第八章

前妻沒有嫡子嫡女，不用伺候婆婆，家裡也沒有未婚的小姑，婚後還能偶爾回娘家，大丫頭每月三兩，三兩，身為喬家唯一的姑娘，她每個月的例銀只有二兩，懷家丫頭的例銀居然比自己多，驚愕之餘又有種哀傷，人比人真是氣死人。

用丫頭的例銀往前推，那麼主母至少每月有十五兩，豈止不小氣，簡直太大方了。

如果沒有正派心結，懷家算是好姻緣了。

話說回來，「我名下還有一些茶莊棉田，那些都可以」，這句話真是含意深深，沒猜錯的話，意思應該是，一般情況，他的聘禮是金銀珠寶這種有時盡的東西，可如果他對新娘子夠滿意，自然會以茶莊棉田這種錢滾錢到無絕期的東西下聘，看姑娘們有沒有本事讓他願意拿這些東西當聘禮。

懷應時說話的樣子很像教主，霸道卻又理所當然，有种放肆的氣派，只是，如果是被招安，會是這態度嗎？太高高在上了，而且加上侯盟主這樣過分的積極，居然還借出自己的島，連丫頭婆子都派來，完善得不像只是怕落人口實的樣子。

諸多疑點加起來，喬喜娘覺得事情可能跟她想的差不多——侯盟主有把柄落在懷應時手上，所以這個前岳父只能積極，而且很不幸的，她們四人的爹果不是有共同見不得人的秘密，就是也有把柄落在侯盟主手上，所以只好讓女兒來和親求安寧。

絕對是這樣，否則說不通。

真是沒看過哪個被招安的對象這樣不可一世，他能這樣說話，肯定有籌碼。

還未結親便這樣說話，要是成了夫妻，只怕……

可無論如何都不關她的事情——梅雪晶人如其名，就像雪中之梅，清妍美麗，蘇寧寧傳襲了花魁母親的美貌，不笑已是芙蓉桃花，笑起來更是傾國傾城，王秀娟艷色絕倫，不管懷應時喜歡哪一款，都不會點她為妻。

既然如此，懷應時那將軍訓小兵的說話方式也就不關她的事情了。

「我對妻子的要求僅只這樣，至於妻子對我的要求，基本上不能有，男人是天，女人順從就好，溫柔，體貼那種事情別想太多，我都沒有，我只能說，嫁給我日子不會太差，但若想我寵著拱著，整天想我陪著遊山玩水，那現在就可以回家了，這種腦子裝豆腐的女人，沒資格當我懷家的人。」

不管是誰，喬喜娘已經開始同情起他未來的妻子了。

懷應時一陣劈哩啪啦說完，身邊的老嬤嬤才開始給他介紹，這位是喬姑娘，這位是梅姑娘，這位是王姑娘，這位是蘇姑娘。

男人點點頭，「王姑娘可以回去了。」

王秀娟一驚，她聽得雲山富有，原本就想嫁給懷應時，此時見到他本人俊秀無匹，更有種賺到的划算感覺，聽他說的那些要求，覺得自己能應付，腦袋正想著婚後一個月可以拿十幾兩銀子的美滿生活，沒想到懷應時第一句話就是讓她走。

如果是一般女子遇到這種狀況，一定二話不說退，但王秀娟不是一般女子。

她生母安氏本是寡婦，在客棧幫忙，王掌門路過投宿，被大雨困住幾日，兩人就好上了，王掌門以為是幾日夫妻，沒想到俏寡婦早盤算好了，怎麼可能放過他，步步進逼，讓王掌門不但帶她回家，還端茶抬了妾，從安寡婦變成安姨娘。

安姨娘自己就是靠著死纏爛打開創新人生，教女兒的自然是這招。

王秀娟想起母親教導，馬上擠出雨滴眼淚。

喬喜娘睜大眼睛，這王秀娟太強大了，怎麼可以說哭就哭。

她知道王秀娟想結這門親，但不知道居然想成這樣。

話說回來，這懷應時真不給姑娘面子，老實說，她們四個現在在這裡排排坐，真的只差寫著名字的玉牌，不然就跟選妃一樣了。

相看不算什麼大事，但數女一男相看，基本上已經很不象話，不喜歡別選她就好，當著這麼一屋子人的面要人家滾，是人都會覺得委屈，喬喜娘自己不想嫁給他，但老實說，如果對方這樣要她滾，她也會覺得難堪。

王秀娟嚶嚶哭泣，又拿出手帕輕拭眼角，「不知道是哪裡入不了懷公子的眼，還希望公子說個明白。」

唉，這王秀娟腦袋沒裝滿，喜歡跟不喜歡都不需要理由，只是美人眼淚，楚楚可憐，不知道這懷公子有沒有辦法抵擋。

懷應時皺起眉，「我剛剛不是說得很清楚嗎？我不喜歡腦袋裝豆腐的女人，太笨，入不了眼。」

天哪，真是殺人不見血……

王秀娟可能沒想到自己放出大絕招之後，隨之而來的是更沉重的打擊，「公子都還沒跟我說過話，怎能說我笨？」

懷應時不耐煩，「心事全寫在臉上還不夠笨？」

「母親總是說我單純。」

「單純跟愚蠢我還是分得出來的。」

王秀娟還想努力，懷應時卻是一個臉色，兩個老嬤嬤上來，一左一右架住她，「姑娘累了，休息去吧。」

侯家的嬤嬤身手健壯，咻的一下就把人架走。

喬喜娘看戲之餘，突然想起一件更重要的事情：所以她被留下了？

從「完全不考慮」變成「三分之一的機率」，三分之一說高雖高，但看看梅雪晶，再看看蘇寧寧，她還是挺放心的。

懷應時站了起來，「我雖然不是正人君子，但也不是土匪，成親自然要是兩廂情願才行，知道有姑娘來此並非自願，我也絕不勉強，無意結親可自行離開，若有意結親，請留在島上，明日我在南邊的賞霞亭彈琴給各位聽，若兩廂有意，我自會下聘，留下的姑娘即使沒能做成夫妻，雲山也有謝儀，是我多謝姑娘賞臉。」

說完一拱手，又是大步離去。

其實懷應時從進來到出去，也不到一盞茶時間，但總感覺好像經歷了好幾個時辰一樣，各種波瀾起伏……

喬喜娘拿起茶盞，默默喝了一口茶。

梅雪晶首先站起，臉上一抹微笑，「沒想到懷公子倒是個講理的人。」

喬喜娘點點頭，「我也這樣覺得。」

他不喜歡王秀娟，所以先把她拎走，對她們三個，應該屬於不討厭的範疇，打算要繼續觀察觀察。

話也說得直接，姑娘想走就走，若是見了我本人，聽了我的條件，覺得嫁進懷家也不壞，那咱們再見幾個面。

假設有兩個以上的姑娘留下來，但他只能娶一人，那麼一個姑娘是給聘禮，其他姑娘也不會雙手空空，算謝謝姑娘給他的面子。

「梅姑娘是想回家吧？」

梅雪晶笑著點點頭，「我自是要走的，不過母親身體不適，身為女兒自然等她身體好些再說，所幸懷公子已經說了若有意者去賞霞亭聽琴，我雖然沒能立刻離開，不去賞霞亭便是。」

回到院子，喬華豐跟柳氏即使還在接力跑茅房，但對於今日相看還是十分重視，見喬喜娘回來，立刻撲上，「喜娘，沒事吧」，「那壞傢伙可有為難你」，「他選了哪家小姐……唉唷，爹肚子痛，喜娘你等等，等爹出來」，「唉別等你爹，先跟娘說，他選了誰」。

如此，等喬喜娘把今天的奇遇記交代完畢，已經累得連喝三杯茶。

喬華豐跟柳氏聽完女兒的敘述，面面相覷，「所以他還沒選新娘子？」

「他只把王姑娘踢出去。」

「王姑娘很美的……」

「他嫌王姑娘笨，王姑娘好可憐，我看她一臉很想嫁給懷公子的樣子。」喬喜娘現在想起來，還是覺得王秀娟的行為不可思議，「懷公子還沒進來時，她就很心急，等懷公子進來，她就更急了，好像隨時會舉手說「選我，選我」，後來懷公子讓她走，居然還哭了，想讓人家解釋為什麼，啊對了，懷公子長得很好看喔，眼睛很亮，感覺有寶石在裡面一樣，十個吳家小哥加起來，也沒他一半好看，只不過說起話來有點太乾脆，不過不算什麼大缺點啦，他講的也沒錯，只是一般人不會這麼直接。」

喬華豐想，懷應時什麼身分，可以爽快直接，又何須婉轉應對呢？

柳氏卻是想到另一個方面，「他說話會不客氣嗎？很自大，咄咄逼人那樣？」

「也不至於，只不過都是命令句，大概就像他自己說的，討厭笨蛋，所以想把話說得清楚，省得有人亂解讀，導致誤會發生，直接是直接了些，但倒也省心，不用猜。」

「喜娘，那老實說，懷應時這人可能相處？」

喬喜娘聽出弦外之音，「娘，你該不會……」

「我聽著聽著，覺得好像還行。」