第二章
至於葉綾舞嫡親的三個妹妹，她更是費盡心機為她們尋找合適的夫婿，但是商戶人家的女兒並不好找對象，達官貴人之家當然不會想要商人之女，就算去了也是做小老婆的命，她才不允許自己妹妹受到這種待遇呢。
好不容易把三個妹妹嫁出去，結果妹夫又看上了葉家財產，想出各種方法從葉家撈錢，尤其是三妹夫陳安，這兩年膽子大了，越來越混帳，欺負葉家一門子女人，以為她們沒見識，鬼話連篇、欺上瞞下，如果不是看在葉綾歌和兩個外甥的面子上，葉綾舞都想把他送交官府，讓他吃幾年牢飯了。
如果只是陳安混帳也罷了，偏偏葉綾歌也什麼都聽陳安的，以為葉家虧待了她，以為她每年從葉家成衣坊拿到的分紅實在太少，其他都被葉綾舞私吞了，整天罵葉綾舞小人。
葉綾舞有時候很想狠狠敲一敲葉綾歌的腦袋，她這麼辛苦地經營家業是為了什麼？還不是為了給葉家的女人們支起一片天，不讓她們被外人欺負嗎？
女人嫁了人，怎麼才能生活得好？一半靠自己，一半就要靠娘家。娘家如果底子夠硬，女人在婆家說話也能多幾分底氣，就算受了欺負，也能回娘家訴一訴委屈。
如果葉家沒有了，誰來為這些出嫁女撐腰，誰來為她們出氣，誰來供給她們每年的零用錢？
葉綾舞從來不小氣，綺繡閣的盈利，除了留下必要的經營資本和家裡那些女人的養老費用，其餘都均分給了三個嫡親妹妹。
她的帳簿向來清楚明白，年底都會和妹妹一起清帳。
她到底是為誰辛苦為誰忙？就連娘親都認為她只會傻傻做事，一點都不會為自己打算。
她娘王氏其實也有自己的算盤，一心要把自己的大女兒嫁給自己的娘家侄子王崇義，這樣葉家的財產也就便宜不了外人。
可是她那個侄子整天遛貓逗狗不務正業，葉綾舞開門做生意，見識過各色才俊，怎麼可能會看上他？
有時候葉綾舞實在鬱悶，也很想撒手不做了，付出再多也沒人看到，還總以為她在佔便宜。
如果她是個男兒身，在父親去世后，像她這樣獨立支撐起家業，並且照顧妹妹出嫁，別人一定會紛紛稱讚她年少有為、孝順父母、友愛手足等等，反正都會是正面的褒揚。
現實卻是，就因為她是個女兒家，所以她做的一切努力都成了笑話，所以她辛苦為葉家的女人們支起一片天空，不僅外人不理解，就連自家的親娘和親妹妹都認為她貪婪好財、別有所圖。
她有時氣極也想隨便找個男人嫁了，或者把家裡財產分了，大家各自過各自的，以後誰也別想找她再多管一點事。
可是，以後呢？
家裡這些女人錦衣玉食慣了，坐吃山空，過不了幾年恐怕就要挨餓，到時候連自己親娘都沒人照顧，而自家妹妹沒有了娘家支撐，被休還是小事，如果被打被罵、沒完沒了又怎麼辦？
葉綾舞是長姐，在沒有兄弟的情況下，只能用自己瘦弱的肩膀撐起葉家的門戶，就只為了爭一口氣，為了告訴外人，就算葉家只剩女人，也不是任人欺負的。
她不求被人感恩戴德，在她有能力的時候，她儘力照顧她該照顧的人，但是她也不是只付出不求回報的傻子，所以她今天已經快瀕臨極限了。
葉綾舞對安哲說：「實在對不起，家事煩擾，請你回去稍待，我處理完家事就去。」
安哲連忙應道：「您忙，您忙，我先回去。」
葉綾舞冷眼看了看葉綾歌，然後轉身上了二樓，說：「既然你們都這麼說，那就等四妹來了，今天把所有問題都解決了吧。」
綺繡閣和隔壁的典當行一樣，都是臨街的二層小樓建築，樓下又分裡外間，外間是開闊的門面，有樣品衣和供客人選擇的衣料，左面靠牆還有一排木椅供客人坐下歇腳；裡間稍微小一點，是供樓下普通客人試衣的地方。
二樓則裝飾得非常典雅，分隔成三個單間，靠里的那間是葉綾舞的工作間；外面兩間的牆上懸挂著書畫，案上供著四季鮮花和及身的大銅鏡，椅子是非常舒適的酸枝木大靠背椅，這是專門供貴客們試衣的地方。
快到晌午的時候，葉綾舞的四妹葉綾詩也到了，她嫁給京城外的一個小地主家的獨生子，日子倒是過得不錯。
葉家四姐妹，加上她們的母親王氏，五個人聚在葉綾舞的工作間里，面面相覷。
老三葉綾歌最先說：「大姐，你想怎麼辦，說個痛快話吧。反正不能你吃肉，妹妹卻連湯也喝不著，天底下沒這個道理。」
老二葉綾語看看三妹，再看看大姐，欲言又止。她是個性子溫吞的老好人，誰也不想得罪。
老四葉綾詩自幼被嬌寵，嫁人了又被夫家人呵護，對於此事一副可有可無的樣子，只管膩在母親身邊竊竊私語，她剛剛懷孕了，正是又喜又憂的時候。
葉綾舞說：「我知道你們的意思，總以為我掌管了綺繡閣，就霸佔了葉家最多的家產，哪怕我處事再公道，再無私心，也沒人看見沒人理解，既然這樣，咱就把綺繡閣賣了吧，不管賣多少錢，扣除母親和留在葉家的三個姨娘的養老錢之外，咱們四人都均分，一次分完。」
葉綾歌馬上說：「我同意。」
葉綾詩也說：「隨便，為了這一點子錢吵吵鬧鬧傷了姐妹和氣，早分早好。」
葉綾語卻為難地說：「這樣好嗎？綺繡閣畢竟是父親的心血。」
葉綾舞嘆口氣，看了二妹妹一眼，難為她還想著父親的遺囑，她說：「我不會忘記對父親的承諾，我會招贅，把葉家香火傳承下去。」
王氏向來沒有意見，以前聽丈夫的，現在聽女兒的，女兒們意見一多，她自己就亂了，她說：「這樣啊，既然你們都願意，那這樣也行，免得總是說你佔多了她佔少了的。不過，綾舞，你要是成親，和你表弟多好啊，自己人不受氣。」
對於自家這個胡塗娘親，葉綾舞就乾脆當做沒聽見她說的話。
「既然這樣，今天起綺繡閣就暫且關門吧，然後清點盤帳，找肯接手的老闆，大家分錢。」
既然她的一番辛苦都付了流水，她何必再戀棧不去？
女人經商比男人辛苦千百倍，她實在不想再自討苦吃。
葉綾舞放出風聲要出售綺繡閣的消息隔天，隔壁典當行的錢掌柜就找上了葉綾舞。
錢掌柜四十幾歲，身材高瘦，長年一襲藍色長衫，三縷鬍鬚，幾分書生氣勝過商人氣質。
「葉老闆，聽說你要出售綺繡閣？」
葉綾舞點點頭，這些街坊鄰居也都知道原因，所以她也不必多作解釋。
錢掌柜說：「綺繡閣一向經營有方，在京城上流圈子裡頗有名聲，只要價錢合適，我們老闆願意盤下，現銀支付。」
葉綾舞斟酌了一下，她雖然經常看到隔壁典當行的老闆吳庸，但兩人只算點頭之交，因為吳庸不怎麼愛說話。
「綺繡閣真正值錢的是這個店舖，至於名聲，真不好估價。再者，目前我們綺繡閣僱用的裁縫和綉娘都是熟練工，手藝也都很不錯，他們和綺繡閣的契約未滿，我希望接手綺繡閣的老闆能繼續僱用他們。」
雖然有手藝就餓不死，但是穩定的工作並不好找，這也是許多手藝師傅寧願被聘僱，也不想自己單獨創業的最大原因。
錢掌柜點頭應道：「我們老闆說了，這些都好商量，而且，不僅綺繡閣的裁縫和綉娘都留下，我們也希望葉老闆你能留下，繼續掌管綺繡閣。」
葉綾舞秀眉微揚，問：「聘用我？」
「是的，我們老闆說他不懂做衣裳，倒不如請葉老闆繼續管理，他才能穩賺不賠，還省心省事。」錢掌柜笑了笑，說：「你以後經常和我們老闆接觸就會知道了，老闆他性子懶散，平時只愛在月底數一數錢，經營管理他很少插手。」
葉綾舞微微提高聲音，說：「可是，我是女的。」
就因為她是女的，她無法正當繼承父親的家業，連她自己的家人都容忍不了，怎麼會有人肯聘請她？
「那又如何？」錢掌柜用手捻著鬍子，有些不以為然，說：「咱們都是生意人，生意人講究的是如何賺錢盈利，能賺到銀子的就是高手，銀子可不分男女。」
葉綾舞的本事如何，錢掌柜被應聘到當舖的這一年也看得清清楚楚，從一開始的驚奇、不屑一顧，到後來的驚嘆，再到現在的頗為推崇，他用的都是生意人的眼光，而不是世俗的以男女論成敗。
也因此，錢掌柜對吳庸的決定極力贊同，現在的綺繡閣就是只會下金蛋的母雞，買下來好好養著，賺多少不好說，卻一定不會賠本的。
葉綾舞也有些心動，這幾年她拋頭露面打理綺繡閣，吃了許多苦是真的，但是也開闊了眼界，增長了見識，不再被拘束在家宅內。窩在家裡，生孩子、洗衣、做飯是一生；出門在外，打點生意、縱橫商界也是一生。
哪一個更精采，誰都能分得清吧？
當然，也有不少女子樂意做個被男人養在內宅的米蟲，並以此為榮。
但葉綾舞不是，她知道那種女人的幸福都被男人捏在手心裡，想讓她快樂就快樂，想讓她痛苦就能輕易折磨死她。
葉綾舞見識過了外面的世界，自然不想再做一個挨打不能還手的弱者。
她想自己撐起屬於自己的這片天空，自己爭取該屬於自己的幸福，因為自己努力得來的東西，誰也拿不走。
葉綾舞說：「我再想想，明天給你答覆。」
錢掌柜笑說：「這個不急，畢竟是件大事，葉老闆是該好好想想。不過，我們老闆還有個不情之請……」
如果說收購綺繡閣，以及聘用葉綾舞繼續經營是錢掌柜樂見其成的事，那麼接下來這件事他就很不贊成了。
葉綾舞有點疑惑地問：「什麼事？」
錢掌柜說：「我們老闆很是心儀葉老闆，想要向你求親。」
葉綾舞震驚到無語。
錢掌柜也很無語，他是很反對這樁親事的，老闆又不是缺少衣食過不下去，人又長得高大挺拔，稱得上一表人才，為什麼要屈就商人之女呢？
葉綾舞沉默好一會兒之後，才幽幽地說：「我曾答應過先父，不嫁人，只招贅，必須替葉家留下傳承的香火。」
錢掌柜也幽幽地回答：「我們老闆也說了，他不介意入贅。」
葉綾舞多少知道吳庸一些背景，因為吳庸去年曾鬧出過一件大事，轟動整個京城。
吳家世居京城，以經商為業，先是做點小買賣猢口，後來盤下小店面賣點雜貨，到了吳庸的父親吳元痕這一輩，已經積下不小的家產和不錯的人脈，於是吳元痕就在東區繁華地段買下了一棟二層小樓做店舖，做起了典當的生意。
吳元痕早些年就吳庸這一個兒子，自然是寵著慣著，讓他養成了一副只知吃喝玩樂的紈絝子弟脾性，平日只知道招貓逗狗，與一眾狐朋狗友吃喝嫖賭混日子。