第十九章

「你們……」陌生的男人開口，與他一同的女人拉下斗蓬上的帽子，乾脆大方地打招呼。

「元老闆、青兒妹妹，好久不見。」夜明珠笑意盈盈地道。

「明珠姊姊？」明冬青好驚訝。

夜明珠說，她正好到城外訪友，聊得晚了，差點迷了路，「真是他鄉遇故知呢！」明冬青雖然急著想到爹娘墳前和他們說說近況，但又不知為何，不願就這麼和夜明珠道別，只好看向丈夫。

元胤昀眼裡始終寫著深思，他知道明冬青顯然與夜明珠投緣，只好道：「不知兩位下榻何處？是否在羌城待到明日？方便的話元某和妻子明日拜會。」

夜明珠淡定的眼難得出現遲疑，她嘆道：「真不巧，明珠必須趕回鳳城，最遲今夜便要出發。」她看向身旁的男子，眼裡同樣有著求助的意味。

「前方有個小茶亭，雖然入夜了，不過如果你們不介意的話，就到那裡坐下來聊聊再各自上路吧！」男人說道。

挑在深夜，荒山野嶺中、亂葬崗環伺間聊天？還真是好興緻！偏偏兩個女人一點都不覺得哪裡不妥，顯然夜明珠也有話想和明冬青說說，男人們只好不表意見了。

小茶亭還算乾淨，因為這似乎是城外僅有的歇腳處，白日應該常有避人或進城做生意的鄉下人經過順手打理，烏鴉生起了火，三個男人守在外頭，兩個女人坐在亭里。

「青兒妹妹這兩年好嗎？」夜明珠笑問。

明冬青臉蛋一紅，「我……我成親了。」

夜明珠眼裡笑意更深，「嫁給了元老闆嗎？」

她點點頭，「多虧了你送我的東西。」

「有幫上忙就好。」

「那是晏王爺嗎？」明冬青忍不住問道，她總覺那男人雖然舉止和穿著一眼就知非尋常百姓，卓爾不凡的大氣是有的，卻沒有貴族的驕矜與高高在上，和元胤昀倒有點相似。

夜明珠笑而未答，反問：「青兒妹妹也是來訪友嗎？」

「我來掃墓。」她想城外墓那麼多，自己又帶著香和水酒及蠟燭，坦白說應該無妨吧？

夜明珠看著她的眼多了幾許深意，「雖然元老闆身手不弱，他的護衛也武功高強，但這附近不算平靜，以後你們還是儘可能挑清明時節來吧！若想避開白白煙硝，接近清晨時是最好的了。」

「我們過去都是清明節時來的，這一次是告知父母我的婚事……」明冬青頓了頓，突然想到什麼似地走到亭外。

「怎麼了？」夜明珠跟在她身後，見明冬青瞧著天上的月亮。

「今天是十五！六月十五！」明冬青拉著夜明珠，有些忘情地道。

夜明珠心中明白了過來，靜靜地看著明冬青的神情歸於黯淡。

「六丹十五怎麼了嗎？」

「六月十五是我姊姊的生日。」她以前老愛和姊姊爭風吃醋，姊姊生日時奶娘煮壽麵，阿爹會包個小紅包，她每次都吵著她也要。

她找到父親的墳，卻不知道親手足葬在何方，是不是在曠野上那片無名冢當中？今夜的月色那麼美，姊姊是否只能同那些無人超渡的孤魂野鬼一樣徘徊在人間？她知不知道今夜這一片月色，是她生辰的慶賀？

父母冥誕時，她還可以來上炷香、灑些水酒，現在她卻不知該怎麼為姊姊做這些。

「小時候我很愛吃醋，姊姊有什麼，我也吵著要一份，有一回生辰奶娘送了個香包給她，奶娘來不及準備我的，我大哭大鬧，後來姊姊只好把她的香包給我。」

她真是個惹人厭的妹妹，姊姊那時一定很討厭她吧？不過她很喜歡姊姊啊！想要什麼都和姊姊一樣，也許就能和姊姊一樣漂亮。

「姊姊那時候也許覺得我很討厭吧？」

夜明珠笑了笑，「哪對姊妹不是這樣呢？也許你姊姊也想把那隻香包送給你。」

「可是那隻香包很漂亮……」雖然她現在也只記得香包是紅色的。

「你那麼乖巧漂亮，小時候一定有你可愛的地方，說不定你姊姊也那麼認為呢！」

被美女誇自己漂亮，總覺有些心虛，明冬青吶吶地道，「其實我真的很愛鬧我姊姊，大概只有吃的我不會跟她搶。」不管是圍城前或圍城那時，她總會把好吃的留一份給姊姊。

「我記得姊姊很喜歡吃山植糕。」有一次客人送了一盒，她當天晚上就拿了好幾塊跑去跟姊姊邀功，雖然她自己也偷吃了幾個就是了。

夜明珠淡笑不語，眼神溫柔地看著遠方。

月漸西移，陪同夜明珠而來的男人走來，她知道告別的時刻到了。

「有時候真希望夜長一點……」她喃喃道，想起什麼似地從袖子里取出一隻紫色錦紋底的香包，「聽你講到香包，突然想起我隨身也帶了一隻，難得今日在異地重逢，就送給你吧！」

明冬青雙手捧著那隻綉功精巧的香包，又驚訝又欣喜，「好漂亮，謝謝，可是我……」她暗惱自己沒有隨身帶飾品的習慣，唯一有的白虎玉佩是元家的信物，又不能隨手贈人。

「只是一隻香包，不足掛齒。倒是我最近買下了一家茶坊，有些買賣的問題想請教元老闆，可否跟妹妹借個人說幾句話？」

明冬青心想能幫上忙的話是最好的了，她便點點頭，夜明珠走向元胤昀，兩人走到更前方、月光更為清亮的原野上。明冬青也不知他們說了什麼，只知道半晌后，他們雙雙摺回，夜明珠便向他們告辭了。

「妹妹請多保重。」

他們就在茶亭前分道揚鑣，明冬青沒有問元胤昀他們談了什麼，不過多少有些好奇，但這份好奇一直持續到見到父母的墳，便被她拋在腦後了。

而始終一臉深思的元胤昀，在看到岳父母兩座乾淨整齊得彷彿才有人打理過的墳，當下更加確信心裡的猜測無誤。

「元老闆知道這片曠野的黃土之下，躺著些什麼人嗎？」

夜明珠望著月夜下的亂葬局，迎風而立，晚風將她身上的斗蓬吹得咧咧作響。

除了明冬青，他真沒見過哪個女人可以在深夜的亂葬尚上這麼泰然處之。而夜明珠的話則讓他警覺地眯起眼。

夜明珠側過絕美的臉龐，似笑非笑地看著他。

「看來元老闆是知道了？願意冒著生命危險而來，明珠敬你是條漢子，但你可願意對著這片黃土地下所有枉死的英靈發誓，你會守護青兒一輩子？這一生一世永不離棄？」

他沒有問她憑什麼要他發誓。那樣的誓約他早就對明冬青說過了，他元胤昀一向敢做敢當、說到做到，如今要他再對著明氏一族的英魂重複一適當日承諾也無不可。

「我，元胤昀，這一生一世，將只會守著明冬青，至死不離，若有違背，蒼天在上，後土在下，元胤昀願生生世世為明冬青作牛作馬。」

夜明珠笑看著他起誓，接著轉身走回茶亭。

「元老闆，今日的萍水相逢只能說是巧合，他日你我若有緣在異地重逢，亦沒有什麼好再提起，希望你記得今天這一席話。」

元胤昀看著兀自對著父母的墳說話的明冬青。如果事情真的如他所想，那夜明珠隱瞞身分的原因，也許重要到會為明冬青惹來投身之禍，而他也只能選擇繼續保持緘默。

數個月後，夜明珠進宮的消息從帝都傳開，更加證實了元胤昀的想法，他心裡不祥的預感幾乎讓他打心裡竄升起一股寒意。

夜明珠……不，明夏艷，她到底想幹什麼？

從花魁到王妃、又從王妃到才人，讓帝王不惜與親娃兒翻臉，夜明珠讓老百姓充滿好奇與遐思，各種杜撰的故事紛紛在民間出現，茶館和天橋底下，說書人口沫橫飛地描述的，不再是耳熟能詳的鄉野奇談或轉官野史，而是天朝第一名妓種種的傳奇故事。

一時間，天朝所有說書人，不是成了夜明珠的同鄉，就是曾在千夜坊捧過花魁的場，要嘛就是有某某友人絕對可靠、作假的話祖宗十八代跟你姓的內幕消息來源！

夜明珠是前朝公主——至於前朝作廢百餘年了，公主怎麼還活著這種問題，就不用太計較了。

夜明珠是天女下凡——老鄉的表姑丈的大姨媽的媳婦兒剛好就是接生夜明珠的產婆，親眼見證才女娘娘一出生就會走路，還一步一蓮花，一眨眼就七色彩虹滿天飛。

夜明珠的真實身分是俠女一剪梅——沒聽過一剪梅？那一陽指聽過吧？中原一點紅聽過吧？一陽指是她老爹，中原一點紅是她爺爺。一剪梅俠骨柔情，數度搭救微服出巡的帝王，兩人陷入了愛河……

越怪誕離奇的版本，老百姓就越愛聽，講得太平凡還會被丟瓜子殼哩！

然而這個消息卻讓元胤昀開始布署「皓寅」在關外的據點，他直覺夜明珠進宮絕不單純，遲早要出事。

果然一年後，夜明珠刺殺皇帝末遂的消息震驚全國，夜明珠被打入天牢，其實身分揭露，叛臣明相梧之女明夏艷與叛黨合謀造反！

天下又陷入人心惶惶的躁動與不安中。

「你們知道這座天牢關過誰嗎？當今聖上從華皇後手中奪回神器，復國中興之後，改國號『朔』，不知情者訛傳帝王以自己名諱取同音異字為名，其實啊，是為了避女禍！國師曾預言天朝國運中女禍不斷，先是華皇后，再有長公主，現在又有月才人……嘖嘖，這座天牢，剛好就關過這三個蛇蠍心腸的惡毒女人！」年長的獄卒多舌，三杯黃酒下肚，以為這天牢比冷宮更偏僻，不會有人沒事來找晦氣，口無遮欄了起來。

「皇上這麼信任國師？」新來的獄卒無聊得發慌，一個勁兒地給老大哥倒酒，讓他說點「大內秘辛」解解悶。

「你不知道，國師可是天人轉世，上知天文，下知地理，能參透天機，」老獄

卒搖頭晃腦地道：「當年華皇后宴位謀皮，國師早有警告，但聖上不以為意，直到被華皇后陷害差點一命嗚呼，這中間全靠國師提點，聖上才能保住一命並奪回江山，你想想，聖上對國師自然禮遇有加，如今當朝能和國師分庭抗禮的，也只有持國公樊大人了。」

天人轉世？陰暗冰冷的天牢內，明夏艷泠冷一笑。月光穿透頂上天窗，拍頭看去，九重天被裁成了一片四方，遙遙在一丈之外，四面玄武石壁，光滑而潮濕，好像要囚在這九尺四方的人往上看，恨自己不能插翅而逃！

但她不想逃，自由對她沒有任何意義，如果可以，她寧願化為厲鬼，將司徒氏一族趕盡殺絕，就像司徒爍對她明氏一族所做的那般！

「你知道朕為何讓你進宮嗎？」男人的五官有如冰雕玉鑿，俊美無疇卻也冷血、熱情，當年逃亡的顛沛流離與歲月的痕迹，竟然沒能留在他臉上。

「臣妾不知。」

夜明珠進宮以來，應對進退永遠像一片平如明鏡的湖水。她沒那麼笨，單殺一個司徒爍，動搖不了司徒家的江山，她被送進宮來不是為了當那把封喉的利刃，而是當利刃的眼線，慢慢地將司徒皇室徹底殲滅！

司徒爍勾起唇，皮笑肉不笑，長眸閃過凜如冬雪的寒光。