14

西蒙在艾莉的房裡踱步，他一重一輕，不平穩的腳步在寂靜中顯得特別大聲。兩隻狼狗和他一樣心神不寧的站在床邊，不時盯著艾莉蒼白的臉，或是跟著西蒙焦慮的腳步移動。

艾莉覺得難以呼吸，呼吸聲嘶嘶響，但是她以醫療的知識判斷，狀況應該還不太糟，只要珍妮迅速的送葯過來，應該可以壓抑肺炎的發生性。她生不起病。她必須保護她的馬避開芮夫的魔掌，預備為牝馬接生，同時繼續和凱特先生接洽。

她一直在想一大串事情，只覺得體溫和她的焦慮一起上升，她努力奮戰，平靜自己，但是西蒙的腳步令她心神不寧。

她奮力撐起身體。「你不必留在這裡，西蒙，下樓去找其他人。」

「別說傻話。」他走過來，關心的打量她。「你本為應該躲開那隻鷹隼，才是明智的反應。」

艾莉眼睛冒火。「我也可以這麼對你說，先生。」

「我沒看見它過來。」他反駁。

「所以我就該站在一邊，看它撕裂你的臉。」

西蒙疲憊的搖搖頭。「我自己也有可能避得開。」

艾莉開口想反駁，但是急急發生的咳嗽，使她說不出話來。西蒙焦急的咕噥，傾身揉搓她背，徒勞無功的嘗試要抒解她的乾咳狀況。最後她終於咳完了，疲倦的躺回枕頭上，西蒙以手帕替她擦汗。

艾莉閉上眼睛，不想直視他，想起自己說他的臉已經毀了那番話，聽起來實在很可怕。當時她因為牝馬受傷，又氣又怕，幾乎發狂，但是那番話實在令人無法原諒。只是她現在太累了，沒辦法道歉和解釋。同時外在的溫暖似乎暖不了她體仙的冰冷，她想睡，但是又累得睡不著，反而四肢疼痛，眼睛好乾。

西蒙轉身走到窗邊，俯視中庭，等待那兩名女子的來到。叩門聲使他轉過身來，杜妮陪著兩個女人走過來。

「爵爺，這是莎拉太太和珍妮小姐是。」杜妮屈身施禮的介紹。

「夫人，謝謝你們來得這麼快。」西蒙禮貌的走過去和老婦人握手。但她看起來不像僕人描述的那樣，她相當清瘦，那對清亮的眼睛里有一種令西蒙十分不自在的智慧。

他驚訝的發現她雙手握住他的手，西蒙有一種很奇怪的感覺，彷彿有東西從她身上傳過來，他十分艱難的抗拒抽回手的衝動。

然後她放開他，轉身走向床邊。

「莎拉，你沒必要過來的。」艾莉掙扎的微抬起身。「我只需要一些麻黃素，和治咳嗽的葯，珍妮送來就可以了。」

「母親堅持要來。」珍妮開始命出提籃內的草藥。

莎拉只是微笑，敞開艾莉的睡衣，她的目光落在艾莉的腕上的手鏈，整個人突然愣住，定定的凝視那造形奇特的手鏈。

她徐徐回過頭，赫斯摩伯爵就站在她後面，兩人四目交接半晌，她突然握住艾莉的手，眼神中有著西蒙不太明白，更無法回答的疑問。

「怎麼了，母親？」珍妮可以感覺母親的緊繃。

「你是對的，艾莉應該脫掉手鏈，反正戴上床也不合宜。」西蒙的語氣很簡潔，掩飾了心中的不自在。

他不知道什麼困擾了老婦人，只是覺得無法承受她的眼神，彷彿他被剝得赤裸裸的，完全看透一，唯一明顯的解釋是手鏈的問題，因此他採取一貫的態度，遇到威脅就解決的方式，脫掉那隻手鏈。

但是當他的手指觸及翡翠天鵝、銀色玫瑰和蛇形的手環本身時，頭上的汗毛突然豎立起來，以前他在哪裡見過這個東西？為什麼如此眼熟？可是他又抓不住那模糊的記憶。

他察覺莎拉再次盯著他，然後又突然移開目光，幾乎像脹紅臉，彷彿做錯事被抓一樣，又立即轉回病人身上。西蒙將手鏈放進口袋。

兩個女人開始忙著在艾莉身上塗草藥，酬勞怕自己妨礙她們，走過去坐在火邊。狗兒也過來坐在他身旁。莎拉一度又瞥他一眼，他仍然有一股奇特的熟悉感，彷彿那個婦人知道他某些連他自己都不了解的部分。或許她是個女巫，他不自在的想道，一個有「第三隻眼睛」的女巫。

杜妮端了一盆熱水和煮鍋進來，然後才告退離開，珍妮從籃子里抓出一把款冬草。「麻煩你一下，爵爺……」她探身越過西蒙，將藥草放進爐火上的煮鍋裡面。

西蒙拎起拐杖起身，跛著走到窗邊，以免妨礙到她們。他不知道莎拉的視線暗暗的跟著他移動，直到他坐下來，她的注意力才轉回手中攪拌的咳嗽藥上。

款冬草煮滾了的味道瀰漫在空氣中，呼吸中有一種涼涼的味道。

「這是幫助艾莉呼吸順暢。」珍妮對西蒙解釋。「或許你寧願到樓下去，先生。」

西蒙搖頭以對，然後才想到珍妮根本看不見，但是莎拉揚眉直視著他，眸中帶著詢問。

「我不是護士。」他說。「可是如果你們清楚的告訴我該做什麼，我當然可以應付。」

莎拉點點頭，轉回斜靠在枕頭上的艾莉，喂她吃藥草茶。

「你不必久留，莎拉，你根本不應該過來的。」

「你很清楚無法阻止媽媽做她想做的事，」珍妮淺淺笑著說。她走回床邊，伸手摸她額頭。「如果你可以睡一下，艾莉，善大概會好一些。」

艾莉的笑容很微弱。「希望如此，以後我絕對不會在冬天到歐斯河游泳。」

「這句話對極了。」西蒙也跟著走到床邊，艾莉看起來還是病懨懨的，只是聲音沒那麼沙啞，咳嗽似乎也有點改善。

「莎拉，你不需要再留下來。」艾莉半哀求半急切的說。「我現在可以照顧自己，而且我知道你想回家。」

「如果你們解釋一下我該怎麼做，現在可以由我來照顧艾莉。」西蒙希望自己證據不至於顯得遲疑。艾莉顯然覺得她的朋友不應該在堡里久留，而他覺得不讓艾莉集中很重要。「我想杜妮也可以幫忙。」

莎拉再次看他一眼，那種眼神令他不太自在，然後她輕觸珍妮的手臂，將她拉離床沿，並以眼神示意西蒙跟過來。

「艾莉需要睡眠，」珍妮低聲說道，接過母親手中的玻璃瓶。「可是我懷疑她肯吃鴉片酊，她實在不是模範病人。」

「鴉片酊是必要的嗎？」西懞直接問莎拉，她斷然的點點頭。

「那麼艾莉會吃下去。」他俯視手中的小瓶子。

婦人盯著他看半晌，再一次是那種轉注、詢問的眼神。她徐徐的伸出手，輕觸西蒙臉上的疤痕，以指尖描畫。

西蒙動也不動的站著，那個碰觸輕柔得有如愛撫，百望著他的那對藍眼睛，又似乎可以看穿到他的靈魂最深處。但是這個婦人沒有一絲女巫的邪氣，只有溫柔，讓他有一種奇特的安心。

珍妮靜靜的佇立。一臉迷惘，她看不見母親的動作，只是感覺三個人之間的張力和母親的奇特，然後又開始乾咳，莎拉抽回手，拿起斗篷，走回床邊。

珍妮在煮鍋里加入草藥的葉子。「赫斯摩伯爵，只要這個保持新鮮就會有幫助，同時每隔三小時，你要在胸口塗藥膏，只要咳嗽，就讓她喝茶。這裡還有一些藥片，可以給她口含，抒解喉痛和咳嗽。不過你若是能夠說服她吞鴉片酊，就可以讓她睡上六個小時左右。」

「放心，我會說服她的。」他臉上的疤痕似乎還能感覺到莎拉的碰觸。

珍妮朝他微微一笑，拿起斗篷，正確的在屋內移動，顯然是對這裡的環境和擺設已經牢記在心底。

「我們要走了，艾莉。」她俯身親吻病人。「乖乖吃藥，明天早上叫亞德過來接我。」

艾莉的笑容相當虛弱。「我已經感覺好多了，謝謝你們，但是我還是希望莎拉不必來。」

「亞德說是你丈夫堅持的。」珍妮在她耳邊低語。

艾莉脹紅臉。「他沒有權力那樣做。」

珍妮聳聳肩。「或許，可是你知道沒有人能強迫媽媽做她不想做的事。」

艾莉相信這是真的，她望向老婦人。「謝謝你，莎拉。」

兩人離開之後，西蒙走到床邊，拿著那鴉片酊和一隻杯子。

「如果那是我猜到的東西，你還是省省麻煩吧。」艾莉粗聲道，將棉拉到下巴，叛逆地瞅著他。「我絕不吃鴉片酊。」

「凡事總有第一次，」西蒙坐在床邊。「莎拉說你必須睡一覺，所以你就睡吧，甜心。」

「我想睡就會自己睡。」艾莉宣布。「我的身體自有規律。」

「我想你不應該多說話。」西蒙仍然悠閑的說。「你的嗓音越來越沙啞。」他小心翼翼地將鴉片酊倒進杯子里。

「不！我不喝！」艾莉充耳不聞的抗議。

「為什麼？」

「因為鴉片酊會讓我昏睡！」

「我相信這正是它的目的。」

「對，但是那種不能控制的沉睡很可怕！這不像我調配的莨菪，鴉片的藥力更強，持續好幾個小時，而我不能讓自己睡成那樣，我必須——」劇烈的咳嗽使她無法持續，彷彿剛剛的治療都徒勞無功。

西蒙將杯子放在床邊，扶起她的上半身靠在自己懷裡，按摩她的背，直到咳嗽停止。「來。」他倒一杯藥草茶，她急切的喝完，再次躺回去。

「如果莎拉認為莨菪就夠了，她不會留下鴉片酊這個處方，顯然你是十分需要。」他再拿起杯子湊近。

艾莉推開他的手。「我不喝，」她乖戾的說。「我不要喝。」

「我真不敢相信你自製的外表底下是如此的孩子氣。」西蒙評論。「而且還很不聽話」他捏住她的下巴，把她的臉轉過來。「如果不聽話的孩子不想被人看得很幼稚，就會知道這是為她好，乖乖把葯吃下去，別再鬧彆扭。」

「你不懂……」

「或許我是不懂，而你可以先吃藥，再幫助我明白。」他抬起她的臉。「吾愛，我可以找辦法讓你喝下去，只是會不太好看，總之你還是得吃藥。」

艾莉望著他眼底，知道他說的是實話。「那你要答應我不能丟下我。」她說。「當我沉睡時，無法照顧我自己，你一定要陪著我。」

她的請求深深感動他，難怪她的睡眠如此淺，因為她總是害怕如果不時時睡覺，可能會發生事情。

「我不會離開這個房間。」他保證。「除非偶爾去對面卧室拿點東西。現在，喝葯吧！」

艾莉打個哆嗦，但是放棄抗爭，相信他會護衛她的背後，一如她也一樣的待他，她苦著臉把葯喝光。

「這才是我的好女孩，」他柔聲說，俯身親她。「躺下來睡吧，我會在。」

「狼狗需要出去走走，」她呢喃。「叫亞德看著，別讓它們亂跑。」

「不會的。」他替她蓋好棉襖。「你夠暖嗎？還要不要加熱磚？」

艾莉搖頭以對。「不，已經夠溫暖了。」她閉上眼睛。

西蒙佇立凝視她半晌，的微笑，然後才回到火爐坐下來。狼狗吐口氣的趴在他腳邊，他靠著搖椅，閉上眼睛，聆聽艾莉平穩的呼吸。他伸手摸著臉上的疤，想到莎拉的手指碰觸他，覺得那個動作很奇特，但是又覺得很自然、很合宜，彷彿在某方面，她有權利親切的摸他，那樣的親切，連海倫都不曾有過。

不是傑佛的兒子，是歐文的兒子，哦，他有很多赫家遺傳的特質，但是他有其他的，像歐文俏皮的笑容，長耳垂，大而突出的指關節。而且就算他沒有這些特質，她還是說得出來，只要看一眼她就知道。

莎拉摸摸自己在斗篷下的胸脯，當孩子吸奶時，她的胸部渾圓豐滿，孩子貼在柔軟的胸前，用力的吸吮，她一直都有很多奶水可以餵養嬰兒。

而她的兒子，她尊重的兒子，向來都是貪吃的孩子，對吃很嚴肅，常常皺著眉吸奶，噘著嘴，胖胖的小拳頭抵住她豐滿的胸房。她好愛他，常常親他胖胖的小身體，抱著他四處走，哄他入睡。

等他長大了一點，喜歡用指頭指呀指，興奮的牙牙學語。自從他父親去世，她的愛就全放在這個小嬰兒身上。他經常著迷的玩著丈夫送她的手鏈，坐著玩好幾個小時，將墜包飾放進嘴巴，用牙齒咬翡翠玩。

他們來的時候，獨守在距離雷文斯堡不過十里的房子里，她就知道他們遲早會來找她。只是過了好幾個月，他們一直沒出現，她逐漸不再恐懼，以為或許自己安全了。但是她早該知道雷文斯伯爵是有仇必報的人。

即使過了這麼多年，她仍然記得自己當時雙腳無力的下樓迎接，他們穿著騎裝，眼神冰冷而不懷好意，聲稱是因為土地的爭議，需要她到治安官那裡當見證人，這種事在查理二世復辟的時代很常見，僕人沒有多想，而且若拒絕出席，處罰便是自動喪失對該土地的權利。

她實在別無選擇，他們柔聲的以她的兒子性命來威脅她，同時雷文斯伯爵一臉友善的笑容，即以匕首抵住她的肋骨，聲音滴蜜的表達他對鄰居的關心和友善。

他們把她帶到一處相當偏辟的客棧，囚在頂樓，輪流取樂，直到她聲音嘶啞，渾身骯髒，一身是血的縮在角落裡……

「我們到了，莎拉太太……莎拉太太」亞德輕觸她手臂。

「媽媽？」

珍妮擔心的語氣使莎拉從夢中醒過來，她渾身震了一下，彷彿被踢了一腳，一如當時他們有需要就踢醒她一樣……全然不顧她的啜泣和哀求……

莎拉跌跌撞撞的下了馬車，若不是亞德及時扶住，她就會失去平衡。

「啊，珍妮小姐，我想你母親狀況不太好，我扶她進去好了。」亞德關心的說什麼了？發生了什麼事？她低語。

「那我要走了？」亞德遲疑地問。

莎拉點點頭，放開珍妮，走過去握了握亞德的手，然後輕輕吻他的臉頰。

馬夫有點臉紅。「那我明天早上再來接珍妮小姐。」

「我會在七點準備好。」珍妮說道，她直過來環住母親的肩膀，感覺鬆了一口氣，她不確定剛剛是怎麼一回事，只知道一定和雷文斯堡有關。

莎拉轉身回到織布機前面坐下來，彷彿從來沒離開過。她望著女兒盲目但聰慧的五官，雷家那四個魔鬼的其中之一是珍妮的父親。但是那無所謂，珍妮屬於她，雖然是在那樣的景況下受孕，可是珍妮是無辜的，是純潔的，單單屬於她的母親。