第四章

這男人是氣瘋了嗎?

這是步荊紅腦子裡竄過的唯一想法。

他、他居然吻她……

她愕然得忘了掙扎，杏眼更是瞪得大大的，任由楚易勛的男性氣息，狂妄地充斥著她的鼻息。

楚易勛趁著她失神之際，撬開她溫暖柔軟的唇，靈活的舌態意地探人，霸道地汲取她的香甜……

這本來應該是個帶有懲罰意味的吻，可她的甜美卻讓他忘了原本的目的。

這樣縱情的吻，是步荊紅從未體驗過的，而他激渴的掠奪，更讓她顯得有些招架不住，只能癱軟在他懷中。

直到步荊紅快喘不過氣來，楚易勛才有些不情願地鬆開她。

「我不明白……」她輕語，失去了他的支撐，她只能虛弱的扶住一旁的桌子，原本蒼白的小臉，此刻已泛著嬌羞的紅暈。

這男人明顯地對自己恨之入骨，可他又怎麼會吻她呢?

「不明白什麼?」他冷哼一聲，板起的臉龐好似剛剛什麼事都沒發生過。「不要以為這個吻代表著什麼，它不過是讓你停止吵鬧的手段罷了!」他嚴正地否認，適才的吻對他造成了影響。

他惡毒的話讓步荊紅剛萌芽的情慷，飛快的枯萎；突然，她覺得自己的心被殘忍地撕扯著。

她頓時感到身子無力，心已被空虛充斥著。

「手段……嗯，我明白了。」她點頭，冷靜地道：「請夫君放心，荊紅不會讓你感到困擾的。」

是呵……她都忘了，他的身邊還有個名滿洛水的花顏姑娘呢，又怎麼會看上她呢?

她認命的模樣、難掩的失落，讓楚易勛僵在原地。

這是怎麼回事?他居然會感到一絲心疼，居然……會想要伸手抹去她眉宇間的一隻鞦韆……

不!這肯定是錯覺，他不可能會對一個剛見著容貌，甚至還可能心懷不軌的女人動心。

俊俏的臉上莫名地添了一抹慍怒，他似乎是對自己無端竄起的想法感到生氣。

他的語氣帶著令人心寒的冷酷：「事情不會就這樣算了，我會仔細的去調查這件事，你最好做好心理準備。」

步荊紅只能點頭，臉上的表情再次變得淡然。「我等著……」

撂完了話，楚易勛又狠狠地瞪了她一眼才轉身離開。

門被用力關上的聲音，嚇了她好大一跳。

過了一會兒，她確定楚易勛真的已經離開了，她才敢轉過身，微寒的天氣里，她卻已經香汗淋漓。

因為突然的放鬆，她渾身無力地跌坐在地。

無意間瞥見剛剛被楚易勛撿到的面紗，它像破布一般地被丟在角落。

她唇邊浮上一抹自嘲的苦笑。

就像那條面紗一樣，她……早該學會看清楚自己的呀!怎麼會貪心地以為能得到不屬於自己的感情呢?

被詛咒的女人，又怎能希冀自己能得到幸福……

***************

晌午，一輛八王府的馬車疾駛過洛水街道，被輾過的泥地上留下數道輪痕，揚起了些許塵煙。

端坐在車內的步荊紅難掩著急地絞扭著手絹，她要靈娥約霍公子於上午一敘，可現在都晌午了。

她原本可以準時赴約的，可是當她去向公公請安時，碰巧遇見管家前來請示一些府里的雜事，公公又要她幫忙給些意見，於是就這樣耽擱了。

「不知道霍公子會不會已經走了……」

「才不會呢!他要是沒等到小姐、沒跟你見上那麼一面，他怎會捨得走?」靈娥在一旁說道。

「靈娥，以後不許你再說這種話，要是不小心讓別人聽見了，真不知道會惹來多大的麻煩呢!我倒是沒關係，可要是連累了霍公子，給人家帶來麻煩怎麼辦?」

步荊紅輕斥著。

「是……」靈娥俏皮地吐了吐舌，嘴裡雖然這麼應著，可心裡卻一點也不這麼想。

霍公子每回見到小姐的眼神，一次比一次來得熱烈，她不只一次這麼想過，要不是因為那紙婚約的關係，她家小姐現在恐怕不是楚夫人，而是霍夫人了。

可惜啊……

靈娥心中的嘆息，步荊紅當然沒聽到，她也不曾有過這樣的想法，對於霍復華，她純粹只當他是生意上的幫手而已。

因為趕時間的關係，她要車夫加快速度，所以馬車一路顛簸，坐在上頭並不舒眼：加上急著出門，她根本沒來得及吃東西，就這樣空腹出門，以至於下車時步荊紅的臉色已經顯得蒼白。

車子停在一間十分熱鬧的店門口，步荊紅習慣性地拉了拉麵紗，確定自己的容貌已完全遮住了，這才對著車夫道：「老吳，你可以先回王府，或是找個地方歇息，我有事要辦，沒那麼快回府。」

老吳咧著嘴，露出泛黃的大牙。「那我就在前面小衚衕里的茶館等您好了，夫人要是事情辦好了，就差人去喚一聲，我馬上過來。」

「嗯。」步荊紅點點頭。

要是她沒記錯，老吳白天在八王府當差，他老婆則是開了間小茶館，看來他是想回去瞧瞧吧。

一個多月的時間，已經足夠讓她摸清楚王府里的一切，上至公公喜歡喝什麼茶，下至廚房的陳嬤嬤生了幾個女兒、守門的阿村前幾天才討了老婆，她甚至還知道後院有座神秘的院落……

「小姐，咱們進去吧。」

在靈娥的攙扶下，步荊紅緩緩地走進生意不差的店裡，卻沒發現不遠處，正有雙不懷好意的眸子直盯著她們……

***************

「步姑娘!呃……楚夫人，你來啦?」在雅座等著的霍復華一見到步荊紅，立即從椅子上站起來迎接。

「霍公子，真抱歉……讓你等了這麼久。」

「沒關係的。」只要能見你一面，等多久都是值得的……霍復華在心裡績道。

隔著桌子，步荊紅挑了他對面的位子坐下。

這是她的習慣，和他人保持著一定的距離，小心翼翼的保護自己脆弱的尊嚴。

「真的很不好意思，府里剛好碰到一些必須馬上處理的事，所以耽擱了。」

她一坐定，店裡的跑堂立刻就奉上壺冒著熱氣的茶。

「小姐，您好久都沒來這兒巡視了耶!」跑堂的小夥子笑眯眯地說。

「王府里……事挺多的。」她有些恍神的應道。

她從跑堂的眼裡看到促狹曖昧的目光，知道她的話讓人誤以為是因為新婚才會沒空來。

她沒解釋，因為沒必要。

「能娶到你真是世子的福氣，夫人不僅精通持家之道，個性更是世間少有的溫柔……」

霍復華的眼神熾熱，濃烈的情感顯而易見，卻得痛苦的極力隱藏，就怕自己會唐突了佳人。

步荊紅飲下雙眸，面紗下的芙頰染上微紅。

她深知霍公子是個好人，但她這輩子註定只能是楚家人，就算真如她當初所想的，楚易勛休了她，她也打算獨自一人終老一生，從來沒有再嫁的意思。

「荊紅謝謝霍公子的繆贊，荊紅沒有您所說的這樣好……」

「不，你有……」

「對了!差點忘了今天邀霍公子來醇香居的目的了，時候不早，咱們進入正題吧!」

步荊紅適時地截斷霍復華的話，不希望他們之間的關係因此起了變化，這樣對雙方都好。

算是她自私好了，她不想讓別人誤會，尤其是那個人……

「好……」霍復華的神色一黯。

他並不笨，相反的他夠聰明，步荊紅輕輕一點，他就明了了她的用意。

步荊紅投給他感激的眼神，「上回靈娥說這兒有些問題，很棘手嗎?」

「其實也沒什麼，我已經解決了。」

事實上，醇香居一點問題也沒有，他該怎麼告訴她，這是他耍的小手段?為的只是能見上她一面，縱然仍隔著面紗也無所謂……

「這樣啊!那恆利商行那兒……」

步荊紅開始和他討論起來，希望在有限的時間裡，把問題一次解決。

***************

「醇香居……」

楚易勛抬眸望著高掛在門上的木區，深藍色的衣衫被風吹動著。

他身邊的花顏笑得十分燦爛嬌媚，一雙手牢牢地挽著他的臂彎，彷彿怕別人不知道這個俊得不像話的男人是她的。

「夫君，是我親眼瞧見的，不信你可以問春兒。」花顏瞄了身邊的婢女一眼。

「是真的，春兒陪二夫人出來挑做衣裳的料子，不巧竟讓咱們撞見夫人她……

她就這麼明目張瞻的定進這間酒樓呢!」

春兒是花顏從夢香樓帶進八王府的，長相其實也不算差，可惜身上總是帶著在妓院沾染上的氣息，小小年紀的她，說起話來卻總是帶著一股風塵味。

近朱者赤，近墨者黑，這話果然不錯，跟了花顏這樣的主子，心地沒變壞是不可能的。

楚易勛一臉漠然地聽完春兒的話，絲毫沒有生氣的模樣。

花顏眼珠子一轉，嗲聲嗲氣地說道：「夫君，不是顏兒要搬弄是非，姐姐再怎麼說也是你的夫人，進出這樣的地方……實在有些說不過去……」

「那照你說，我該怎麼處置她呢?」

他的手指有意無意地撫觸她的頸項，讓她一陣臉紅心跳，差點就忘了回話。

「呃……雖然姐姐不應該這麼做，可是咱們也該給她一個解釋的機會啊，說不定她有什麼難言之隱，所以……夫君，依顏兒看，我們不如跟著進去瞧瞧吧。」她含笑道。

楚易勛睇了她一眼，忽然一笑。「就依你的意思，咱們進去瞧瞧。」

「是。」花顏的眼裡藏著奸計得逞的眸光。

她剷除步荊紅都來不及了，哪有可能為她說話，要楚易勛進醇香居，只是要讓他親眼看見那個女人真的在裡頭，讓她無法狡辯，從此翻不了身!

***************

「那就這樣決定了，霍公子?」

「嗯，我明天就讓人去傳話，要車隊繞道，順便去一趟揚州載回那批貨。」

短短兩個時辰，步荊紅就和霍復華將所有的問題解決了。

「啊，都這麼晚了!」步荊紅看了看窗外的天色。

該做的事都處理完了，身心一放鬆，被她忽略已久的胃就開始抗議地痛了起來。

「小姐，你身子不舒服嗎?」靈娥眼尖的瞧見她撫揉腹部。「你今天早上粒米未進就出門了，馬車又一路顛簸，剛剛還喝了提神的濃茶，一定是胃犯疼了吧?」

「夫人到現在都還沒吃東西?靈娥，你怎麼都沒說?」霍復華吃了一驚，揮手就要人去準備膳食。

「不用了，霍公子，府里還有些事要處理，不用麻煩了。」

她一臉疲憊的模樣，讓霍復華心疼。

「不要逞強了，要是累壞了身子，那怎麼得了?」他不贊同地堅持。

「是啊小姐，要不……先在這兒吃點東西也好……」靈娥開口附和。

「真的不用了，咱們走吧!」

步荊紅難得如此固執，可她才一起身，忽涌而至的暈眩讓她一個踉蹌，瘦弱的身子就這樣往前傾……

「荊紅!」

霍復華一心急，便脫口喊出她的閨名，連忙伸出健壯的手扶住她纖弱的身子。

「小姐！」靈娥也手忙腳亂起來。

拉扯間，覆在步荊紅臉上的面紗，不小心被扯落了下來。

一張絕美的容顏，就這樣落人了在場所有人的眼裡。

「荊……荊紅?」霍復華一臉的難以置信。

他幻想過她面紗下的容貌不下千次，或許平凡、或許真如傳言所說的有道可怕的劍疤、或許……

但他就是不曾想像過，那個比男子更有見地的步姑娘，會是個如此出塵美麗的佳人……

所有人的目光全落在步荊紅的臉上，皆是驚艷與讚歎。

可對步荊紅而言，已經太久末以真面目示人的她，這樣突發的狀況帶給她的是驚恐。

打從有了那道疤之後，她就不曾照過鏡子，現在這些人目瞪口呆的表情，一定是她丑得……

「唷!夫君你瞧，這兒還真是熱鬧啊！」花顏嬌膩的嗓音在門口響起。

楚易勛和花顏其實不是剛到，他們已經在門口待了好一會兒了。

步荊紅見到他們很是驚訝，她來醇香居除了駕車的老吳之外，王府里並沒有人知道啊!

感到驚訝的不只是她，還有霍復華。

這是他第一次跟情敵面對面，仔細打量著對方，他不得不承認這個對手夠強。

楚易勛不僅相貌俊朗迷人，他身上還有著一股與生俱來的乇者氣勢。

「看來我來得還真不是時候。」楚易勛眯起眼，視線停留在霍復華握住步荊紅的手上。

步荊紅先是愣了一會兒，而後連忙撥開霍復華的手。

「姑爺千萬別誤會，是小姐差點跌了一跤，所以霍少爺才會扶著她的……」

「我有問你話嗎?」

楚易勛冷厲的目光直射向靈娥，嚇得她趕緊噤聲。

步荊紅抬眼凝視他，想從他的眸里看出情緒，卻什麼也看不出來。

「夫君今天怎麼會有這麼好的興緻，陪著二夫人來酒樓?」步荊紅的水眸不自覺地盯著花顏挽著他的手臂。

她告誡自己不應該介意，可是心裡那股莫名的酸意卻不停湧出……

「我是特意來瞧瞧，我這『貞慧賢德』的妻子上酒家作啥。」他刻意以當初皇上賜婚時，聖旨上寫的話來嘲諷她。

步荊紅的眼底閃過一道眸光，泛白的唇輕啟：「這兒是步家的產業之一，也是我的嫁妝。」

「嫁妝?」花顏尖聲嚷道，一副難以相信的模樣。「把酒樓送給女兒當嫁妝?這未免太說不過去了。」

花顏瞪著她，嬌媚的眸子里堆滿嫉妒和敵意。

她居然被這個女人耍了!

原以為她貌不驚人，不會成為自己平步青雲的障礙，沒想到她非但不醜，甚至還勝過自己太多……

「這兒不是一般的酒樓。」步荊紅說道。

「供人喝酒的地方不就是酒樓?哪有什麼分別?」花顏對她的話嗤之以鼻。

「當然不一樣!」霍復華續道：「醇香居的規矩，品酒不過二壺，居內不許划拳，不涉風塵。」

「管你有什麼規矩!正經的婦道人家本來就不該來這兒，更何況是管理。」花顏駁斥。

在洛水人人皆知這家醇香居，她花顏哪會不知道醇香居與其他酒樓的不同。

在夢香樓時就聽說這家酒樓，不僅格調高雅，還有許多規矩，其中有一條最讓她的姐妹們恨得咬牙切齒，那就是不許客人帶風塵女子進入。

這兒不只是單純的品酒處，它在洛水一帶更是負有盛名，外地的商客來到洛水都會來此品酒。

「正經的婦道人家不能來?」步荊紅迎視她，「那你就可以來?」

「我……我不一樣!我可是陪夫君來的。」花顏美麗的臉狼狽地漲紅。

「那我家小姐是來視察的……」靈娥理直氣壯地道。

「視察?你騙誰啊！」花顏尖聲道。

靈娥和花顏就這樣吵了起來，反倒是楚易勛沒說半句話。

「夠了！」楚易勛突地大喝一聲。

步荊紅望進那雙看不出喜怒的黑瞳里，不知道他會怎樣處理這件事。

「想吵想鬧，回去會給你們機會的。」楚易勛嗓音低啞的說出決定。他推開挽著他手臂的花顏，逕自走向步荊紅，寬大的掌握住她的皓腕。「回去。」

忽然教人給握住手，讓不習慣和他人有較親昵舉動的步荊紅有些排斥，下意識地就想收回手。

楚易勛早料到她的反應，不動聲色地故意加重手勁，毫不擔心這樣會弄疼她。

黛眉輕蹙，她沒有呼痛，因為她知道沒人會心疼。

「荊紅姑娘……」

霍復華擔憂的看著她。

他經商多年，閱人有了一定的功力，可眼前這個男人卻讓他有種看不透的感覺，那雙眸子極深邃，深不見底……

步姑娘回去之後，不知是否能平安無事……

「我沒事的，關於揚州的貨……」她任由楚易勛拉著定，還想提醒霍復華生意上的事。

楚易勛眯起眼，不悅地停下腳步。

「需要這麼依依不捨嗎?還是害怕我追究，所以故意說給我聽的?」

她澄亮的眼眸瞅著他。「有什麼好怕的?頂多讓你在我頭上多加一條罪罷了。

「別裝出一副被人冤枉的可憐樣，你還沒那資格!」楚易勛板著臉孔低語。

這個女人總是能用三言兩語就將他激怒，這種無法駕馭自己情緒的感覺，對於他而言是頭一遭。

他不能允許，更不能接受，就連雪清瑤都無法挑起他的怒氣，她憑什麼？

「我沒這個意思……」她在心裡嘆息。

楚易勛抿了抿嘴，沒再說什麼，手上的勁道仍然沒有放鬆。．

「夫君，難道你就這麼放過他們……」花顏的嗓音，在楚易勛的目光下消失。

在經過霍復華身邊時，楚易勛冷冷地提醒他：「她現在的身分是楚夫人，除了我，沒有人有資格喚她的閨名。」

深藍色的偉岸身影，帶著嬌弱的步荊紅，很快的消失在眾人眼前。

「就這樣?」

靈娥微張小嘴，愕然地看著姑爺拉著自家小姐離去，原本還以為會惹來一場風波呢!哩……

她眨眨眼，或許姑爺沒她所想的那樣差!

回頭對花顏扮鬼臉，靈娥哼了一聲，踱跟地跟著走出去。

「夫君!」

沒看到任何好戲，花顏只能跺腳氣惱，踩著不甘願的步伐離開。