第十章

黃家大宅被一隻道行高深的妖怪佔據的事很快地傳了開來。在這聞妖色變的時代，聽到妖怪出現，人類只有兩個反應──一是逃、二，是殺！所以黃家的僕人小妾們首先跑光，然後，就是一堆頂著替天行道之名的二流三流道士紛紛上門抓妖。

那些道士的修為連獠牙都看不上眼，更別說是柳兒了。無論道士們祭出什麼法寶絕活打在柳兒身上，他都一點反應也沒有。

柳兒想跟黃鞏石好好談談，無奈他一直躲著自己，柳兒只好一直待在這裡。不過也因為這樣，黃鞏石暫時沒有心思建涼亭，雖然跟原本他想的不一樣，但至少柳樹們不會被砍掉就好。

柳兒很滿意，大黃他們可為了這件事緊張的要死，生怕哪個真正有實力的道士找上門收了柳兒。

原本他們已經計畫集結附近的妖類，在開工前大鬧一場，然後編造個鬧鬼或是神明生氣之類的傳聞，沒想到還來不及跟柳兒討論，就發現他已經「住」到那人類家了。

大黃幾次溜進黃家拜託柳兒離開，柳兒就是不肯，樹妖的固執可是妖族中出了名的，又加上柳兒這單純認死理的性子，大黃當然勸不動他。

大黃無奈，只好跟春桃守在村門口，若是有修為高的道士進村，他就立刻通知柳兒小心。

垂柳村幾哩外，有間頗有名氣的茶棧，店內用的茶葉是上好的金萱茶，水是山腰上引來的清澈溪水，他們的茶點也很爽口，附近的村人常常大老遠的跑來這喝茶吃點心。

平日茶棧常常客滿，太晚來的可能連站的地方都沒有，但今天反常地，茶棧靠窗那最好的位置，卻空了下來。

有不少客人想坐，老闆都說：「我們店內最好的位置，今天要留給一位了不起的高人。」

是什麼了不起的高人，讓見錢眼開的老闆寧願少做幾個人的生意，特地留位置給他？好奇的客人乾脆多叫一壺茶，留下來等那位「高人」出現。

黃昏時分，一名身穿灰色道袍的高瘦男子牽著他的老馬走近茶棧，店老闆一看到他走近，立刻迎上，躬著身，恭敬的說：

「巫道長，我已經等您半天了。這裡請、這裡請。」老闆招來店小二，要他把道人的馬栓好。

「抱歉，最近不太平，路上耽擱了點時間。」道人說道。

「唉……」老闆嘆氣，「這世道不知道怎麼了，妖魔鬼怪到處做亂，危害蒼生啊！」

老闆領道人來到窗邊的位置，親自替他倒了壺熱茶。

「多虧了巫道長您法力高強，才收服了那隻做亂的蛇妖。」

斬妖除魔的故事人人愛聽，附近的茶客一聽到蛇妖這兩個字，不約而同的豎起了耳朵，挪挪屁股往兩人靠些。

「斬妖除魔、捍衛天道乃是我們修道人的責任，錢老你不用謝我」

店老闆聽了大為感動，揚聲說道：「各位！你們看，這位就是大名鼎鼎的天霞劍派的巫懷仁巫道長，道長他不僅法力高強，還以濟世救人為己任，我錢老唯一的兒子被妖物糾纏，就是巫道長收了那隻妖物的！而且分文不取。」

「巫道長的大恩大德，錢老無以為報！」錢老闆兩膝一彎，跪在巫懷仁面前。「從今以後，只要巫道長開口，錢老只會點頭！」

「錢老你不必如此，」巫懷仁趕緊拉起他，「妖孽危害蒼生，剷除它們，是我應做的。」

「說的好！」茶棧的客人們聽了，紛紛拍手讚揚。覺得巫懷仁才是真正的修道之人，是所有人的榜樣。

「巫道長！」角落有一人站起，衝到巫懷仁面前跪下。

「巫道長法力高強，請您一定要幫我。有隻妖怪佔據了我的屋子，讓我有家歸不得。」這人正是黃鞏石。

黃鞏石趕不走柳兒，又不敢待在房子里，心情鬱悶一下只好來茶棧喝茶，沒想到終於遇到救星。

「喔？」巫懷仁挑挑眉，「是何方妖物如此可惡！你說來聽聽。」他印象中，垂柳村這帶應該沒有道行還可以的妖怪。

「是這樣的……」黃鞏石加油添醋的說什麼柳兒引誘他，拐騙自己讓他進屋，然後殺傷他無數家僕，又佔據他的房子。說得聲淚俱下，好不逼真。

巫懷仁聽了大怒，他憤憤的一拍桌。『轟！』地一聲，木桌被他一掌拍碎。「這妖孽如此兇殘，我巫懷仁怎能坐視不管？現在就去垂柳村，除掉那危害世人的妖怪！」

黃鞏石感激的不停磕頭。「謝謝巫道長，就拜託巫道長了。」

大黃正趴在地上打盹，突然一股逐漸靠近的道門氣息驚醒他，春桃也同時從樹上跳下。兩妖交換了個眼神，不約而同地往黃宅的方向奔去。

他們可以感覺出，來人的修為並不一般，甚至跟柳兒有得一拼。他們知道就算拚命也阻止不了對方進村，所以立刻通知柳兒。

柳兒聽兩妖上氣不接下氣的說完，溫笑著輕拍他們的頭。「大黃、春桃，你們趕緊通知村附近的妖類暫時逃離，恩……先躲到水妖那吧，水妖可以藏住你們的氣息。」

「那柳兒大人呢？」大黃問，「難道您還要留在這？」

「不礙事的，你們放心。」柳兒微笑，溫溫的笑容中有著不可動搖的堅定。屬於樹木的，根牢牢抓住土的堅毅。

「你們只要快點離開就好。」

「可，可是……」

柳兒推推他們的屁股，就像在跟小寵物玩耍的孩童。「走啦，不礙事的！」看起來一點也不緊張。

大黃見柳兒如此平靜的反應，懸著的心稍稍放鬆，他想或許對方的修為還比不上柳兒大人，所以柳兒大人才這麼冷靜。

「我們待在這也幫不上忙，反而會讓柳兒大人分心。還是聽柳兒大人的話離開吧。」春桃在他耳邊小聲的說。

大黃點點頭，朝柳兒一跪。「柳兒大人請小心！大黃一定聽您的吩咐，帶同伴們暫時離開。」

「不是吩咐啦！」柳兒不好意思的說。

大黃他們離開后，柳兒吁了一口氣，他藏在袖中的手正微微發抖。

柳兒感應到，來人的修為跟他不相上下，若要拚鬥，對術法所知不多的自己勝算不大。

雖然愚笨，但他只希望用不傷害任何人或妖的方法，保護那片柳樹，無論多少道士攻擊他，柳兒從來沒有還手。

想保護心裡最重要的東西，有錯嗎？

為什麼沒有人類願意聽他說，為什麼人類要如此仇視他？

他，他們，生活在這裡的妖物們，沒有做錯任何事。妖，只是活著。只是活著而已！

難道存在本身就是錯誤？

柳兒沒有別的辦法，他不能離開，他必須保護他的同伴們！他必須保護蒼大哥的回憶。是為了蒼、為了紅雲、也為了自己。

柳兒垂眸看著自己顫抖的雙手，他不會違背初衷，他不願傷害人類，就算人類傷害他。

樹木的再生能力很強，受了傷，很快就恢復了。柳兒從不在乎自己。

但是，柳兒捏緊了拳頭。他若是逃跑，對方一定會追來，到時候被牽連的同伴肯定不少。

柳兒盤腿坐在床板上，頭輕靠著床柱，星眸半閉，用靈覺感應四周。

村附近已感覺不到妖族的氣息，柳兒放下了心。而一股強大的道家真氣正往這裡靠近。

柳兒沒有刻意放出自己的氣息，但村裡現在只剩他一隻妖物，巫懷仁很快的就找到他。

「妖孽！快快束手就擒！」話聲剛落，柳兒還來不及有所反應，就見眼前火光一片，強大的火系道法朝他襲來。

雖不知對方使用的是什麼法術，但柳兒本能的知道厲害，兩手一揮，拍開射來的火光。

「沒想到這妖孽的道行還不低，本道要盡全力了！」巫懷仁跨步進屋，手裡捏著法訣。

柳兒皺眉，巫懷仁指間凝起的道力令他畏懼，柳兒一時間想不到該使用什麼術法對抗，而且他也不想出手。

柳兒縮了縮身子，怯怯的問：「為什麼？」

「廢話少說！妖孽！束手就擒吧！」臨死討饒或怒罵的妖怪他見多了，巫懷仁不給柳兒說話的餘地，揚手發出道法。

巫懷仁手心浮出一朵火蓮苞。「熾煉火蓮！」蓮苞迅速的綻開，化作一朵巴掌大的火蓮，巫懷仁手一托，火蓮往柳兒的方向飄去。

這招熾煉火蓮看起來沒什麼殺傷力，但可是高階的火系道法，若再配合上天霞劍派的火蓮劍訣，威力更是加倍，沒有多少妖能逃過這一招。

柳兒動也不動，不是嚇呆了，而是眼前的美景讓他讚嘆不已。火蓮由一化雙，不斷分化，化成了飄滿天的數百朵小火蓮，乎凝乎散，一會是小小的火焰、一會是逼真的紅蓮，第一次看到道術施展的柳兒，內心不禁佩服道法的神奇。

「好美……」讚歎忍不住脫口而出。

巫懷仁愣住，心神一分，火蓮瞬間消散。「妖孽，你說什麼！」

如果這是柳兒讓巫懷仁分心的手段，那他成功了。熾煉火蓮用盡巫懷仁所有心血，他不只要火蓮威力強大，還要它逼真的猶如真蓮，足足花了他二十年的功夫才煉成。但除了柳兒，竟沒有人注意到熾煉火蓮的美。

見滿天的蓮火消散，柳兒可惜的嘆了一口氣。「哎呀！不見了。」

「妖孽，你難道不怕？你是木行的樹妖，我這火蓮可是你的剋星。」一隻本該逃跑求饒的樹妖，竟大剌剌坐在他面前，還為火蓮的消散感到可惜！巫懷仁心裡的滋味百般複雜。

「我怕啊！」柳兒眨眨眼，「可是真的很美。」

「而且我沒有做錯什麼，你為什麼要除掉我？」再眨眼，柳兒仰首望向巫懷仁，清澈的眼眸中滿是困惑。只有困惑，沒有其它恨或是恐懼的情緒。

巫懷仁驚恐的發覺他的情緒完全被柳兒左右了，面對如此純真無邪的眸子，他竟然無法集中精神施放道法。

「妖孽，你侵佔無辜百姓的家園，殺傷人無數，你還敢說你沒做錯！」巫懷仁這句話完全是沖著一口氣而說出的。

其實他早就發現，柳兒眉心的晶髓晶盈剔透、不參一絲雜質，身上也沒有血腥味，別說殺人了，他絕對沒傷害任何生靈。殺害過人類的妖物，不管怎麼隱藏，纏繞在身上的血煞之氣，有些修為的修道者一眼就看得出來。

「殺人？」柳兒無辜的皺眉，「我沒有殺人。而且黃大戶說過，只要我乖乖待在這裡，他就不砍掉柳樹們，我沒有侵佔誰的家園。」

巫懷仁是個忌妖如仇的修道者，只要見到妖怪，一定二話不說，一個殺字解決。柳兒是第一隻在他面前說那麼多話的妖物，而且他還有些相信柳兒的話了。

那黃鞏石一看就知道是個懶做貪色之人，柳兒樣貌雖不算絕美，但如此柔弱的姿態也是世間少見，黃鞏石不可能不起色心。

巫懷仁不在乎柳兒有沒有殺傷過人，反正妖類都該被殲滅，就算柳兒現在沒殺人，以後也會的。令他為難的是，柳兒的道行很高，硬拼起來自己的勝算不大。

「樹妖，我不管你有沒有殺過人，這是人類的住所，你不該待在這！」

「為什麼？」柳兒問。

「因為你是妖！」

「所以呢？那我們該住在哪？山林？溪河？人類正漸漸擴展到我們原本居住的地方，道士大人，您懂得東西多，可以教教我嗎？人類住到我們妖類的家園了，那我們住哪好呢？」不帶一絲諷刺，柳兒誠心的問。

「你……！」巫懷仁一時語塞，沒想到柳兒那麼難纏，他氣急敗壞的吼道：「你們妖怪本來就不該存在在這世上！」在他的觀念里妖族是最殘忍的生物，茹毛飲血，以殺戮為樂，只有除掉它們人類才能過安定的日子。

不該存在嗎？那為何他們會誕生？天地為何給他能感受能思考的知覺？

這些好苦，他不想感覺分離跟消逝，若真的不該存在，為何他會不去原本的柳樹？

柳兒突然希望誰能摸摸他的臉頰。

「妖孽！你再不離開，別怪本道收了你！」巫懷仁揚手就欲施放道法。

「可是我不待在這，黃大戶會砍了那些柳樹。」柳兒知道要是他離開，華大戶就會回來住了，到時候，他又要砍柳樹怎麼辦？

「我不管什麼柳樹，我受人所託，就必須……」巫懷仁一頓，想到了什麼。

「樹妖，你這麼在意那些樹，裡面有你的本體是吧？」他想柳兒大概還沒脫胎，當然要保護自己的原修本體。

蒼大哥教過他，不能告訴別人自己原修本體的所在，雖然他已經脫胎，柳兒還是乖乖的搖頭。「沒有。」

但巫懷仁已經認定柳兒的本體就是溪畔的其中一顆柳樹，柳兒道行高，涉世又不深，他不禁起了貪念。

「這樣吧樹妖，那黃鞏石很聽我的話，只要你願意分你本體的一根樹枝給我，我就要他別砍那些樹，如何？這交換條件不錯吧。」巫懷仁說道。

柳兒想了想，他已脫胎，失去一根樹枝對他一點影響也沒有，若能用最簡單的方法處理這件事，柳兒當然樂意。

「好，我答應。」柳兒凝神，從手中逼出一根三呎長的柳條，遞給巫懷仁。

巫懷仁笑盈盈的反覆看著柳條，那盈綠的色澤，柔軟又有韌性，不用細看就知道是個上好的煉器材料。

拿到了柳兒本體的一部分，巫懷仁另有計畫。他笑得很和氣，說：「你先繼續待在屋子裡，不然要是黃鞏石不答應就不好了，等我勸過他，你再離開。」前後態度轉變之大，連柳兒都傻眼。

「……好。」柳兒點頭。

他聽話的坐在床邊等待，仰著頭，細細欣賞床縵上精美的刺繡花樣。輕紗制的床縵被風捲起小小的波浪，柳兒伸手欲抓。

風勢突然增大，把床縵吹得遠離了指尖，柳兒的手停在半空，胸口一陣疼痛。

「好痛！」柳兒皺眉。好像有什麼被硬生生的剝離了，心裡空空蕩蕩的。

兩道身影飛快的奔入，柳兒不用看，就知道是大黃跟春桃。

「柳兒大人，不好了不好了！」大黃劈頭就嚷個不停。

「怎麼了？」柳兒問。「那修道者願意勸黃大戶不要砍樹，我們可以不用擔心啦！」

「就是那賊道士，他把柳兒大人的原修本體整個挖走了！」大黃恨恨的咬牙，用上蒼對道士的稱呼。

「什麼？」柳兒有些反應不過來。

「柳兒大人您看就知道了。」春桃眨眼間化作人型，拉著柳兒的手往屋外走。

怕柳兒又固執的不肯離開，大黃也化成人型，手搭著柳兒的肩膀，把他推出門。

但柳兒沒有再堅持，胸口的疼痛讓他有不祥的預感……這感覺，是因為原修本體已經不在了嗎？

柳兒已脫胎，失去本體不會損害他的修為，可本體是修妖者的一部分，就像人類的兩隻胳臂，少了一隻，都是不完全的。

才走幾步，柳兒就輕輕掙開春桃的手，不用她拉，一股莫名的悲傷領著柳兒到他的柳樹旁。

應該說，是他的柳樹原本在的地方……如今只剩空蕩蕩的一個窟窿，再不見濃密蒼綠的枝葉。

柳兒記得，以前他身邊有座小橋，往來的村人，會有意無意地撫過他垂下的柳枝，正午炎熱，總有三兩個人在他腳下搖扇子乘涼，每個夏天，他身上的蟬叫得特別大聲……

那小橋被某年的暴雨衝垮，蟬兒去了又來，但他還在，一直站在這，毅立不倒。

眼裡痛苦的凝出了淚，柳兒已經知道這是淚水不是露珠，但柳兒還不知道，如何才能止住這悲傷。

他一個又一個的失去，失去了男人的眼神，失去了葉錦文、失去了紅雲哥、失去了蒼……然後，他連自己都失去了。

在他還是樹的時候，生命只有春夏秋冬，而當他成了妖，生命卻被失去佔滿。

還有誰是，永遠不會離開的存在？

看著腳下的空洞，泥土陷成一個窟窿，又黑又深。

「好可憐……」眨動眼瞼，淚水滴落地面，滲入深深的黑洞中。

「柳兒大人，是我不好！」大黃也忍不住流下淚。「我們回來發現時已經太遲，那可惡的賊道士早就收了柳兒大人的本體，不知道跑到哪裡去了。」

柳兒搖搖頭，他不怪誰。

「柳兒大人……春桃可以問嗎？那賊道士怎麼會知道您的本體所在？」春桃小心翼翼的問。

「我給了他一支柳枝，想必……他藉此找到我的本體。」被欺騙的憤怒，比不上對人類失望的悲傷，柳兒一直很喜歡人類……原本一直很喜歡的。

「蒼大哥看不到了吧？」柳兒嘆息，「再也看不到我的柳枝迎風輕揚……」紅雲哥跟蒼大哥倚著他的樹，坐在江邊的畫面，也看不到了吧。

「我沒能守住。」就算握緊的拳頭捏得滲血，不在手中的仍然握不住。

沒有誰是，永遠不會離開的存在！

柳兒手探入窟窿，觸到濕冷的泥土。「大黃，我好累。」他說。

「我可不可以睡一覺？」柳兒的手漸漸退化出樹木的紋路，他清澈的雙眼被死沉的灰褐色覆蓋，眉心的晶髓大盛綠光。

「柳兒大人──！」大黃叫道。

「柳兒大人，你又何苦？」春桃嘆息。

綠光過後，柳兒化成了樹，纖細的樹身，長長的柳枝低垂。

風來，隨風搖曳。

再也不想看，這世間的悲哀無奈。

事後，巫懷仁雖然沒有依照約定勸黃鞏石別砍去江邊的柳樹，但怕到不敢再靠近村子的黃鞏石，不久后就搬走了。

至少，柳樹們不會被砍掉。

大黃跟柳兒說這件事時，柳兒心裡這麼慶幸著。

但若柳兒知道，巫懷仁收走的柳樹，被他煉成了接近仙器的法寶，無數妖族同類死於其下，他一定，寧願被熾煉火蓮燒成灰燼……

柳兒身上依然系滿了紅繩，炎炎夏日，蟬只仍叫得猖狂，但卻少了愛看著水面發獃的身影，還有總是擔心守望的那隻大黃狗。

村門口不知何時開了間小甜水攤，早晚經過的村人，都愛來一碗清清涼涼的甜水。

甜水攤的招牌，除了他們甜而不膩的涼湯外，還有老闆娘甜甜的笑容。

老闆娘看上去十七八歲，一頭烏黑亮麗的秀髮利落地紮成馬尾，黑白分明的大眼靈動有神，笑起來兩眼微眯，就像只可愛的小貓兒，惹人喜歡。

老闆的樣貌也十分順眼，樸實粗礦的面容、英挺的劍眉，溫和憨厚的笑臉就像陪伴身邊多年的忠犬，令人安心。

雖然稱不上夢中情人之類的人物，可村裡也沒有人不喜歡他們。

不過他們卻刻意和村人有些疏遠，除了早晚賣甜湯的時間，幾乎看不到他們兩個。這兩人！應該說這兩「妖」，正是化成人型的春桃跟大黃。

他們守在村門口，可不是為了給人類煮甜湯，他們是不希望再發生讓柳兒難過的事，就算犧牲自己的性命，也要驅離外來者！

下午人少，大黃跟春桃收了甜水攤，施放隱身術一左一右的坐在村門口。一天常在兩妖的閑聊中過去，他們的柳兒大人還是沒有化回人型的打算。

兩妖不明白柳兒的失望，不只對人類，他對自己生命的悲哀無奈感到失望。

但他們尊重柳兒的決定，偶爾，跟柳兒說些村裡發生的事，而大部分的時間，都在村門口默默守護。

「哈～～」春桃伸了個懶腰，打哈欠。「想睡。」說著，她就往地上趴。

大黃沒有阻止，因為他也很想睡。「天氣真好，」跟著趴下去，「適合睡覺。」

小小的石鋪小道從村門口往外延伸，行人踩在石磚上，發出扣扣扣的規律聲響，聽了……好想睡。

生性嗜睡的貓妖早就睡得滾到了一旁，大黃的上下眼瞼正要做最親密的接觸。這時風卻煞風景地吹來一股跟時節不符，微帶寒意的風。

詭異但熟悉的氣味竄入鼻腔。

大黃抽抽鼻子睜開眼，視線還有些模糊不清。小道的盡頭，一道身影背上負著另一道，正逐漸靠近。

大黃揉揉眼，以為自己太想睡眼花了。

「影魔……？」而他背上昏迷不醒的，不正是……

「蒼大人！」

——上部·完——