第二章

承歡身分尊貴，這一年來已開始替皇上執行一些秘密任務，礙於家中幾個孩子年紀還小，怕他們口無遮攔亂嚷嚷，除了她和孩子的爹還有大兒子之外，其他太子皆不知他的真正身分，也因如此，孩子們總把他當自家哥哥般沒分寸、沒禮貌，好在承歡不介意，要

不，平家太子的頭都不知被砍幾次了。

「是，都出來三天了，是該回去一趟。」平一永大抵猜得出他是要回去向皇上復命，「承歡，那你就先回去，過兩天得空再來，你放心，我們一定會好好照顧茉蝶。」

邊承歡微笑點頭，「我想再去看茉蝶一眼再走。」

「好好好，我們一起去看茉蝶。」

平家兄弟興高采烈想跟隨，卻被母親擋下，「誰准你們去！讓承歡一個人去，你們別跟著去吵醒茉蝶。」

母命難違，眾兄弟失望的看著母親領著邊承歡一人前往客房。

怕多餘的腳步聲吵醒好不容易才睡下的茉蝶，來到客房外，平何素春讓邊承歡獨自進入，她則在房外等著。

平大嬸細心入微的照料，讓邊承歡著實替茉蝶感到高興，只是似乎平大嬸還得再辛苦一陣子，因他才踏入客房，就見躺在床上覆著棉被的小小身軀，不甚安穩的蠕動。

「爹，娘……茉蝶要找爹，茉蝶要找娘……」

茉蝶來到平家第三天，雖比前兩日睡得沉些，但喃喃夢囈仍透露出她的驚恐心情。

「沒有，我沒看見你們的臉，我沒有……」兩道小小細眉緊皺起，心頭的惶懼顯露無疑。

邊承歡步至床邊伸手想撫平她眉間的皺摺，可又擔心這一碰觸會擾醒她，手騰在半空中，僵了半晌，睡夢中的茉蝶突然伸出小手抓住他的衣角，原先睡得不甚安穩的她，彷佛像抓住可依靠之物，不一會眉間的皺痕便漸漸熨平，不安的神情消失殆盡，取而代之的

是一臉酣甜睡樣。

好可愛的小女娃，卻也可憐，在這天真爛漫的年紀，該是被爹娘抱在懷中寵著，可她……唉！

低眼見小手仍緊揪著他的衣角，邊承歡不禁莞爾。原來他的衣角有撫慰人心的作用！能讓她睡得安穩他自然樂意欣慰，只是這樣一來，他動也不敢動，怕一離開，睡夢中的她又瞿然驚駭。

他杵在床邊，靜看著小他一輪的茉蝶，這小女娃五官長得極美，長大后肯定是個美人，就不知哪家公子有這等福氣娶到她。

凝視她酣睡童顏，他嘴角微勾，若不是他爹身分不比一般百姓，這會兒他還真想把茉蝶抱回家當自個兒的妹妹，她真是越看越令人喜愛，莫怪平家兄弟為獨佔這個小妹，個個爭頭鼓腦，就怕被捷足先登，倒忘了「一人的小妹就等於是眾兄弟的小妹」這個事實。

平何素春在外頭等了好一會，遲遲不見邊承歡出來，納悶之餘躡足進入，邊承歡一見她來，苦笑指著自己的衣角，見狀，平何素春瞭然一笑。

她知道邊承歡急著趕回家，不能讓他一真待在這兒，她彎下身試著拉開被茉蝶小手抓住的衣角，似察覺手中物要被抽離，猶在睡夢中的茉蝶眉頭陡地輕皺，身子瑟縮了下，發出一聲呻吟，平何素春慌地縮手，不敢再強硬抽離衣襬，生怕擾了她的好眠。

平何素春挺真身，站在一旁束手無策，片刻后，邊承歡想了一計，可怕說話聲吵到床上的小茉蝶，他向平大嬸要了紙筆，快速寫下他想出的好法子。

看過他寫下的計策，平何素春認同的點點頭，她躡手躡腳出去，一會，換光著大腳的大兒子平一永拿了件自己的衣服進來。

邊承歡低頭看見他的赤腳，不禁莞爾，這間客房在茉蝶入睡期間儼然成了禁區，不能說話、不能出聲，誰要膽敢吵醒她，平大嬸肯定和那人沒完沒了。

平一永定住在床前三步遠處，不敢再往前一步，怕自己粗手粗腳壞了茉蝶的好夢，他手伸向前，將自己的衣服遞給正在寬衣的邊承歡。

邊承歡輕手輕腳將衣服脫下，輕覆在茉蝶身上，既然他的衣服能安定她的情緒，他索性將衣服留給她。

換好衣服，他和平一永前後緩步走出客房，站在客房外靜聽裡頭沒傳出哭聲，確定茉蝶還在香甜的睡夢中，兩人大大的鬆了口氣，相視一笑，有默契地快步遠離。

進到客房，竟比執行秘密任務更令人戰戰兢兢，搞得大家風聲鶴唳，草木皆兵，這平家粗手粗腳的七兄弟日後恐怕有得受了！

經過四年，平家三兄弟陸續娶妻，兄弟們有共識即使娶妻仍不分家，平家家大業大，多子多孫多福氣。縱使成家，兄弟們對茉蝶的寵愛仍未減半分，依舊視她為至親的小妹，因此甫過門的新婚妻子皆以為她是婆婆的親生女兒。

和以往一樣，得空便往平家走動的邊承歡，一見到好友平一永，劈頭就問：「怎沒見到茉蝶？」這句話儼然成了他來到平家的問候語。

「茉蝶跟她六哥上學堂去，這會也應該回來了才是，一定是老太在街上閑晃，耽擱回家的時間。」平一永喃斥著太弟。

平家人護妹心切，儘管知道愛玩的人是茉蝶，受責罵的卻永遠是她身邊的人，不過大家都沒一絲怨言，為了茉蝶還甘心受罵。

閑聊間，一道童稚甜音由遠而近傳來，兩人正談論的平家掌上明珠登登登的跑進來。

「大哥，大哥，你看，六哥買了風車給我。」八歲的小茉蝶綁著兩條小髮辮，手拿著風車，一路從外頭跑進大廳，風車轉動，她的心情跟著飛揚。

「小心，別摔著。」平一永笑呵呵地扶住朝他一路跑過來的茉蝶。

儘管妻子已為他生了個一歲多的小男娃，有了自己的孩子，他還是極為寵愛茉蝶，她可是一家人捧在手心裡的寶。

「茉蝶，你看，誰來了？」平一永指著坐在對面的邊承歡。

茉蝶回頭一看，只看一眼便慣性低頭，「他是誰？」

此話一出，邊承歡心頭不禁嘔了下，這四年來，他對茉蝶的關心不亞於平家人，每回他來一定給她帶禮物，連風車他都送過，她沒銘記在心就算了，居然還不認得他

「蛤？」平一永乾笑，忙不迭地出聲打圓場，「他是承歡哥，常給你帶禮物的承歡哥。」

「噢，承歡哥，你好。」

茉蝶漾出甜甜一笑，笑得邊承歡心頭的哀怨瞬間消弭。

「承歡哥有給你帶禮物來，順嫂放到你房裡了。」

平一永的話才說完，茉蝶便一臉開心的笑了。

「我要去房裡看我的禮物。」語落，小不點蹦蹦跳跳地往後院去。

盯著離去的小身影，邊承歡莞爾，「茉蝶真像只小蝴蝶，飛來飛去停不下來。」

「是啊。」平一永呵呵大笑，「承歡，茉蝶老認不得人，方才她不識你，你可別往心裡去。」

「她這……」茉蝶總是無法記住別人的樣子，這他早知情，原以為她只對陌生人如此，沒想到他來平家的次數比去向皇上請安還勤，她還是不認得他，「欸，我以為我不同。」

「別說你，我們七兄弟她也是這兩年才認得，以前她老把我們搞混，老三變老五，老五變老二。」平一永輕喟，「她那些嫂子就更不用說了，壓根兒還沒記住她們的臉，在家裡遇上了，老問她們」你是誰「，我娘子和二弟妹都習以為常，倒是剛進門沒多久的三

弟妹還無法適應，總氣呼呼的。「

「改天我給自己制個名牌，來你家我就把名牌掛在胸前，就不怕她不認得我了。」邊承歡自我解嘲的笑了笑。

茉蝶四年前被他送來平家，漸漸適應后，平大嬸試著問她家住哪兒及父母之名，但她似乎全然忘光了，什麼事都記不起，平大嬸心疼她年紀小遇上悲慘事，猜想許是太害怕因而都忘了，便不再追問，她甚至下令要求平家上上下下所有人將她當成平家的親生女兒

，誰都不許提收養一事，時日一久，連茉蝶也以為自己是平家親生的小女兒。

日子漸久，他們才發現茉蝶有個小障礙，就是老認不得人，除了日夜抱哄她的平大嬸，其他人她總過目就忘，可怪的是她記得每個人的名字，就是認不得臉。

本以為是那場意外讓她傷了腦子，請大夫來看過後卻說一切無礙，因此他們只當茉蝶年紀小，認不得人才記不得臉，漸漸也習慣她這個小缺點，不以為意。

「這倒是個好主意。」平一永爽朗一笑，自嘲道：「還是你聰明，怎我當初就沒想到這個法子，每天看到茉蝶，總要自我介紹一番，一天要是遇上個十回，就得介紹十遍，想來還真累人，不過我們七兄弟竟然都頗有耐性，一天到晚對著茉蝶自我介紹，連在睡夢

中，一整個通鋪都在輪流報自己的名字。「

兩人相視大笑，邊承歡更是笑不可抑，這事平一永早同他提過，但每每再聽他提起，還是覺得好笑。

當年平家最小的兒子平七海才十歲，平大嬸為了讓他們七兄弟團結一心，特地打通兩間房做了通鋪，讓七兄弟睡在一塊，平大嬸每晚都去點名，已睡下的七兄弟在睡夢中還能自動報名，讓平大嬸方便省事，這可要歸功於茉蝶。

「承歡，我兒子已一歲多，他娘肚裡又有了，你呢？你老婆有消息了嗎？」平一永話題一轉，轉至孩子身上。承歡雖比他晚半年娶妻，現在他兒子已能走路，他也該有消息了吧。

相較於平一永樂得闔不攏嘴的神情，邊承歡則顯得落寞寡歡，「別提了，皇上賜給我一個藥罐子，抱著藥罐的時間比吃飯還多，談什麼生兒子，下輩子吧。」

「呃……」平一永神情尷尬。原來如此，莫怪承歡鮮少提及妻子，他還以為皇上肯定會賜給承歡一個貌美如花的嬌千金呢。

「茉蝶似乎長高了些……」甩開低落的情緒，想起茉蝶可愛的模樣，邊承歡主動轉移話題，繞回茉蝶身上。

兩年後，茉蝶十歲，疼愛她的爹在半年前去世，她最愛的娘半年後也追隨爹爹而去，娘親出殯當天，哭腫了眼的茉蝶傷心地跑到屋后的一片竹林里。

她特別喜歡聞竹葉香，這一大片竹林是爹特地派人為她種的，哥哥們還幫她取名為「茉蝶竹園」，這片竹林歸她管，她就是竹園的主人，沒她允許，誰都不許擅闖。

「茉蝶，你在哪裡？」邊承歡獨自進入竹林，一路高聲呼喊。

平大嬸歸天，七兄弟忍著悲傷，這會正向前來吊唷的親友——致謝，追回茉蝶的差事，自然由他這閑人擔下。

進入竹林，熟悉的味道香氣撲鼻，他霎時憶起六年前自己總愛隨身帶著竹香包，他特別喜愛那香味，甚至還讓僕人在他房內熏竹香，所以他的衣物總不時飄散一股清爽宜人的沁鼻竹香，只是後來皇上派給他的秘密任務越來越重要，身為密探的他，不能留下任何

蛛絲馬跡，包括味道，他只好捨棄熏香。

「茉蝶……」沉浸在竹香中，他沒忘來此的重任。

平大嬸病逝，茉蝶的傷心是可以想見的，別說茉蝶誤認平大嬸為自己的親娘，即使她知自己非平大嬸親生，光是平大嬸待她如親生這點，哭斷肝腸也不為過，可沒人捨得她如此，他亦是。

從他將茉蝶送到平家那一刻起，她就是他這輩子卸不下的責任，他如同她的親人般關愛她，平一永知道他關心茉蝶，不時託人捎來茉蝶的訊息，茉蝶在不知不覺中已成了他生命中不可或缺的……親人。