第十八章

園內，一大兩小的姑娘應是已聽到他刻竟弄出的聲響，當他現身時，三雙水靈靈的眸子瞧著他，不含訝異，就只是直勾勾盯住他。

而他眼前所見的，實教他啼笑皆非——

那個大姑娘猶然端坐在石椅上，她右邊的小姑娘像只戀母的猴兒般攀附在她背上，另一位更稚齡的小小姑娘不知何時賴進她懷裡，雙腿圈她素腰，兩手勾她玉頸，緊緊、緊緊巴住。

她又成了主心骨，被人牢牢圈抱著、倚靠著。

「你們倆幹什麼？」他清清喉嚨輕斥，俊龐倒無嚴峻之色。

「那、那你又來幹什麼？」明玉擰眉眯眸，然後慢吞吞從那小片纖秀柔弱的香背滑下，一直瞪著她的臭大哥。「無惑說了，你今兒個要跟那個矮矮胖胖又黑黑的吳知府狂街遊河道，怎還不出門？」

澄心見小姊姊滑開了，卻仍舊不動，雙手雙腳依舊牢牢巴著人，但小臉倒是一撇，兩隻晶晶水眸以同樣充滿疑惑的眼神掃向那位大哥。

宮靜川假咳了咳，清清喉嚨。

「吳知府之約在午後，現下是午前，我沒必要這麼早赴約。」晃了一下手中托盤。「……遇到如意丫頭，她很忙，忙到昏天黑地、分身乏術……」又咳兩聲。「我替她把茶送來。」

夏曉清一見到他，心裡狂鬧，費了好些力氣才掌穩表情。

她朝他淡淡揚唇，當作是招呼。

明玉向來機靈，瞧瞧自家大哥莫名算妙現身……什麼幫丫鬟端茶盤？

哼哼，她宮明玉何許人也？這種兩下輕易就識破機關的事要能蒙了她的眼，那她也甭混了！她這個臭大哥啊，根本無所不用其極，只為擠進她們三個大小姑娘家的「小圈子」。

然後，她再去瞧瞧清姊的眉眼神態，欸……說到底，只能嘆氣啊……欸欸……要是清姊別這樣淡然，淡然到幾近刻意，也別這樣毫無芥蒂地淺笑，笑到讓她小心肝刺刺麻麻、酸軟酸疼不自在，她或許就信了她，信她跟臭大哥之間那是小蔥拌豆腐，一青又二白，清清又白白。

她哼了臭大哥一聲，拉拉蜷在清姊懷裡的小小姑娘，道：「澄心，咱們先把木塊搬到房裡放，要不然桌上東西太多，等會兒還得理帳打算盤，小小桌子擺不下這麼多玩意兒。」說著，她把夏曉清今兒個送給她們倆的數十種小木塊收進大木盒內。

小澄心見小姊姊動作，遲疑了會兒，最後還是退出夏曉清的暖懷，挨過去與明玉一塊兒收拾那些四散的小木塊。

「走嘍走嘍！」她吆喝著么妹，忽對神情怔然的大姑娘道：「清姊，咱倆等會兒就回來，很快的，你撐著點兒啊，別受不住就走掉了。」言下之意很有貶損臭大哥的意味。

「明玉、澄心，你們……」別走啊！夏曉清眉間波動，手微地攥緊，又想，遲早是要對上他的，心裡一嘆，手也放鬆了。

石桌桌面在首夏晨光中映出淡淡紫光。

前些天，園丁按主人家意思，將兩棵槐樹移植過來，那方位恰可擋去巳時、午時高升的日陽，讓總愛賴在園子里的大小姑娘能得一方舒涼。

此時桌面擠得很，擱著筆，擺著硯台，一小迭藍皮本子，尚橫著一把紅珠黃木老算盤，宮靜川遂將托盤擱在石凳上，再擱下手杖。他落坐，取茶給她，自個兒也端了一杯。

「謝謝宮爺。」

夏曉清接過白瓷蓋杯時，心頭螫疼一下，他的指映在潤透杯具上，很像那一日他提回羊脂雙心玉的景象。

宮靜川似也聯想到，峻目極快掃了她一眼，見她眉心淺淡，潔白襦衣搭著水青色夏衫，青絲婉約輕散，整個人就是……溫溫淡淡，彷彿與他在桑陌上的那些事，僅是他無聊發想的一夢，從來不存在。

他暗自深吸口氣，不知因何，有些不痛快。

「你給明玉、澄心帶什麼來？」揭動杯蓋，也不喝，他雙目直盯她。

夏曉清笑了，輕柔道：「就一些小木頭塊，都是不同的木質，前陣子跟她們提過，今兒個想到，便一起帶過來。」

你說自己性情偏沉、無趣，我恰是喜愛這般制性情的人。

我很喜歡這樣的人……

喜歡這樣的你……

她唇瓣一張一合輕掀，說的與他腦中浮現的話全然無關，他麵皮竟竄熱，這「後知後學」的臉熱從桑林坡回來后就時不時發作。

硬是甩掉那些亂七八糟的思緒，他嗓聲微沉。「那些……瞧起來不單單隻是木頭塊。」適才迅速瞥過，每一小塊形狀各異，似可拼接成形。

「嗯……」她螓首輕頷。「木塊上做有各式各樣的卯榫接頭，明榫、暗榫、長短榫、扎榫、插肩榫、粽角榫等等，可任意拼接，很好玩的。」

「我想她們倆有本事玩出很多花樣。」口氣似嘆。

聞言，她揚睫朝他笑，見他嘴角滲暖，隱隱現出單邊的笑渦，她又斂下眉睫。

啜飲兩口清茶，她道：「宮爺，我這次來，是想辭去這裡的事。」

宮靜川一怔。「為什麼？」難道是因那隻雙心玉……

怕他真要誤解到「其他事」上頭，她語氣微促，忙解釋。「我娘這陣子精神時好時壞，前天夜裡有些發熱，昨晚才穩下，我想多在她身旁照看……再有，宮爺即將帶明玉、澄心啟程回北方，到那時也用不著我了，所以就覺得，乾脆現下把事辭了。」

也就是說，「跟他走、到他底下做事」的那個提議，她仍不願意。

他放下蓋杯，沉住突如算來的躁動，靜了會兒才道：「晚些馬車送你進城，我讓人請老大夫隨你回去，再替你娘親號號脈。」

大恩不言謝。與他相識以來，她明裡、暗裡受過他幾次援手，實無以為報。最後她只是捧著茶，「嗯……」地低應一聲。

沉靜氛圍持續片刻。

宮靜川打破沉默道：「之後若遇上什麼事，也可來這兒求助，我會留些人手在此，聽邢叔調度。」

她再次抬頭，神情怔忡，眼前那張黑髮鬆散束於背後的面龐如此清俊，他目中深沉，眉宇間卻濡染擔憂之色，似極力收斂了，但掩得不夠乾淨。

這個人啊，婉拒她的求親，卻還是擔憂她，怕她受委屈嗎？

霎時間，方寸間那團疼痛緩緩化開，化成一水溫潤的纏綿。她動心了，表白了，被拒了，得不到……到最後，卻似得到一些不太一樣的東西。

「嗯。」她微微牽唇，望著他，眸心溫柔。

「你……」喉結蠕動，宮靜川竟覺莫名地口乾舌燥，他端起茶牛飲，一口氣喝光。「你有沒有話要說？」

對他說嗎？夏曉清眨眨眼。

對我說。他內心補了一句。

她想了想，秀眉陡揚，道：「宮爺回北方，倘是要再替明玉和澄心請教授算術以及管帳的先生，可得先跟那位先生談過，請先生別把明玉逼得太過，一次教會一個小技巧，專註一件事，慢慢學，她會學好的，如此一來，她自個兒快活，也就願意持續學……至於澄心，教法得多變，她是塊璞玉，宮爺要——欸……」她驀地笑出，笑容靦腆。「其實也不用我多說，宮爺肯定會好好栽培她的。」說完，喝茶。

「然後？」

「……什麼？」

「你還有其他話要說嗎？」確認。

被問話的姑娘再次想了想，最後搖搖頭。

「你想說的就剛才那些？」再次確認。

這次姑娘不需再想，很乾脆地點點頭。

「那……喝茶！」灌完原本屬於明玉的那杯，將空杯擱回托盤后，他再搶澄心的那杯。

也不知怎麼回事，他表情突然小小肅冷起來，下顎還綳綳的，像被誰惹惱。

「好，喝茶。」夏曉清指捻鑲在杯蓋上的翠玉珠，揭蓋，虜誠又啜一口。

初夏溫陽被槐樹葉子篩落下來，丁丁點點，融進風裡又似流金。

身邊有他。

兩人隔著小小一方石桌對坐，離得這樣近。

她珍惜此時此刻此景，也珍惜這樣的情，他對她的眷顧之情，還有她對他的傾慕之情……

她願，捧在手中的這杯茶，能再喝得慢些、久些。

她願，一直記住這一刻，一直不忘此時情懷……

四個月後

慶陽城內的神算李半仙鐵口直斷，說今兒個是這一季秋里最好的大吉日，開張大吉，破土大吉，安宅大吉，做啥都大吉，婚嫁肯定也大吉。

於是在這黃道大吉日，城東的夏商家有女出嫁。

聽說婚事決定得甚是匆促，畢竟得趕在女方長輩過世百日內完婚。

跟著又聽說，這男方家裡也是大商，姓朱，鄰具永安城半數以上的地都是他朱家的，不僅從商，還是個扎紮實實的大地子呢！這位朱家商據說因生意上的事來訪慶陽，與夏家大爺、二爺相談甚歡，後來不意間見到了夏家小姐，整個人就懵了，中意得不得了，都愛進骨子裡去。

「是說，這夏家小姐的親娘是什麼時候去世的？」

「兩個月前吧。咱有親戚在夏家灶房做事，說是剛入秋不久，天候一轉冷，那位姨夫人身子本就不安泰，一下子著了涼，咳得是一塌糊塗，接著又高燒不退，他們家小姐天天往灶房裡親顧湯藥，也沒能救回……咦？這位小哥，咱瞧你不像本地人，怎對夏家小姐有興趣了？」挽著菜藍的大嬸定睛瞧人。

見送親隊伍吹吹打打當街而過，慶陽城的百姓們自發地退在一旁，人挨著人，隨便起個頭就能聊話，於是邊瞧熱鬧邊嚼舌根。

被喊了聲「小哥」的少年咧嘴露白牙，笑得六畜興旺、牲畜無害。

「哎呀，咱是本地人啊！只是家住城外，城裡的事知道得自然少了。至於夏家小姐……欸，算了算了，人家裡大商對大商，門當戶對，嫁得好也就好了！」

「門當戶對是好，只是……欸，可惜一朵鮮紅插牛糞，嫩草要被老牛啃。」

「喲，聽大嬸您這麼說，當中還有隱情？」少年很有求知慾望。

「可不是？那位姓朱的大商主、大地主都六十年歲的人了，夏家小姐嫁過去是當填房，雖是正妻，人家家裡可還有二房、三房、四房、五房，再加上各房生下的少爺們、千命們，半數以上年紀全大過這位夏家小姐，嘖嘖嘖，根本是龍潭虎穴，咱就不信日子能過得年舒心啊！」

又聊幾句，待送親隊伍走過，大嬸挽著菜籃往豬肉鋪去。

少年則走回靜佇在他身後不遠處的男子身側，表情有些苦，語調帶哭音。

「爺，您聽見了吧？唔……還好咱們早早跟船貨幫一塊兒混，混成一家親了，自己人，好辦事呀！不然的話，若真讓夏家喜轎抬進永安城朱家大門，拜了堂、成了親，到那時您想哭都……都……呃，不，是咱想哭都沒眼淚可流了。」

那身形頎長的男子並不答話，薄唇抿成凜冽的一線。

那雙深幽幽的眼甚至瞧也沒瞧「哀號」的少年一眼，只管盯著剛走遠的送親隊伍，他面無表情，闊袖中的雙手卻已發狠收緊……

出慶陽城往永安城去，走水路會省時許多。

夏曉清寧願棄水路，改走陸路，能拖就盡量拖延，但事到如今，她能做的都做，能賭的都賭上，許多事已非她能掌控。

連人帶轎被扛上長舟，眼淚像在娘親走後的這兩個月里哭幹了，神魂沉得極深，覺得把自個兒藏在那個地方，便不會痛到不能忍受。

嫁人了呢。

頭罩喜帕下，什麼也瞧不見，什麼也不想瞧，她彷彿與世隔絕，連思緒都沉潛，只有指悄悄在動，下意識撫著大紅衣上的細膩紋路，撫啊撫的，隔著嫁衣撫上墜在胸前那塊雙心玉。