第五章
一個月前，縣內首富秦大富在平家布莊正對面開了間秦家布莊，擺明是和平家布莊杠上，秦大富財大氣醋，一開店就推出「買一送二」，買一匹布送兩條外邦的洋領巾，大伙兒一窩蜂去買，一連半個多月，上平家布莊買布的客人稀稀落落，後來他們也跟進「買
一送二「，送兩條綉帕，可借生意還是慘兮兮。
一位熟識的客人尷尬的和她說。「人家送洋領巾，你們送綉帕，感覺就差了一截，就算你們也送洋領巾，恐怕也沒生意，這想要洋領巾的人，早早就去向秦家布莊買了。」
「那怎麼辦？」平七海問她。
「我一時間也想不出好法子，我看我回家去問六哥好了。」六哥好歹是個秀才，頭腦比這兩個哥哥好多了。
「六哥他是個書獃子，他只知書中有一個叫什麼如玉的姑娘，哪懂布莊的事。」平七海損起自家六哥。
「六哥不懂你懂，那你馬上想個法子去對付秦家布莊。」
「這個……我一時間也想不出好法子。」平七海偷她的話，乾笑著，「那你還是回去問六哥好了。」
眸了聲，瞪他一眼，平茉蝶領著跟班小柱子，急匆匆奔回平家。
「姑姑，你行不行？」
一早，城內市集人聲鼎沸，平日平茉蝶可沒在怕人多這種事，她大步流星，三兩下就順利穿過人群，朝平家武館前去，可她今兒個踩著高底弓鞋，走起路來碟里碟斜，一會撞東，一會斜西，讓跟在她身後的小柱子都忍不住替她捏一把冷汗。
「我當然行，不過就是挺高點走路，哪會難得倒我！」話才說完，曼妙身軀立即往身旁一位大嬸斜壓而去。
「唉唷，這誰呀，走路不好好走，幹啥撞人！」
「柯大嬸，真是對不住，我姑姑她穿著高底弓鞋，連路都不會走了。」小柱子連忙挺身賠不是。
「小柱子，你說她……」柯大嬸定睛一看，叮得眼都凸了，拔高聲音嚷著，「唷，這不是平家的野丫頭平茉蝶嗎？」
四周的人聽到柯大嬸的嚷叫，紛紛圍過來，見平茉蝶從頭到腳一身和平日迥異的大家干金裝扮，大夥皆和柯大嬸一樣吃驚，七嘴八舌議論紛紛，對其品頭論足。
「這真的是平茉蝶嗎？不是我眼花了吧？」
「唷，平家這閨女原來身材這麼好。」
「就是，稍加打扮竟美若天仙，說她是禾城縣第一美人也不為過。」
「女孩子家就該這身打扮，老穿著寬大的素布衣，拿刀拿槍，男人都被叮跑了，哪嫁得出去！」
見自己成了眾人目光的焦點，踏出成功的第一步，平茉蝶俗守六哥之言，佇立原地，將大伙兒批評的話語當成馬耳東風，忍住心頭不快，低首含羞微笑著。
昨兒個她向六哥討教對付秦家布莊的好法子，六哥說送贈品只是一時的權宜之計，布莊要長欠經營，布的品質要好是首要，若能和手芝精堪的裁縫師傅配合，便有加乘效果。
六哥還幫她出了奇招，要她自己當平家布莊的「活招牌」，換下素布衣，穿上用平家布莊色蕪鮮艷的布料裁製的衣裳，徹底改頭換面，若能讓街坑鄰居看到她都驚為天人，這法子便是成功了。
她不愁沒漂亮的衣裳，以往娘在時，一年四季都會請裁縫師傅幫她做新衣裳，娘不在，大哥便吩咐大嫂照做，儘管她再三推辭，大哥仍堅持即使娘不在，他還是會照娘疼愛她的方式呵護照料她，讓她好生感動。
為了平家布莊，即便被當成猴兒圍觀，臉上笑容僵化，她也沒半句怨言。平日誰要敢像現在這樣對她彈肋估兩，她肯定怒瞪人家，還得回嗆幾句才痛快。
「各位大叔大嬸，別懷疑，你們眼前這位天仙美女，如假包換正是我姑姑平茉蝶。」小柱子年紀雖小又一臉憨樣，但因為成日跟在他爹身後，倒也學到了一些做生意的皮毛，加上他六叔給他擬了說詞，這話說起來也挺溜的。
「瞧，我姑姑換了一身新衣，立即搖身一變成為天仙美女。」
眾人頻頻讚歎平茉蝶的美貌姿色之際，小柱子乘勝追擊。
「你們知道這其中的奧妙在哪嗎？沒有別的，我姑姑就只是換穿了用平家布莊色彩鮮艷的布料裁製而成的衣裳而已，一件漂亮的衣裳就能讓平家的野丫頭瞬間變成知書達禮、溫婉可人的千金閨秀，你們說，這是不是太神奇了！」
圍觀的人群中，有人捧場的拍手叫好，有人不以為然的汕笑。
平茉蝶趁眾人拍手哄然之際，偏頭怒斥小柱子，「你這臭小子，敢說你姑姑我是野丫頭！」
小柱子一臉無辜地低聲道。「是六叔要我這麼說的。」他陡地推推她，要她站好，面露微笑，維持形象。
平茉蝶回復原姿勢，小柱子依照六叔的指示，現場抓了熟人，剪頭獻策，「柯大嬸，你家的珠兒雖然長得漂亮，可老穿著一身臟舊衣像泥鳳凰，為了珠兒得來能嫁個好人家，你可得打小就把她打扮得像干金小姐，只要來平家布莊買布，我請裁縫老師傅免盆幫你家珠
兒里身製件新衣，包她穿了新衣，馬上變成干金小姐樣。「
人群中有人起鬨，「對呀，柯家嫂子，趕緊去平家布莊給你家珠兒做件新衣裳，說不準換上新衣，小柱子就看上她，馬上要珠兒當他的童養媳，屆時你家珠兒就真的飛上枝頭當鳳凰了。」
一番玩笑話語，眾人聽了哄然大笑，小柱子羞得滿面通紅，支支吾吾說不出話來。
見小柱子被消遣，平茉蝶想挺身護侄，無奈六哥要她盡量別說話，免得她罵罵括括起來，破壞形象，既然不能說話，她只好扭動身子，將眾人的目光焦點轉回自己身上。
只是原本靜杵著看上去婀娜多姿的體態，在她往前走了幾步后，身軀扭得村村勢勢不說，接著一個跨出的腳}：踩穩，整個人往前撲倒，跌了個狗吃屎。
「哎唷，好痛……」趴在地上，她痛得哀叫。
見狀，圍觀的人捧腹大笑，小柱子想扶她卻力道不夠，在一陣狂笑聲中，一個高大俊朗的人來到她身邊，彎身小心地將她扶起。
「這麼標緻的姑娘，跌歪嘴可就不好了。」瞅著她，心疼之餘，他開玩笑道。
「這位公子爺，謝謝你，你真是好人。」平茉蝶甫站穩，隨即氣呼呼地踢掉腳上的高底弓鞋，就是這鞋害她跌趴在地，嘴都破皮了。
瞪著幾個還在幸災樂禍的人，她再也管不了什麼形象，罵罵咧咧地嚷，「有什麼好笑的，找打呀！」
見她恢復原狀，野丫頭的粗蠻個性畢露，大夥知道已沒戲可看，一鬨而散。
「六哥這法子一點都不好，累死我了！」她突突峨轉身見方才扶她的人和小柱子不知在說什麼悄悄話，不明所以之餘，她不忘再次謝謝恩人，「這位公子爺，多虧你好心的扶我起來，要不我不知還要趴在地上多久哩。對了，忘了請教公子貴姓大名。」
嘴皮動得太勤，儘管只是一點小破皮，仍讓她痛得直囔囔，「噢，痛、痛、痛——」
「姑姑，他是……」
小柱子想提點她，身邊高大的男子食指往唇上一豎，示意他先別告訴她。
「公子爺，你還沒告訴我你的大名。」輕撫著唇，她認真的問。
見她神色正經，不像是在和他開玩笑，男人兩道劍眉豎起，無奈地喟了聲，旋即從腰際拿出一塊寫著「邊承歡」的牌子給她看。
定睛細看，平茉蝶倏地尷尬笑著，「原來是承歡哥，我說嘛，這人的身形怎麼那麼眼熟呢，呵呵。」
邊承歡睨她一眼，無奈地苦笑著。
「承歡哥，沒想到趴在你背上這麼舒服。」雙手圈住邊承歡的脖子，平茉蝶將臉側貼在他背上。
原本想拎著鞋光著腳丫跑回家，誰知一走動，雙膝就疼痛萬分，她這才知自己那一跌不只磕破嘴，連膝蓋都跌傷了，不得已，只好請她的承歡哥好人做到底，背她回家。
她直率的言語讓邊承歡一時不知該接什麼話，只好淡笑回應。
「唷，那不是平家的野丫頭，她一個還未出嫁的女孩子家，怎大刺刺地讓個陌生男人背？」
「你不認得？那男人是國舅爺，他和平家大兒子平一永是結拜兄弟。」
「原來他就是那個不思長進、老窩在青樓的風流國舅爺。」
這一路走來，耳邊的閑言閑語沒停過，他早練就一副全剛不壞之身，旁人愛說啥便任由他們去說，說得越起勁，越能隱瞞他的真實身分。
他沒想到的是，背上的人比他還豁達，對那些閑言碎語置若罔聞，全然不介懷，只專心地享受著被人背不用自己走路的爽快。
「國舅爺，我也要讓你背。」小柱子一臉欣羨。
「小柱子，你又沒受傷，幹啥讓人背，而且他是國舅爺，你忘了你爹常對你耳提面命，要你不許對國舅爺無禮。」
「那姑姑你為什麼讓國舅爺背，你這樣也對國舅爺無禮。」小柱子邊走邊說：「而且男女授受不親。」
雖是無心的童言童語，聽進兩人耳里，仍是平添一抹尷尬。
不用小柱子說，邊承歡早感覺到背上的人兒不再是以往的那個小茉蝶，她長大了，嬌軟身軀緊貼著他，在走動時豐滿的雙峰在他背上輕輕磨蹭著，一股異樣的情愫悄悄在他心間泛開。
「他、他不是男的。」平茉蝶信急地脫口，發現邊承歡腳步頓了下，蹙眉回頭，她趕緊改口，「不，我是說，承歡哥是我的大哥，我們之間才不用管男女授受不親那一套。」
這麼說還差不多！他滿意地繼續往前走。
「國舅爺不是你大哥，你大哥是我爹平一永，而且國舅爺是男的，你是女的，本來就該男女授受不親。」小柱子譜懂地堅持他娘教他的規矩。
「我們，我們……」平茉蝶詞窮，惱羞成怒，「小柱子，你要再叨叨不休，以後我都不讓你跟了。」
「可娘是這麼教我的。」小柱子皺著小眉頭。
「還說！」平茉蝶斥了聲，「我和承歡哥的交情不同，我們可是從小一起長大……」
聽見這話，惹得邊承歡笑出聲，「你和我差了一輪，如何」從小一起長大「？」
「怎不是呢？我小時候你就常來我家，我長大后你還是常來，我就覺得你和我還有我七個哥哥們是從小一起長大的。」她正經八百的說。
「還有我呢，姑姑你也是和我從小一起長大的。」小柱子硬要湊上一腳。
「對喔，我差點忘了小柱子也是跟我們從小一起長大的。」
聽到他們姑侄倆天真的對話，邊承歡險些笑岔氣，這平家人的思考邏輯原來是以自我為基準，茉蝶的「從小」，小柱子的「從小」，他這個國舅爺顯然都被迫叄上一腳。
平茉蝶一回到家，大速換上平日的素衣，搽了葯后，無法出門的她躺在房間哀號著，在大廳中的人，還能隱隱約約聽見她的哀叫聲。
「這茉蝶……」平一永乾笑著，溺愛的偏袒道：「要不是她六哥給她出這個主意，她也不會跌傷，喊這麼大聲，肯定是很痛。」
一刻鐘前小柱子到店裡去喚他，聽聞茉蝶受傷，國舅爺也來到，他立即放下手邊的事虎急急趕回。
「都怪我，沒把平家布莊照顧好，茉蝶為了平家布莊的生意才會……」話未完，後院又傳來震天價響的哀喊聲，平一永尷尬一笑，「茉蝶她、她……」