第十八章
提著竹籃，冬冬遠遠就瞧見易家紙坊大門內外有好些人進進出出，雖然因為已近黃昏，來買紙買書的人已經少了些，不再擠得人喘不過氣，但那百年老店內依然仍有十來位客人。
她停在對街，遠遠望著那棟黑森森的樓，不禁有些躊躇。
雖然兒時易遠曾帶她來過這兒，但那已經是好多年前的事了，小時候她瞧這屋好大，不禁有些畏懼，本來她還想這會兒她也大了，這樓看來應該會小些，誰曉得現在看來，它依然顯得十分巍峨莊嚴。
一瞬間，她真有種想掉頭回家的衝動。
可想想她人都來到這兒了，就這麼回去，總覺有些窩囊；況且她又不是做啥虧心事，做啥要回頭？
反正，她只要進去，把食籃交給店裡的人，說這是他們家少爺忘記帶走的食物不就得了？
省的她每回瞧見這食籃，心裡便要嘀咕一回。
思及此，她深吸口氣，一咬牙，抓緊了手中事先寫好前因後果的字條，啥也不再多想，便硬著頭皮，快步朝紙坊那寬敞的大門走去。
她一跨過門檻，紙坊里的紙香便迎面而來。
門內右手邊的櫃檯，如她以前所看到的一樣又黑又寬，上頭擱著各式各樣的紙樣，幾位師傅正從身後整牆裝紙的柜子中，將紙樣拿到櫃檯上，協助客人挑選紙張；門內左手邊櫃檯後方，則有一整面牆的書在那兒堆放著，長長櫃檯上同樣有小夥子正將書籍遞給來買書的客人。
這店內人人都在忙，她尚遲疑著該找誰說，門帘後走出一勤快的青衣小夥子，瞧見她便迎上前來。
「姑娘，買書還是買紙哪？」
這小夥子說話挺快，因為緊張，她差點兒認不出他……「我不是來買東西的。」
不來買東西，那來這兒做啥？
小夥子納悶了一下，這姑娘聲音那麼怪，更讓他微愣，不過在這兒待久了，他什麼樣的客人沒見過，因此依然堆著笑臉問：「那姑娘來這兒有何貴幹呢？是要找人嗎？還是要找咱們掌柜的訂紙？您若要找掌柜的，是要找林掌柜或是張掌柜？若是林掌柜的，他正在後頭算賬，張掌柜的在樓上幫貴客挑紙。您要不介意，小的我也是可以為您服務——」
他連珠炮似的話，教她一時有些慌，平常是在她自個兒店裡，多數來買豆腐早點的人都知道她耳有殘疾，說話都會放慢，所以她還能應付，可每回出門，她卻總也要全神貫注，才能瞧得清旁人在說什麼。
她還沒搞清楚他到底說些什麼，那小夥子就整個人僵住，停下了話語，瞧著她身後。
冬冬一愣，好奇轉身回頭，誰知身一轉就差點撞到一灰衣老者身上，她嚇了一跳，撫著胸口緊急停下腳步，抬頭只見那人不是別人，是易家的李總管。
「雷姑娘，好久不見。」
看見這身板硬挺干扁有若鐵板，兩頰瘦削如刀鑿，一張臉半點表情也無的老者，她心頭驀然一縮。
「今兒個來這有事嗎？」
這老管家威嚴渾然天成，總教人一見就懼，那一雙小眼更是如釘子一般，每回看著人，都教人沒來由的緊張。
至少是教她緊張，雖然不知道為什麼，可許多年前，她就曉得這老管家不喜歡她，每次瞧見她，他總也要落下臉來，他一拉下臉，她就沒來由緊張，若一緊張，她一句話里總會漏掉三四個字，她若越緊張那漏掉的字便更多，為了避免造成誤會，她出門總會把待辦的事先寫在紙上，遞給識字的人瞧。
「我…呃…」沒預警會遇見這老總管，她一時間連話都忘了該怎麼說，所幸她還記得自己手裡捏著那張紙，忙將那字條遞出去。
李總管冷冷瞧著她，沒伸手接那字條，讓她一隻手就晾在半空。
冬冬心口一涼，清楚感覺到旁人的視線，已經往這兒瞧來，她窘迫萬分，小臉一熱，幾乎想要收回手，可骨子裡的頑固卻讓她抬起了眼，直盯著這刻薄的老人家瞧。
見她一直舉著，不打算收回，李總管這才心不甘、情不願的接過了手，快速的瞧了一遍，然後瞧著她說：「謝謝雷姑娘走這麼一趟，但少爺不缺吃食，您還是帶回去吧。」
他話說得有禮，可冬冬能清楚看見他眼裡的不屑，一時間，羞憤與惱怒全數上涌，來到嘴中化成清楚的字句。
「冬冬既然承諾了要請客，那就不能言而無信，他點了菜卻忘了帶走，所以我才送來，至於易少缺不缺吃食。或他吃與不吃，那就不是冬冬的事了。」
說著，知李總管不一定會收，她不想再自討沒趣，回身便將那食籃塞給了之前那小夥子，再轉手繞過李總管，頭也不回的快步走了出去。
因為太急，易家紙坊的門檻太高，她腳抬不夠，差點被絆了一跤，幸好及時穩住，但身已踉蹌，只覺眾人的目光全都落在她身上，讓全身上下都如火燒一般的燙。她假裝什麼事也沒發生，目不斜視的放慢了腳步，看著前方繼續往前走。
別走太快、別走太快，這沒什麼好丟臉的。
她一而再、再而三的告訴自己，不讓自己低著頭，慢慢的呼吸，一小步、一小步的交替雙腳。
街上兩旁的商家在眼前過去，她強迫自己抬著頭，告訴自己別落荒而逃。
這沒什麼大不了的，一點也沒啥大不了。
可是，即便如此縱使她死命克制，眼前的景物仍悄悄模糊了起來。
她小心翼翼，慢慢的走著，因為只有如此，她才不會跌倒，才不會讓滿眼的淚滾落。
為了不教人發現，她死命忍著，不讓淚泉涌，可盈在眼眶裡的淚水完全模糊了視線，她再也走不下去，只能先拐進一條沒啥人的巷子中。
還以為，她早已經習慣了這種事，以為自己不會再因為他人的鄙夷和羞辱而感到難過，可原來…還是在乎…
還是…會心痛…
若換做別處，若換做旁的人，她都能不在乎。
可那兒，是易家紙坊，是他所在的地方。
她到哪都能讓人看輕，到哪都可以不在意，只有在那兒，就只有在易家，她不想讓人覺得她傻，認為她笨。
滿腹的委屈堆到了心頭，教淚水，成串的落。她在巷子里踽踽獨行，抬手將淚濕的小臉擦了又擦、抹了又抹，卻怎樣也止不住淚泉涌，擦不幹淚千行……
「李總管，這食盒……」
易家紙坊內，青衣小夥子眼見那姑娘走了，兩手捧著手中沉甸甸的食盒，瞧著那難得被人頂了話，面色萬分難看的自家老總管，忐忑不安的問：「要送去給少爺嗎？」
李總管鐵青著臉，小眼一瞪，好半晌，才冷冷的道：「這少爺的東西，不送去給他，難不成你要收著？」
「那當然不是、當然不是。」青衣小夥子忙搖著腦袋瓜子，道：「我這就給少爺送去。」
說著，他腳跟一旋，立刻飛也似的轉回門帘后，穿門過院的，趕緊去找少爺。
他雙手捧著這食盒，一路快步急行，誰知他在每間工坊里都沒看見少爺，書房裡也沒瞧見他人影，最後急了，忙抓住在院子里刷洗鐵鍋的顧爐師傅問。
「周師傅，你知道少爺在哪嗎？」
他話聲才落，就聽一旁大鍋里傳出了聲。
「我在這。」
他一回頭，就看見少爺竟在後頭那放倒的大鍋子里。光著腳丫子、拿著大刷子在裡頭刷洗，頭也不回的問：「小寶，你找我做啥？」
「有個姑娘送了這食盒來。」瞧見少爺，他鬆了口氣，忙道：「她說她承諾了要請客，可少爺你忘——」
他話聲未落，就見方才頭也不回、手上停都不停猛刷鍋內的大少爺霍地轉過身來，兩個大步走出大鍋，伸手就將他手裡的竹籃給掀了開。
那籃子一掀開，食物的香氣就冒了出來，引得本就快到用餐時間的大伙兒全都飢腸轆轆，紛紛引頸探看。
小寶捧著那食籃，當然是就近看見裡頭有一翁的麻婆豆腐，一翁的翡翠白玉羹，還有一盅沾了白芝麻的蜜汁豆乾，一盅香噴噴的腐乳雞，和一疊的五香小豆乾。
他這一瞧，雙眼瞪得好大，半張的嘴裡口水都要滴了下來，可少爺砰的就蓋上了那蓋子，急匆匆的問。
「人呢？」
「咦？啥？」小寶滿腦子都還是籃子里的美食，一時反應不過來，只能呆看著少爺。
「送過來的姑娘，她人呢？還在前頭嗎？」
易遠邊說，等不及他回答，掉頭就往前頭大步而去。
小寶嚇了一跳，忙開口喊住他：「少爺，她不在前頭，已經走啦。」
「走了？」易遠猛地回身，大踏步朝他走來，有些惱火：「你怎沒帶她進來？」
自家少爺平常都笑眯眯的，也同大伙兒一塊工作，少有擺臉色的時候，難得看少爺發火，小寶捧著食籃，嚇得倒退連連，結結巴巴語無倫次的說：「呃…那個…我…她…李、李總管……」
易遠聞言，心一沉。
該死，老李不喜歡冬冬，定給了她臉色看。
「她走多久？你等多久才送進來？」他惱火的說。
「一下子、一下子而已，她一走我立刻就送進來了」
他話未完，易遠想也沒想，立刻轉身從後門追了出去。
小寶一驚，忙也跟出後門，喊著：「少爺、少爺，不是西邊，是東邊啊——」
眼見少爺拐了回來，刷的一下從他面前飛奔而過，踏上了正確的方向，他捧著食籃鬆了口氣，然後方想到自個兒不是要說這，是有另一件事忘啦。
他猛地回神，忙又對著少爺高大的背影喊：「少爺、少爺，你的鞋啊，你忘了穿鞋啦——」
可這一回，那高大的身影再沒回頭，一眨眼就不見了蹤影。
小寶傻眼的瞧著被黃昏染成金黃，可除了他就再無一人的後巷，呆站了半晌，直到一隻烏鴉緩緩嘎叫著飛過，才確定少爺是不會回來穿鞋了。
話說回來，那姑娘是誰呀？怎能讓讓少爺急得連鞋也省啦？
他納悶的搖了搖頭，跟著就聽見下工的鐘聲響起，讓他一下子啥也拋在腦後，忙捧著食籃迴轉工坊內，準備收拾收拾，回家吃晚飯去了。
她不在大街上。
易遠竄過了幾條街巷，最後還是上了屋頂，才在一條巷子里見著她的身影。
她背對著商街，緩緩的在小巷子里走著，那小巷雖也能通她家，但沒大街走得順當方便，還得要繞上一繞。
打小，他就知她會繞路，初始不識得她，只以為她傻，所以才老迷路。可後來熟了，他才發現她老是繞路，不是因為她不識得路，而是因為原本的路上，有障礙物，有太多車馬，或者有會欺負她的人。
所以，她愛走小路。
小路雖遠，但卻僻靜，她不需要老是提心弔膽、處處小心翼翼。
踩著商街的屋脊，他幾個起落就下了巷，來到她身後拉住了她。
「冬冬。」
被人一拉，她嚇了一跳，臉色蒼白的匆匆回首，見是他，她鬆了口氣，卻迅速低下頭來。
可只那一瞬，他已經看見那垂在她頰上的兩行清淚。
胸口，驀然一痛。
他伸手輕觸她的下巴，要她抬頭，她卻撥開了他的手。