楔子

「慈欣育幼院」是一間歷史悠久的育幼院，任筱綠在一個月大時被丟棄在門口，如今已經六歲的她對於這樣的身世難免沮喪難過，也因此個性早熟敏感、情感內斂，很少哭、很少抱怨，眼神中總是流露出一股不服輸的倔強。

因為她總是悶著頭看故事書，不太與其他小朋友互動，所以院長有點擔心她將來會變得憤世嫉俗。

還好，這一天，另一個小孩的出現影響了她……

這天是育幼院一年難得一次的戶外活動，院長和導護媽媽帶他們來到育幼院附近的田園，跟農家借了休耕中的農地舉辦烤肉活動。

活動進行到一半，就見任筱綠急乎乎地跑到院長跟前，小臉上滿是緊張擔心地告訴院長她在旁邊的草叢堆里聽見小嬰兒的哭聲。

她的發現引發一連串的緊張奔走，院長在救起草叢中的小嬰兒後，將院童交代給導護媽媽照顧，急忙開車將嬰兒送至最近的醫院。

這件事在育幼院的小朋友間引起軒然大波，就連烤肉活動結束回到育幼院後大家還在七嘴八舌討論著。

當院長從醫院將小嬰兒抱回後，院童們好奇地湧上前觀察著。

任筱綠擠到最前面，滿臉擔憂地問：「院長，小嬰兒有沒有受傷？」

院長讚許地摸摸任筱綠的頭，說：「她是個小女生喔，醫生已經檢查過了，除了尿布疹和被蚊子叮成紅豆冰以外，她沒事，還好你發現了她。」

「院長……」任筱綠看著院長，忽然紅了眼眶。「她會留下來嗎？」她好擔心小嬰兒。

院長嘆了口氣，點點頭。「恐怕是這樣。」

即便他接收過許多被遺棄的小孩，但可還沒遇過把嬰兒丟在人煙罕至的草叢裡，這不只是遺棄，已經跟謀殺無異了，若是沒人發現這個嬰兒，她的命運不是被野狗叼食，就是活活餓死、冷死。

好殘忍的父母，根本是存心要嬰兒死，連生存的機會都不給。

他已經報了案，在警方還沒找到遺棄小嬰兒的人是誰之前，這個孩子暫時得待在育幼院，院長覺得這是最好的安排，因為即便找到了遺棄她的親生父母，他也不認為將小嬰兒交還給對方會是安全的，遺棄了一次，難保不會有下一次，而且，誰知道下一次會不會手段更狠。

院長看了一眼任筱綠，發現向來情感內斂的她竟對這個小嬰兒很上心，他露出鼓勵笑容，試探問：「既然是你發現她、救了她，那小嬰兒留在育幼院的期間里，你願不願意當她的守護小天使？」

他的經驗是，在育幼院這樣的環境下生長，孩童的心理層面與情緒的教育是最困難的，如果能有個相互扶持的伴，能激發出被需要的感覺，有助於孩童的心理發展。

「守護小天使？」任筱綠驚奇地張大了嘴，不太懂院長的意思。

「嗯！就是像姊姊一樣，幫忙院長照顧她好嗎？」院長誘導著，安給她一個姊姊的身分。

任筱綠看了一眼圓胖的小嬰兒，手指輕輕摩挲過她淡淡的眉，結果小嬰兒對她格格笑，那笑讓任筱綠心裡的責任感洶湧而起。

她雖然不確定自己能不能做好一個姊姊，但仍用力點頭，對院長承諾。「院長，請讓她當我的妹妹，我會幫忙照顧她的。」

院長笑開來，滿意點頭，說：「那就麻煩你嘍！小姊姊。」

之後，院長幫小嬰兒取名為任芯寧，兩人從小到大一起生活，而任芯寧總是跟在任筱綠的身邊轉啊轉，兩人雖不是親姊妹，卻比姊妹還情深。

任芯寧八歲時，院里的男生笑她是草叢的小孩沒人愛，被取笑了，任芯寧難過在心裡，忍不住以為自己是因為沒人愛，所以才被丟在草叢裡，她甚至想，她應該要更努力討好每一個人，才不會沒人愛、被丟棄。

於是，導護媽媽說要人幫忙，她沖第一去幫忙；大家推來推去不愛掃地，她雞婆去拿掃把掃；有人要借作業抄寫答案，她怕被人討厭所以乖乖奉上自己辛苦寫好的作業。

任筱綠知道了任芯寧被取笑的事，跑去找取笑她的那個男生嗆聲道：「芯寧不是草叢的小孩，她是我妹妹，誰敢再說一句，我絕不輕易放過他！」

她美麗的眸子帶著堅定與不容被欺壓的氣勢，讓任芯寧小臉上滿是光采，崇拜地看著任筱綠，佩服死這個姊姊了。

任芯寧有了任筱綠這個姊姊的保護撐腰，即便在育幼院成長，也不影響她純真浪漫的本性。

同樣的，如果有人私下批評任筱綠冷冰冰的都不笑、假高尚、自以為是，任芯寧也會替任筱綠出頭，她會收起平日總是堆得高高的討好笑容，綳著臉反駁。「她才不冷，她有個性、有氣質，是全世界最棒的姊姊！」

任筱綠因為有了任芯寧這個妹妹的崇拜依賴，因此性格雖偏冷淡卻不孤僻。

就這樣，兩個沒有血緣的女孩宛如姊妹般相互扶持，一起走過沒有父母、沒有家人的成長歲月。