第九章

「我沒說我不認得你。既然你還記得自己是誰，那你憑什麼來向我要祖宅地契？」她淡淡地道。「傅家大少和二少，一年前早就分家了不是嗎？而且當初是你自己不要傅家祖宅，遷居到外地去買了一間大豪宅，只是我聽說後來你把豪宅賣了，現在窩在一間破舊小屋，你的那些二姨太、三姨太也不知跑哪裡去了，連元配都常不回家……」好事不出門，壞事傳千里，這些事早傳遍整個九陽城。

「你……」被人揭了底，傅東洋臉色青白交錯。

傅老夫人擔憂的問：「東洋，真有這種事？那你娘她……她現在過得好嗎？」

「她……」傅東洋起先覺得面子掃地、自尊受損，但轉念一想，不如藉此搏得同情，拐來地契。

他低頭重嘆，采哀兵政策道：「大娘，是我沒用，想做生意卻把錢賠光了，現在那屋子還是別人可憐我們、借我們住的，我娘她現在連三餐都吃不飽……大娘，你就寬宏大量，答應讓我和我娘搬回來同你們住吧。」只要住進來，他不怕沒機會拐到地契。

傅老夫人一臉為難，溫碧蘿則快語搶白，「二叔，你這麼替二娘著想、這麼孝順，我和娘當然很歡迎你們回來住……可不對呀，你來九陽城算一算也二十日了，天天窩在豪華的酒樓里，怎麼沒想到要接二娘跟你一起來往酒樓？糟糕！你二十多天沒回去，二娘說不定餓死了，你得趕快回家去看看——」

自從賣梅枝餅后，她漸漸和市集的大嬸們有話聊，有些人知道她「失憶」，便熱心地告訴她傅家以前的一些事，而說到傅家二房，人人都咬牙切齒，說二夫人虛榮刻薄，大家都為善心的傅老夫人抱不平。

光聽她們的形容，她就聯想到在現代時何東揚的母親，她那隻認錢不認媳婦的黑心肝前婆婆，原來母子倆都是一個樣。

其實有人私下和她說，傅東洋的母親，也就是她的二娘，現在又跟了另一個老爺子吃香喝辣過日子，只是傅東洋這個拖油瓶太大隻，人家拒收。

「我呸！茅芸香，你少咒我娘，我娘現在過得好極了。」

「噢。」溫碧蘿點點頭，「那就好。娘，你聽到了吧？二娘她過得好極了，所以你顧好自己的身子要緊，不用替他們擔心。」

「茅芸香！」一時不察被套出話，功虧一饋，傅東洋氣急敗壞地吼：「你快把地契給我！」

「你要地契是吧？我想你可以去跟你的准繼父要，畢竟他現在跟你娘正打得火熱，只要請二娘跟他說一聲，小屋小宅他應該會大方給。」原本她想忍住不點破，是他逼她把話說白的。

聞言，傅老夫人瞠目結舌，隨即嘆了口氣，一臉難為情的樣子。

傅東洋則是惱羞成怒，正握拳想動粗時，一個小夥子疾步跑進來。「傅大少奶奶——」

「這個小夥子，我常見他來……」傅東洋眼睛一亮，露出一副逮著罪證的得意嘴臉，「你肯定和他有一腿，我現在就要替大哥休了你這個不知檢點的女人。」

「不，我沒有……」被莫名扣上這個罪名，憨直的小夥子嚇得直擺手。

「二叔，你是想把我趕出傅家，以後地契就會順理成章落到你手中吧？」溫碧蘿冷笑道。「想法是沒錯，但你要扣我罪名，也該找個好理由。」

她雙眸睞向嚇得不知所措的小夥子，微笑又說：「這是西藥鋪的小夥計阿生，若說他來送葯就是跟人有曖昧，他可忙了呢，一天不知要跑多少戶人家。」

說完后她不理他，逕自走向小夥計。

「阿生，把葯給我。」

「我們傅家向來都在東藥鋪看病，為什麼你非得改跟西藥鋪拿葯？這其中肯定有鬼！」雖覺招罪機會渺茫，傅東洋仍嘴硬咬定。

「沒有鬼，只是沒錢，所以東藥鋪不想再搭理我們這對寡婦婆媳。」她涼涼的說。事實上也是因為西藥鋪這小夥計阿生夠勤勞，沒空上門抓藥時只要同他說一聲，他天天都會幫忙送葯上門。

「娘……唉，二叔真可憐，他想要地契想瘋了，不過我們都自顧不暇，就別理他了，我扶你休息去。」扶著婆婆進屋前，溫碧蘿回頭看著小夥計，「阿生，回去問問劉大夫，看店裡有沒有治失心瘋的葯，給我二叔送一帖去。記得送去酒樓，來這兒不一定能找得到人。」

「茅芸香，你……哼！」礙於外人在場，這裡也不是自己的地盤，滿肚子氣無處發的傅東洋只能悻悻然拂袖而去。

「哼，敗家子，還有臉來討祖產！」溫碧蘿低啐一聲。

傅老夫人則是垂眼斂眉，心頭沉重不已。

夜裡，傅老夫人咳聲不斷，溫碧蘿寸步不離地守在床邊，耐心伺候著。

「娘，葯涼了，我再去煎一帖。」

「芸香，別忙了。」傅老夫人手撐著床板欲坐起身，卻乏力一軟。

溫碧蘿見狀急忙放下藥碗，上前扶她坐起。

「一早你還得做生意，先去睡吧，我不要緊。咳一會累了，我自然就睡下。咳……反正我整天都在家休息，晚上沒睡，白日再補眠就是，可你……咳……你早上賣梅枝餅，下午砍梅枝，回家還得給我煮飯、洗衣，沒睡飽你會沒體力的，唉，都怪我這破病身子連累了你，咳……咳……」

「娘，別說那麼多了，先喝口熱茶。」端了一杯茶給婆婆喝，溫碧蘿坐在床邊微笑道：「娘，我是你的兒媳婦，為你做些事是應該的，何況你對我這麼好，將我視如己出，我很高興有一個對我這麼好的家人。」

是啊，這才是真正的家人，彼此照顧，同甘共苦，互相扶持，而不是只有單方面的付出。

來到這裡能遇上傅老夫人，讓她不悔走這一趟，因為她真的很開心能感受到母愛。

「芸香，我也很高興有你這麼好的兒媳婦，只可惜東泰沒福份……」

東泰？沒猜錯的話，他應該是茅芸香早逝的老公。

「娘，別想那些傷心事了，我們現在過得不也挺好？」她開朗一笑，「隔壁攤賣竹簍的胡大嬸，天天都問你病到底好了沒，沒人陪她聊以前的事，她總提不起興緻聊天。」

傅老夫人淡笑，「過兩天我再去陪她聊聊。」

「那也得你身子好些了再去。」溫碧蘿不忘提醒她，「娘，二叔那個人現在沒錢，滿腦子只想著奪祖宅、賣祖宅，他若再來，你千萬別給他開門。」

「我知道。」傅老夫人輕咳了聲，「沒想到東洋還是這麼不長進。」

溫碧蘿不想再浪費精神談那個敗家子的事，不過由於他來搗亂，倒是讓她思考了許久，她認為與其一直擔憂他「拐奪」，不如搶先他一步「動用」祖宅。

「娘，有件事我想和你商量。」她坐在床沿邊，握著婆婆的手，「雖然我有和你一起守護傅家祖宅的決心，但二叔那個人鬼頭鬼腦，也許過陣子就會使出下流手段奪走宅子……」

傅老夫人低下頭，輕嘆不語，這也正是她所擔憂的。

「所以，娘，我想……我們來提早重新經營傅家制香。」

「你完全不懂制香，別說經營了，要重新找人來做都是件難事，何況我們也沒錢……」傅老夫人不抱希望的說。

「這的確是件難事。這陣子我有去找過一些制香師傅，但一些好師傅都在其他制香坊，要不就是自己開了小工坊，剩下的幾個……技術恐怕撐不起傅家制香的招牌。」她沒想到這點還真給楚天闊料中了。「不過謀事在人，我會繼續找師傅的。」

「可是錢……」

「這就是我要跟你商量的事。」溫碧蘿遲疑了下，語氣沉重地道：「娘，我打算拿傅家祖宅和制香坊抵押給楚公子……」

傅老夫人心頭一擰，但想想也不意外，如今傅家值錢的就只剩這兩座空殼，不過要讓傅家制香坊重新運作起來，那可需要一大筆數目的銀子。

「只是……娘，我真的沒把握能不能撐起傅家制香這塊招牌，萬一失敗了……傅家就真的什麼都沒了。」輕喟一聲，她說出自己的想法，「娘，我是這麼想的，與其每日提心弔膽擔心家產敗在二叔手中，我們不如放手一搏，至少我們婆媳有為傅家制香盡過最後一分的努力。再者，我們最糟不就是如此？砍梅枝賣梅枝餅，一樣能過生活。」她苦笑。

見婆婆低頭默不作聲，溫碧蘿心想自己一古腦的將所想說出，婆婆可能一時難以消化，何況她還是個病人，做決定不用急在一時。

「娘，我只是說出我的想法，如果你不贊同，我絕對不會去做。」

「芸香，讓娘想想。」

「嗯。」她點頭，「娘，這事不急，今晚別想了。你先睡覺吧，養好身子再說。」

她扶婆婆躺下，為她蓋好被子，守了半個時辰，見老人家已睡著，她才躡手躡腳拿著葯碗到廚房去清洗。

連續三天，每日一大早溫碧蘿打開傅家大門，就見到一大捆梅枝置於門外。這表示她下午砍梅枝的工作可以暫停兩三日，能全心在家照料婆婆，以及煮飯、熬藥、燒開水，準備明日賣餅的材料。

這人幫她砍梅枝的出發點，肯定是不想她忙裡忙外成日辛勞，會如此體貼的人絕不可能是傅二少，他只會巴不得她快些累死，他好能拿著地契去換錢。

西藥鋪的小夥計阿生？他是善良，對她們婆媳也有尊敬，但他自個兒的工作都忙翻天了，哪還有力氣摸黑去砍梅枝？

是「摸黑」沒錯。前天下午，她去了趟梅樹林，特意在幾根梅枝上做記號，昨日一早，那些她做了記號的梅枝就全被捆在她家門外，明顯可見梅枝是從楚家梅樹林出來的。

而她待到天黑才離開，梅枝卻天未亮就擺在她家門前，砍梅枝者自然是在夜裡去的。

除了他，楚天闊，不會有別人了。

當第一捆梅枝在傅家大門出現時，她就知道是他，之所以特意在梅枝上做記號，只是想更確定。

此刻，她套上披風，借著月光照映來到梅樹林，除了想證實心中猜測外，還想親眼看看、真實感受那個體貼她的人，如何用一夜不睡換來她幾日的閑暇。

遠遠地，她看見他了，他正在梅樹林中練武揮刀，刀起刀落，俐落瀟洒。

平日她使盡全力砍了半個鐘頭才砍幾根梅枝，他只消一個揮刀動作便成，她沒抱怨老天爺對男女體力的分配不均，此刻心頭只有暖烘烘。他過剩的精力全給了她……呃，這樣說怪難為情的，總之，他幫了她很大的忙。

一種被體貼呵護的感覺盈滿內心，令她再度感覺不悔，不悔靈魂飛來古代，不但有了重生機會，還有好的家人，更體驗到被寵愛呵護的滋味……

「誰？」

驚覺自己偷窺被發現，她轉身想走，一把利刃倏地插入她身旁的梅樹，她驚嚇轉頭，一張俊臉已然逼近她面前。

「傅大少奶奶，這麼晚了，何故前來梅樹林？」楚天闊眉眼帶笑，心上更是歡喜，傅家近日發生的事他全知悉，因此早料到她早晚會來。

他行事向來瀟洒旁觀，等著坐收漁利，誰知忍著幾日不見她，內心卻更想她。

想得發狂，夜裡難安寢，他索性來到梅樹林幫她砍梅枝，免得她一個人家裡市集兩頭忙，累得倒下。

被一股男性氣息包裹住，溫碧蘿極力穩住失序的心跳，她直視他，故作鎮定的說：「我、我是來看誰在偷砍梅枝。」