第七章
雖然麻煩些，不過朱府出的價錢比酒樓好，給銀也爽快，因此專種富貴蔬菜的菜販們都樂於多繞這一趟。
很快的，廚房前的小院落，又只剩下桃花跟春曉淘水的聲音。
「春曉，這幾日，大家都在忙過端陽，那我想問問……」桃花有點不好意思的小聲說，「端陽……是什麼節日？」
春曉睜大眼睛，「你不知道嗎？」
「我這幾天才第一次聽說。」
不知道是什麼日子，但大家好像都挺忙的，得大掃除啦，得買東西啦，老夫人跟其他夫人們還選了日子要去上香呢。
原本她還以為是祭祖，但後來看看又不像。
她知道自己見過的世面不多，不敢亂問，怕讓人以為雲族的孩子都是傻瓜，今天剛好幾個廚娘不知道要去倉庫拿籮子還是什麼，沒人在，於是想讓春曉跟她解釋解釋。
春曉自己也是個土丫頭，難得有機會表現表現，很努力解釋著端陽節的由來跟活動，說高遠府這幾年開始有競船，很有趣，接著形容那船身如何，岸邊如何，總之熱鬧非凡，聽得桃花一楞一楞。
桃花問道，「吟琴湖上都是蓮花跟蓮蓬，連小舟子都不好過了，要怎麼划船？」
「湖水有支江的嘛。」
桃花更奇怪了，「支江的水不是都挺小？」
鴛鴦谷的三千河其實也有支江的，可連狗都嫌那水太淺，不愛去。
春曉哎唷的一聲，「你想想看，要造一艘龍船得花多少時間，多少錢啊，一般人根本不可能參加，在搶彩頭的都是一些有錢有閑的公子哥兒，公子哥兒嘛，萬一跌到湖裡又不懂水性，那多麻煩，所以乾脆辦在支江，一來是順流，不用划，船也會前進，最主要的是水淺，萬一真的掉下去，站起來就行。」
桃花光是想像那個畫面，就覺得很奇怪，「這樣有什麼好玩？」
鴛鴦谷也有競賽跟祭典，大家都是盡心儘力的，從來沒有哪件事情因為怕麻煩就隨便做做……
「這就是丫頭與少爺的區別。」春曉再度拿起一棵大白菜剝著，「像沈家少爺哪，年年龍船都快得跟飛一樣，也不真的是他在划，他早先三個月就去湖邊尋了幾個力氣大的漁人，每天訓練，那時間只要去支河都可以看見那隊六人龍船在河裡順流又逆流地練習，別人家都只練一個月，他卻練了三個月，當然就不同了，端陽當天就見沈少爺一聲吆喝，漁人努力划槳，三少爺負責搶彩頭，就這樣。」
「好……」好怪哦。
「不過呢，我也不是在說少爺們壞話啦，那些漁人多虧少爺們愛玩，年年都可以賺這龍船錢，要不那個時節，蓮花滿塘，根本沒辦法捕魚，靠著摘蓮子那點收入，一家老小大概要喝西北風。」
「說不定少爺們辦這活動，只是想幫幫那些漁人大哥。」
「直接給銀子不是快些。」
「那很傷人自尊的，你看先前那個陳嬸，大廚娘瞧她一個寡婦要帶三個孩子，想把她賣的那些爛菜都買下來，陳嬸卻不肯，說要給孩子當榜樣，靠自己一點一點賣，女人家都這樣了，何況是男人，直接給銀子，心裡一定更不錚服的，有個名目，不管給銀子還是收銀子，都舒服一些。」
春曉一副她沒救的樣子，「難怪婉姐要我看著你，這麼傻……還好你是進來朱府，要是到外面，恐怕要被欺負的。」
桃花被她說得有點不好意思，「別笑我。」
兩人嘻嘻哈哈，完全沒注意到有人在邊牆聽得入神——朱時京今天依然有些狼狽。
上次是塵土之災，這次則是被大霧浸了一夜，頭髮微濕，衣服也有點潮，因為發熱臉色有點泛紅。
為了不想造成爭相走告的災難，他還是選擇從小門進出，沒想到卻讓他聽到這番話。
——說不定少爺們辦這活動，只是想幫幫那些漁人大哥。
——有個名目，不管給銀子還是收銀子，都舒服一些。
當初他就是跟沈大貴，賀之哉賞蓮時，聽見漁人嘆息，詢問才知道原來每逢蓮花開，魚舟便無法行。
岸邊三十幾個漁人，人高馬大，但望著那無邊無際的蓮花，都是一臉無奈。
蓮女笑，漁人苦。
漁婦抱著孩子哄，那孩子哭哭啼啼，怎麼看都是餓了。
當時剛好近端陽，於是他便想，不如就請幾個大戶少爺一起來競船吧。
賀之哉是知府少爺，讓他回去跟他爹說一聲，隔天便差人來說沒問題，爹爹答應了。
沈大貴愛玩，朋友多，於是由他負責放話，高遠府的知府少爺跟首富的朱家少爺要競船，一船六人，有興趣的人可以跟知府少爺說聲，沈大貴又說，他已經請了幾個漁人幫手，一個人十兩銀子，絕對是他贏。
這下那些想競船的少爺們都知道要去哪裡找幫手了，也知道該給多少錢。
連爹娘都以為他跟賀之哉競船隻是貪玩，沒想到……
說不上來心裡的感覺——這丫頭……一點也不傻。
咳……
兩個丫頭齊齊轉過頭。
兩人一般詫異，只不過一個是防備，一個睜眼。
那叫桃花的丫頭小心翼翼的問，「你，怎麼了？」
朱時京清清喉嚨，想講話，合發現喉嚨，嗯，很乾。
見他不說話，桃花走近了幾步，仔細看他臉上神情，問道，「你病啦？」
朱時京點點頭，對她招了招手，想讓她扶自己回竹院，但是喉嚨真的太幹了，他一個字也說不出來。
「桃花，他是誰？」另一個看上去比較有戒心的丫頭問。
「喔，他叫金拾諸，是別的院落的。」
「那怎麼來這？」
朱府人多，對於這點規矩頗嚴格，誰伺候那個院子，清清楚楚，不能亂走也不能亂闖，就像廚院，除了幾位廚娘跟她們兩個負責洗菜跟劈柴的丫頭之外，是不會有人來的。
桃花被這樣一問，倒不知道該如何回答——如果說他是被辭掉的，春曉一定會要他快點出去，可他現在生病了，而且看他的樣子，恐怕在沈家那個朋友也沒能力幫他。
「春曉，我扶他到柴房去，如果大廚娘等下問起，就說……說我很快回來。」春曉看出她想要收留的意思，連忙阻止，「你傻啦，他生病了跟婉姐說，婉姐自然會叫那個院子的人來帶走，怎麼帶到柴房……」
等等，柴房？如果是別的院子的人為什麼要去柴房？
春曉睜大眼睛，「這人……這人不是我們府里的對吧？」
桃花不吭聲。
春曉氣急敗壞，「桃花。」
桃花小聲說，「他以前是的嘛……」
「重點是他現在不是啊。」
「可是你看他現在這樣不舒服，他根本沒辦法照顧自己……」
「你瘋啦，讓婉姐知道，你會被打的。」
「那怎麼辦，你看天色陰陰的，昨夜那樣大的霧，說不定等一下就要下雨了，他一個人在外面，這樣不行的。」
「你跟他非親非故，管這麼多做什麼呢，我們在這逞是當人家的丫頭，人家是要我們在這裡洗菜，打掃，伺候主人家的，不是要你當好人救人，如果是在鴛鴦谷，你喜歡撿什麼就撿什麼，但這裡是朱府，要聽從的是朱家的規矩，你不能把鴛鴦谷那一套用在這裡，被婉姐知道，好的話打你一頓，萬一趕你出去，你要怎麼辦？你爹娘還在等你的苗子錢呢。」
桃花不是沒想過那個最嚴重的後果，可是，從小爹娘就告訴她，要互相幫忙，鴛鴦谷里沒有人會見死不救，桃花以前在三千河邊看到病得喵喵叫的花花，都把它撿回家養了，何況現在是個人，他們還說過幾次話。
如果她真的這樣趕他出去，別說爹娘一定會罵她，也過不了自己這一關，一輩子都要記掛著這人是不是還活著，是不是安好。
最壞的情況是婉姐趕她出去，那……那也不要緊，如果真這樣，她就去蘭草那兒，那店裡因為月銀少，所以很缺人，最糟最糟，就是晚兩年回鴛鴦谷，無論如何，她不能見死不救。
如果爹娘在，也一定會同意她這樣做的。
「桃花，你如果不好趕他出去，我來。」
「不要。」
「桃花！」春曉提高音量，「我剛剛說那麼多，你都沒聽進去？」
桃花扶住了他，不由分說往柴房走，「我先帶他去柴房，晚點，我會自己跟姐說。」
婉朱時京沒想到自己真的被安置在柴房了。
柴房……
堂堂朱家少爺居然淪落到住在柴房的地步——他好幾次想跟她說，他是少爺，扶他回竹院，但總說不出話，一開口就是咿咿呀呀。
小丫頭見狀，拍了拍他，安慰說，「你放心，我不會讓婉姐扔你出府的。」
於是他只好放棄了。
坦白說，剛剛見她那樣，也不是沒感覺，非親非故，她都冒著郡樣大的代價要救他……