17

第二天早上，艾莉換上騎裝，預備和西蒙去騎馬，窗口卻傳來樓下中庭騷動的聲音，她扣上外套，走到窗邊看看。穿著皇家制服的隊伍剛騎過吊，僕人們匆匆向前迎，芮夫和芮南剛走下台階。

帶頭的騎士下馬向伯爵一鞠躬，塞給他一卷羊皮紙，開始交談。

艾莉好奇的探出窗口，其他賓客從大廳走出來，西蒙也在其中。

芮夫抬頭望向她的窗口，揚起聲音叫喚。「妹妹，下來。」

艾莉套上靴子，走向門口，不管「洛米」和「雷米」抗議的吠叫，將它們留在房裡，自己匆匆來到中庭。

「什麼事？」

「有禮物，親愛的小妹。」芮南嘲弄而好笑的語氣使她立刻有所警覺，知道沒好事。

「女王陛下送來你的結婚禮物。」芮夫惡意的宣布。「真是光榮，親愛的小妹，陛下不只送你訂婚禮物，現在還送來最棒的結婚禮物。」他退開步，一旁著華麗制服的馬伕牽著一匹骯髒的小馬，垂著頭，看起來很可憐。

「小姐，陛下還送了馬鞍和羊皮來搭配。」領隊的紳士指指顯然使用多年的羊毛鞍褥和破舊的馬鞍。

艾莉瞪大眼睛。「那不是馬！」

西蒙一手搭在她頸項，狀似隨意，手指卻繃緊的警告她不要太大意。「不」，她搖搖頭。「那可憐的東西根本不是馬。」

「艾莉，小心一點。」西蒙湊在她耳跡輕而急地說。「女王會想知道你對她禮物的反應。」

艾莉渾身一僵，用力吞口水。「我做不到，怎麼可以呢？」她實在很想笑。

「你別無選擇。」

她轉向皇家隨從。「陛下的慷慨令我受寵若驚，」她的語氣混合著氣忿和笑意。「它實在……實在……太壯觀了。」她勉強忍笑說完，轉賂西蒙的胸口，肩膀一直抖動。

他堅決地將她轉向信差，對方已經有點起疑。她咬住唇，向前撫摸動物的脖子。「求你報告陛下，我真是感激她的慷慨，先生，馬鞍很……很……言語難以形容。」她將脹紅的臉埋在小馬的脖子邊。

「你必須立刻騎上它，」芮南說。「還有什麼比這更好證明你的感激呢？等你回來，就可以寫信向陛下形容你深切的謝意。」

艾莉駭然的瞪著哥哥，對方微笑以對，她哀求的轉向西蒙，他說道。「好主意，雷文斯，來，艾莉，讓我扶你上馬，反正我們也要出去騎馬，或許你乾脆現在就騎上陛下的禮物。」

「不！」艾莉急切的耳語，不忍心虐待那匹可憐的動物，她轉身想逃，但是西蒙先一步擋在前面。

「來，親愛的，我扶你上馬。」他抱住她的腰，在她抗議之前，已經坐上去了，小馬吐氣的聲音好像上面坐的是巨人一樣。

「我相信陛下會期待我等它從旅途勞頓之後恢復過來再騎。」

「喔，它一定有力氣到沼澤跑一圈。」芮夫宣布。「我們陪你。」

「那倒不必了，雷文斯。」西蒙迅速打岔。「艾莉和我已經計劃今天早上去劍橋，我的馬伕已經去牽馬了。」

那人正好把馬牽過來，西蒙跨上馬背。「帶路吧，艾莉。」他的馬頂在小馬背後，小馬只好往前走。

一離開眾人的視線外，艾莉被迫騎上瘦馬球的尷尬和怒氣全都爆發出來。「你怎能強迫我騎它？」

「你別無選擇，女王陛下一定會問信差。」

「可是……可是……可是這不是禮物，是羞辱！」艾莉哀鳴，小馬的腳步慢極了，根本跑不動。

「安妮女王而言不然。」西蒙笑著說。「一如你所發現的，親愛的，我們摯愛的陛下一旦在賞賜子民對她貢獻時，就發揮節儉的天性，我想這隻可悲的動物本來要送到屠宰場，可是她到更好的用途……只要它還有一絲生氣在。」

「那還有得討論。」艾莉說。「這對它太殘忍了，西蒙，我不想虐待動物。」她逕自下馬，反正它走不動。「如果你堅持去劍橋，我們只好共騎。」

「那是無庸置疑，可是陛下的禮物怎麼辦？」

「把它栓在這裡。」她將韁繩系在溝邊的小樹上。「如果我們回來時它還存活——那似乎不太可能——我就放它在牧場上。」

「但是你也得寫一封合適的謝函給陛下吧？」西蒙傾身伸出手。

「我會努力表達我的感受，使她根本不知道我的涵義是什麼。」艾莉任他將自己拉上馬，坐在他前面。「我們為什麼要去劍橋？」

「我想替你買個結婚禮物。」他一手環住她的腰，另一隻手控制韁繩。

艾莉很驚訝。「這一天的結婚禮物已經夠多了，謝謝你。」

她試著說笑，不知道這樣會不會顯得不知感激，此刻她敏銳的察覺背後的他，他的呼吸輕輕吹在刀子的頸部後面，此刻挨近他的懷抱很自然，可是她反而挺直身體，提醒自己，她和丈夫的浪漫情節已經在母馬失蹤之後，譜上休止符。

西蒙皺著眉頭。「有什麼不對勁嗎？」

「沒有，」她輕笑一聲。「哪有什麼問題？」

「所以我才問你。」當她沒有回應，他策馬快跑。

「是什麼結婚禮物？」過了半晌，艾莉問道，試著打破緊繃氣氛。

「我以為你不想要。」

「呃，要看是什麼而定。」

「哦，你喜歡什麼？」

「我不知道，沒有人問過我這種問題，雷家向來沒有送禮物的傳統。」她手上手鏈突然顯得很沉重，這是她唯一收過的貴重禮物，即使有一種奇特的中世紀美感，可是她不喜歡。

「呃，赫家有送禮物的習慣，」西蒙說道。「我覺得這是人生一大樂趣之一。」

他們已經來到劍橋，西蒙在黑熊客棧的中庭下馬，將韁繩交給客棧的馬伕，艾莉也跟著下馬。

「來看市集嗎？爵爺？」馬伕問道。「在柏克街。」

「哦，市集！」艾莉臉龐一亮，一時之間忘了沮喪。「從我好小的時候就沒看過市集了，我們可以去嗎？」

「當然可以。」

她的興緻使西蒙微笑，這種近乎孩子氣的急切是他新婚嶄新的一面，遠比剛剛的疏遠好多了。她顯然不致帶著憎惡，但是也不像他已經習慣的那個溫暖、有趣的伴侶。

「不過我們要不要先用餐？」

「哦，不，我們就買個派……一些炒板栗……再加一杯溫啤酒。」她帶頭走了出去，然後想到西蒙跟不上她的速度。

西蒙欣然配合，陪她穿過街道，來到市集所在的柏克街，炒板栗的甜甜香味瀰漫在空氣中，小販大聲叫賣，搖晃鈴鐺，跳舞的、耍特技的、玩把戲的，各式攤位應有盡有。

「我該去買一些派嗎？那個默劇演員旁邊有個賣派的，你想吃豬肉派……牛肉……或是羊肉派？」艾莉問。

「豬肉派。」

她雀躍的走開，然後又立刻轉回來。「哦，我沒有錢。」

西蒙掏出一個先令給她，斜靠在一張桌子邊等候，逛市集不是他想到的娛樂，但是艾莉的熱中本身就是夠好的娛樂了。

可是這中間還是不對勁，自從昨天下午的狩獵過後，他就覺察到她行為反常，似乎有困擾。哦，在餐桌和昨晚在床上，她仍像往常一樣美妙有反應，可是只要她以為他沒注意時，表情就陷入沉思，嘴角抿緊，眸中帶著沮喪不安。

「哦，先生，要不要看看禮物？」一個小販過來兜售東西，打斷了西蒙的沉思。「我有很多寶物哦，爵爺，」他開始一一推薦。「有來自印度的珠寶，還有非洲的小骷髏頭……」

西蒙聞到他惡臭的氣味，正想叫他走，卻看見一隻雕刻的小馬埋在一堆彩色玻璃珠和絲巾之間。他伸手挑出來細看。

「那是真正的鯨魚骨雕刻的，爵爺，」小販急急的推薦。「我認識那個提到鯨魚的水手，他……」他住口不語，發現他的顧客根本沒在聽，只是感興趣的檢視著。

那東西的確很漂亮，刻的是賓士的駿馬，栩栩如生，彷彿散發出一種柔和的光芒和生命力。

西蒙覺得它使自己想到艾莉……不知道是因為馬的生命力和力量，或是單純未修飾的美麗，還是它乳白色的外貌，他伸手探進口袋。「多少錢？」

小販眼神盤算的眯眼。「一枚金幣。這是獨一無二的東西，爵爺，雕刻的那個水手已經溺死了。」

「我給你半個銀幣。」為結婚禮物殺價似乎不太有騎士精神是，但是他受不了被這個狡詐的人所騙，他可能搶了那個水手，還順手推他下海。

「不可能殺那麼低，先生。」小販哀叫。「我公平有十個小孩要養，太太又生病，至少三個先令。」（譯註：一枚金幣是二十一先令，銀幣是五先令。）

西蒙環顧四周，艾莉已經走過來了。「來。」他塞了一枚銀幣到小販手中，便轉身避開他。

「他們沒有豬肉派，只有鵝肉培根派，味道香得令我無法抗拒。」艾莉送給他一個熱熱的派，自己已經吃了起來。「那邊還有賣餅的，」她邊吃邊說。「可是我沒錢，哦，還有弄蛇人……真的，他吹笛子，蛇就從竹籃子里探出來。」

西蒙吃著派，傾聽她興奮的呢喃，自顧自的微笑，她的興奮令他高興，也令他傷感，看來她的童年完全欠缺這種單純的快樂。

「來看弄蛇人。」她牽著他的手，仍然絮絮叨叨的說闃，看什麼都很著迷，西蒙任她拉著停足參觀。

直到下午他才拉她回客棧。「我們回去就天黑了，何況不要去牽那匹小馬，如果他還在的話。」

「哦，對，我都忘了它。」艾莉突然嚴肅起來，似乎又扛回原先放下的責任。興奮過後，她突然有點冷，該回去了，她還有很多事要安排。

「你會冷，」西蒙握住她的手。「我們先進客棧喝點酒再騎回去。」

艾莉讓他牽著手，但是他覺得那是出於一種被動而沒有任何感情。他斜瞥她一眼，她臉上的光芒消失，眼神也暗淡下來，嘴巴又抿起來。

「你不想回去嗎？」他衝動的問，指尖輕拂她的唇。「我們可以留在鎮上過一夜。」

她的心跳了一下，只有他們兩個人單獨在鎮上最好的客棧房間里過一夜？可是她不能再讓自己迷失在歡愉的美夢裡，她必須將馬匹和自己送出雷文斯堡。

「不，」她說。「我想那不是個好主意。」

他聳肩以對。「我看沒什麼不行，全由你決定。」

艾莉咬住唇。「那些賓客……」她模糊的呢喃。「我不能交由僕人獨自應付，那不公平。」

「當然。」他應和道，絲毫沒泄漏心中的困惑和挫敗。「但是在回去之前，我有一件禮物要送人我。」

「中國特色的，可是你何時……怎麼……你什麼時候買的？」她很驚奇，完全忘記早先的談話。

西蒙喝了一大口麥酒。「趁你沒有在看的時候。」他從大衣口袋掏出小馬，小心的放在桌上。

「哦，好漂亮！」艾莉驚呼的拿起來欣賞。「它會發光……好像會動一樣！」她的臉發亮。「這是我得到的最漂亮的禮物！謝謝你。」她傾身吻他臉頰，好個吻似乎比床弟之間的熱吻更親密。

那一刻他們四目交接，他似乎看見她眼中有個疑問，很快又消失了。「真漂亮，」她起身。「我們該趁天黑之前回去。」

一路上他們幾乎沒說話，各自沉思，艾莉緊緊抱住那匹馬，女王的禮物仍然在原處，艾莉坐了上去，一路騎回城堡的中庭，然後她說要去照顧馬匹，不待西蒙回答，就大步走開了。

「你究竟是怎麼回事，女孩？」西蒙咕噥。如果她有困擾，為什麼不向他陳述？他應該沒做什麼導致她如此不信任，他心中又氣又不安，跛著走向城堡。

艾莉和亞德打過招呼，一一巡視每間馬房。每一匹馬都很漂亮、很健康，可是懷孕的母馬在哪裡？強烈的怒火使她氣得掉眼淚。怎有人敢奪取她的東西？那個賊偷的不只是馬，還侵犯到她本身，再沒有人能夠再控制她了。

「後天就是上弦月了。」她告訴亞德。「我們選那一夜行動。早上人派人預備三艘船，在午夜之前開始運送，我們至少需要六個人手，你可以安排嗎？」

「是的。」亞德同意。

艾莉心想這樣應該很安全，趁著大廳的氣氛鬧得最高點，她只要躲開西蒙，想到口袋的馬，眼淚再次刺痛她的眼睛，她氣忿的伸手拭去，走到馬廄外面。

頭痛欲裂的貝奧利正好從大廳走出來，想要平靜一下翻騰的胃，紓解頭部的悸動。他已經習慣酒醉，可是這次實在糟透了，他走到幫浦旁，沖了一些水，使自己清醒一些，他抬起頭，眨掉眼睛的水珠，看見艾利朝他的方向走過來。

「你的樣子好像剛去游泳，」她沒有笑容的招呼。「這樣的氣溫下實在不聰明，如果你頭痛，我可以給你葯。」

她正確的診斷反而激怒了他，艾莉平衡的直視著他，他知道她看見的已經不是十二個月以前的情人，她曾經對他笑容可掬，試探地表達她的情慾。他已經習慣她任他予取予求，只要他彈個手指，她就心甘情願的預備好。

可是她現在的眼神只有輕蔑和不喜歡。

他突然鮮明的想到她昨夜坐在餐桌邊的模樣，雙頰暈紅，性感可人。他看見她將自己全然轉向赫斯摩，這時候貝奧利才明白自己低估了他視為理所當然的一切。

他想到昨夜她和赫斯摩的小遊戲——隱密、邪氣，事後她突然放鬆的五官，皮膚似乎在泛光。而赫斯摩那種得意怕滿足像一把刀刺入他的內臟。

那一刻，他完全說不出話來，怒火使他瀕臨爆炸。

艾莉不自覺的倒退一步。「你生病了嗎，奧利？」她努力掩藏心中的不安。

「看到你才生病。」他粗聲地說。「你享受赫斯摩嗎，艾莉？他知道怎樣讓你呻吟……讓你……」

他連連講了一大串穢語，她一直聽，身體不知怎地無法移動，甚至避不開他可怕而憎恨的眼神。

他們兩個都沒察覺赫斯摩剛巧走出來目睹這一幕，他以拐杖揮中貝奧利的肩膀，震斷這緊繃的一幕，奧利叫嚷的退到一邊，驚訝多於疼痛，他不穩的跪在地上，一隻手抓住他的衣領，把他拉起來。

「有一件我最不能容忍的事，姓貝的，就是當著女性面前說髒話。」伯爵的聲音相對於奧利的惡毒有如蜂蜜。

「艾莉，請你離開好嗎？貝先生和我有私事要討論。」伯爵的手扭著奧利的衣領，將他整個人都提離地面，奧利這才了解到艾莉了解已久的事實——赫斯摩即使腿受傷，但是他上半身和手臂的力量彌補了下半身的不足。

艾利有些遲疑，西蒙再說一遍：「去吧！」

他的聲音冷靜而禮貌，但是艾莉不認為自己可以有所選擇，她立刻服從了，蹣跚的離開，全身顫抖，膝蓋變軟，皮膚又臟又粘，不是因為奧利說那些髒話，而是發現有人如此恨她，一心想傷害她。

西蒙再次扭緊奧利的衣領，他的眼睛開始凸出，像魚一樣張口呼吸。「我的耐心終於用盡了，你實在令人厭煩，姓貝的，你對我妻子的注意力令我噁心得要死，只要我還在雷家的土地上，你最好閃遠一點。」

他漠然的再用力，奧利雙腳離地，伯爵手腕上的表筋突出，肌肉鼓動，承受奧利的重量。

「我有十個人，都是士兵和朋友，對我誓死忠誠，如果我再看到你靠近我妻子一步，我會確使你永遠不能和女人在一起。我們有些小把戲專門對付虐待女性的男人，我可不會遲疑。」

他讓那個男人懸挂半晌，才把他摜在地上，拍拍雙手。跛著走向等在馬廄旁的艾莉。

奧利站著按摩脖子，他很希望有勇氣撲向那個跛子，把他打倒在地。可是他不敢，反而像碰到貓的老鼠一樣，嚇得愣在原地，四肢麻木了。

艾莉正在發抖，用雙手抱住自己，她想逃開，受不了讓西蒙聽見那些可怕下流的言語，奧利那些骯髒的侮辱在她的身心靈魂留下印記……老天，她曾經享受他的佔有，天哪，她好厭惡自己。

西蒙停在她面前。「你說姓貝的當你的情人十二個月。」他語氣平板，但是她聽出其中的嫌惡。她無法回答，只是苦惱的微轉開身。

「你究竟在那咱臭水溝老鼠身上看見什麼特質?」西蒙不想用這種口氣，可是他忍不住，他想到艾莉發燒那一夜，具奧利那些淫猥的言語，只覺得嘴巴發苦。

艾莉的臉由紅轉白，目光陰沈，一如往常，她對攻擊的回應是反擊回去。

「爵爺，我猜我對他的感覺就像對你一樣，」她苦澀的說。「慾望，不是嗎?不就是情慾嗎?如果我能和你滿足情慾，有什麼理由不應該和他也會滿足?那是人生的基本需求，我承認奧利是個可悲的選擇，但是我的選擇範圍向來受到限制。」

她轉身迅速的走開了，抬頭挺胸，即使忿怒和可悲的眼淚刺痛她的眼睛，她才不受任何人的藐視，更不能是該死的赫家人。他怎能了解她有多寂寞？多需要關懷與愛，以致輕易成了貝奧利的獵物？

而他不了解是因為他不在乎、不關心。反正現在都無所謂了，這一段幸福婚姻已經結束。她要揚塵而去，離開雷文斯堡和這椿婚姻。

西蒙沒有企圖跟上去，她那些怨毒的話使他目瞪口呆，霎時想到她在這種充滿恨意、匱乏的環境下長大，必定也受到傷害。或許他太嚴厲了，可是她沒有必要有那種惡意的反應。

她真的對他毫無感覺嗎，這可以解釋她退縮和僵硬的行為，但不能解釋她曾表現出的溫暖、親切和幽默，當然啦，也有可能是情慾的結果，只能在唯一的對象上滿足基本的需要！

他低聲詛咒，知道自己實在不相信她那番話是出於內心深處，可是他仍然被激怒了。

他跛著走回城堡，此刻寧願到熱鬧的大廳，勝於單獨面對他的新娘。

錄到這裡，總覺得男主角有點過分。雙方都有情人，可能他的情人溫柔可人，她的情人是垃圾，但是只要艾莉在婚後沒有跟奧利在來，就無權過問艾莉認識他以前發生的事。如果他像《小姐與警探》中的康若石一樣，艾莉就不會要離開他了。