第2章
因為要去鎮上，王鳳兒今天起個大早，將家裡裡外外都收拾妥當。
「姐，帶我去好不好？我也想見二哥。」
「下次帶你去。聽話，在家好好照顧妹妹。」
「姐，要給我帶好吃的。」四鳳兒嫩聲嫩氣地說。
「就知道吃。」三鳳兒訓妹妹。
楊中與鳳兒走出家門，天剛亮而已，路旁的草叢中還帶著清晨的露珠。
由王家村到鎮上要走兩個時辰。走到一半時，太陽已經升起來了，鳳兒擦擦額頭的汗。
「累嗎？」楊中轉身看了看鳳兒。
鳳兒搖頭，「不累。」
楊中笑著牽起鳳兒的手，「走吧！累了告訴我。」
「嗯。」鳳兒羞澀地點頭，嘴角抑制不住地向上揚起，她的男人雖然話不多，但是真的很疼她呢！如果能一直這樣該多好……
到了鎮上已近午時了，當天是趕不回去的，找了間小客棧住下。
「吃完午飯再去探望石頭。」
「嗯。」鳳兒點頭。
石頭已經離家兩個多月了，看到姐姐、姐夫來看他很高興，一直蹦蹦跳跳說個不停。
楊中知道，石頭對這個娶他姐姐的男人還是心存顧忌的，於是體貼地離開一會兒，讓他們姐弟倆說些體己話。
只是等他拿著剛買的蜜糖回來時，卻只剩下鳳兒一人了。
「石頭呢？」
鳳兒看著那棟關閉的門，神情哀傷地說：「那個老師傅不讓他出來過多的時間。」她猶豫了一會兒，「相公，我……」
「幹嗎吞吞吐吐的？究竟怎麼了？」楊中溫和地問道。
「相公，鳳兒是不是做錯了？石頭在這裡好像過得並不好。」
「怎麼？」
「我看到石頭胳膊上有傷，他說是因為做錯事，師傅罰的，而且要做夠三年短工，才會教石頭算賬的本事呢！我以前總覺得只要石頭能吃上飽飯，學得一技之長，就是老天爺開恩了，可是現在我卻又後悔了。相公，我也知道有句話叫吃得苦中苦方為人上人。只是……」
「這樣好了。我去託人打聽一下，石頭在那裡當學徒是真的受苦，還是師傅在故意磨練他。若真是不好，便將石頭接回來，總不能讓我的弟弟被人欺負。」
「相公，我……」鳳兒感動地看著楊中。
楊中笑笑，「好了，你先回客棧。」
鳳兒點頭，又突然想到，「還要買幾匹布呢，天轉涼了，要做幾件禦寒的衣服。」
楊中笑，「可不是，把到這裡的正事都忘了，你去買吧。拿不動就讓夥計送到客棧。我也要去城東看看，雇輛車，這次要買的東西不少。最遲兩個時辰我就回去。」
兩人是專門挑有集市的時候過來的，連續三天，鎮上的街道皆熱熱鬧鬧。兩人在路口分開，一個向東，一個向西。眨眼間便淹沒在人群中，誰也看不到誰了。
突然一陣馬嘶，接著聽見有人喊，馬驚了。楊中轉頭，見一輛受驚的馬車自西向東飛快地沖了過來。人群紛紛躲避。楊中也向路旁退去。
驀地，一個白色身影由他身後縱身躍出，如閃電一般射向那受驚的馬。在人群的驚呼聲中，徒手制服了那匹馬。
「白衣少俠，厲害厲害。」
「那少俠長得還挺俊呢！」
人群爆發出熱烈的掌聲，車夫與車主跳下馬車，「感謝少俠的援手。」那白衣少年謙恭地拱手，直說不敢當，不敢當。
白衣少年長身玉立，周圍是眾人羨慕感激的目光。陽光下，彷彿給他鍍了層金光，是那般的耀眼。
人群中的楊中一陣恍惚，那一瞬間他彷彿與這個少年重疊了。恍過神來，楊中失笑地搖搖頭，抬腳正要離開，豈知那少年卻正好轉身，眼睛一下子與他對上了。
那少年怔了一下，便走上前來，「這位大哥，請止步。」
楊中停住腳步，笑說：「何事？」
少年有些猶豫，「其實也沒有什麼，只不過看大哥的相貌有些面熟。好像……大哥不是本地人吧？」
楊中心中一悸，連忙說道：「大千世界，相貌相似之人何只千萬，小哥看到面熟之人也屬正常。」
這時人群中傳來，前面有個女人被馬車驚到暈倒了。楊中的心變得有些煩亂，「小哥，在下還有事，告辭。」說完，不再理會那位若有所思的少年，穿過人群，往前面行去，不會是鳳兒傷到了吧！
「鳳兒。」
「相公！」鳳兒驚訝回頭。
「有沒有被馬車驚到？」
鳳兒聞言一喜，相公真關心她呢！「沒有，是前面那位大嬸，我只是險些跌了一跤。」
「走吧！我陪你一同去買布。」眼角餘光掃到那少年也跟了過來。楊中微微蹙起了眉。
鳳兒笑著點頭，剛走出兩步，「唉呀！」突然痛呼一聲，捂住肚子。
「怎麼了？」
「相公……我，我肚子突然間好痛。」
「鳳兒……」
幸好，醫館就在附近。
「沒事了，只不過受了些驚嚇，喝兩劑安胎藥也就無妨了，注意，近兩日不要乾重活。」老郎中開了藥方，又吩咐夥計將葯抓好。
楊中一路無話，付了銀子拿著葯，帶著鳳兒回到了客棧。
「你何時懷的身孕，為何沒告訴我？」
「我，上、上個月，我也沒有確定，所以就沒有說……相公，你好像不高興，不喜歡孩子嗎？」
自郎中嘴裡聽說鳳兒懷孕的消息，楊中一直面無表情，眼神卻是複雜至極。看到鳳兒忐忑不安的表情，楊中的神色才算緩和些。
「別亂想，我怎麼會不喜歡孩子，只是一時聽到有些驚訝罷了。」
鳳兒垂頭坐在床頭，雙手無措地擺弄著衣角。
楊中輕嘆一聲，「先休息，我讓夥計把葯熬了。」說完，出了門。孩子，他竟然也有了孩子，有了自己的骨血。
楊中出了門，發覺一直尾隨他們到醫館，又至客棧的少年已經消失了。
看到他與一村婦在一起，那人應該不會再有什麼懷疑了吧！嘆了一口氣，拿著葯走到了后廚，交給夥計。
等楊中端著葯碗推門進屋時，卻見鳳兒坐在床頭正小聲地哭呢！
楊中將葯碗放到桌上，走過去，「怎麼了？哪不舒服？」
鳳兒搖頭，「相公，我，我……我知道，相公不高興，是在怪我，我不該對相公隱瞞，我以為相公會喜歡孩子的，我……」
鳳兒的唇突然被楊中捂住。側身也坐到了床上，將鳳兒抱進懷中。
「誰說我不喜歡孩子了，誰說我不高興了。我楊家有后了，我感激你還來不及呢！瞧！眼睛都哭紅了。」楊中的手摸向鳳兒的肚腹，咬著鳳兒的耳朵說：「我兒子若知道我惹娘子哭了，定然怪罪我這個爹爹的。」
鳳兒臉一紅，「你……」
楊中的轉變與適才真是叛若兩人，好像只是煎個葯的工夫兒，就全然改變了。
「來，先將葯喝了。」
鳳兒將葯一口喝完，楊中蹲下身子將她的鞋脫下來，「躺一會兒。」
鳳兒羞紅著臉，「相公，我自己來就好了。」
楊中俯身溫柔地親了她一下，「那郎中不是囑咐你要注意休息嗎？」
鳳兒的整個臉頰都紅透了，楊中對她好像愈加的好了。
「可是……相公，東西都還沒有買呢？」
「來得及，我們在鎮上多住兩天，東西我會去買。你只要好好休息，給我生了兒子就好了。」
「若，若是女孩怎麼辦？」
「那更好，像你一樣漂亮。」
「相公，你取笑我。」
楊中笑，給她掖好被子，「睡吧！別亂想其他的，男孩女孩我都會喜歡。」
鳳兒笑著閉上眼睛，因為喝了葯的緣故，稍頃，鳳兒便睡著了。
怎麼會是取笑呢！現在他真的覺得，他的鳳兒，他的娘子是最漂亮的。
孩子！
他要當爹了。先前的震驚，猶豫，想通后的雲開霧散。得失，得失，他以為失去了許多東西，其實他得到了更多。
鳳兒一覺醒來后，已近傍晚，石頭正坐在鳳兒的床邊。
「姐，你醒了，姐夫說，我快當舅舅了。」
「石頭！你怎麼來了？」鳳兒驚訝地問。
「是姐夫帶我來的。」
門吱呀一聲被推開，楊中走了進來，「鳳兒，醒了。休息得好嗎？」
「相公。」鳳兒坐了起來，「石頭怎麼會……」
「我把石頭領回來了。」楊中笑說，「石頭，你先出去玩，我跟你姐姐有事情談。」
石頭乖巧地點頭，出去了，還不忘把門關上。
鳳兒心疼地一咬唇，「二弟在那裡真的受委屈了。」
「委屈倒是沒有，只不過與其在那裡耽誤三年學一些算賬的本事，不如我教他更有用的。」
「相公……」
「怎麼？不相信相公的本事。」
鳳兒搖頭，「沒有，相公既然識字，那……懂算賬也是應該的，鳳兒也看得出，相公跟村裡的其他人不同。」
楊中臉色微微變了一下，「看得出來？」
「嗯，相公認字，對人又和氣，跟村裡的其他男人不一樣。」
楊中自嘲地笑了一下，他一直在掩飾自己，竟然還是被人看出不同之處，就連他會識字，也是娶了鳳兒之後才稍稍透露了一些，「村裡的其他人也能看出來嗎？」
「村子里人都說相公是好人。說相公是世間最善的人。」
楊中一怔，鳳兒是第一個說他是心善的人，心善，生活在那個地方，誰的心會善呢？「傻瓜。」他失笑，表情溫柔地伸手揉了揉鳳兒的頭髮。
鳳兒臉頰酡紅，「相公，我知道你是疼鳳兒的，不想鳳兒傷心，才將二弟領回來。可是，我懷著身孕，二弟若是回來了，又要多出一口人吃飯，相公，我……我不想你為難。」
「鳳兒啊！」楊中突然大笑著將鳳兒擁進懷中，他的鳳兒真是可愛啊！有點小小的聰明，知道以進為退。並非無知的愚婦，雖然不會那些詩詞歌賦，舞風弄月，卻也透著一股靈性。只是太過單純，耍的一些小聰明，一眼就能被他看穿了。鳳兒若是生在官宦人家，只怕絕非一般女子了。
沒料到，在這偏僻與世隔絕的地方，他竟然能撿到這顆蒙塵的明珠，未曾雕刻的美玉。老天何其憐他啊！
鳳兒又被楊中的笑聲弄糊塗了。楊中見她懵懂的表情，卻越發地止不住笑意了，「放心，不會為難的，我以前還有些積蓄，雖然不能錦衣華食，但也夠我們吃飽穿暖，石頭也是我弟弟，我們既是一家人幹嗎要分開呢！石頭懂事，我教他本領，定保他將來衣食無缺。而且你有了身孕，家裡的活，石頭也能分擔些，你說這麼好的事，你的相公為何要為難呢？」
「相公……」
冬日將近，村子里的幾家獵戶合計著入冬前上山打一次。冬日大雪封了山便什麼都打不到了。因此最後一次進山，都會走得遠些，這樣打的獵物也會多些。大家預計在山裡待上七天，楊中自然也在其中。
而今天是楊中離開的第五天。
鳳兒見天氣挺好，便將待縫製的棉衣搬到院子里來做。
「姐，這件棉衣是不是給我做的？」三鳳坐在一旁看著姐姐。
「這件是你二哥的，那件才是給你的。」
「哦。」三鳳喜滋滋地摸了摸，「真好，今年能穿新棉衣了。姐，那你的呢？」
「我的最後做，不急。」
「呵呵，姐，姐夫真好，我將來也要嫁姐夫那樣的男人。」
「死丫頭，真不知羞。」鳳兒嗔怒道，「誰教你這麼說的？」
「沒有啊！」
「沒有！小小年紀你懂什麼，是誰跟你說的？」鳳兒追問道。
「是二哥，二哥說姐夫給我們買好吃的，買穿的，還教我們本事，是大好人，讓我將來也要嫁姐夫這樣的人。」
一瞬間，鳳兒原本清澈的目光變得複雜起來，輕輕嘆了一聲，低聲呢喃道：「這種人豈是想嫁就能嫁的？」
「什麼？」
「沒什麼，真不知讓你們讀書是好事還是壞事，好了，你去找你二哥去，別在我身邊繞了。」
「不行，姐夫說讓我待在你身邊，以防你乾重活，累壞了肚子里的寶寶。」
「只是縫個棉衣，哪有什麼重活，你去溪邊看看，你二哥抓到魚沒有？」
「一定能抓到，二哥跟姐夫學了本事，抓魚可厲害了。」
「那你就讓石頭回來吧！秋天水涼，在水裡待時間長了不好。快去，一會兒四鳳兒睡醒了，又要粘著你，到時你可哪都去不了。」
「哦，那我去找二哥，一會兒就回來。」
將三鳳兒打發走，鳳兒鬆了口氣，怔了會兒神，也不知神遊到哪去了。突然聽到家裡的小黃狗叫，才驚醒，一抬頭，「王嬸，你來了。進來坐……小黃，別叫了。」
小黃狗也聽話，主人一說，便不叫了。跑到門邊一趴，繼續曬太陽。
王嬸也不客氣，走到院中找個木墩坐下，「唉喲！真是有家的樣子了，瞧瞧，這又是雞又是鴨的。我以前就說，這家裡就該有個女人，瞧瞧，你一來就是不一樣了。」
鳳兒笑了笑。
「怎麼沒精神的樣子！你的弟弟妹妹呢？」
「沒事，可能今早起早了，有點困。大的兩個去河邊了，小的那個在西屋睡覺呢！」
王嬸得意地笑，「鳳啊！你就是有福氣的人，嫁個這般好的如意郎君。」
「這也要謝謝王嬸做媒啊！」
「你謝我是應該的。」王嬸一點都不客氣，「若沒我去撮合，你倆也成不了。」
「那是當然。」鳳兒淡淡地笑了笑。
「你不知道，現在村裡有多少待嫁的姑娘羨慕你呢！還有兩個埋怨爹娘當初為什麼不同意。」
「呃？」
「楊兄弟雖然年紀大了些，但五官端正，為人好，脾氣也好。我當初就說，年紀大的會疼人，你看，果然不假吧！打獵又是一把好手，竟然還識文斷字。前兩天，我還聽到石頭那小子背詩呢！說是你男人教的，你說說，村裡的這些大老粗，哪個比得上。」
「我家相公人自然是好的。」
「可不？你比去年都胖了一圈了，咦！不對，你是懷了身孕吧！」
鳳兒微笑地點頭。
「瞧我這眼睛，竟然沒看出來，幾個月了？明年楊兄弟就有后了。」
「相公也很高興。」
「這是新做的棉衣吧！手真是巧啊！楊兄弟能娶到你也是他的福氣。」
「王嬸。」鳳兒微微一笑，「你是有什麼事吧？」
「啊！其實……也沒什麼大事，呵呵，就是我家小三，也……也想認個字，我們這也沒有個私塾，你看能不能請楊兄弟幫個忙？」
「這件事啊！相公不在，我也不能做主，不過小三若真想學的話，就先跟石頭學吧。」
「行行。大妹子，可真謝謝你了。」
王嬸一走，鳳兒覺得真有些累了，有了身孕真不比往常。
準備回屋歇一會兒，身子還沒起來呢，便聽到了二弟三妹的喊聲。
「姐，姐，姐夫回來了，姐夫回來了。」
「姐，姐，我看到姐夫了。」
兩個人手裡拎著竹簍，氣喘吁吁跑進了院。小黃狗也興奮得汪汪叫起來。
「姐，我看見姐夫，姐夫他們回來了。」
「嗯，我還看到他們獵到了好多東西呢！」
「三妹，你照顧姐，我去迎迎姐夫。」說完，將竹蔞往地上一扔，跑出院，小黃狗也汪汪地跟著跑了出去。
鳳兒神情感慨地看著石頭奔跑的背影，看來弟弟妹妹已經接受他了。
昏黃的燭光映在牆上，一室的暖意與溫馨。
「你的衣服我已經做好了，你試一下，看合不合適。」王鳳將做好的衣服拿出來。
「娘子做的衣服當然合適了。」楊中說著將衣服穿到身上。
鳳兒走至身前，幫他整了整領子，「還好穿著正合適，我做的時候害怕做小了呢！本來以為你要過兩天才能回來呢！」
「運氣好，遇到了鹿群，這下子整個冬天都夠了。」楊中擁住鳳兒，「腰又粗了一些。」低下頭便親鳳兒的耳朵。
鳳兒怕癢地往後躲，「別，萬一石頭他們進來……」
「沒事，他們都睡了。」楊中改親她的嘴唇，低聲道，「娘子真美。」
「你……」鳳兒紅著臉，「瞎說。」
楊中一把抱起鳳兒，轉身輕輕放到床上，身子也隨之壓了上去。
「相公，孩子會不會……」
「放心，我輕些，沒事的。娘子好香……」楊中在鳳兒的頸間嗅了又嗅，吮了又吮，突然卻又坐了起來。
鳳兒身上一空，錯愕地看著楊中，「相公……」
楊中笑說：「在山裡滾了幾天，身上太髒了。等著，我去河裡洗洗。」
「相公。」鳳兒坐了起來，「秋天水涼，還是在家洗吧！我這就去給你澆水。」說著便要下床。
「沒事，已經習慣了，冬天都在河裡洗呢！乖乖躺著，等我回來。」臨走時，楊中著火的眼神，讓鳳兒從頭紅到腳。
今天臘八，從早晨就開始飄小雪。
石頭從外面跑進來，「姐，外面好冷啊！」
「你姐夫呢？」鳳兒看向他身後。
「在後面。」石頭將捕到的魚遞給鳳兒。
三鳳伸長脖子看了一眼，「哇，好大啊！」
「那當然。」石頭得意地說，「姐夫可厲害了，我們敲開冰抓到的。」
「好好，今晚又有魚吃了。」四鳳兒小嘴巴配合地流出口水。
「你真饞，魚是給大姐吃的。」三鳳兒教訓妹妹。
等楊中回來時，身上已落了滿身的雪。
「外面雪下大了。」鳳兒伸手替他撣雪。
「是下大了。你別動，涼。」楊中將雪彈盡才走過來，「他們呢？」
「回西屋了。」
「哦。」楊中點下頭，「你歇著吧！我去飩魚。」
「不用了。」鳳兒笑著說道，「今天晚飯二弟做。」
「嗯！」
鳳兒掩嘴笑，「他們說，你燉魚把魚都糟蹋了。」
「啊？」
「是啊！姐夫燉的魚最難吃。」四鳳推門跑了進來，小身子依到姐姐懷中，「姐姐做的菜最好吃。」
「別瞎說。」三鳳也隨後跑了進來，「姐夫，我妹妹亂說的，你別信，四鳳兒跟我出來，別打擾姐姐休息。」將四鳳兒連拉帶拽地扯了出去。
楊中失笑，「看來我做的飯菜真的不得人心。」從小錦衣玉食，所有的事情下人都給打理，哪需要他親自動手的。到王家村后，的確讓他手忙腳亂了一陣子，魚與肉，他也只會最簡單的，放到鍋里，加點水，加點鹽，燉熟為止，或者放到火上烤，烤熟為止。能吃飽就行，失去了那些東西后，他好像也失去了味覺。直至娶了鳳兒，他才對食物漸漸地有了感覺。
「這都怪我，這兩天麻煩你了。」
「麻煩什麼？又瞎想了，為娘子做飯，相公我心甘情願。今天肚子還痛嗎？」
「已經不痛了，我想應該沒事了。」
「那就好，再歇兩天。」
「我真的沒事。」
「那也不能出屋，外面天冷，你肚子痛，可能就是因為涼到了。可惜我懂那些琴棋書畫，卻不懂醫理。」
「相公已經很厲害了。二弟已經把你當師傅看了，相公，你這些都是跟誰學的啊？」
「我不是說過嗎！小時候跟私塾先生是鄰居，那先生人很好，無事的時候便教我一些，也沒要銀子。」楊中笑說，「也只有石頭說我厲害，其實我會這些粗鄙不堪，是比不上那些有學問的書生的。石頭將來若想進京趕考，做大官，我這個師傅只怕是不行的。」
「誰要他當什麼大官啊！只要像你一樣就行了。」
「姐，姐夫，吃飯了。」石頭突然在外面大喊。
臘月初九，
楊中睜開眼睛，發覺自己起得晚了，身旁的鳳兒正在熟睡。楊中起身穿衣。將鳳兒曬在外邊的胳膊放進被褥中。鳳兒的肚腹高高凸起，即使蓋著厚厚的被褥，仍然明顯。
楊中並不曉得如何照顧懷孕中的女人，只記得大嫂懷孕時，全府上下忙翻了天，日日燕窩地補。老媽子，郎中隨時在身邊侍候。大嫂只是靜坐在床，什麼也不需做的。
而村子里的女人有了身孕，好像與平日也沒什麼不同，照樣下地幹活，料理家務，照顧自己的男人。楊中也明白，窮人有時是沒權利嬌貴的。
鳳兒也同村裡大多數女人一樣，只是，楊中卻想寵著她，他不再孤身一人，他有了家，有了妻子，有了親人，跟他流淌同樣骨血的孩子即將出生，這所有的一切都令他感到溫暖。所以他想寵著她，他雖然還未愛上她，但卻真心地想寵她了。
推開房門，冷氣撲面而來，卻也清爽，令人精神一振，雪已經停了，卻下得足有半尺厚。楊中拿起掃把將院中的雪掃凈，這時西屋也傳出動靜，石頭睡眼惺忪地走了出來，「哇，真冷！咦！姐夫。」看到楊中正在掃雪，立即狗腿地跑過去，「姐夫，我來掃，我來掃。」他還想跟姐夫學更多的本事，對楊中可是尊敬得不得了。自從他知道姐夫不但認字，會算賬，而且還會像城中的書生那樣吟詩作畫之後，他便將姐夫當成天來看了。在他心中姐夫的地位甚至高過京城那個高高在上的皇帝，皇帝算什麼，屁！還是姐夫好。
「外面冷，把帽子戴上再出來。」
「是。馬上來。」
石頭掃到雞棚時，叫了起來：「咦！怎麼有雞爪印，難道雞跑了。」
「怎麼了？」楊中走了過來。
「姐夫，雞好像跑了。」石頭跑到雞籠前查了查，「咦，沒丟啊！雪上怎麼有雞爪印啊？」
楊中走進雞棚，由於有風的關係，靠近外面的位置刮進了一層薄薄的雪。上面有兩個爪印，楊中走近看了看，這哪是雞爪印，明明是鷹爪，奇怪，怎麼有鷹飛進來，難道是昨晚風雪大，進來避寒的？雞沒有被鷹當食物叼走，還真是萬幸呢。楊中眼光不輕意地一轉，看到牆角處，目光突然凌厲地一閃，疾步走過去。
「姐夫，怎麼了？」石頭嚇了一跳，他說不出來為什麼，只是突然間有些害怕姐夫了。偷偷地探頭看，牆角那也沒什麼啊！姐夫的臉色怎麼一下子變得那般難看。
「難道我當真躲不過嗎？原來連你也是……是我痴心妄想了！」楊中喃喃低語，震驚過後，臉上露出慘淡的笑意，轉回身，「石頭，你把這裡清掃乾淨，我出去走走。」
「啊？哦。」石頭抱著掃把，怔怔地看著姐夫走出院門，那個背景感覺很……怎麼說呢！對，孤單。姐夫怎麼會孤單呢！不對，不對。不過姐夫剛剛的笑容真的很難看，像哭了一樣。石頭蹲在牆角看了半天，也研究了半天，真的沒什麼啊！姐夫真是奇怪啊！