第三章

「王爺……王爺……」

昏昏沉沉，似醒未行，耳邊傳來的聲音由模糊逐漸明顯。他想睜開眼，卻力不從心，只能繼續在黑暗中掙扎。

原本渙散的意識逐漸回復，他卻發現自己的頭好痛，好似曾經被人狠狠敲打，一陣陣抽痛著。

到底發生了什麼事？他的腦袋一片混沌，什麼都想不起來……

「御醫你瞧，王爺有動靜了！謝天謝地，王爺終於蘇醒了……」

熟悉的男子聲音繼續在耳邊響著，他花了好一番力氣，終於疲憊地睜開眼，發現自己躺在一間房裡，杏色的錦緞床帳、格架上擺放的各色玉器、陶器，都給他一種熟悉感，包括床榻旁的兩個中年男子，他都有印象，只是一時之間無法說出他們的名字。

「王爺！」姜總管激動地喚道。「您已經昏迷不醒整整七日，幸好您終於醒過來了。」

「王爺，您除了額頭上的傷之外，還有哪處不舒服的？告訴下官，下官馬上為王爺察看。」洪御醫同感欣喜。自從王爺昏倒之後，他就被召喚前來幫王爺醫治，要是王爺始終不醒，他真不知該如何回去向皇上交代。

他昏迷不醒七日？他困惑地緊蹙著眉，一時之間腦子還無法思考，不懂自己到底發生什麼事情。

對了！他似乎是一直在街上飄蕩，只有祝茵華瞧得見他，所以他緊緊地跟在她身邊，想要尋找回來的方式，因為他連自己是誰都想不起來。

他已經回到自己的身子了？雖然他不懂自己為何會突然回來，但他更想知道的是另一件事。「我是誰？」

「呃？」姜總管表情錯愕，王爺該不會什麼都不記得了吧？「您是九王爺，皇上的九皇子，名喚皇甫煜。」

「皇甫煜？」

霎時間，所有的記憶全回籠了。他終於想起，自己原本帶著隨從出天京城狩獵，沒想到天外飛來橫禍，被樹榦砸中腦袋，就這麼昏死過去。

他原本對那些怪力亂神之事嗤之以鼻，只覺得是無稽之談，沒想到自己倒是親身經歷了一段奇妙歷程，想不相信都不行。

他的頭還是很痛，但他卻異常興奮激動，急著想下床，想離開王府，想去到祝茵華所在之處，開心地告訴她，他終於回到自己的身體里，他終於知道自己是誰了！

「王爺，請別勉強下床。」洪御醫趕緊制止他。「您昏迷了七日，現在才剛蘇醒，身子還非常虛弱，需要好好調養，況且您頭上的傷也尚未痊癒，此時實在不宜任意下床走動。」

「是呀王爺，您還是繼續在床上休息吧。」姜總管也跟著勸阻。

「可惡……」皇甫煜懊惱地低咒出聲。他很不想理會他們的勸阻，但此刻他渾身無力，就算勉強下床，能不能走出這間房還是個問題，所以只能不甘心的再度躺回床上。

姜總管見他不再掙扎，開心地說道：「奴才得趕緊命人把消息帶進宮裡，向皇上稟報您已經蘇醒的事。對了，還有玉德妃娘娘非常擔心您，幾次派人前來探問王爺的狀況，此刻終於有好消息可以回覆他們了……」

玉德妃是皇甫煜的生母，曾經在皇甫煜剛出事時出宮來探望他一次，之後便每日派人來關心他的狀況，就怕他有個萬一。

「王爺，您好好休息，在王爺完全痊癒之前，下官都會留守在王府內，隨時照看王爺的情況。」洪御醫說。

皇甫煜無心理會他們又說了什麼，只覺得非常疲憊，昏昏欲睡。在徹底失去意識之前，他心心念念的就只有一件事，恨不得馬上去辦。

他想見祝茵華，想親口告訴她，他已經沒事了……

皇甫煜在自己的王府內足足靜養了七日。第八日，洪御醫終於點頭，說他已經完全痊癒，而頭上受傷之處也開始脫痂，他便迫不及待地離開王府，到城南找祝茵華去。

他只帶了幾個隨從，便驅車往城南的方向走。他的王爺府在城北，所以之前鮮少在城南走動，但在他離魂的那一陣子，跟著祝茵華在城南到處走，早已熟悉城南的環境，因此順利地找到賣豆腐腦的店鋪。

店鋪里客人不少，非常熱鬧，當皇甫煜的馬車停在店門口，大家都納悶地瞬間安靜，就連徐玉眉也困惑的直盯著馬車瞧，不懂馬車停在他們的店門口有何用意。

這裡的客人都是一般市井小民，而這輛馬車車身掛有鑲玉結繩流蘇，一看就知道不是普通人家能坐得起的，所以他們壓根兒不認為馬車上的人是要來這間店。

車夫一停妥馬車，就回頭向車內的皇甫煜說道：「主子，已經到了。」

「嗯。」

車夫掀開車簾，讓皇甫煜走下馬車，皇甫煜要侍從在外頭等待，自己一個人毫不猶豫地走向賣豆腐腦的店鋪。他一進到店鋪里，所有人的視線都聚集在他身上。

他不悅地輕蹙起眉，不喜歡這些人的眼神像是將他當成什麼奇珍異獸，轉頭看向徐玉眉，冷聲道：「客人來了都不招呼的？」

「客人？」徐玉眉好一會兒才回過神，終於意會過來，他是要來吃豆腐腦的。「請……請……請到這裡坐。」

店內正好還剩下一張空桌，徐玉眉便趕緊領他到空桌坐好，既緊張又興奮，沒想到她賣的豆腐腦居然連大戶人家的貴公子亦有耳聞，特地過來品嘗。

他雖然沒說出自己的來歷，但看他身上渾然散發的貴氣，以及一身看來非尋常人能穿得起的衣著布料，就知道他肯定不是一般老百姓。

待皇甫煜坐定后，徐玉眉便興奮地問：「這位公子，您是要一碗豆腐腦？」

「我是來找人的。」

「呃？找誰？」他們這間小店鋪里，有什麼人客讓他找？

「祝茵華祝姑娘住在這裡吧？我要找她。」

「啊？」徐玉眉不敢置信地瞪大眼。「祝……祝茵華？這位公子，您沒搞錯姓名嗎？」

如此俊逸貴氣的公子怎麼可能會來找大姊？找她還差不多些！啊……該不會公子是想來請大姊和什麼陰魂「說說話」，就像之前那些看了京秘錄后特地到訪的人一樣？

「沒弄錯，我要找的就是祝茵華。」他不悅的眉又更緊蹙了些，難道不能有人來找祝茵華嗎？

「公子請稍等，我馬上去請大姊出來。」雖然他對她的態度有些冷淡，但她還是欣喜的轉身道後院去幫他找人。

同一時刻，祝茵華正坐在後院的大水桶邊，一邊洗碗，一邊若有所思，還忍不住輕嘆出聲。「唉……」

自從失憶鬼消失之後，她已經整整八日沒有他的消息，不知道他是否真的順利回到自己的身子里，蘇醒過來了？

她不知道他是誰，所以也無法探聽消息，她甚至不確定他是否在天京城裡。每一日醒來，她就挂念著他，以至於這幾日總是神思恍惚，一不注意就會做錯事情。

「唉……」她不自覺地再嘆出聲，胸口悶悶的，很不好受。

「大姊。」徐玉眉在此時來到後院。「有人找你。」

「找我？找我做什麼？」她訝異地皺起眉，怎會有人找她？

「我也不大清楚，可能是要找你『幫個忙』吧。」

她聽得懂徐玉眉話里的意思，瞬間興沖沖地起身，有額外的差事能掙錢，決不能放過。「那好，我馬上出去。」

從後院進到店鋪內，她才想到自己根本沒問清楚，店內幾乎每一張桌子都坐了人，到底是哪位客人要找她？

倒是皇甫煜率先發現她，開心地站起身。「祝姑娘。」

「是。」她應了一聲，轉頭朝聲音的來源望過去，在見到皇甫煜時，頓時呆愣住，完全回不過神來。

那張臉……是她擔心了整整八日的臉呀，怎麼會……突然又出現在她面前了？

「祝姑娘。」皇甫煜來到她面前，對她徹底呆愣的反應是哭笑不得。「數日不見，該不會你已經忘了我吧？」

祝茵華好不容易回過神來，確定站在她面前的是活生生的人，而不是魂魄之後，便開心地綻放燦爛笑容。「你果真回去了，而且順利蘇醒，謝天謝地，真是太好了！」

她心上的一塊大石終於可以放下了，不必再擔心他。他能順利還魂真是一件天大的喜事，她忍不住激動地替他感到開心。

「你怎麼一連數日無消無息，這幾天我真是擔心死你了。」她太開心了，根本無心理會店裡還有不少客人在，大家都睜大眼睛盯著他們瞧，就連回到前鋪的徐玉眉也是。

「很抱歉，我想親自向你告知我的狀況，不過剛醒來時身體太過虛弱，所以才會拖到現在。」這幾天對他來說也是十分煎熬呀，他恨不得一蘇醒就飛奔到她面前。

「你醒來就好，醒來就好……」她腦袋一轉，終於想起自己直到此刻都還不知道他的姓名。「你的記憶恢復了？所以你到底是哪戶人家的公子？」

他今日出現，身上穿的衣裳又比她之前看到的獵裝更加華貴，墨綠色的暗紋錦緞，腰間還掛著白玉腰佩，一看就知道不是出自普通人家。

皇甫煜原本喜悅的表情一頓，顯得有些遲疑，他的身分非比尋常，如果貿然說出，恐怕會在店裡引起不小的騷動。「這……」

他並不介意讓祝茵華知道他的身分，但看看店裡的其他客人，他遲疑了。這下子倒是有些懊惱自己過於衝動，貿然前來她的店鋪，忘了和她另約地方單獨見面。如果是那樣，他們說話就不會有顧忌了。

「啊，我終於想起來了，他是九王爺皇甫煜！難怪總覺得有些眼熟……」

突然間，店內某一位曾有幸見過皇甫煜的客人恍然大悟似的喃喃說道。雖然是說給自己聽的，但嗓門之大，讓其他人想不聽到都難呀。

「什麼？他是九王爺皇甫煜？」

「怎麼連九王爺都來到這小店鋪……」

「九王爺？」徐玉眉驚訝地張大眼，她長這麼大，還是頭一回見到身分如此尊貴的男人。

店裡突然間鬧哄哄的，大伙兒竊竊私語，討論著皇甫煜為何大駕光臨這間小店，難道這家店的豆腐腦遠近馳名到連王公貴族都有所耳聞？

祝茵華也是一臉訝異，但和其他人不同的是，她除了訝異之外，似乎還多了一分……忌憚。

「你……真的是九王爺？」

她曾經想過他應該非富即貴，但她沒料到他的身分會尊貴到超出她的想像，竟然是高高在上的天之驕子、皇室子弟。

「我的確是皇甫煜。」既然已經被人認出，他再顧忌也沒什麼意思，便坦然承認。

皇甫煜察覺到祝茵華的反應有異。她的表情似乎有些奇怪，就算再驚訝，也不該出現有所忌憚的表情呀，她到底是怎麼了？

祝茵華大大的後退一步，朝他彎腰行禮，態度坦然變得異常疏離。「抱歉，咱們這間小店招呼不了王爺如此尊貴的人，王爺還是請回吧。」

「祝姑娘？」這下子倒換他錯愕地瞪大眼。她的態度丕變，像是把他當成什麼會害人的毒蛇猛獸似的，怎麼會這樣？

適才兩人相見時，她明明很開心，結果一得知他的身分，她就像是換了個人似的，簡直讓他摸不著頭緒。

「祝姑娘……」皇甫煜試著想靠近她，她又急急後退好幾步，彎下的腰始終都沒直起，連瞧都不再瞧他一眼。

「為何不抬起頭來瞧我？到底怎麼了？」喜悅之情被她突如其來的轉變給破壞，他說話的語氣隱含著不滿與埋怨。

「總歸一句話，咱們這間小店招呼不起尊貴的您，請王爺往後別再來了。」話一說完，她臉色蒼白，馬上轉身沖向後院，不想再和他有所牽扯。

「等等，祝姑娘！」

即使聽見背後傳來他焦急的呼喚，她還是沒有停下腳步，直到沖回房，將房門關起后，她才重重吐出一口氣，整個人氣弱地蹲跪在地上。

「沒想到……他居然是皇子……」

祝家當年是被先皇下旨攆出天京城的，所以一知道皇甫煜的身分，她全身上下突然升起一股寒意，就怕被他發現他們祝家當年被驅逐的事情。這件事一旦被揭發，她和弟弟會沒命的。

所以她不該和皇甫煜有任何牽扯，最好他永遠都不再出現，別再來找她。

她的一顆心緊緊揪著，遲遲難以平復，有緊張、有恐懼、也有……不明所以的淡淡悵然、遺憾。

皇甫煜思前想後，只得出一個理由可能讓祝茵華突然改變態度，避他避得老遠，像是恨不得不曾認識過他——

他們倆的身分太過懸殊，她覺得高攀不上，怕被人非議，才會轉而疏遠他。

如果真是因為這個理由，他絕不讓她繼續疏遠。難道他當王爺的，就不能和平民有所往來，不能交她這個朋友？

所以他一有空便來到店裡，打算和她耗下去。不料他三番兩次親臨店裡的舉動，被誤傳為這家店所賣的豆腐腦簡直是人間美味，美味到就連堂堂九王爺都三天兩頭到店裡光顧，這下反倒讓豆腐腦鋪子的生意更好了。

他沒心思去理會為何謠言會傳得和現實相距十萬八千里，他只在意祝茵華躲避他的舉動，這讓他很不滿，甚至感到怨憤難平。

另一件令他更不滿的事是，每回來到店裡，見不到想見的人就罷了，還要忍受被一個他看不順眼的女人纏住。

「九王爺，您已經好幾日沒過來了，快請這邊坐。」徐玉眉喜不自勝地殷勤招待皇甫煜。

她雖然是祝長生的童養媳，小時不懂事，只能乖乖地人命。但當她年歲漸長，樣貌又越來越美，內心也出現諸多不甘，她不想自己的後半生都浪費在病弱的祝長生身上。

所以她一直找機會要利用自身的美貌攀上某個有權有勢的男人，就算當個小妾也不要緊，她一定要脫離祝茵華姊弟，享受榮華富貴，不再過這種辛苦的日子。

而皇甫煜是她來到天京城后遇到最有權勢的男子，她當然得把握機會緊緊抓住他，讓他為她傾倒。

只可惜，皇甫煜一點都不買她的帳，他曾親眼見過徐玉眉私底下對祝茵華頤指氣使的嘴臉，再對照她此刻笑得既溫柔又甜美的表情，只感到反胃作嘔。

「徐姑娘，還有不少客人等著你送豆腐腦去，你可以不必招呼本王。」他表情淡漠，語氣也同樣冷。

「那怎麼行？您可是……」

「同樣的一句話，本王不想再說第二次。」他冷淡的語氣又多了一絲不悅。

徐玉眉感受到他的權威，識相地趕緊閉嘴，轉身去幫其他客人裝豆腐腦。

皇甫煜知道店內有不少客人偷偷地朝他的方向瞥，想看有沒有什麼好戲可瞧。他冷眸掃視眾人一眼，警告的眼神嚇得大家不敢再盯著他，趕緊埋首猛吃豆腐腦。

而此時，祝茵華正偷偷地躲在通向後院的青色隔簾之後，微掀起帘子的一角，不想讓皇甫煜發現她在看他。

她本以為拒絕他幾次之後，他就會知難而退，不再出現，但她沒想到他越挫越勇，不顧外頭的傳聞，照樣紆尊降貴來到店裡，像是打定主意非磨到她心軟不可。

她不懂，他為何非得如此執著，一定要和她見面？她只是個再普通不過的小老百姓，根本沒有資格和他平起平坐。

況且，他們祝家仍是帶罪之身呀……

她其實是想見他的，卻因為諸多原因不敢見他。他感到怨怒，她心裡也不好過，心情頗為鬱悶。

「唉……」她沮喪地輕嘆出聲。他鍥而不捨的態度讓她更加不好受，內心的掙扎也更厲害。

然而祝茵華不經意的輕嘆，卻讓曾經習武、耳力極好的皇甫煜聽到了。

他發現躲在簾后的人兒，瞬間欣喜地從椅上站起來。「祝姑娘！」

「呃？」她倒抽一口氣，趕緊放下布簾。「慘了！」

她驚慌地跑回後院，沒想到卻因為跑得太急，不小心踩到自己的裙擺，狼狽地跌倒在地。「哎呀！好痛……」

雙手傳來又熱又麻的感覺，肯定是擦傷了，衰神怎會挑這個節骨眼又來玩她，分明就是故意要扯她後腿嘛！

「祝姑娘！」皇甫煜聽到後院傳來驚呼聲，擔心得立刻衝進後院，已經管不了她到底歡不歡迎他了。

見到她狼狽趴倒在地，他緊皺雙眉，趕緊上前抓住她的雙臂扶她起來。「疼嗎？受傷了嗎？」

「沒事，沒事……」

「還說沒事，你看你的手。」他翻開她的手掌心，發現上頭出現一大片擦痕，就連手臂內側也是，已經滲出點點血珠了。

祝茵華瞬間羞紅了臉，想縮回手，他卻緊緊握著不放。嘖！他到底明不明白男女授受不親，如此握著她的手很失禮！

皇甫煜知道自己此刻的舉動是有些不妥，但他管不了那麼多，心知只要一放手，她肯定又會躲得不見人影，所以他不再當什麼守禮的君子。

他環顧四周，發現放滿碗的大木桶旁還有一個小木桶，裡頭的水是乾淨的，便將她帶到小木桶旁，要幫她將傷口沾染到的泥土清洗乾淨。

「只是一點擦傷罷了，我可以自己……」

「聽話別動。」他故意沉下嗓音說道，這一招果然奏效。

她乖乖閉上嘴，手也不再試著使力抽回了。

他身上沒有帕子，乾脆將衣袖沾濕，直接用自己的袖子輕輕將她手上的泥土擦掉，怕她傷口會疼，他不敢太使力，就連擦拭的動作也非常輕緩。

她沉默地看著他小心翼翼的模樣，既訝異又感動，一時之間，內心千頭萬緒，什麼話都說不出來。

從小到大，她不知道受傷過多少回，大傷小傷都有。自從爹娘離開人世之後，她再也不曾被人如此照顧過，都是一個人默默忍受痛楚、自個兒搽藥，等待傷口慢慢痊癒。

他為何要對她這麼好？為何要紆尊降貴親自幫她處理傷口，一點都不在乎昂貴的衣裳被弄髒，浪費了一件好衣裳？

當皇甫煜將她手上的泥土全擦掉后，她馬上乘機收回手，低著頭，不敢正眼和他對視。「抱歉給王爺添麻煩，現下我已經沒事了，王爺請回吧。」

「給我個理由。」他沉聲說道，不想讓她繼續躲起來。

「什麼理由？」

「故意避開我的理由。」

「您是王爺，而我……」

「這個理由我不接受，難道身為皇子，就沒有資格和平民百姓往來？」

她微咬下唇，他們倆天差地遠的身分本來就是個大問題。他不在乎，不代表其他人不在乎、她不在乎呀！

她不經意地輕摸左半邊臉的劉海，想起劉海底下難看的疤痕，更浮現自卑的情緒，覺得如此醜陋的自己，根本沒有資格站在他身旁。

況且，之所以排拒他最主要的理由，她是死都不敢說出口的……

皇甫煜沒有漏掉她撫臉的動作，明白她很介意隱藏在劉海之下的傷痕。他將這件事暫時放在心底，目前最要緊的是設法讓她別再躲他，其他的問題，之後再想辦法解決。

「除了身分之外，還有其他的理由嗎？」

「我……我是姑娘家，和陌生男子走太近本就不太好。」

「你在做生意，為了掙錢，在眾人面拋頭露面都行，就面對我一人不行？況且我也不是什麼陌生男子，你敢說你不認識我？」

「……」她心虛地住嘴，還真是說不過他。

「還有嗎？」

她左思右想，懊惱地皺起眉頭，除了那個死都不敢說出口的秘密之外，她真的想不到有什麼好理由可以阻止他來找她。

見她垂頭不語，皇甫煜的心情反倒變得暢快，得意地繼續說道：「所以不準再拒絕見我，除非你能說出一個讓我心服口服的理由，那麼我便不再和你見面。」

「反正你都打定主意這麼做了，還不容人拒絕，又何必拚命問我理由，然後又一個一個否定……」她不平地嘟起嘴抱怨，越念越小聲，雖是抱怨，但不知為何聽在皇甫煜的耳里，倒像是在向他撒嬌一樣。

要是知道態度強硬一點就能讓她乖乖聽話，他早該端出王爺的架子，就不必浪費那麼多時日等她心軟，這一陣子真是白熬了。

她同樣低著頭，眼神還是沒有和他對上，但那略泛紅的臉蛋顯露出她的羞澀之意，也讓他覺得此刻的她還真是……可愛。

薄而好看的唇輕輕勾起，他貪看著她此刻的表情，不再說話，久久捨不得移開目光……