第五章

「沒關係。」喬喜娘微微一笑，「我知道你覺得爹娘奇怪，落了選表示比別的姑娘差，怎麼他們就一口咬定我比不上別人，在替我生氣。」

「對對對，香兒正是這個意思，小姐真聰明。」看，自家小姐多厲害啊，她說得這麼坑坑巴巴，小姐都能懂。

自己從小笨，後娘以一兩銀子將她賣給人牙子后，轉了幾手人家，總是第一天就被罵到臭頭，第二天又被人牙子領走，就這樣轉了四個多月，才到喬家，實在是轉怕了，香兒打算奮起好好努力，可沒想到第一天給小姐倒茶就弄破茶壺，香兒只覺得完蛋了，又要被轉手，當下便哭了出來，可沒想到小姐笑著說不過打破一個茶壺而已，哭什麼，把地板收拾乾淨，去大廚房拿新茶具過來就好，當下香兒都驚呆了，沒見過這麼好的主人家，不但沒罵她，還讓她有傷先去擦藥。

第一次在喬家過年，小姐賞了她一個小荷包，裡面一個小元寶，是她有生以來第一次拿到壓歲錢。

香兒覺得，一定是自己親娘在保佑自己，才會遇到這麼好的主子，自己一定要好好伺候小姐。

當然，她知道自己做得沒有很好，也沒小翠那樣機靈，很多時候是小姐不介意她的粗心，有次自己不小心把小姐很喜歡的一件杏黃腰帶給弄不見了，怎麼都找不到，小姐只說算了，換一條就行。

有時候她都不明白小姐怎麼會一直留她在身邊，但越伺候小姐，越覺得自家小姐是天仙般的人物，在她心裡，沒人能比得上自家小姐，誰要能娶了她，絕對是祖上有燒好香，所以聽老爺夫人一直在盤算落選后的馨州旅遊，就覺得很不解，小姐明明，明明這樣好……

「其實娘說的沒錯啊，人心看不見，人美卻是可以被看見的，不然廚娘們怎麼都對吳家小哥比較好，哪裡是他的魚新鮮，不過就是看他長得俊秀，說話又有禮貌，這才常常跟他叫魚，我自己的樣貌，自己知道。」

小翠笑著揉揉香兒的頭，「小姐心腸好，奴婢嘴笨卻從來不跟我們計較，上回聽路子說，他在康先生那裡當差的妹子被罵了一頓，因為反應慢，康姑娘打扮完后沒有稱讚漂亮，康姑娘罵了好久呢。」

「真是，何必呢。」喬喜娘同情中混著好笑，「一來，美不是誇出來的，二來，再怎麼誇，容貌也不可能改變，還不如接受自己的樣貌，又不是真的長得無法見人，何況，家境又好，比起那些魚女，綉娘辛苦操持也只勉強溫飽，我們都已經好很多了，夏日有瓜果，冬天有棉襖，知足常樂。」

柳氏聽聞，拍拍女兒的手，十分欣慰，「娘最驕傲的，就是你這性子，感謝多，埋怨少，知足常樂，說來容易，但又有多少人能做到。」

喬華豐也很高興，「就是。」

喬喜娘被誇得有點不好意思，小嘴微微揚起，過一會又道：「唱歌。」

小翠立刻唱起曲子。

喬華豐原本很驕傲的臉頓時無言——喜娘不知道什麼時候開始有的毛病，心情好的時候總是讓丫頭唱歌，小翠打小伺候，香兒更是忠心耿耿到令人頭痛的地步，小姐喜歡聽歌，她們便找時間學了，每個月還會去戲樓找退休的老旦學新曲子，幾年練習下來，也有幾分模樣。

他即使不是什麼迂腐文人，但一個閨閣姑娘有了這聽曲的習慣要是傳出去，總不太好，更別說喜娘後來還會一邊吃花生一邊跟著拍手，這，這能看嘛，再這樣下去，他總覺得有天喜娘會開始給賞錢……

喬華豐原本想阻止，但柳氏卻說，讓自己丫頭唱歌而已，又不是從外面招來那些男身女相的伶人戲子，女兒是拿來疼的，不是拿來管的，將來女婿要是嫌東嫌西，讓他想辦法娶公主去。

柳氏怒了，喬華豐也只好當作「我只是說說而已」。

所幸喜娘平時也不常外出，喬華豐也只好自欺欺人的想，反正在自己家裡，沒關係，可沒想到女兒會在這當下一聲「唱歌」，小翠更是「奴家萬里尋夫君」的女調，配合香兒「我與娘子別三年」的男調，開始一段凄美的愛情故事。

這船不大，老嬤嬤雖然沒有笑出來，但神色顯得有點詭異，至於兩個船夫，則瞬間低下頭，但不難看出其中一個肩膀微微顫抖……

這喬喜娘太有趣了——懷應時覺得自己要花很大的力氣才能不笑出來。

是的，他喬裝成船夫，想來先相看一下。

娶妻子是大事，再不能馬虎，當初他對侯芳菲有好感……誠實來說，是相當喜歡，總覺得她一顰一笑都牽動自己心思，也不知道她個性便娶了進來，當時自己才十九歲，沒想太多，以為兩人相處相處，自然能相處出感情，再者她既然是千金小姐，那麼家宅之事必然妥當，親就這樣成了，沒想到侯芳菲對雲山的生活卻各種不適應。

她在名門正派的教育下長大，父親是武林盟主，她又是嫡女，身分十分尊貴，卻被用來「和親」，她對他始終有著距離感，但要說她擺姿態裝冷傲，卻也沒有，她很努力做好一個妻子的角色，家裡井井有條，也替他孝順母親，成親一年未有身孕，更親自挑了幾個漂亮丫頭給他做通房。

可還在等開臉的日子，便被懷應時知道了，侯芳菲不是肚皮不爭氣，是她自己在喝葯避孕。

她不想懷他的孩子。

男人想，既然親都結了，那就再看看，一年雖然說不算短，但他有大半時間不在雲山，加起來相處時間還不到兩個月。

第二年，他留在雲山上的時間多了，留在她房中的時間也多，但侯芳菲還是沒有懷孕，應該說，她還是繼續喝葯。

第三年，懷應時只覺得既然如此，那好聚好散吧，派人通知了侯仲群，讓他把女兒接走，如何安排就是侯家的事情，至於他則對外宣稱侯氏病故。

侯芳菲對他最有感情的時候，就是她知道自己可以離開雲山的時候，眼睛紅紅的，一時之間還不敢相信，直至看到母親的心腹嬤嬤來接，這才知道是真的可以離開，便朝著他跪下了，說自己無以為報，於是給他磕頭謝恩，此生都會祝禱他平安順心。

說來，侯芳菲雖然容貌驚人，但他也不是非得要娶她不可，當初侯芳菲可是被她爹塞過來的，因此她即使可憐，可懷應時也不覺得自己虧欠她，要怪，怪自己的爹去，本事沒面子大，為了面子什麼都可以犧牲，老實點就什麼事情都沒有。

也因為有了前車之鑒，這次懷應時才決定要好好考較一下準新娘們，個性不能太差，姿態也不能端得太高，還有就是，他二十幾歲，想要有孩子，不是心甘情願嫁進來的，他也不想要。

早上他接了王掌門，侍妾安氏，女兒王秀娟，以及僕婦數人過湖，王秀娟樣貌人如其名，外貌沒話說，可一開口，就粗俗得很。

「爹啊，那個懷應時聽說很有錢，他對妻子小氣不？我要是嫁過去，一個月能有個十兩銀子不？」

王掌門無奈，「你爹哪裡知道這種事情？」

安氏道：「不如老爺去問問侯盟主，侯姑娘當時給了多少聘禮，這月銀是不是像外頭說的，一個月十兩？」

王掌門對女兒還算有耐心，但對安氏卻明顯不耐，「侯家剛剛死了女兒，你就要我上門問人家當初出嫁聘禮多少，你是怕人家不知道我沒讀過多少書嗎？還有，秀娟，爹跟你說過多少次，不要開口一個月多少錢，你若成親掌家，那叫例銀，又不是包養外室，什麼一個月多少錢。」

當時懷應時就想，這王秀娟不行。

看在她這樣愛財的分上，肯定願意嫁進來，肯定願意一直生，但他總覺得，若娶了她為娘子，他很快會聽到「相公啊，我懷孩子了，我生下來你給我多少錢？」，或者「相公啊，我這都生兩個了，總該給我筆獎金不」這種讓人暈倒的事情，他是娶妻又不是上青樓，怎麼能事事算錢。

至於梅雪晶，倒挺好的，晶瑩剔透的美人兒一個，安安靜靜的，看起來十分乖巧，相對於梅大俠跟夫人一路的咳聲嘆氣，梅雪晶倒穩重得多，笑起來溫溫雅雅的，懷應時覺得不錯，他娘也覺得不錯。

他娘就是船頭的老嬤嬤，大抵也是被侯芳菲驚愕到，這次無論如何要參與選媳婦的過程，讓人把皮膚抹黑，點了些老人斑，又用稀飯水抹出一些皺紋，戴上白頭髮，身子一曲，肚子上再綁個胖腰帶，便是老人家一枚，誰也不會想到這老婆婆可是當年名震天下的美人兒關蓮芯。