第一章 上元重逢夜
金盛王朝，本是男權至上，但自從二十多年前女皇騰錦茜繼位後，一切開始變得不一樣了。
女皇從登基以來就致力改革，提升女子的地位，時至今日，已有不少堅強女子在宣京城內自己開門做生意，且經營得有聲有色，朝中也出現了些女子官員幹得不比男性官員差。儘管還是有不少男子對這樣的改變嗤之以鼻，頗不以為然，但女子的地位逐漸上升已是不可改變的事實，社會風氣也與過去大不相同。
越來越多的姑娘家大膽且有主見，敢於爭取自己想要的，已非過去那般委屈無助，毫無自我，只能遵循在家從父，出嫁從夫。
「公主，陛下派人送了幾疋漂亮的布來，是今年東桑國朝賀的賀禮之一呢！」
時值正月，宣京城內還瀰漫著一股濃厚的過節氣息，並不因氣候寒冷而消減，布置華美的寢殿內燒著一座座暖爐，將內室烘得暖呼呼的，免得住在這裡的嬌貴人兒禁不住寒。
宮女詩心一臉歡喜的進到內房，懷裡還抱著一疋色彩斑斕的布料，可一看到公主此刻的裝扮，她頓時臉一垮，擔心地問：「公主，您怎麽又穿上男裝了？」
內房裡，一名十六歲的年輕姑娘已經換好一身輕便的褐色圓領袍，系著黑腰帶，並將一頭如絲瀑般的長黑髮綁成一束，塞在黑布帽內，成了一個俊俏的少年。
她叫騰月璃，是當今女皇的三女，受封「玉瑩公主」，上有一兄、一姊，下還有一個小弟。她有著如雪般白嫩的肌膚，像是天生就抹了一層白粉，左邊眼角下有一顆小黑痣，粉嫩的紅唇總是帶著甜甜的笑意，看起來非常討喜。
「今晚是上元夜，我已和四皇弟約好要一同出宮賞燈，當然得趕緊準備一番。」騰月璃興緻勃勃對著梳妝台上的銅鏡整整帽子。
雖說現在已經沒有女子不得輕易外出露面的舊習，但穿著裙裝出去玩總是不方便，而且這也是近幾年宣京城挺風行的事，姑娘穿男裝出門踏青，大家已經見怪不怪，甚至還成為另一種不同的「風雅」。
詩心暗暗一嘆。果然，公主又想出宮去玩了。「要賞燈，咱們宮裡也有呀，不必大老遠的出宮去吧？」
在女皇的四個皇子、公主里，就騰月璃與四皇子騰培書玩心最重，姊弟倆不時會相邀出宮走走瞧瞧，怎麽勸都勸不聽。
但女皇在這一點上是挺開明的，覺得孩子出宮開開眼界不是什麽壞事，老鎖在宮中才不好，她也並不認為女孩子就必須大門不出、二門不邁，只要帶上護衛，顧好自身安全，別玩得太過頭，那就好了。
「那不一樣，宮裡賞燈規矩多，一點都不自在，外頭的燈會才精彩，還有許多有趣的攤販呢。」
只要在宮裡，她就得頂著公主身分，太多的禮儀規範在身，很多事情都不能做，高貴的身分反倒成了另一種形式的束縛與枷鎖。
但只要離開皇宮，她就能暫時拋下公主身分，做個普通老百姓，感受宮外的隨興自在，因此她不時便會與四皇弟一同出宮去，趁機放鬆一回。
「可是……」
「王爺萬安。」
詩心本還想勸阻，外頭卻傳來宮女請安的聲音，騰月璃也恰恰打扮妥當，便開心地走出房。「肯定是四皇弟到了。」
騰月璃一到前殿，果然見到一名十四歲的少年正在殿里東看西看，同她也是一身普通百姓的裝扮，而他就是四皇子，受封「康王」的騰培書。
騰培書摸摸放在一旁的幾疋綢布，看上頭的綉樣就大概知道是從哪裡來的了。「三皇姊，這該不會是東桑今年朝賀的禮布吧？」
「是呀，剛才母皇派人送來給我的。」
「果然是這樣，我就不懂，各國朝賀送來的新鮮玩意兒多得是，你卻偏偏獨愛東桑來的，難道都不會膩嗎？」騰培書搖搖頭，一副受不了的樣子。
在女皇英明的治理下，金盛王朝國勢日益強盛，每逢過年都有不少外國使者前來朝賀，其中一國就是位居海外的東桑國。
東桑國的人民與金盛王朝的人民長相差不多，只不過膚色偏白了些，要是不開口說話不太容易分辨，而他們每一回來朝賀都得越過茫茫大海，路途遙遠，算是件辛苦事。
「總比你老是喜新厭舊，新玩意兒沒玩幾次就膩了，難伺候得很還好些吧。」騰月璃不依地反駁。
聽其他人說，從娃兒時期開始，她就對東桑來的東西特別喜愛，她也不懂原因為何，只是覺得這些東西讓她有種很熟悉的感覺，也就愛不釋手了。
「好啦好啦，你喜歡就好，反正也不關我的事。要是準備好了，咱們就快出宮吧，別浪費時間。」騰培書識相的就此打住，免得壞了出遊的興緻。
「嗯，咱們走吧。」騰月璃點點頭，心裡早已迫不及待了。
不知今晚能在熱鬧的燈會內遇到什麽有趣的事情？她隱隱有種預感，今晚肯定很特別、很不一樣！
上元夜，宣京城內最熱鬧的長街上掛滿了五顏六色的燈籠，有最傳統的圓形紅燈籠，也有各種特殊形狀的花燈，一排又一排，向上延伸至三層樓高，形成壯觀燈樓，將長街照得分外明亮，讓天上的星月都被搶去光彩，顯得黯淡無光。
除了一望無際的燈海以外，有許許多多的攤販羅列在長街兩旁努力地叫賣，遊人如織，來來去去，不曾間斷，將整條長街擠得水泄不通。
「顯儒，你還要走多久才會盡興？可以了，咱們掉頭往回走吧。」
「啊……等等至軒，咱們也才出來不過半個時辰，你就想回去，也太沒耐心了吧？」
人群里，兩名相伴而行的男子突然意見相左，其中一名男子板著臉轉身想離開，卻被另一個男子硬是拉住，想歸歸不得，說有多無奈就有多無奈。
「不是我沒耐心，而是我根本就不想出來跟著你廝混，要不是被你硬拉出府，我怎會在這兒？」臭臉男子不客氣地說。
這名男子今年三十一，有著一張俊逸好看的面容，只不過經常不給人好臉色瞧，脾氣也不太好，浪費了爹娘生給他的一副好面相。
他身形高，氣宇軒昂，還頗有威儀，看起來就來頭不小，而他的確也大有來歷。他出生於京中的高門之家，是個名副其實的貴公子，親族裡一堆做官的，而他在朝中也有一個不低的官位。
他是「鴻臚寺」的最高主事者，鴻臚寺卿佟至軒，而拉他出來的那名男子，則是他的左右手，現年二十八的鴻臚寺少卿蘇顯儒。
鴻臚寺專門接待與照顧各國使節，隨著金盛王朝聲勢日漸擴大，近幾年也越來越忙碌，而他們最忙碌的時節，就是過年前後各國紛紛來朝賀的這段日子了。
因此忙碌一整日，佟至軒只想在家好好休息，怎知蘇顯儒竟會強拉他出門，逼他來湊湊熱鬧。
「上元燈會一年只有一次，不趁這個機會出來逛逛，不是很可惜嗎？」
「哪裡可惜？我一點都不這麽覺得。」佟至軒冷哼一聲。
「好吧好吧，我就老實告訴你啦。」蘇顯儒勾著他的肩。「其實是你的兄長們曾特別拜託我，若有機會就多拉你出來走走，尤其是這種最適合獨身男女邂逅的場合，免得你真的打光棍一輩子。」
佟至軒已年過三十，卻還不曾娶妻，甚至連心儀的姑娘都沒有，他的爹娘曾試著幫他挑選眾多相親對象，卻全被他打了回票，最後佟父、佟母不得不放棄，只能無奈地由著他了。
幸好他上頭還有三位兄長都已成親生子，而且還生了不少，佟家如今子孫滿堂，也不差他這一個，因此他的爹娘也就看開了。
「嘖，他們管好自己就行了，何必多管閑事？」佟至軒聽了反而更火大。
他不想成親那是他自己的事，到底礙著誰了？從小到大，他最討厭的就是家人總愛干涉他的人生，美其名是為了他好，但在他眼裡看來，卻只是種無視於他真正意願的束縛。
好不容易爹娘不管他了，現在竟變成他的哥哥們想來插上一腳，兄代父職，到底有完沒完！
「唉，你的哥哥們總歸是一番好心嘛，就算不想領他們的情，趁著上元夜出來走走也不是壞事呀。」
於公，他們為僚屬；於私，他們算是聊得上幾句的朋友，蘇顯儒早已成親，且都有兩個娃兒了，看著猶是光棍的佟至軒，也忍不住替他心急，所以若有機會，也想幫他一把。
「哪裡不是壞事？我最討厭上元夜了。」佟至軒頓時一臉厭惡。
「啊？為什麽？」蘇顯儒錯愕一愣，倒是第一次聽到有人討厭上元夜的。
「反正我就是討厭上元夜。」佟至軒語帶保留，不想說出深埋在心底多年的秘密。「跟你出來閑晃半個時辰已經很給你面子了，接下來若你還想逛燈會就自己去逛吧，恕我不再奉陪。」佟至軒不客氣的拍下肩上的手，重新邁開步伐，準備打道回府。
「嗄？別這樣啦，給點面子吧，至軒……」
蘇顯儒趕緊追著往回走的佟至軒，一臉苦瓜樣，只不過佟至軒仍不為所動，只想趕緊脫離這熱鬧氣氛，免得心緒繼續受影響。
眾人皆樂，他卻獨哀，這種感受有誰能夠體會？他不由得苦笑……
在同一條長街上，騰月璃與騰培書也正走在人群中，他們倆後頭還跟著兩名同樣扮成普通人的護衛。一路上，兩人走走停停，開心地逛著各式各樣的攤販，看到各種民間美食也會忍不住嚐一嚐，吃吃玩玩、玩玩吃吃，簡直樂不思蜀。
「三姊，那邊有不少人聚集，肯定有什麽新鮮好玩的，咱們過去瞧瞧吧！」騰培書指著前方不遠處的另一個攤販，興奮不已。
「好呀，那就走吧。」騰月璃也感到很好奇。
「至軒，走慢一點吧，佟至軒——」
就在騰月璃他們往前走的那一刻，佟至軒剛好從旁疾走而過，她不經意的轉頭瞧向他，看到他俊逸的側臉，驀地心頭猛然一跳，強烈的感慨、懷念之情瞬間滿溢胸口，竟讓她有種忍不住想落淚的衝動。
他是誰？怎會讓她感到萬分熟悉，甚至有種「終於又相見」的感動，難不成……她真的認識他？
在哪裡認識的？腦中似乎有個非常模糊的印象，若有若無，令她極度的困惑與好奇，心底深處甚至出現了一道奇怪的聲音不斷催促著她，要她別錯過他，不然她肯定會後悔的！
「等等！」騰月璃瞧著他逐漸遠離的背影，像是突然失了心魂般的追了過去。
「呃？三姊？」騰培書錯愕地瞧著騰月璃突然「跟著別人跑了」，還沒半點預兆，趕緊和護衛一同追上去。「你是怎麽了呀？三姊——」
「前頭的公子，等等！」騰月璃奮力奔跑，轉眼間越過眾多行人、越過蘇顯儒，來到佟至軒背後，緊緊抓住他的衣袖。「你……」
「顯儒，你鬧夠了沒有？」佟至軒火大的轉身，卻在發現拉住他的人不是蘇顯儒時瞬間愣住。「你是誰？為何抓住我？」
「我……」騰月璃心慌意亂，急喘著氣，說不出完整的話來，而且其實連她也不懂自己為何非要追上他。
「咻——碰！」
此時天際放起了五彩煙花，伴隨著陣陣聲響，一閃又一閃，長街上的人們全都同時抬起頭仰望，開心地瞧著，忍不住讚歎煙花在夜空中綻放的美麗。
「哇……好漂亮……」
「太美了……」
就在煙花施放的同時，不少煙花彈的小碎屑在爆裂時也從空中落下，而其中一塊未燃盡的煙花彈碎塊迅速墜落，竟好死不死就砸在騰月璃的頭上——
「哎呀！」騰月璃瞬間慘叫出聲，並往佟至軒的胸膛撲了過去，強烈的頭暈目眩讓她站不住腳，身子頓時軟下。
「喂？」佟至軒趕緊抓住她雙臂，放也不是、不放也不是，完全搞不懂這究竟是怎麽一回事。
「三姊！」騰培書心急的在人群中穿梭，恨不得能馬上飛到她的身邊去。
頭痛欲裂，且腦袋越來越沈重，騰月璃努力撐著，用渙散的雙眼瞧著佟至軒，腦海深處似乎有某個箱子被意外砸開，許多記憶霎時傾出，而那些記憶里，有神似他的少年存在。
她想起來了，原來他是……他是……
騰月璃終是被強大的暈眩感吞沒，閉上了眼徹底昏迷，並墜入從箱內狂涌而出的記憶之海里。
她知道，那是她的過去，也是她「另一個身分」的記憶！
十六年前，冬，十二月初，宣京城佟府——
「四少爺呢？教書先生都來了，四少爺卻不在書房內這怎麽行？快！快去把四少爺找出來……」
佟府某一處書房前庭，僮僕們正慌成一團，不知該上哪裡找不見人影的小少爺，然而這種事情也不是頭一回發生，可每回都搞得佟府雞飛狗跳，眾人不得安寧。
而他們口中的「四少爺」，現年十五歲的佟至軒，已溜到府內一處偏僻的外牆邊，準備翻牆出去。
身為家中最小的四子，他上頭有三位優秀的哥哥，年紀輕輕就考上進士，入朝為官，這三位哥哥是佟家的榮耀，但卻是他的惡夢。
因為無論他做什麽事，總是會被人拿來與哥哥們比較，然後評判他不如哥哥們，連教書先生也總是念他不夠認真，要他多向哥哥們學學，才能榜上有名，讓他聽了萬分火大。
難道除了讀書考功名外，人生就沒別的路可走了？眾人越是逼他向哥哥們看齊，他便越是反抗，才不讓他們如願！
「嘿！」
佟至軒攀住牆頂，稍一使力就順利上了牆，緊接著再往下一躍，順利落到府後的小巷裡。他本以為小巷內不會有人，沒想到竟有個嬌小的身子突然衝過來，他反應不及，兩人就這麽硬生生地撞上了。
「哎呀！」佟至軒不敵衝撞力道，狼狽的坐倒在地，他很快站起身，忍不住抱怨道：「搞什麽鬼，你走路不看路嗎？竟敢衝撞本少……呃？」
佟至軒定睛一看，才發現撞倒他的是一名小姑娘，而她也跌坐在地，正吃痛地揉著手肘，樣子可比佟至軒柔弱太多了。
她的膚色特別雪白，左邊眼角還有一顆小黑痣，穿著錦緞製成的衣裳，佟至軒一眼就看出那錦緞絕不普通，想來這位小姑娘的身分也不會普通到哪裡去。
但怎麽只有她一人走在無人的小巷道內，身旁沒其他隨從？
「那個小姑娘似乎到這條巷道里來了……」
此時有兩名漢子也轉進了巷道里，小姑娘一聽到他們的聲音，馬上慌亂地爬起來，還躲到佟至軒的背後，看起來很緊張。
那兩名漢子與小姑娘不是一夥的？見到小姑娘害怕，佟至軒很自然的就見義勇為了起來，揚聲質問：「你們是什麽人？追著她想干什麽？」
「小傢伙，大人的事情你不必多管，快滾，要不然當心自找罪受。」其中一名漢子惡聲惡氣地威脅。
「哈！想威脅我，我偏不吃這一套。」佟至軒更是傲然地抬高下巴。「隔壁牆內有不少正在尋我的家僕，只要我此刻大聲叫喊，家僕們便會立刻趕過來，到那時候，你覺得是我會吃虧，還是你們會吃虧？」
「什麽？你——」
「不信嗎？敢不敢試試，反正吃虧的絕對不會是我。」
「嘖，竟有人多管閑事！」兩名漢子低啐幾聲，趕緊轉身離去，免得多生事端。
見到漢子放棄追趕，小姑娘終於大大鬆了口氣。
佟至軒挑了挑眉，他曾聽過京內有些專門拐賣落單小姑娘的人口販子，剛才那兩個該不會就是吧？
他轉頭瞧著比自己矮了一個頭的小姑娘，關心地問：「沒事了，你還好嗎？」
小姑娘臉蛋微紅，仍在呼出白氣喘息著，沒有開口答話，只向著他彎下腰，深深鞠了個躬，以此表示自己的感謝之意。
「你叫什麽名字？家住哪兒？怎會自己一個人在外頭閑晃，沒有奴僕陪伴？」
「呃……呃……」小姑娘欲言又止，一臉的為難，但佟至軒完全不懂，她到底在為難什麽？
「我沒有惡意，只是想送你回去，雖然現在的世道已允許姑娘家堂而皇之的上街，但沒有其他人陪伴總是危險了點。」佟至軒好意提醒。
身為男子，應對有難的姑娘家伸出援手，這種道理他還是懂的，也覺得理所當然。
可小姑娘看來還是相當為難，甚至輕咬著唇瓣，似有千言萬語說不出口，然而這時她的肚子卻「咕嚕咕嚕」大叫起來，她頓時害羞地摀住肚子，一臉懊惱，想馬上找個地洞把自己埋起來似的。
「噗……」沒想到姑娘家也會鬧肚子餓，佟至軒忍不住笑出聲，但很快就止住嘴，免得小姑娘尷尬到無地自容。「剛好我出來也想先找個地方吃東西，你要是覺得我不是壞人，那就隨我走吧。」
佟至軒率先邁開步伐，等著小姑娘跟上，小姑娘瞧了後頭空無一人的巷道一眼，只猶豫了片刻，就決定隨著佟至軒一同離開，來到人來人往的大街上。
佟至軒帶著小姑娘熟門熟路的進到一間飯館，一樓大堂內的位子幾乎全滿，只剩窗邊還有些空位，店小二即刻領他們倆到窗邊坐下，笑意盎然的為他們點菜。
「你想吃什麽，儘管點，這一頓算我請你。」佟至軒非常豪氣的向坐在對面的小姑娘說。
只見小姑娘表情有些呆愣，沒有太多反應。
「你光瞧著我干什麽？那些菜色都沒你想吃的嗎？」佟至軒指指掛在牆上的各種菜名牌。
小姑娘隨著他的指尖往牆壁看去，隨即回過頭，在猶豫再三後，才有些難為情地說：「不懂。」
「啊？」佟至軒不敢置信地挑了挑眉，難道這個小姑娘不識字？
「這位少爺，你們……還點不點啊？」店小二的笑容已經有些僵硬，店裡客人多，他可沒太多時間浪費在這一桌上。
「那……兩碗招牌面，再來幾碟你們這兒最有名的小菜，先這樣吧。」佟至軒只能先替她作主了。
「好的，稍等一會兒東西就送上來。」店小二樂得退下了。
佟至軒雙手環胸，瞧著小姑娘的面容凝眉思索，從剛才到現在她的舉止一直有些怪異，就是不肯說話，但她身上又有一股典雅之氣，再加上那身衣裳所用的布料不凡，出身肯定不差，怎麽想他都不信這個姑娘會不識字。
不經意間，他瞥見小姑娘後桌的客人，那一桌的人膚色較深且有著自然鬈髮，講的並非本國語言，一看就知道是外來之民。
在宣京城內，挺容易見到來做生意的外國人，也有不少外國人是直接定居在這，所以不算什麽新鮮事，佟至軒轉念一想，該不會這個小姑娘是從東桑國來的人吧？
他聽說東桑國的人長得與他們沒什麽太大差別，語言倒是不同，所以他試探性地問：「你是從東桑來的嗎？東、桑。」
小姑娘的臉蛋驀地一亮，忍不住欣喜，趕緊點點頭。「嗯，東桑。」
「果然是這樣……但你如果聽不懂咱們的話，又怎會一個人隨便跑呢？這樣太危險了。」佟至軒頗不贊同地搖搖頭。
小姑娘對他的話似懂非懂，思考了好一會兒後才說：「金盛語，聽一半，說不好。」
她的意思應該是，金盛語她只聽得懂一半，然後比較不會說吧？
「路不見，僕人不見，找沒有。」
路哪裡會不見？她是想說她迷路了，找不到失散的僕人吧？
佟至軒隱隱忍著笑，這位小姑娘果真是不太會說，難怪非到萬不得已，她的嘴巴都閉得死緊，不想出糗鬧笑話。
小姑娘見到佟至軒嘴邊藏不住的笑意，忍不住沮喪地嘟起嘴，不想再說下去。
「好啦好啦，我不笑，你別沮喪了，你說的我至少還猜得出意思，這樣已經很不錯了。」佟至軒趕緊正色起來，免得再打擊小姑娘的信心。
「兩碗招牌面來咧……」
此時店小二送上面及幾盤小菜，一一擺上桌後就退下繼續忙活，佟至軒率先拿起筷子，一邊攪面一邊說：「你先吃飽，之後我再陪你去找失散的僕人，不知道城內哪一處聚集最多東桑人，去那裡問問或許能知道你的身分……」
小姑娘瞧著不斷說話的佟至軒，雖然有大半聽不懂，但她感覺得出來，他是個好人，她可以信任他。
她輕漾笑意，大感欣慰，在心中感謝一番後，才拿起筷子，姿態優雅的吃面，就算早已餓得很難受，她也做不出狼吞虎咽這種事。
才剛咬下第一口，她的小臉蛋再度亮了起來，這面看起來普通，但吃起來很有滋味，也或許是她太餓了，這一碗面在這一刻對她來說，竟比她慣吃的精緻菜肴還美味。
佟至軒發現到她驚喜的表情，好奇地問：「怎樣？吃得習慣嗎？」
小姑娘先把口中的面吞下肚後才試著回答。「好……好……」好什麽咧？
「好吃？」
「嗯。」她開心地點點頭。「好吃。」
「那就好。」佟至軒也回以一笑。
兩人開始認真吃面，沒有再多說什麽，畢竟吃飽了等會兒才有足夠的力氣去找人，況且他們倆的語言也不大通，還是省些口水吧。
而飯館外人來人往，川流不息，此時一名男子焦急的四處張望，似在尋物，他發現正坐在飯館內吃面的小姑娘，頓時開心不已，即刻跑到窗邊，忍不住激動道：「公主，可終於找到您了！」
「仲吉副使！」小姑娘也開心一笑，見到熟悉之人不自覺就說出了東桑語。
「你的僕人？」佟至軒好奇地瞧了瞧窗外的男子。
「嗯。」小姑娘笑意盎然的點點頭。
「那就好，我也不必苦惱該帶你去哪裡找人了。」佟至軒真心的替她開心。
幸好她的僕人恰巧尋來了，要不然宣京城很大，走到腿斷了都不稀奇，什麽時候才能找到她的僕人，他根本沒什麽把握。
經過這一回有驚無險的際遇後，她往後應該會小心點吧？她可不是每一回都能遇到像他這樣的好心人。