第二十三章
噢不，還有下一幕。竟然有道黑影從旁邊的河道飛竄而出，她聽見切肉的聲音——最近常常聽，好耳熟。巨人被劈成三截，大雁般的黑影掠過血肉腸子內髒亂飛的空中，巨人的血像瀑布一樣朝她噴過來……她的衣服又要更髒了！
但，那個鐵鏈女用力一扯，她就這麽被扯向空中。
「誰也別想搶到大辰公主！」
鐵鏈女竟然把她甩到河裡！慕容霜華雙手被鐵鏈綑得動彈不得，她仰躺著，感覺天空越來越遠，耳邊風聲呼嘯。
這是她此生最後一幕了嗎？
還沒。當她看到那個黑影竟然跟著往下跳，朝她撲過來時，慕容霜華感動得快哭了！真的！母后死時她都沒哭，但現在她真的好想哭！
不管那黑影是什麽，因為逆光看不清楚，但總之是個英雄！哦，英雄，讓她以身相許吧！
黑影在兩人掉入水中之前抓住了她，她也在瞬間看清他是……
砰！巨大的衝擊力道讓她暈眩，她知道黑影抓住了她，可兩人在萬馬奔騰似的河水中，她又被鐵鏈綁住，慕容霜華已經放棄掙扎了，她隱約嚐到河水中混雜著血的腥味。啊，她真不知該希望那是新鮮的，或者她衣服上風乾多日如今被水稀釋的，前者很悲劇，後者很噁心。
她感覺到有兩股力道在拉扯她，一股是河流，一股是身上的鐵鏈。
最後，一隻手臂勾住了她的脖子。
慕容霜華知道血是哪裡來的了，這傢伙竟然用他的手死死纏住鐵鏈，才把她拉住！
她想，她真的哭了吧？嘴角有點咸，但她現在不想承認。
他們被衝到水勢較平緩的河域後，他就拉著她往岸上游。慕容霜華不知道該擔心還是該覺得驚悚，他流了好多血，卻還能拉著她游泳，他真的是人嗎？她看到他之所以能夠在那樣的衝力下死纏著鐵鏈，不只是讓鐵鏈深深陷進他的肌肉里，還是因為鐵鏈上的一道鐵勾剛好插進他上臂的中間！慕容霜華實在不想研究那鐵勾是怎麽穿過去的，那麽剛好在兩根骨頭中間，雖然這幾天比這可怕的畫面多著，但她不想習慣這些！
河岸邊是一處林地，藍非拖著慕容霜華上岸後，才把手臂從鐵鏈上掙脫。慕容霜華聽到他悶哼一聲，把手臂上的鐵勾拔出來，鐵勾上還留著肉末……
又可以省一餐不用吃了。
藍非擰著眉，他這隻手臂如果不及早做處理，可能就得廢了，但他還是脫下身上的夜行衣，撕成了布條，用力綁住傷處。
「喂！」可以不要把她像魚一樣丟在岸上嗎？她的手被綁住，要怎麽自己爬起來啊？
藍非只是瞥了她一眼。「我先去找柴火。」
所以他的意思是，她得自己想法子爬起來是嗎？
好，她也不意外，這傢伙從小就是這副死樣子，她方才還以為自己看到幻覺呢。但是她心裡也知道，藍非已經盡了他最大的力氣救她，如果她連自己爬起來這點小事都辦不到，那乾脆滾回河裡去自己淹死得好。
還好她的腿沒事，就是裙子礙事了點。慕容霜華先讓自己坐起身，然後才站起來，找個平坦又曬得到日頭的地方等他。
藍非撿回柴火時，她試著自己能不能掙脫鐵鏈，結果手腕都破皮了。
他先升火。其實慕容霜華挺好奇他怎麽升的火，又沒帶火摺子。然後他來到她身後，檢視她身上的鐵錬有沒有解開的可能。
想當然耳，要能解開，在河裡衝來刷去時早就開了。
「被鎖住了，你別再浪費力氣。」
那現在怎麽著？兩個人，只有一隻手臂能用。
藍非大概計算過他們所在的方位，撿柴時順手摘了一些野果，他們必須帶一點在路上。藍非把腦筋動到她的裙子上，因為現在他自己身上也只剩長褲，慕容霜華得儘可能讓自己不去看他精瘦卻肌肉糾結的上身。
怪了，他在軍中不是擔任參謀之類的職務嗎？那身手跟那體格怎麽來的？慕容霜華忍不住好奇。
藍非撕下她裙子的外層下緣拿來裝野果，她沒反對，反正她早覺得裙子很礙事。他洗了幾顆野果，剝了一顆湊到她嘴邊，她本來想拒絕，在河裡翻來滾去，還欣賞過那些精採的血腥畫面，她根本沒胃口，但他說：「我們可能得走上兩三天的路，吃了才有力氣，現在能找到吃的，不代表接下來也有。」
她只得乖乖吃了，藍非喂她吃了四顆又澀又難吃的果子。
接下來一路無語。這傢伙的性格就是如此，她也不意外，但她還是忍不住問他怎麽找到她的？
原來藍非在三天前就找到她了，他帶著鷹軍出大辰邊境，只是當他的人找到她時，也發現了那群霧隱來的剌客是做了玉石倶焚的打算，藍非當下便知道若是他帶著軍隊貿然圍剿，只會置她於險境。
於是他讓軍隊殿後，自己偷偷跟著他們，跟了足足三天……
慕容霜華真想尖叫。
三天！他就不能早點像剛才那樣衝出來把那些變態削成好幾塊，她就能解脫了嗎？然而冷靜地想，也知道不可能。
他之所以在今天動手，是因為沒料到又有人浩浩蕩蕩來搶她，當下才冒險一搏，現身把她劫走。
後來兩人都沒再開口了，因為也無法開口，節省體力比較要緊，而且她有些擔心他的手臂。不過藍非偶爾還是會停下來休息，他一路收集食物，自己一邊吃的同時也一邊喂她。
慕容霜華雙眼往旁邊轉，吃果子難免吃得滿嘴都是，然後這傢伙就面無表情地替她擦嘴……他難道不覺得，一對俊男與美女在做「這件事」時，好歹別板著棺材臉啊！害她覺得自己好像是被他義務照顧的某個肢體傷殘者……
她只能對自己說，這傢伙從小就是這副德性，肯喂她已經很好了！
幸運的是，他們沒走上兩三天。當天傍晚，他們因為誤闖羅賽族放牧的地方，被酋長請去「作客」了。
藍非的手讓巫醫包紮好了，慕容霜華身上的鐵鏈則被他們用烙紅的鐵刀硬是割斷——她閉上眼之前卻見藍非盯著她，呃，是盯著那烙鐵，所以她把頭轉向另一邊，閉緊眼，連呼吸都屏住了。
總算能換件衣服……沒白的，唉，算了，有比沒有好。當晚，接受完熱情的招待，藍非便告訴她關於炎帝城發生的事。
她真沒想到主謀是黎冰。
等她回到大辰，黎冰早已登基，恐怕也改變不了什麽吧？她可不想用打打殺殺的方式解決問題。
「未必。」藍非說道，「詔書的玉璽不對，聖上老早料到這點，你失蹤時玉璽就被他藏起來了，大公主拿到的是輔國玉璽，也就是說，如果有另一份真正蓋有傳國玉璽的詔書，她就會被視為是『暫代職務』。」也就是說，不算篡位。熙皇的用意很明顯，不要慕容霜華回到大辰後對長女有所懲戒。
然而，跟羅賽族的交涉又花了不少的時間，羅賽族知道她是大辰公主，她差點被留下來當酋長夫人，酋長留了他們一個冬天。
直到隔年春天，慕容霜華與藍非終於領著鷹軍，和另一支羅賽族答應借給他們的軍隊，回到天京。
御書房內，奏摺雖然堆了滿屋，然而黎冰卻已經疲累而心煩意亂，坐在羅漢床上，支著額頭。
她好累好累，勉力打起精神處理好像永遠處理不完的國事，卻壓抑不下丈夫不在身邊的凄愴，和她被拋下的自怨自艾。
她的肚子還沒隆起。那陣子每晚為了臨摹地下水道路線圖，夜夜那麽纏著丈夫，也許是那時懷上的吧，她經常撫著肚子，怔忡失神。
他怎麽可以丟下她？他怎麽可以……
他問她，真的想當皇帝嗎？
她沒想過。她一直都是努力達到母妃的要求，鳳旋不明白她逼宮的動機，她覺得委屈，因為她不知道該如何告訴他她的恐懼！
她只想沒有威脅地活著，沒有威脅地與他廝守，為什麽他卻責怪她？
她困守死城一般的炎帝城，大雪持續整個冬季，這片沉默則蔓延到整個天京，生氣許久不復見，因為她什麽都看不見也聽不見，只感受得到自己的悲凄。那年的年節，百姓為慶賀她登基而燃放數夜煙火，她卻只是沉溺在鳳旋不肯回到她身邊的傷痛之中。
錢公公一進到快要寸步難行的御書房，真的很希望自己看到的是幻覺啊。然而他帶來的消息讓他有些猶豫，他實在不想動了大公主的胎氣，可是這一切真的必須趁早解決。
大公主未必真的平庸，只是懷孕的女人情緒起伏大，鳳旋又離她而去，她根本無心處理國事；她已經儘力了，但這龐大的國家卻不是如今身心倶疲的她能輕易治理得了的。被軟禁在未央宮後殿的熙皇也知道這點，但他還在跟長女冷戰，對此愛莫能助，反正黎冰也不打算跟他求助。
「陛下。」
黎冰沒抬頭，她現在什麽人都不想搭理。
錢公公實在沒轍，只好開門見山道：「霜華殿下和鷹軍，以及羅賽族的特使，已經回到天京了。」
黎冰總算動了動，然後冷笑道：「她回來又如何？帶了鷹軍和羅賽族特使，就能把我逼下皇位嗎？」慕容霜華的回歸，不意竟又讓她燃起了一絲生氣，哪怕是代表著憤怒與嫉妒，恐怕也好過她這一整個冬季的死氣沉沉。
錢公公不敢說話。
「好，我就去迎接她。」黎冰搖搖晃晃地起身，命人為她換上最華麗的戰甲，依然是一身黑色金紋絲袍，來到未央宮前。
慕容霜華一身素白布衣，但騎著白馬帶領鷹軍與羅賽族勇士進到炎帝城來的她，卻彷佛才是這座巍峨皇城的主人。她抬頭挺胸，氣勢不亢不卑，臉上掛著彷佛從不曾凋零的優雅微笑，太平宮的宮奴和百官見到她平安歸來，有的相擁而泣，也有的高聲歡呼。
黎冰藏在袍袖中的拳頭握得死緊，她好恨這女人歷劫歸來，卻依然意氣風發！她只是歸來而已，這座死寂了一整個冬季的炎帝城卻因她而蘇醒。
她甚至聽到，炎帝城外百姓們燃起煙火，鼓掌著，吵鬧著……
黎冰不知道那是因為百姓對皇女平安歸來感到喜悅，為鷹軍立下功勞感到振奮，她不知道自己對周遭的一切漠不關心許久。那年年節時，她甚至聽不到外頭的煙火和鞭炮聲，她看不到春暖花開，也看不到任何歡欣和喜悅，把自己鎖在御書房裡，自我折磨似地鎮日與悲傷和永遠處理不完的國事為伍。
黎冰搖搖欲墜地站在高台之上，耳邊只剩嫉妒與怨憤化成的幽靈在耳語。
她才是女皇！他們應該為她歡呼！
慕容霜華來到台階之下，抬起手，讓隊伍停止前進。她仰頭看著黎冰，這一切的始作俑者，她過去數月的苦難全都是因她而起，然而她卻不得不顧忌她答應藍非的事：黎冰是主謀者一事必須保密——永遠保密。
你對她有意思？她絕對不是嫉妒哦呵呵呵。
藍非依然面無表情地道：這是鳳旋臨走前請託我的。
她幹嘛答應？鳳旋是求他，又不是求她！看在你拚了命救我的份上，我就給你這個人情。她絕對不是對這傢伙有意思哦呵呵呵。
「皇姊，這幾個月真是辛苦你了，你可以休息了。」慕容霜華踏上九十九階台階——還好她這幾個月有練過，要不還沒爬到頂就先喘死，也太丟臉了。