第五章

但蘭花中也有特例，有極少的蘭花會一梗開雙花，也就是世人所謂的「花開並蒂」，這就是更希罕了。

炎黃子孫向來有「喜事成雙」的傳統，什麼一旦以成雙成對的姿態出現，都會被看成好兆頭。

花開並蒂、喜事成雙、雙喜臨門，這都是人們常說的吉祥話。

費明蘭培植出的這盆花，可謂集各種極品於一身，說是千年難遇也不算誇張。

而她為這花取名也取得巧妙──「素心如雪」，本來是個很素樸至極的名字，但巧妙之處就在「雪」字同音「薛」。

當今的皇后薛珍，恰巧就姓薛。

當原家兄弟在費明德的信中看到這盆極品蘭花的名字時，連一向單純的原小四都忍不住猜測費明蘭是故意取這樣的名字。

小姑娘挺有心機的啊，知道當今皇后痴迷蘭花，便特意取了這樣討巧的名字。

這盆蘭花，其實是皇帝玄昱為他的皇后親自購買的。

原三原四兄弟倆，不過充當了跑腿的角色，找了個借口，好方便親自來餘姚縣見一見費明蘭。

原平之把目光由蘭花轉移到原治之身上，臉上一掃平素的那種漫不經心，認真道：「三哥，雖然費小姐看起來不是滿身市儈銅臭的商家女，比我預想得要好，但出身畢竟低微，不然還是回絕了費明德吧？」

原治之的目光幽深，沉吟了一會兒，才微微笑道：「我還是那句話，出身真的重要嗎？而且以咱們之家，又用得著在乎嗎？娶妻當娶賢，所謂妻賢夫禍少，才是正理。」

這麼說時，他腦海里不由得又浮現出費明蘭清麗的身影，確實是個美人，而且氣質清冽，沒有商戶女常有的媚俗之氣，這很難得，也相當合他的心意。

只是，到底能不能做他的良配，似乎還需要再考察一番。

他從來就不是感情衝動的人，也不相信一見鍾情這種事情，雖然對費明蘭的第一印象頗好，但選擇相伴終生的伴侶，再怎麼審慎都不為過吧？

原平之卻覺得這老學究一般的話很沒趣，咋舌道：「反正我覺得沒什麼意思。出身商人之家，再加上她父親剛剛去世，家產紛爭，一團亂麻，沾上身恐怕就一身臭，娶這種妻子還不夠麻煩嗎？就算不計較出身，最重要的是，你真喜歡費小姐這種女子嗎？她看起來……」

原平之努力思考合適的形容詞，想了老半天也覺得徒然，只好道：「反正看起來就是個硬脾氣的人，怕是很難相處吧？女人不該嬌嬌軟軟的才好嗎？以三哥的性子，該找個溫婉體貼的女子為妻才是。」

原治之笑道：「你倒懂得多，又去秦淮河上混鬧了吧？」

原平之袍袖一展，桃花眼飛個媚眼，洋洋自得地笑，「騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招，這才是本紈袴的終極追求啊，哇哈哈！」隨即他又撇了撇嘴，道：「像大哥、二哥那樣被一個女人吃得死死的，真丟男人的臉。」

原治之白他一眼，念道：「你嘴巴小心點，以後有你後悔的。」

原平之不甘地回嘴：「三哥不也帶了一個美婢在身邊？出門在外都隨身帶著，太黏了吧？還說我！」

原治之一時啞口無言，眼神幽暗了下來，隨後道：「盈袖身分特殊，你不懂，少管。」

「我才懶得管，我只是看盈袖一顆心都掛在三哥身上，不管你日後娶誰為妻，莫辜負了她就是。」

原治之皺了皺眉，岔開話題，「時候不早了，你快回京吧。」

原平之懶散散地從床榻上起身，「你真不和我一起回去啊？」

原治之點頭，「還有點事。」

原平之猶豫了一會兒，才囁嚅道：「我知道是母親想為你定下費家小姐，但是你大可不必如此委曲求全。你若覺得不便拒絕，我幫你去回絕了母親。終身大事，不能兒戲。」

這次原治之真心笑起來，他走近原平之，幫弟弟整了整衣服上壓出的皺褶，道：「你放心，哥哥我不是那種有淚只往肚裡吞的小可憐，不會委屈了自己。如果我真瞧不上費明蘭，自然會找到合適的法子回絕了母親，不必你操心。你還小，操這麼多心做什麼？」

原平之把頭枕在三哥的肩頭，輕輕嘆了口氣，沒再說什麼。

他的心裡有點難受。

雖然他的大哥娶了個和離過的二嫁女，但是大嫂畢竟出身士族，素有京城第一美女的大名，而且是大哥一心堅持要娶她。二哥嘛，情況特殊，先納了個良家女做小妾，也是母親的一番慈心。

只有三哥，母親為他挑選婚事多年，竟然最後選擇了一個出身微末的商女，雖然還沒有正式提親，但母親卻像已經打定主意，差不多要說服父親同意了。

原平之怎麼想怎麼不舒服。

因為原平之和原治之年齡差距最小，所以他小時候很喜歡找三哥一起玩，那時候他就知道母親偏寵他，他一開始只以為因為自己小的緣故，後來明白了嫡庶之分，才知道了母親微妙的態度意味著什麼。

說起來，都怪他當初不懂事，嘴巴漏風，在教養嬤嬤和奶娘那裡聽了閑話，轉頭就說給三哥聽，才讓三哥知道了他身世的驚天秘密──三哥居然並非鄭氏親生，而是一婢女所生的庶子！

至於為什麼原治之自幼就寄養在鄭氏名下，充當嫡子教養，原小四不知道原因，反正絕對和父母長輩們之間的恩怨有關，他也不便打聽。

據說，三哥的生母是生下他就去世了。

原平之自幼就覺得三哥長得好，周身上下無一不俊美，他又隱隱聽說三哥的生母極為美麗，三哥大概是繼承了生母的模樣，所以才如此出色。

可是三哥自從知道了自己的真正出身後，整個人沉寂了許久，後來雖然重新開朗愛笑起來，但原平之直覺三哥終究變得不一樣了。

以前和他同樣喜好華衣麗服的三哥，開始變得內斂、低調，他長年一身青衣或藍衫，那是普通百姓或僕從才穿的顏色啊！

雖然三哥衣裳的布料依然考究，檔次比起普通百姓是好很多，但和原家其它兄弟相比，終究顯得太過素淡了。

他身上除了一枚父親贈送的腰佩羊脂白玉珏，就別無其它佩飾，束髮也多用布巾或者木簪。

看著這樣的三哥，原平之總忍不住要難受。

他不明白嫡庶之分是否真要如此斤斤計較？同樣是父親的兒子，為何要有這種差別？

只不過，無論達官權貴，富商豪紳，甚至但凡家有餘錢的男人，都忍不住要多納妻妾，嫡子庶子生了一大堆，從民間到權貴之家，嫡庶之爭似乎從來就沒有平息過。

都是自己的兒子，卻不斷內鬥，身為父親的，娶納那麼多女人，生養那麼多孩子，真的開心嗎？

想想男女關係，什麼妻妾的，什麼嫡子庶女的，原平之常常會感到茫然，所以他才到煙花之地尋歡取樂，那種地方只管花錢享受就好，不必負責，不必算后帳，沒什麼心理負擔。

三哥似乎有著和他類似的茫然，所以也從未在婚娶之事上費心思，今年已經十九歲的三哥還沒有訂親，他也從不提，似乎一點都不急。

倒是母親接了費明德的信，要為三哥定下費明蘭這個商女，原平之勃然大怒，他本來當場就要駁斥了母親的妄念，欺負庶子也不能如此過分吧？

更何況三哥是寄養在母親名下，一直當嫡子養的。

卻是三哥勸阻了他，只說母親覺得合適的話，必有她的苦心。他們不放心，倒不如親自前來瞧瞧，如果真不滿意，再駁斥也不遲，只要趕在母親向費家提親之前就好。

這才是原三原四兄弟倆趕到餘姚縣的最終目的，為皇帝跑腿不過是順帶而已。

與此同時，費明蘭正滿心震驚地看著依然躺在床上的兄長，聽羞他說的話，幾乎以為自己長錯了耳朵，聽錯了話一一

她的蘭花竟然是賣給皇帝陛下的！

原三原四公子竟然是費明德一封書信招來的！

費明德竟然擅自作主想把她嫁進原氏豪門！

難怪當時原三公子那樣盯著她看，原來人家真的是來相親的，而且還是本人來相看她的呢！

天啊！

費明蘭覺得腦子裡嗡嗡作響，她震驚地盯著兄長，幾乎以為自己根本不認識這個人了。

在她的心目中，一直以為費明德是個只會讀聖賢書，痴迷仕途的書獃子，頂多不甚喜愛嫡母與嫡妹而己。

卻沒想到……

費明德半倚靠在靠枕上，注視著費明蘭，目光里己經沒了面對原治之時的痴氣，反而是一片清明淡定。

他緩緩但是沉穩地說道：「從小到大，這是咱兄妹二人第一次談心，如果哥哥說了什麼讓你覺得得驚駭的話，也先接捺著，聽我解釋。」

「我知道，嫡母雖然素來待我和明薰親切有禮，身為母親該做的她什麼都為我們做了，甚至比一般人家的親生母親做得都妥貼，但是，畢竟隔了一層肚皮，嫡母待你的親切隨意、知心知意，與待我和明薰終究是不同的。明薰幼時還眼巴巴地渴望著像你一樣在父親母親跟前撒嬌、玩鬧，可無形中受了幾次冷落，她也漸漸長大懂事了，明白了自已和你的身分終究不同，嫡庶之別大過天，才息了這點為人子女的小心思。」

費明德見她的嫣唇幾次張合，似乎想開口辯解些什麼，他擺了擺手，又道：「你且耐心聽我說完吧，我並非是在訴苦和抱怨，只是陳訴這些年我和明薰內心最真實的感受而己。我不是傻子，也沒有白念這麼多年的書，知道於情於理，咱們家已經是難得的和睦之家，嚴父慈母，雖然多少有點偏心，但對我和明薰一樣疼愛，特是花費了心思培育成才的。比起別人家受盡苛待凌虐的庶子庶女，我和明薰已經是萬千之幸。」

費明蘭低下了頭，心早第一次有了忐忑難安的念頭。

她一向覺得母親和自己已經做得仁至義盡，庶兄和庶妹卻還是和她們不親，她只責怪兄長和妹妹的人心不知足，現在想想，或許她的錯也很多，太過想當然耳，嫡女身分讓她習慣了高高在上，多少有些施恩的心理對待庶兄和庶妹。可是認真說起來，同樣是父親的子女，只不過因為親娘的肚皮不同，身分地位與親熱巰離就有了懸殊，若換成她是庶女，大概也會心生不平。

費明蘭感到了茫然，她不知道到底錯在哪裡，也無法說是父母的錯。

家裡沒有男丁沒有繼承人，確實會讓人看不起，父母再恩愛，也承受不住「無子」的種種流言輩語與心理折磨，不得不借腹生子。

可是，明德與明薰又有什麼錯呢？

明德明薰沒錯，她和母親又有什麼錯？

誰都沒錯，可關係就是處不好，別彆扭扭，想親近也親近不來。

「最近家裡發生了一些大變故，父親驟然去世，悲傷忙亂，母親又亂了陣腳，居然想火速把你嫁進周家，我不得己才做了一些緊急應對，也沒有提前和你商量。但是父親已故，長兄如父，我想我還是必須要為這個家做些什麼。」

「哥……」費明蘭不知道說什麼好。

這次確實是母親的不對了，費明德身為家裡唯一的男丁，在父親去世之後，理當被視為繼任家主，但是母親並沒有正式宣告，讓家裡的傭人知道繼承權的更迭，反而一直曖昧胡塗著。