終章

入夜。

江南的竹林大宅內因今晚主爺的住進，迴廊上的一長溜燈籠全點上。

一刻鐘前，已來投靠十多日的果兒在安丹的帶領下，沿著暈紅暈紅的一溜燈籠火，往主子的院落走去。

抵讓那座隱匿卻寬敞的院子，果兒進了主屋前廳，端坐在廳上的主人家沒給她絲毫喘息機會，迎面而來就是成串的問話。

一問接連一問，果兒原是小心翼翼答覆，但是啊但是，越答越氣憤，最後不再隱忍，把想說的、該說的、能說的與不方便說的話，一股腦兒全傾將出去，邊哽咽邊道——

「……夏家二爺真那樣說的，他那天罵小姐，罵她是、是賤貨，是婊子生的小婊子，小姐說她已辭掉宮家的事，想專心照料姨夫人，他就那樣辱罵她……」吸吸鼻子，用力揭掉眼淚。

「他還說了很多難聽的話，很多……反正就是很不好聽……」

躊躇再躊躇，最後因主人家堅持，她不得不硬著頭皮說——

「他們……他們逼小姐出嫁，嫁那個六十多歲的老色鬼，小姐一開始不肯的，嫡夫人就開罵了，說小姐那一陣子三天兩頭就被您接來這兒，早就……身子早就髒了、被玩爛了，還扮什麼矜持……」揉揉眼，眨掉淚霧。

「小姐也不肯費唇舌解釋，只倔著脾氣，後來……後來……我出事了，小姐把身邊值錢的東西全塞給我，要大智帶我逃到這兒求援……小姐說……她的事，一切就聽天由命，倘是事情有變化，她能得救，那是她有福……若不能，那是她福薄，從此她認了命，就在永安朱家度此一生。」

主子爺抿著唇，面容沉峻，聽小婢子費力壓下哭聲，帶著濃濃鼻音道——

「宮大爺……我家小姐能賭的都賭上了，她把自個兒當作底注留在夏家，把自個兒作押了，要咱們逃，其實也是盼咱們給您報個信，就賭遠在北方的您能不能及時援手，能來，她歡喜，不能，她也無怨，小姐她……她就是這樣的人啊！總替別人想多了，卻不知要看顧自己……宮大爺，果兒感恩您，感恩您將咱們家小姐救回，果兒感恩您，果兒替您立長生牌，永生永貨供奉著，把您當神佛一樣拜……」

結果小婢哭得一塌糊塗，激切得又是跪又是拜，主子爺不喜這樣的場面，闊袖一揮，讓身邊小廝將人請了出去。

一刻鐘后。

安丹將熱水、熱巾等物備上后，已被主子遣回去歇息。

坐在前廳的一張花梨木圈椅上，宮靜川兩臂放鬆地擱著扶手，頸子微往後靠……那雙深邃長目輕輕掩起，像是奔波多日，今兒個又極是折騰，倦了，想合睫松神，靜靜睡些時候。

此時分，佔用內房睡榻、不知自個兒到底昏睡多久的夏曉清將雙腳移至榻下，她套上鞋，慢吞吞走至前頭小廳，所見的景象正是如此。

挨在內房通往小前廳的雕花門邊，她揉揉迷濛的眼，怔怔瞧他。

這是他在竹林大宅是的寢房，她認得的。

今日在夏家祖墳地干出那麼一場，先是盜墓，在他的「唆使」之下，她大膽盜出爹和娘的白骨與棺槨，而後是遷葬——原來一切事他早有安排。連遷葬之所都已找好，就位在山坳上方的一塊小坡地，離夏家祖墳地並不遠。

她哭倒在他懷裡。

壓在心上的一方大石終於放落，連日來的緊繃心緒終得舒緩，回程路上，她沉沉睡去，宛若當日她嘗試那顆輾轉取得的迷藥，深夢無覺。

而此時，她又在他的榻上醒來。

她走過去，直直走至他身邊。

他聽到她下榻時弄出的微響，聽到她輕淺的腳步聲，直到她近身，他才徐徐掀開墨睫，兩丸深瞳猶有厲色，但那抹峻厲並非針對她。

夏曉清眸線往下挪去，見他鞋襪皆除，褲管捲起，兩隻勻凈有力的大腳丫子正浸在熱水裡，而左腿褲管卷得更高些，露出左膝，膝上捂著厚厚布巾。

見他浸在水中的腳板動了動，作勢欲起，她二話不說，拉出擱在圈椅底下的一張跨腳凳，斂裙坐下，然後取來備在一旁的凈布，利落地為他拭凈雙腳。

宮靜川擱在扶手上的十指悄悄收緊。

捂著左膝的熱巾子滑落了，她接個正著，見他膝頭溫紅，有藥味淡淡散出，顯然熱敷前已上過葯，遂問：「還得再上藥嗎？」

不用。

但，他不知怎地鬼迷心竅，竟默默指了茶几上一隻長匣。

夏曉清傾身去取，揭開后一陣葯香撲鼻，她挖了些膏藥先在手心搓溫，然後再敷上他的膝腿。

結果就是他宮大爺真的很大爺，大大咧咧癱坐在圈椅里，乾淨的右腳丫踩在一塊棉布上，乾淨的左腳丫卻擱在姑娘膝頭，因他左膝「需要」上藥，得把膏藥緩緩推揉開來，讓藥力從舒張的膚孔中完全滲進。

她眉兒低低，專註手邊的事，他眉也低低，目光直落在她臉上、身上。

她瘦了一大圈，下巴尖細，腰身不盈一握，洗凈妝華的臉膚白得有些病態，顯得眉睫別樣深濃，掩斂時，有種欲語還休的雅緻。她的手勁仍拿捏得極好，時重時輕，在穴位上頻頻施力，她的手……她的手……驀地，他挺坐起來，雙手同時輕扣她兩隻皓腕。

他將她的手心翻正。

夏曉清原是一愣，后見他眉峰微攏地察看那些「盜墓」造成的小傷，心裡不禁發燙，眼睛也熱燙熱燙。

「已不打緊。」她笑笑道。比之今夜若進永安朱家必須要承受的，這一點點傷算得上什麼？

「掌根到仍有些紅腫，這幾天安分些，別再施力。」聲調偏沉。

……她好像被瞪了。夏曉清垂下臉，咬唇抿著一抹笑，很聽話地點點頭。

然後他鬆開她的手，她放下他的腿。

他理著褲管，她靜靜退開兩步，靜靜屈膝跪地，跪在他面前。

大恩不言謝。

她欠他這樣多，拿什麼還？

「你——」

宮靜川話未及出口，跪在跟前的姑娘已一拜到底，對他磕了一個響頭。

待她要再磕第二個頭時，他人已站在她前方，與她僅差半臂之距。

「宮爺……」磕頭的地方被他占走，她沒辦法磕了，只得仰高臉看他。

她又被瞪了。

男人一把將她拉起，眉間抑鬱，話中亦壓抑火氣。

「別隨便跪人！」

「我沒有，我只跪我娘和——」

「我不是你阿娘！」

「宮爺當然不是。」

「那就別跪我！」

「呃……」

她怔忡望他，他直勾勾迎視。

近近凝注彼此，不知他是否當真惱火，臉膚忽而變深。

兩張臉離得過近了，夏曉清嗅到他的氣息，心裡鬧著，螓首又低低垂下。

低頭一瞧，她淡淡揚唇，婉轉輕嘆。

「宮爺沒穿鞋就忙著把我揪起來，等廑欞雇譎棍輕彖禳」

沒聽到聲音，她下意識再去瞧他，結果再一次被瞪，他用一種「這是誰造成的？！還敢嘆氣？」的眼神回答她。

她不知該如何回應，動了動被他握住的胳臂想退開，他卻突然道出一句——

「跟我回『松遼宮家』。」

忘了動，夏曉清定住身軀，雙眸如泓望著男人深邃的眉眼，他神情鄭重，唇抿作微綳的一線，靜靜等待她。

他說，他中意她，看重她的才能。

他還說，希望她為他所用，在他手底下辦事。

他為她所做的，不是簡單的兩字「多謝」抑或磕頭大禮能報答，倘是她對他還有點用處，那那……這樣很好……

「好。」她溫馴頷首。

於是，鬧騰的心房緩緩漫開一抹酸軟，唇邊有了模糊的笑。

他若要她，她就這樣「以身相許」，許給他，許給「松遼宮家」。

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