第一章
明月公主的出嫁隊伍浩浩蕩蕩的從滕國王宮出發，往翟國王都「玄天城」前進。除了護送出嫁的侍衛及宮女們之外，陪嫁的嫁妝一車又一車，綿延不絕，讓圍觀的滕國百姓們驚嘆連連，希望公主此行出嫁能夠順順利利，兩國之間永保和平。
兩個月之後，出嫁隊伍終於來到翟國玄天城，一進到城裡，同樣引來翟國百姓的圍觀注意，紛紛議論著。
「這就是從滕國嫁來的公主隊伍？」
「不知滕國公主長得如何，有比咱們國家的姑娘漂亮嗎？」
「聽說滕國姑娘柔柔弱弱的，狂風一吹就會倒……」
滕夕夢坐在隊伍中央用金紅兩色綢布圍繞裝飾的大馬車內，有些緊張地透過紅色紗帳望向車窗外，同樣對翟國人感到好奇不已。
她身穿大紅色嫁衣，裙長曳地，衣上用金色綉線綉出無數只栩栩如生的鳳凰，盤起的頭上插著多支點綴著紅瑪瑙的金釵，華麗盡顯。
看著窗外的翟國百姓，的確和滕國人有所不同，或許是飲食關係，也或許和風土有關，北方的翟國男子有半數在她看來是魁梧的，相較之下南方的滕國及棠國人，的確就偏斯文許多。
不知翟政威又生得何樣？她只知道他今年二十七，是個豪霸之人，其他便一無所知，但他既然如此年輕就能登上王位，肯定不是個簡單角色。
越接近翟國王宮，她就越是無法控制自己的緊張，只能在馬車內努力深呼吸，想辦法要冷靜下來，表現出該有的氣度，免得被翟政威看輕。
為了滕國，也為了自己的尊嚴，她要當個能與他匹敵的王后。
滕國隊伍終於一路進到翟國王宮內，王宮正殿前已經鋪上大紅地毯，百官及侍衛宮人們分列在紅毯兩側，迎接滕夕夢的到來。
而翟政威則站在正殿階梯的最上頭，居高臨下的看著滕國公主馬車停在階梯最下方，一旁的陪嫁宮女掀開車前紅色紗帳，即將引領滕夕夢走下馬車。
翟國以黑為貴，認為只有黑色能襯托出王者之風，因此翟政威身穿玄黑色禮袍迎接，袍服上佐以金邊，並帶有銀色騰龍綉紋。
身形魁梧的他五官輪廓偏深、劍眉濃密，渾身散發出一種不怒而威的強大氣勢，讓眾人望而生敬。
宮女伸手攙扶滕夕夢走下馬車后，滕夕夢便一個人抬頭挺胸的走上紅毯階梯，慢慢朝翟政威前進，越往上走，她的心也跟著越跳越快，直到終於看清楚自己所嫁的男人是何種人物。
好高、好強壯，僅僅只是站著而已，就有懾服眾人的能耐，她真能成為足以匹配他的王后嗎？頓時她有些遲疑了，覺得自己太低估了他，也高估自己的能耐。
翟政威看著滕夕夢一步步走向自己，直視著他的眼神不曾移開過，絲毫沒有退縮畏懼之意，倒是微勾起一抹淡笑，終於感到有那麼一點意思。
她一如他所想的，有著翟國女人少有的清麗脫俗之美，雖然身穿華服、貴氣十足，還是遮掩不了她的嬌弱本質，像是只要輕輕一捏，這朵柔美的花兒就會在他的手裡碎成片片殘瓣。
他本以為如此嬌弱的公主千里跋涉遠嫁異國，會因為人生地不熟而慌亂無措，沒想到她卻出乎他意料的堅強，至少此刻她所表現出的沉穩態勢，讓他眼睛為之一亮，對她印象改觀。
他朝她伸出手，臉上保持著若有似無的淡笑。「歡迎來到翟國，本王的王后。」
滕夕夢將自己纖細嫩白的手交到他的掌心內，一摸到他掌中熾熱的溫度，有一瞬間的緊張退卻，畢竟她從未和男子如此接觸過，而他卻緊緊握住她的手，讓她退卻不了，像是在暗示她，她已是他的，哪裡也別想逃。
她心兒狂跳，雖然緊張又羞怯，卻還是鼓足勇氣繼續和他對視，不想被他的氣勢壓倒，敗下陣來。
翟政威此刻的笑意倒是深了一些，他掌心內的手微微顫抖著，透露出她的緊張，但表面上還是倔強的和他對峙，雪亮的眼睛眨都不眨一下，頗有初生之犢不畏虎的氣勢。
雖然，她還是太嫩了，不過的確是勇氣可嘉。
「恭賀吾王，萬歲萬歲萬萬歲——」
百官的恭賀聲在此時整齊劃一的震蕩開來，聲音響徹雲霄，震撼著初來乍到的滕夕夢。
她望向殿前陌生的百官，甚至是這一座陌生的王宮、藍得稀奇的晴朗天空，明白自己從此刻開始，必須拋下過去在滕國的一切，努力融入翟國的生活，成為翟國的一份子。
她相信自己能夠辦到的，就算過程會很辛苦，她都絕不允許自己退縮放棄！
＊＊
繁複的立后大典在正殿舉行完畢之後，滕夕夢就被翟國宮女領入王后所住的「鳳鳴宮」中歇息，等待入夜時翟王前來圓房。
金紅交錯的錦緞布幔把鳳鳴宮裝飾得喜氣洋洋，而跟著滕夕夢陪嫁過來的滕國宮女們已經先一步在鳳鳴宮內等候，滕夕夢一從立后大典上歸來，她們就馬上接手服侍工作。
立后大典好不容易結束，滕夕夢已經耗去不少心力，她只能趁現在的空檔暫時休息一會兒，等到入夜之後，她又得提起精神面對剛成為她夫君的翟政威。
想起今晚的圓房，她臉頰忍不住泛起羞澀的紅，出嫁前宮中嬤嬤已特地教導過她閨房之事，所以她明白會發生些什麼事情，免不了緊張害羞。
不知不覺間，太陽已西沈，翟國王宮內點起一盞盞的燈火，鳳鳴宮內同樣燈火通明，直到滕夕夢都用完晚膳了，還遲遲沒有等到翟政威要過來的消息。
他是被什麼事情耽擱了嗎？滕夕夢感到納悶不解，便吩咐央兒去探探消息。
紫娟在一旁靜靜陪伴，默不作聲的隨侍一旁，像個影子一樣。
沒過多久，央兒去而復返，卻是一臉的憤憤不平，急急沖入鳳鳴宮內——
「公主，這真是太污辱人了！」央兒氣呼呼的道。「王上已經回他的龍嘯宮去了，今晚根本沒打算過來公主這兒。」
「真的？你確定？」
「是真的，奴婢問得一清二楚。」
她輾轉問了好幾位宮人，才知道王上此刻早已回到自己的寢宮去，她再到龍嘯宮詢問，才得知王上今晚根本沒有到鳳鳴宮的打算。
滕夕夢訝異的輕蹙起眉頭。依照禮俗，大婚頭三日王上都該在王后寢宮過夜才是，若是她在新婚之夜被冷落的事傳了出去，她王后的地位一開始便不穩，之後又該如何統御後宮？
新王後到底受不受重視，眾人都看在眼裡，現在只有她一人在後宮，情況可能還好，但等之後王上新納妃嬪，那些妃嬪恐怕就不會對她太過尊重，她從小在王宮內長大，怎會不明白這些道理？
這是翟政威刻意在給她下馬威嗎？她不能讓自己一開始就受到此種待遇，翟政威不來，那就換她親自過去，無論如何今晚她一定要見到他，跟他把話說明白。
「咱們馬上啟程去龍嘯宮。」滕夕夢從椅上起身，抬頭挺胸的走出去，沒被這小小挫折給滅了氣勢。
其他宮女們也趕緊跟在她後頭，隨著她一同往龍嘯宮的方向前進。
滕夕夢一行人頗有氣勢的來到龍嘯宮前，守門的太監見到滕夕夢一身華貴的裝扮，認出她是王后，趕緊躬身行禮。「奴才參見王後娘娘。」
「本宮想見王上，麻煩你進去通報一聲。」她語氣溫柔，但神色堅定，有種不容人忽視的氣勢在。
「請娘娘稍等，奴才馬上進去稟報。」
太監即刻轉身入內，沒過多久就從裡頭出來，再次朝滕夕夢行禮。
「王後娘娘請進。」
「多謝。」
滕夕夢一行人由太監引領進入龍嘯宮，來到翟政威的寢殿前，太監及隨行而來的宮女們便在外頭停住腳步，讓滕夕夢一個人進入寢殿。
滕夕夢跨過門檻，進到殿里，終於見到翟政威的身影，此時幾名宮女正在幫他換上寬鬆的黑色長袍，銀色腰帶簡單綁住腰身，和在正殿上一身隆重禮服的感覺又不太一樣。
那時的他正經強霸，讓人又敬又畏，此時的他少了那一股不容侵犯的正經，多了些率性隨意，卻依舊氣勢凌人，緊緊抓住她的視線。
宮女們幫王上換好衣裳后，就依著他的指示退出寢殿，不打擾他們接下來的談話。
直到宮女們全都離去之後，滕夕夢才向翟政威曲膝行禮。「臣妾參見王上。」
翟政威來到滕夕夢面前，也不拐彎抹角，直接道明她的來意。「王后應該是為本王沒前往鳳鳴宮之事而來的吧？」
他本還在猜想，不知她會忍耐多久才有所行動，沒想到今晚就出現了，而且還來勢洶洶。
不愧是身為公主，雖然看似柔弱，卻同樣有著王家的傲骨。
「臣妾需要王上給個說法，讓臣妾明白自己到底做錯何事，王上才不願到臣妾那兒去。」他直接，她也就跟著直接，非得搞清楚問題所在不可。
「很簡單，只因為本王並不認同你。」
不認同？滕夕夢微蹙起柳眉。「臣妾不懂。」
「那本王就講得更明白一些，本王之所以會答應兩國聯姻，圖的只是兩國關係安定，你之所以能夠坐上后位，憑的只是你維持兩國和平的價值，要是沒了這價值，你什麼都不是。」
他不愛太過柔弱、需要細心保護的女人，所以滕夕夢美歸美，卻引不起他的興趣，對他來說，她只是滕國抵押在他這裡的人質，給她王后之位，只是相對的聯姻禮貌罷了。
他故意一開始就給她下馬威，好讓她明白兩國目前國力高低，他可是不隨便受誰控制的。
「所以王上從一開始就打算讓臣妾當個有名無實的王后？」滕夕夢微抿起唇，顯現出一絲怒意。
這太過分了！她一心一意想當個好王后，想儘快融入翟國人的生活，但他卻從一開始就無心，根本不打算和她培養夫妻情誼，連應付她都省了。
「王后已是後宮之首，你還有什麼不滿的？」翟政威冷冷一笑，似有挑釁之意。「你嫁過來的使命，只是維持兩國和平，除此之外，你還奢望能多求到什麼？」
「臣妾不願只當個有名無實的王后，臣妾希望王上能給臣妾一個機會，得到王上的認同。」她不能認輸，既然他瞧不起她，她就要讓他刮目相看，扭轉成見。
她的外表看似嬌弱，卻有一顆堅強的心，並非他所想像的那樣脆弱無用，她會努力證明這一切的！
「嬌柔的花兒生氣了？滕國姑娘果然就是和咱們翟國女人不同，連生氣時說話也還是軟綿綿、嬌滴滴的，不像吵架，倒像是在撒嬌說情話。」翟政威低笑出聲。
「什麼？你……」滕夕夢又氣又惱，她在和他談正經事，他卻不當一回事，還有心情調侃她？
見滕夕夢氣得嬌顏泛紅，翟政威終於收起笑意。「你想得到本王的認同，可不是一件簡單的事。」
若是她忍氣吞聲、默默承受，他也不會對她有興趣，但是現在他倒很想看看，嬌柔的她究竟有何能耐？
「沒試過，王上又怎知臣妾到底能否做到？」滕夕夢依舊不服輸的堅定回答。
「很好，就憑你此刻敢替自己爭取機會的勇氣，本王願意給你一個機會。」
「真的？」她終於漾起一抹笑顏，看到了一絲希望曙光。
「你別開心得太早，聽完本王給你的考驗，你有自信能夠辦到，再來開心也不遲。」翟政威微勾起嘴角，興味十足的瞧著她。「你會騎馬嗎？」
「不會。」她據實以答。
他想也是。「翟國風俗尚武，騎馬是男人必備的能力之一，而貴族女子也從小被教導騎術，能與男人並駕齊驅的女人，身價越高、越多人追求。相反的，貴族女子要是騎術不精，會被人取笑，甚至嫁不到好人家。」
滕夕夢訝異的聽著翟政威解釋翟國風俗，貴族女子要是騎術不精就會嫁不出去？這在滕國簡直是不可思議的奇聞呀！
「所以本王對你的要求就是，你必須學會騎馬。翟國歷任王后在秋狩之時都會隨行狩獵，你若是能順利參加今年秋狩，便能得到本王的認同。」
「學騎馬？秋狩？」滕夕夢為難的輕咬下唇，不用說狩獵了，她連學不學得來騎馬都是問題，這也太強人所難了。
況且現在已是春末，要她在秋狩之前學會騎馬，只有不到半年的時間，這樣足夠嗎？
「這麼快就打退堂鼓了？」翟政威嘲諷的冷笑。「要是你辦不到這件事，最好就乖乖當個有名無實的王后，別來煩本王。」
「不，我學！」好不容易才有這個機會，她怎麼能放棄？就算覺得勉強，她還是要硬著頭皮試試。
試了還有一線生機，不試就形同被徹底打入冷宮，她根本沒得選擇。
既然翟國女子能做到，只要她努力，肯定也能學會的！
「希望你之後不會後悔自己的一時逞強，咱們就此約定，本王會儘快派人教導你學騎馬之……」
「請等等。」
「嗯？」翟政威挑了挑眉，有些不悅被打斷話。「你改變心意了？」
「不是，臣妾只是想請求王上，讓臣妾自行指定教導騎馬的師傅。」
「你想自己選？你剛來到翟國，人生地不熟的，去哪兒找騎術好的師傅？」
「臣妾斗膽請求王上親自教導。」滕夕夢鼓起勇氣要求。
翟政威訝異一頓，這個要求挺令人意外的。「理由？」
「既然這是王上與臣妾之間的考驗約定，臣妾希望王上能親眼看到臣妾如何努力，若最終還是得不到王上的認同，臣妾也甘心認命，無話可說。」
她希望能和翟政威多一些交集，如此情感才有萌生的可能，要不然她的處境太過糟糕，贏面是微乎其微。
不管這麼做到底有沒有用，她都要試試看，總而言之，就是不能讓他放著她不理不睬，直到秋狩時才出現驗收她的成果。
「臣妾知道王上日理萬機，忙碌異常，但臣妾還是懇求王上每日能夠抽出短短時間教導臣妾，不必多，半個時辰就夠了，其他時間臣妾會自行努力練習，不會再多打擾王上。」
翟政威興緻勃勃的雙臂環胸，似笑非笑的與她晶亮的雙眼對視。「看不出來你這朵嬌弱的花兒……膽子倒是挺大的？」
她始終抬頭挺胸的迎視著他，但兩手卻暗暗緊張地交握著。
他到底答不答應？這樣懸著不回答，害她的心也跟著七上八下很不好過，就連呼吸也覺得難受。
「本王欣賞你此刻的勇氣，所以你的要求，本王就答應了。」翟政威的好奇心已被她挑起，打算親自陪她玩玩。「期待你接下來的表現真能讓本王刮目相看，而不是失望透頂。」
真是期待，已經很久沒遇上如此有趣的事了……
＊＊
翟政威答應親自教導騎馬，滕夕夢暗暗鬆了一口氣，但放鬆沒多久，她又不得不打起精神，面對接下來的考驗。
依他的個性，他絕不可能對她放水的，肯定就是公事公辦的態度，所以她也絕不能馬虎，才能得到他的認同。
翟政威履行承諾，每日午後抽出半個時辰教導滕夕夢，隔日午後便開始，完全不浪費時間。
翟國王宮廣闊的後花園內有一座馬場，王室貴族們隨時都能策馬賓士，不受限制。
滕夕夢午後沒多久就提早來到馬場，就怕比王上還遲的話，會影響他對她的印象。
果然，當翟政威來到馬場時，一眼看到滕夕夢已在馬場內等待的身影，微勾淡笑，顯然是滿意她提早過來的表現。
「臣妾參見王上。」滕夕夢率先曲膝行禮，後頭隨行的宮女們也緊跟著行禮問安。
翟政威仔細瞧著她，她今日一身便於行動的淺灰色獵裝，頭上沒有任何髮飾，一頭烏黑亮發簡單整齊的盤在腦後，臉上略施脂粉，和昨日華貴的樣貌截然不同，瞧來格外清麗動人，尤其額心那一點嫣紅之色，更是襯出她膚色的白皙，讓人想不對她印象深刻都難。
「你隨本王走。」翟政威收回打量她的視線，率先往前走。
「是。」滕夕夢緊緊跟上。
翟政威帶著滕夕夢來到馬場邊的大圈欄外，圈欄裡頭有許多匹馬，馬衛立在圈欄旁，隨時等候差遣。
「學騎馬之前，必須先挑一匹屬於自己的馬，這圈欄內皆是剛送進來接受調教訓練的新馬，你自己挑一匹吧。」翟政威說道。
「任何一匹都行？」
「當然，只要你看得上眼，愛挑哪一匹就挑哪一匹。」
「好。」
滕夕夢緊靠在圈欄邊瞧著裡頭的馬，說實話，在她眼中看來，這些馬匹都長得一個樣兒，頂多就是毛黑或毛白而已，她根本看不出馬匹的好壞，也就不知該從何挑起。
看了老半天，她發現圈欄內有一匹馬特別不一樣，它毛色深灰，又夾雜著些許黑色及白色，遠遠看起來花花的，和一旁純黑或純白的馬兒似乎格格不入，其他馬匹三三兩兩的靠在一塊兒，就它一匹身旁空蕩蕩的，像是其他馬匹也刻意避開它，不想和它靠近。
滕夕夢頗有感觸的淡淡苦笑，想起了自身的處境，她就像那匹花馬一樣，在這陌生的國度里，沒有依靠，和其他人格格不入，是一個尷尬的存在。
就因為這一份感觸，她決定了。「王上，臣妾想要那一匹灰灰花花的馬。」
翟政威訝異的微微挑眉。「挑那匹馬，你吃的苦頭只會多，不會少。」
他看一眼就知道，那匹馬之所以和其他馬兒格格不入，是因為那匹馬野性最強，性格最烈，其他馬兒才會避而遠之。
但它卻也是這批新馬內最有潛力的好馬，若是能順利馴服，會是一匹不可多得的良馬。
他不信她具備看馬的眼光，之所以會挑上這匹馬，純粹是湊巧吧！
「臣妾早已有吃苦的準備，多吃點苦或少吃點苦，對臣妾來說，並無太大差別。」她還是執意要那一匹。
「那好，本王就順了你的意。」翟政威不再勸阻，由著她自討苦吃去。「來人！」
負責看管馬匹的馬衛趕緊上前聽候差遣，翟政威要馬衛將滕夕夢指定的花馬從大圈欄中拉出來，獨自關在一旁的小圈欄中，好讓她開始和馬兒的初步接觸。
在等待馬衛將花馬給拉到一旁小圈欄的空檔，翟政威又道︰「幫你的馬兒取個名字吧。」
「就叫『花彩』吧。」她一邊回答，一邊看著馬衛拿繩子套住花馬的脖子，想將它給拉出來，卻遇到它甩頭反抗，兩方拉拉扯扯，前進又後退的，那馬衛沒一會兒就已經滿頭大汗，她頓時自覺糟糕，開始有種頭痛的感覺。
這匹馬，脾氣似乎不太好……
翟政威輕蹙了下眉頭，覺得這個名字有些可笑，不過她開心就好，反正是她的馬。
好不容易，馬衛終於將花馬給移到旁邊的小圍欄內，翟政威和滕夕夢也跟著移步，翟政威從一旁放滿新鮮嫩草的板車上抓起一把草，塞到滕夕夢手上。
「呃？王上，這是……」滕夕夢瞧著手中的草，困惑不解的問。
「挑完屬於自己的馬，你接下來要做的事情是和馬兒培養感情，馬兒認你為主人，才願意讓你靠近、讓你幫它裝馬鞍、讓你騎在它的背上馳騁，給你牧草，當然是要你從喂它開始和它培養感情。」
「除了喂它吃草之外，還有什麼方法能和它培養感情？」她非常認真的問。
「幫它刷毛、洗澡、甚至是和它說話，動物是有靈性的，你是否真心對待它，它感受得出來，只要你夠真誠，它總會回應你的。」
「好。」滕夕夢點點頭，鼓起勇氣進到圈欄內，開始試著和她的花彩培養感情。
翟政威繼續站在圈欄外，似笑非笑的等著看好戲，而在較後方待命的宮人們也偷偷好奇窺探著，央兒更是一臉擔心，就怕公主不知能否應付得過來。
滕夕夢來到花彩身旁，頭一回和馬匹如此靠近，它高大且健壯的身軀讓她倍感壓力，有些忌憚害怕，但她還是努力鼓起勇氣，伸長手將牧草拿到馬兒面前。
「花彩，這是新鮮的牧草哦，快來吃吧。」
只可惜馬兒一動也不動，連理都不理她，不領情到了極點。
滕夕夢不氣餒，又再挪近腳步，甩甩手中的牧草。「花彩，快來吃……」
「嘶……」
原本一動也不動的馬兒突然之間偏過頭，張開大嘴連草帶手的一併咬在嘴裡，嚇得滕夕夢驚叫出聲，連忙抽回自己的手。「啊——」
馬兒咬手的力道並不大，亦沒有造成傷害，但她還是害怕得踉蹌往後退，一屁股坐倒在地，痛呼一聲，懷中剩下的牧草也跟著散滿一地。
她還來不及平撫下驚惶的情緒，卻又驚見馬兒咬完嘴中的牧草，竟朝她靠過來，想吃散落在她四周的牧草，她嚇得趕緊又往旁邊躲，離得它遠遠的，就怕它又咬她。
太可惡了，居然連馬兒都欺負她，給她下馬威，簡直一點都不將她看在眼裡！
「公主……」央兒擔心得都快哭出來了，卻只能在原地干著急，無法上前幫忙。
「噗哈哈哈……」翟政威倒是毫不客氣的大笑出聲。「王后，你連喂自己的馬兒吃個草都能喂成這等模樣，的確『與眾不同』，本王是前所未見。」
滕夕夢感到又氣又惱又不甘，眼眶微紅，有種想落淚的衝動，卻又拚命忍住。
他明擺著在嘲諷她，她要是落淚，不就正好讓他認定她就是柔弱無用的女人，肯定通不過考驗？
所以她一定要忍下來！
「想與自己的馬兒培養出感情，不是一時半刻便能辦到的，王后你就慢慢努力吧。」話一說完，翟政威便轉身離去，留一身狼狽的滕夕夢繼續待在圈欄內。
王上一離開，央兒和紫娟便趕緊進到圈欄里關心情況。
「公主，您還好嗎？」央兒拉起公主剛才被咬的右手仔細檢查，就怕有什麼閃失。
幸好除了肌膚有點泛紅之外，其他完好無恙。「請公主寬心，公主的手並無大礙。」
「公主，咱們回去休息吧，今日就到此為止。」央兒瞧她被嚇得臉色蒼白，便如此提議。
「不，不能就這樣回去。」滕夕夢不服輸的慢慢站起來。「我沒有時間可以浪費，得儘快讓花彩承認我是主人，我才能真正的學騎馬。」
這點小小挫折早在她的預料之內，她不會被打倒的，熬也得熬過去！
她抹去眼角要掉不掉的淚珠，深吸一口氣，穩下情緒，克服恐懼，繼續喂馬兒去。