第一章

「小姐、小姐，等等我呀，族長吩咐過別亂跑的！」

一片開滿粉色荷花的湖面上，橫架著一座九曲橋，一名十幾歲的小丫鬟正追著另一名才八歲的小小姐，小小姐銀鈴般清脆的笑聲回蕩在荷花湖面上，奔跑的腳步始終沒停下，壓根兒不管小丫鬟的叮嚀。

「朵兒，這裡好漂亮，有好多漂亮的園子，還有好多漂亮的屋舍，跟咱們住的地方完全都不一樣。」宗雪瑩初次出遠門，她看什麼都覺得好有趣，心情始終興奮開心，靜都靜不下來。

放眼望去，雕工精緻的亭台樓閣，景觀美麗的花橋水榭，處處都是經過精心打造的美景，走在任何一處，都像是在仙境一樣，讓她一雙眼睜得好大，不想錯過任何一丁點景物。

「小姐，這裡可是蘭凌王宮，不是咱們隱族村落，小心亂跑會闖禍的！」朵兒無奈地說，繼續追著宗雪瑩跑，對小姐的活潑好動有些吃不消。

他們來到的地方是「蘭凌國」，處於中土之東，物產豐饒，民強兵勇，百姓們安居樂業，王族以蘭為姓，代代世襲，長久以來不曾斷絕過。

而他們是「隱族」的族人，跟著族長從「雲渺山」過來，初到蘭凌王宮，族長正在大殿里和太后談話，沒想到小姐就耐不住性子要求先出來逛逛，朵兒只好亦步亦趨地跟著，免得小姐跑得不見蹤影。

宗雪瑩當沒聽到朵兒的嘮叨，開心地越過九曲橋，闖進一處被茂林環繞的小偏殿，偏殿的樑柱都用暗紅色漆為底，佐以金色線條，繪製出繁複的圖樣，看起來華麗又大器，教她看傻了眼。

「哇……真是漂亮……」這些柱子會不會一摸就被她給碰壞了呀？她想摸，又怕碰壞，只能眼巴巴地望著。

隱約之間，她似乎聽到有人在偏殿深處咳嗽的聲音，一時好奇，她便邁開步伐走進去，想知道有誰在裡面。

「咳……咳咳……」

「王，要不要披一件披風？奴婢……」

「滾開！本王沒這麼不濟事！」

宗雪瑩走過迴廊，轉一個彎，來到偏殿旁的一座小湖泊邊，湖岸旁有一個小小的觀景亭，聲音就是從亭里傳出來的。

一名十多歲的少年正站在亭里，臉色蒼白，病懨懨的，一旁宮女懷裡抱著一件薄披風，想要幫他披上，卻被他狠狠地甩開，不讓她靠近。

「王……」宮女真的很擔心，他強撐著病體出來透氣，只會讓身子更糟。

「本王叫你滾，你是聽不懂嗎？」年僅十五的蘭霆憎惡地怒斥，一時情緒太過激動，又忍不住嗆咳出聲，臉色更是慘白了。「唔咳咳咳……」

長年卧病在床，什麼事情都不得意，讓他的脾氣暴烈，遇到身子狀況糟，全身都難過的時候，他更是無法控制自己的脾氣。

他真恨自己這個病弱的身子，從一出生就沒一日好過，總是大病小病不斷，連活不活得到成年都是個問題。

一到寒冷的冬天，他只能躺在燒起無數個暖爐的屋裡，寸步都離不開房，沒想到就算現在早已入夏，他連出來透個氣也不行，身子依舊虛弱，只走一小段路而已，他就已經感到氣喘吁吁。

他恨這一副軀體，更恨別人對他的憐憫、照顧，這讓他覺得自己是個一無是處的廢物，勉強活著也是浪費！

宗雪瑩看著眼前病弱的大哥哥，馬上猜出他的身分，便大膽地進到亭子里，興奮地指著他嚷道：「我知道了，你就是娘所說的新王蘭霆吧？」

前任蘭王一年前在狩獵時出了意外，重傷而逝，前任蘭王只有一名繼承子嗣蘭霆，卻總是被病魔所擾，所以他們此次來到蘭凌王宮，是要報答隱族欠下的恩情，來幫助病弱的新王蘭霆。

不過他的脾氣有些嚇人呢，幸好她膽子夠大，不怕不怕。

「你是誰？」蘭霆強撐著精神瞪她，對她的無禮感到極度不悅。「竟敢直呼本王的名諱，你到底懂不懂禮數？」

「不能喚你的名嗎？」她一臉無辜的搔搔頭，嬌聲咕噥著。「宮裡的人真奇怪，禮節一大堆，什麼事情都不能做，倒不如在咱們自家村裡過得快活。」

她之前在隱族村落時就是個野丫頭，現在才剛到這裡，什麼規矩都不懂，也難怪敢當著王的面抱怨出聲。

蘭霆怒瞪著她，她的臉蛋圓潤，雙眼燦亮，小小的嘴唇微翹，是個非常健康且討喜的小女娃，而她的健康，就像是在嘲笑他的病弱，她燦爛的笑容更讓他感到厭惡，對他來說，簡直是個礙眼的存在。

「快滾！」蘭霆惱火地揮袖斥退她。「別讓本王再見到你！」

「啊——」個頭小小的宗雪瑩被他不小心地揮中，腳步踉蹌地一屁股往後跌坐在地上。

蘭霆錯愕地一愣，他只是想趕她走，並不是有心想推倒她的，但錯已造成，他也拉不下臉認錯，表情更是難看。

「小姐！」隨後才追來的朵兒，一過來就見到自家小姐跌坐在地，擔心地急忙衝過來。「沒事吧小姐，有沒有摔傷了？」

「沒事沒事。」不用朵兒攙扶，宗雪瑩倒是自己站了起來，拍拍屁股上的灰塵，依舊笑得燦爛。「我一點事也沒有，王不用太在意。」

反正她也常跑跑跳跳的跌跤，這對她來說就像在吃飯喝水般的平常，就算真會痛，一下子也就退去了，不礙事。

蘭霆的雙眉緊蹙，非常不滿意她的反應，被他推了一把，她為什麼還笑得出來？她應該要委屈地哭出來，不是嗎？

她越不在乎，他反倒越是介意，一把莫名的火氣襲上心頭，氣她的太過豁達，讓他覺得自己像是個惡劣的混蛋！

「誰說本王在意？本王根本不把你看在眼裡！」他負氣地離開亭子，管不了自己虛弱的身子，根本禁不起疾走，只因不想再見到她太過礙眼的笑容。

「王，等等奴婢！」宮女趕緊追出亭子，就怕他走太快，身子會負荷不了。

果不其然，蘭霆才走沒多遠，頭頂上熱辣的陽光就讓他頭暈目眩，他的身體左搖右晃，越來越昏眩，幾乎要站不住腳。

「真是……該死……」他撫著昏沈的額頭，感到很懊惱、非常不甘心。

「啊——王——」

他身體無力的一軟，在他倒下的那一刻，他看到宮女驚慌地向他跑過來，也見到那個圓潤的小丫頭一臉擔心的模樣，好像他是她什麼重要的人似的。

為什麼關心他？他們倆根本素不相識。在失去意識之前，他的腦海里只有這個想法，很困惑……很不習慣……

他不需要任何人的憐憫，就算真的病死了，也不需要……

在昏沈之間，蘭霆只覺得身子很熱、很難受，耳旁斷斷續續傳來有人交談的聲音，但到底說了些什麼，他根本就聽不清楚。

他感到前所未有的難受，好像身體里有著什麼不知名的東西一直脹大、脹大，就快撐破他的身子，讓他幾乎無法呼吸。

難道他將要死了？也罷，這一副破身子，勉強活著也只是麻煩，倒不如早早結束，反正他也不在乎了……

但就在他出現絕望念頭時，身體的脹痛卻像是找到一個出口，慢慢泄了出去，終於不再那樣難受。

發生什麼事了？他感到原本被病魔糾纏住的沉重身子，有種逐漸輕盈的感覺，就連呼吸也順暢不少。

疲累地睜開雙眼，他看到自己躺在寢殿里，不知道已經昏睡多久，全身又酸又軟，連半點力氣也沒有。

「唔……」他沙啞地低吟出聲。

「霆兒？」在床旁照顧的太后姜鴛一改愁容，欣喜地漾起笑，撫摸著愛子的臉龐。「身子有沒有感到舒服一些？」

他瞧著年輕且美麗的母后，虛弱地問：「母后，兒臣昏睡多久了？」

「已整整三日了。」姜鴛欣然說道：「霆兒，好好休養，相信母后，從現在開始，你的身子會越來越好，與尋常人無異。」

「為什麼？」他已經病了十五年，如果能好早就好起來了。

「反正這段時間你先好好休養就是，有什麼問題，咱們之後再說吧……」

蘭霆已無心思考，因為他的意識又逐漸渙散，眼眸緩緩閉起，再度陷入沉睡了。

之後，他的身子真如母后所說一樣，逐漸康復起來，經過好幾個月的精心調養后，他原本瘦弱的身子已經養出點肉來，氣色也愈來愈好。

一年多前父王駕崩沒多久他就已繼承王位，但他光生病就耗去所有心力，根本無力處理政事，因此政事幾乎都是母后在幫忙攝政處理，直到最近他的精神越來越好，終於能夠開始慢慢參與朝政。

他對自己日漸強壯的身子很開心、很滿意，母后也很開心，甚至蘭凌國百姓們也跟著欣喜，樂見他們的新王終於康復起來。

冬去春來，蘭霆的身子在經過半年多的調養之後，已和正常人沒什麼兩樣，他見外頭天氣晴朗，興起想出去走走的念頭。

他遣退隨侍的宮女，獨自一人離開居住的寢殿，在王宮裡信步走著，之前因為病弱，他始終沒辦法將整座王宮都好好地看過一遍，現在終於有這個機會了。

他走進一處正盛放著桃紅花朵的櫻花林里，出神地望著眼前花瓣紛飛的美景，以至於沒注意到身後有人正朝他的方向跑來。

小女娃喘呼呼地跑進櫻花林里，正想找個地方躲起來，不料前方竟有個少年背對她而立，她來不及停下腳步，整個人硬生生地朝他撞了過去。「啊——小心！」

「呃？」蘭霆一回過身，小女娃的頭硬是撞上他的肚子，那衝撞的力道害他踉蹌地退了好幾步，氣得怒罵出聲。「該死！是誰膽敢衝撞本王？」

「哎呀！」小女娃一屁股跌坐在地上，疼得暫時起不了身，她揉著疼痛的屁股，在看清楚他的樣貌后，原本緊皺的小臉蛋倒是漾起興奮的笑意。「王，是王耶！」他看起來氣色真好，身子已經完全康復了吧？真是太好了。

「你……」他困惑地微蹙起眉，對她的面貌有些熟悉，想了一會兒才想起來，她正是他半年多前在湖邊遇到的那個無禮小女娃。「你怎麼還在宮裡？」

他訝異地瞧著她，發現她比他在半年前看到的要虛弱好多，原本圓潤的臉蛋已經消瘦下來，蒼白的臉上病氣十足，而且額心多了一點鮮紅色的印記，唯一不變的是她那燦爛的笑容，比陽光還要耀眼奪目。

「我本就沒有要走呀。」宗雪瑩坐在地上不斷喘氣，就連說話的語氣也顯得有氣無力的。

「為什麼？」他眉蹙得更緊，不懂是誰讓她留在宮中的？目的又是什麼？

「可以下回再說嗎？」她努力想站起身，卻使不上力氣，左搖右晃的，像是隨時會跌回地上。「我現在得趕緊找個地方躲起來。」

「你到底在搞什麼？」看到她如此虛弱，他趕緊抓住她的手，免得她真的跌坐回去，但嘴巴依舊不饒人。「你是做了什麼虧心事，才怕被人找到？」

或許是因為曾經同病相憐，知道生病的痛苦，他才會忍不住伸手幫她，要不然他才不想理這個來路不明的小女娃。

她的虛弱讓他內心泛起了一股複雜的感受，不懂短短的半年時間，為什麼他的身體痊癒了，而原本健康圓潤的她卻病得如此虛弱？

「我才沒做什麼虧心事，我只是……偷跑出來喘口氣而已。」她有些心虛地輕吐舌尖，尷尬一笑。「要不然娘和朵兒都不讓我踏出房門，我都快被悶死了。」

瞧她一臉無奈的表情，他心口突然有種微微刺痛的感覺，不由得對她產生憐憫，因為他懂她的無奈，他也曾經如此，那種只能關在房裡足不出戶的窒悶感，直到此刻，他還是能夠深深體會。

「既然身子不舒服，何必逞強跑出來？」他雖能體會那種苦悶，但看到她如此不愛惜自己的身子，他還是氣得忍不住罵她。

「你不也一樣？為什麼你可以，我就不行？」她倒也回得理直氣壯，一點都不把他當王看。

「什麼？你……」居然敢頂他的嘴？她真是不要命了！

「王，我可以問你一件事嗎？」她的唇色泛白，看起來氣色似乎比剛才更加糟糕。「一個人要昏倒前，是不是眼前所看到的東西會越來越白，幾乎快要睜不開眼？」

蘭霆驚詫地喊道：「你別告訴本王你要昏了！」

「我也不想，但我……真的……撐不住了……」話一說完，她眼一閉向後軟倒，果真當著他的面昏了。

「小丫頭！」蘭霆訝異地往前撲抱住她，護著她一同坐倒在地，沒讓她摔著、撞傷任何一處，他輕拍她的臉蛋，想喚醒她，卻沒想到她的肌膚好冷，幾乎摸不到什麼溫度。

他深受震撼，因為這狀況……和他之前還病著時好像，幾乎一模一樣……

「小姐——」

「瑩兒，你在哪兒？瑩兒——」

朵兒和另一名年輕貌美的婦人急急跑入櫻花林里，恰巧見到宗雪瑩昏倒在蘭霆懷中的景象，她們倆輕喘著氣，停在一旁，沒料到居然會在這兒遇上蘭霆，兩人心下一驚。