第一章 遊戲開始
二OXX年五月，在為期三天的更新結束后，「天運ONLINE——死亡大陸」終於正式推出。晚上九點，伺服器一開，馬上被十幾萬名期待已久的玩家擠爆。
被擠爆的不只是遊戲伺服器跟官網，連各大天運討論版也都被無法登入的玩家給擠爆了。這點讓我非常的困擾，原本我想在上線前先查清楚這次的更新內容，沒想到有PO更新事項的網站全都上不去。迫於無奈，我只好先上線再說了。
幸虧我家的網路速度夠快，沒有擠不上伺服器的困擾。
系統登入中……
系統更新中……百分之一……百分之三……百分之七……
我想，所有玩網游的人最討厭的就是這個時候了吧。記得以前在玩平面網游（非擬真網游）時，為了跳過更新程序，改路徑、鑽BUG，無所不用其極。
百分之二十……百分之二十五……百分之三十一……
我快睡著了……
百分之五十三……百分之五十四……百分之五十八……
……ZZZZZZ
百分之九十八……百分之九十九……更新完畢……系統重整中……
終於啊！
登入后，查看傭兵團名單（內心默想：朋友。朋友選項里有軍團名單跟好友名單），發現團里有不少人在線上。去城主室集合之前，我想先到城裡的公布欄去查看更新事項。身為垠之無限城的副城主，總不能在開會時還對更新的內容一無所知吧！
垠之無限城，中央公布欄前——
「唉……」看著圍在公布欄前滿滿的一大群人，我忍不住嘆了一口氣。
沒辦法，只好硬著頭皮往前擠了！
天運沒有排隊這種制度，還真是麻煩。「對不起，借過一下。」我擠我擠。
然後，被人群推出來……我再擠！
「小月？」
當我正努力跟前方的人群奮戰時，身後傳來熟悉的聲音。
回頭一看，原來是半生風雲。「半生？」他正好整以暇地站在人群外。
「你怎麼在這裡？」我還以為他早就到城主室集合了呢。
「我也正想問你。」半生說道：「你怎麼不去集合？無極不是公布集合的通知嗎？」
我指著眼前的人群，苦笑道：「我來看更新事項，其它的網站都擠爆啦。」
聽到我這麼說，半生突然用一種似笑非笑的表情看著我。
「真不知道小月你是笨還是聰明耶！」半生說道：「你不是副城主嗎？根本不用去擠啊。」
這跟副城主有什麼關係？
「啊！」我輕聲叫了一聲。「我想起來了！」
垠之無限城總共有五個公布欄，分別是中央廣場的官方公布欄跟四面城門旁的留言版。中央的公布欄只有官方跟城主、副城主能張貼公告（更新事項、官方公告、城規或城主公告之類的），而四個城門旁的留言版則是可以讓玩家們留言，不限定是城民。
所以我只要對中央公布欄使用「公告」這個指令，就可以靠近公布欄了，根本不用和那些人一起擠。
「嘿嘿……」我搔搔臉、不好意思地笑道：「一時忘記了。」
「我看小月你是『玩』得太『累』了，所以才會忘記吧。」半生曖昧地笑道：「怎樣？好玩嗎？」
「啊？」我聽不懂半生在說什麼。「什麼好不好玩？」
「別裝傻啦！」半生笑得眼睛都眯了起來，奸詐得活像只狐狸，「你跟旭呀。玩、的、怎、樣、啦？」
「還好啊，玩的很開心。」原來他說的是前幾天無極來台南玩的事。「怎樣，蜜餞好吃嗎？」我反問他。
「還不錯……我不是在說這個！」半生一副被打敗的樣子。「旭不是到你家過夜嗎？」
「是啊。」
「我想知道後續。」半生怪笑著，湊到我面前。「有沒有？」
半生露骨的問法，讓我的臉「轟」的一聲變得通紅。
「咳……」我輕咳一聲，趕緊轉移話題。「半生你是要先去集合，還是要等我看完更新，跟我一起過去？」
「不用看了啦。」半生拉著我，把我往城主室的方向拖。「我剛剛看過了，我跟你說就好了。」
「嗯。」我應道。
「可是你要跟我說後續。」好奇的狐狸不停追問。
這……我還是回去跟那些人擠好了。
「主要有八項更新……」半生有條不紊地說明這次更新的內容。
一、開放死亡大陸及附近島嶼，上百種新任務跟新NPC。死亡大陸有城鎮、復活點跟商店。
二、開放賭城「梅多利亞」城，並可在領地內建設小型賭場。
三、新增二種組隊模式，「遠征隊」跟「傳承」。
遠征隊的人數下限為五人、上限為十二人，有經驗加成、無等級限制，遠征隊只有在隊長接取遠征隊任務時才能組織；「傳承」為鼓勵老手帶新手的制度，組隊下限二人、上限五人，上下等級差在三十以上才可組織，有經驗加成。所帶新手等級上升，老手可獲得聲望當獎賞（依等級提升的難易度而定）。
四、新增遠征隊任務，可在冒險者工會接取，任務獎勵為名望值跟道具。
五、新增線上遊戲討論版跟留言版。使用方法：心中默想「資料」或「留言」。
六、領地分級。現將玩家所佔領的領地分為五級，分別是，土地、村莊、城鎮、城市、國家，由低到高排列。當領地被佔領后（即領地易主）該領地的等級會降一級，大部分的NPC領地為村莊級。
七、怪物攻城的數量跟強度將隨著領地等級而變，領地等級越高怪物越強。
八、有鑒於天運幣私下交易猖獗，現開放虛擬銀行，可供玩家用現金兌換天運幣，但不開放天運幣兌換現金的服務，還是採用提貨卷的方式。每一次交易酌收百分之三到七的手續費（依金額而定），匯率比照市場行情。
九、為慶祝天運死亡大陸開放，天運官方將舉辦一連串競賽，分別是：一對一PK賽、三對三擂台賽、生產職業技能競賽（服裝設計、廚藝、神兵利器大賞等……）以及團體賽。詳情於三天後公布。
這次不愧是天運有史以來最大規模的更新，加了好多很有用的東西。像是遠征隊，有了這種組隊模式，我們就不用因為隊員太多而拆成兩組（雖然規定一定要接取遠征隊任務才能組，但接了不一定非做不可）；還有線上討論版，有了這個，以後查資料就不用上線、下線那麼麻煩了。
還有賭場，不知道我們城裡要不要建設賭場？說到這個……
「對了。」我問半生，「領地分級后，我們垠之無限城是哪一級？」
「城鎮級。」半生說道：「我查過了，只有我們跟浮雲鏡月的鏡月城是城鎮級，其它包括逍遙那小人的城市，都是村莊級。」
「大概因為只有我們兩個收集任務道具獲得領地，所以不算易主，再加上我們又有建設，所以才會是城鎮級的吧。逍遙他們攻佔城市，等級由村莊降為土地，再經過建設，所以是村莊級。」
「我也是這麼想的。」半生點點頭，接著問道：「對了！你還沒告訴我……」
「天運官方不是一直不贊同虛擬幣的買賣嗎？」我趕緊打斷他的話。「怎麼突然又開放虛擬銀行了？」
「大概是黑市交易太過猖獗了吧，防不勝防。那樣還不如開放，反正也不能直接換成現金。」
「說的也是。」
天運幣還是只能兌換成提貨卷沒錯。話是這麼說啦，可是天運的主公司「天緣企業」的觸角很廣，所以天運的提貨卷能「提」的東西可多了，下至餅乾、糖果之類的零食，上至汽車、房子、機票，提貨卷的功用跟旅行支票差不多了，所以還是有不少職業玩家到天運里淘金。
我們家的矮人名刀門就是一例，聽說他手邊的提貨卷，已經累積到可以買台小汽車了，鐵匠可是很好賺錢的呢。
「不要轉移話題！」半生將手搭在我的肩膀上，笑容很……陰鬱地說道：「我想知道後續。」
「對了！不知道官方舉辦的競賽是什麼喔，詳情還要等要三天後才會公布。」我繼續顧左右而言他中。
「小月……」半生的背後冒出鬼火（狐火？）。
「不知道死大（死亡大陸）有什麼新東西喔，還真期待……」
「月、非、離——」半生抓著某個死命裝傻的人的肩膀，不斷地搖晃著。
誰來救救我！
***
「對不起，請您稍等一下。」美麗的金髮少女，漾著溫謙有禮的微笑，替沙利葉端上一杯熱騰騰的香茶，還有一盤小餅乾。
「請慢用。」少女溫笑道。
「喔。」沙利葉輕應一聲，順手拿起一塊餅乾丟進嘴裡。
餅乾很好吃，就算如此，沙利葉的心情還是很糟。因為，她現在所處的地方，其實是天運的登入系統，也就是伺服端。
天運不愧是現今最熱門的網路遊戲，連等待登入的程序都做得如此特別。
沙利葉坐在舒適的涼椅上，眼前視野極佳、景色宜人，還有溫和美麗的NPC為玩家端上一盤盤美味可口的小點心。可、是，她想上線玩遊戲啊！
先是慢得嚇死人的更新，然後是久到令人抓狂的連線，她的耐心已經快要被磨光了。
又解決了一盤餅乾，她瞄了瞄頭頂顯示著「與伺服器連線中……」的系統提示，突然，開始暴走！
「我已經在這裡喝了四杯花茶、吃了五盤餅乾了！」小葉抓住那名女NPC的肩膀，死命地搖晃著。「到底什麼時候才能讓我上線！」
「對不起，請您稍等一下。」NPC公式化地回應著。
「我不想再等啦！」自從小葉在一劍那聽到，維修的這幾天無極要去找月月約會後，她可是第一次這麼期待一個遊戲的開放。她想要上線，要好好探聽他們倆的約會有沒有發生什、么、事。
「我要上線！」好不容易熬到天運開放了，卻一直不能上線，小葉真想狠狠地扭掉那個美女NPC的頭。好吧……如果是美少年的話倒還可以放他一馬……
「我要玩遊戲！我要知道他們兩個的發展啊——」
反正沒人看到，小葉開始很沒形象地狂吼著。
與伺服器連線中……系統登入中……
或許是老天爺聽到了沙利葉的心聲（狂吼？），伺服器終於連接上了。
「萬歲！太好啦。」小葉高興地大聲歡呼。
「上線！上線玩天運！」
「等了好久才上來，真是氣死人了！」小葉的聲音從城主室門口傳來，我轉頭看過去，只見她鼓著腮幫子、憤憤不平地抱怨著，「……每次更新都這樣。」
「十幾萬人同時擠進伺服器，再加上更新資料的下載，本來就很難連。」半生說道：「跟其它幾款遊戲比起來已經好很多了，至少天運不會LAG。」
「是呀。」一登就連上的我，實在不好意思說些什麼。「現在不是連上了嗎？能玩就好了。」
「小葉你先坐下來吧，我們正在討論這次的更新。」
「喔……」小葉賊兮兮地笑著，一屁股往我旁邊的位置坐下。她這個舉動頓時讓無極的臉色變得有點怪怪的。
半生看了無極一眼，也揚起很賊的笑容。「好了，我們繼續討論剛才的話題吧。大家覺得，我們城裡要不要建賭場……」話還沒說完……
「終、於連上了，我有沒有錯過什麼？」白光一閃，千里上線了。
「真難連。」一方也接著登入。
「這樣大家都到齊了。」小羊開心地說道：「可以出團去死亡大陸啦！」
「對啊對啊！我自從看到長條后就期待得要死，還買了一堆雜誌回來看。」一劍跟著嘰嘰喳喳個不停。「我們快點出發吧！那些新怪在等著我們去打呢。」
「來私購（Let'sgo）！」千里很興奮地揮動雙手。「九八（走吧）！九八！」
「等等！你們說你們要去死亡大陸？！」小葉挑挑眉、揚高了音調。「現在？」
「對呀。」一劍應道：「怎麼了？」
「這兩天吧。」我說：「小葉不想去嗎？」
「可是，這樣我們不就來不及參加官方舉辦的競賽了嗎？」小葉噘著嘴問。
「應該不會參加了吧。」
「怎麼可以這樣！」小葉突然激動地抓著我的肩膀。
「PVP耶！多麼讓人熱血沸騰啊！尤其是看兩個帥哥在擂台上打鬥。想象一下，相愛的兩個人，卻因為命運的安排（比賽的對手是系統隨機挑選的）不得不對立，這是多麼的凄美啊！為什麼不參加？」
「我們本來就不打算參加競賽。」一方淡淡地說：「不過小葉你想參加的話，可以留下來。」
無極接著說道：「競賽的這段期間去死大的玩家才會比較少，不用跟別人搶怪。」
「嗚嗚！」小葉失望地垂下獸耳，看起來委屈極了。「真的不參加？」大眼漾著水汪汪的淚光。
「少來這套。」半生翻翻白眼，打算不理她。「不管了，我們繼續討論剛剛的……」
「壞人，你們這些不懂少女的浪漫的壞人！」小葉很委屈地縮在地上畫圈圈，好可憐好可憐的樣子。
「月月……」小葉對我發了一道密語。「參加嘛……」可憐兮兮的。
「這……」我無奈地苦笑。「老實說，我也不太想比。」
「為什麼？」小葉不可思議地看著我。「月月不喜歡PK？」
「不是不喜歡啦。」我之前練冥月的時候，可是個PK狂呢，怎麼會不喜歡PK！
「而是我現在的職業不適合。」別說是巫靈者這個隱藏職業不方便讓太多人知道，光是身為精神系這點，就不適合參加PK。
精神系的法師、結界師或符咒師，施展法術時，一定要念上一大段又臭又長的咒語（符咒師的咒語比較沒那麼長，但還是需要念咒時間），練功時有人頂著怪物還可以慢慢念，但在PK時，對手就可以趁念咒毫無防備（而且不能移動）的時候，輕易地把法師KO掉。
所以，除非是有雙修戰鬥系職業的，不然在PK場上根本見不到精神系的身影（有陣型的團戰例外）。
「更何況，無極好像很想去的樣子……」
這句話的意思就是，因為無極要去，所以他也一定要去。小葉難得的埋怨起，這兩個的感情那麼好要死喔。
等等，這麼說……她倒還有一個辦法可以用……
眾人的討論繼續著，而沙利葉也繼續窩在角落畫圈圈，只是如果有人去注意的話，就會發現她低垂的臉正噙著不懷好意的笑容。
半個多小時過去，討論終於結束。
「那就這麼說定了，明天晚上集合去死大。」半生說道：「現在大家到處去看看，更新了什麼有趣的東西吧。」
「賭城團——GO！」一劍大喊著。
「來私購！」千里跟小羊馬上附和。在半生剛才滔滔不絕地講了一堆東西的時候，有聽沒有懂的三個人，早就在底下偷偷地討論著該去哪裡玩好。
「小心別輸到當褲子。」半生冷笑地說。死小孩！剛剛竟敢不仔細聽他說話！
「那我們就去城裡，看看賭場建在哪裡好。」月說道。
「嗯。」無極將手搭上月的肩膀，淺淺地笑著。「走吧。」
在半生跟月後腳踏出大門，無極邁出前腳準備跟出去的瞬間，原本一直縮在角落當裝飾品的沙利葉突然一個飛撲，把無極拉了回來。
「無極老大，人家有件事要跟你說……」
小葉壓低聲音，神秘兮兮地對無極低語了幾句話。
只見無極的表情越變越奇怪，然後他拉開自己與小葉之間的距離，半眯著眼，先是瞪著小葉，然後又抬眸，一直盯著月看。
良久，他才開口……「我們還是留下來參加競賽好了。」
啊？這是怎麼回事？眾人傻眼。
***
垠之無限城鼎鼎大名的餐館翠霞樓，某間包廂內，有三個女人聚在一起，正聊著地球人不會懂的話題……
「所以，無極就說要留下來了？」一頭雜亂黑色短髮的女獸人，推推她臉上的墨紅色眼鏡，神態慵懶地說：「真有你的。」語氣里一點誇獎的意思都沒有。
「小葉真厲害！」一旁紅髮綠眸的女祭司，她的誇獎倒是真切了些。「這下子可好玩了。」
「對呀！」沙利葉興奮地晃著貓尾巴。「有精採的可以看了。」
女獸人塞了一把爆米花到嘴裡，含糊不清地說：「小葉你這個裁縫師就真的做幾件衣服吧，嘿嘿……一石二鳥啊！」又塞了一把爆米花。
「熙上，說話時不要吃東西。」女祭司說道。
「知道啦！」熙上晃晃跟沙利葉一樣的貓耳朵，敷衍地應著，轉而進攻一堆洋芋片。
「梅雲。」小葉對女祭司說：「你要幫我收集材料喔！」她可是一點也不期望懶惰的熙上會幫忙。
「這沒問題。」梅雲微笑道：「交給我吧。」
熙上從食物堆里冒出頭來，詭異地笑著。「嘿嘿嘿嘿……」
「嘿嘿嘿嘿……」
不知道是誰，也跟著發出恐怖的詭笑聲。
那、么，沙利葉到底對無極說了什麼呢？
「無極老大，人家有件事要跟你說。」沙利葉低聲密著無極。
「說。」無極很乾脆地回道。
「老大你怎麼能因為怕麻煩而不參加競賽呢？你要知道，戰鬥可是一個男人最能發揮他魅力的時候啊！」
無極挑挑眉，「所以？」
「你想想，當你很利落的把對手打倒在地，那種所向無敵的英姿，多麼的吸引人！」相對於無極冷然的視線，沙利葉的眼中冒著無比燦爛的星火。
「月月看了一定會更崇拜你！你要不要考慮一下，留下來比賽嘛！」
「……」無極雖然沒有說話，可是他的確有點心動。
試問哪個戀愛中的人，不會為了讓心上人更喜歡自己而努力？
而他現在只要報名參加比賽，把那些對手痛宰一頓，就可以得到月的青睞。這樣想起來，小葉的提議的確挺動人的。
「還有喔！」小葉又下了一帖重葯。「人家也可以留下來參加裁縫師的競賽，我可以說服小月當我的模特兒喔！」現在小葉倒覺得，看到月月穿自己親手設計的衣服，比去看比賽還令人期待。
「人家一定會讓小月穿上美美的旗袍或是飄飄的羽衣，一定很好看！」小葉光是想象，就覺得那一定是一幅很正點的畫面。
「要月穿這樣去見人！」無極倏地大退一步，半眯著藍眸，冷冷地瞪著沙利葉。「你以為我會答應嗎？」
小葉趕忙說道：「當然是只給你看咩！」她可不想橫死街頭。
無極頓了頓，然後抬眸。
月正一臉疑惑的看著他們兩個，無極直直地凝著露出如此可愛表情的月。
……他完全被小葉的建議打動了。
其實，之後再去死大也可以……
「所以你們現在決定等到競賽完再去死大？」藏刃側身閃過一隻鷲獅（獅頭鳥身的怪物，一百零二級，飛行動物系）的攻擊，接著問道：「無極怎麼會突然想參加比賽？」
「不知道。」我替藏刃補了個治癒。「打怪專心點！不要說話。」
「抱歉。」藏刃向我道歉，馬上揮手往鷲獅的肚子送上一刀，趁著鷲獅吃痛哀鳴時，輕輕一躍，跳到它的背上，鋒利的匕首刺入鷲獅的後腦，瞬間結束了它的生命。整個動作一氣呵成、如行雲流水般，好不漂亮。
「無極也沒說清楚，只是說等競賽獎勵公布后再看看。」
「明天就公布了吧。」藏刃說道。
「說到這個，藏刃你要參加比賽嗎？」我低頭撿拾鷲獅掉落的戰利品，順口問道。
「原本不會很想……但是現在想了。」
「什麼意思？」
「我有想要打敗的人。」藏刃說完，轉身繼續打起附近的另一隻鷲獅。
「誰啊？」話一說出口，我馬上就後悔了。
聽到我的問題，藏刃愣了一下，然後回頭望向我，溫笑著，沒有回答……
藏刃的笑容跟他的人，像是春天的暖風，令人感到非常的溫暖、舒服。可是，最近那笑容卻多出了一絲苦澀，若有若無……很淡很淡的苦澀。
原因，我是知道的，所以我什麼也沒辦法做。
早上，無極打電話給我，說他跟半生今天沒辦法上線。為了排出時間參加官方舉辦的活動，他們倆要先把公司的工作做完。團里的其它人也因為要上班或是上課不在（我還真是個悠閑的米蟲啊），我只好一個人到附近的鷲獅區練功。沒想到，正好遇到也來打鷲獅解任務（收集道具的任務：收集鷲獅的羽毛）的藏刃。
看著藏刃有些受寵若驚的表情，我實在不忍心拒絕他一起組隊的請求……
「你在想什麼？」藏刃看我在發獃，關心地問。
「在想剛剛的問題。」我說謊：「無極怎麼會突然想要參加比賽？他是個很討厭出風頭，很怕麻煩的人。」
「這幾天論壇上好像有討論到，團體賽似乎不是我們想象的團體PK賽。」藏刃說道：「好像是別種方式的競賽，聽說獎品還滿好的。」
「嗯，我也有去看過，討論版里眾說紛紜，吵得可凶呢！」
「反正，」藏刃爽朗地一笑，「明天就知道了。」
「對呀！」我也笑道：「現在先練功吧。藏刃你羽毛還差幾個？」
我們練得正開心時，小葉超高分貝的叫聲突然從團頻響起。
「月月快來。快來快來喲！」真不知道她為什麼會那麼激動。
「小葉？你不用上課嗎？」
「這不重要啦！月月你快來城主室就是了。」
上課不重要？小葉這句話要是給無極聽到了，準會被他罵死。無極不喜歡團里的人蹺課玩遊戲。
「可是我在練功。」
「等等再練啦！我昨天不是跟你提過，我跟幾個裁縫師的朋友想參加比賽，希望你能當我們的模特兒嗎？」
「嗯……」雖然我不懂小葉為什麼要找像我這種沒什麼身材的人當模特兒，可是我禁不住她的請求（撒嬌），只好答應了。
「我們把衣服做出來了，月月你快點來試穿看看嘛！這樣才知道有哪些地方要改。」小葉迫不及待地說。
「喔，好吧。」既然都答應人家，也就只好去了。反正藏刃任務道具也收集完畢，我便向藏刃告辭。
「刃大哥，小葉找我，我先回去了。」
「嗯……小心點。要我陪你回去嗎？」
「不用啦，謝謝你陪我練功。」我揮揮手，轉身離開。
剛走了幾步，藏刃突然出聲喚住我。
「非離！」
「有事嗎？」我停下腳步，回頭問道。
藏刃張著嘴，欲言又止。「我……」
我突然覺得自己不會想聽到他要說出口的話，有種轉頭就跑的衝動。
「我……」
「嗯？」我看著他，表情有點緊張。
藏刃凝著我，擠出個苦澀的笑容，然後，「沒什麼……」他又接著說道：「我們最近組了一個祭司，改天介紹給你認識。」
「好啊。」我笑著，鬆了一口氣。
藏刃在內心裡深深的嘆息。
他覺得，他好像一直看著月的背影。
只能看著背影……
落魂突然在藏刃的附近出現。「決定不說？」
「說不說，都一樣。」說不說都無所謂……罷了。
藏刃給了落魂一個感激的笑容。原本落魂跟他一起在鷲獅區打任務道具，沒想到會在鷲獅區遇到月。落魂二話不說地自己一個人跑去一邊打，讓他有機會能跟月獨處。
雖然到最後還是說不出口，可是……
「有些事是不會改變的。」自己的……跟月的心情。
不管對方知不知道，都還是存在。
「這種事，真麻煩……」落魂的語氣中，藏著一絲難以察覺的煩躁。
「一劍最近都泡在賭城裡，沒有來煩你了。」藏刃莫名其妙地冒出這一句，「你怎麼反而看起來更煩躁？覺得不對勁？」
「沒有，這樣耳根清靜多了。」落魂口是心非地說。
「呵呵呵。」藏刃笑了起來。
改變不了的。
不會改變的……
藏刃很無力，可是他不會後悔。