第四章

「不要傷害我！」小孩立刻跳起來，恐慌地大叫。

「嘿，噓，我不會傷害你。」小男孩激烈的反應讓卞珏眉頭一皺，她高舉雙手，擺在男孩可以看見的高度，證明她沒有傷害他的意圖，讓他卸下心防。「我叫卞珏，我的名字對你來說可能不太好念，不過沒關係，慢慢來。你睡在我家門口，我只是想，外頭很冷，你可能需要一點溫暖，而且我有點餓了，一個人吃早餐很無趣，想問問你，願不願意跟我一起去溫蒂的店裡，吃好吃的蜂蜜鬆餅？」

她用比起平常更刻意柔和的語調，讓孩子對她的防備心減到最低。

卞珏不知道這個孩子是誰家的孩子，他看起來很小，不過六、七歲年紀，這個年紀的孩子竟在清晨時睡在別人家門口，而不是在自己的床上賴床，向母親撒嬌著不想上學，可見這孩子有他的苦衷。

「好嗎？我不會傷害你，我保證。」卞珏微笑，對小男孩再三保證。

小男孩一雙漂亮的眼睛帶著深深的防備，他坐起身來，盤腿，小臉凝重。

「你住在這裡？」

「是。」卞珏不知道他問這做什麼，不過她還是回答了。

怎知她一回答，小男孩更生氣了，他站起身推倒卞珏，對她破口大罵，「你這個小偷！這是我家，不是你家！」

說完，他一溜煙跑走了。

這輩子第一次被人這麼無禮的對待，、卞珏呆了一下，眉頭深鎖，過一會才站了起來，繼續未完的整理工作，暫時不去想小男孩的事，但她決定一有機會就要探聽這是怎麼一回事。

當她把家裡都打掃好，便換上乾淨的上衣和長褲，拎著錢包，來到鎮上的小餐廳，找了位置坐下，向店主溫蒂點了一份招牌鬆餅。

小店裡多是鎮上的熟人，有鎮長、鎮長的女兒，還有鄰居等等，卞珏一一向眾人打招呼后，她的餐點也來了。

正當卞珏執起刀叉要享用她的早餐時，明亮的店內被一堵龐然大物遮去了光線，那抹陰影讓她別過眼去，一看，是諾頓。

「諾頓，早，真難得這個時間看見清醒的你。」溫蒂好笑地挖苦他。

「可不是嗎？為了我的兄弟，早起算得了什麼。」諾頓的嗓音聽得出有著睡意濃重的沙啞，但他看起來是輕快的，沒有半點起床氣。「老兄，你想吃什麼，自己叫吧。」

諾頓轉頭，推出躲在身後的小男孩。

卞珏一眼認出那小男孩就是早上睡在她住處門口的孩子。

「嘿，艾許。」

店裡一些人向小男孩打招呼，店員也待他極好，為他挪來兒童座椅，溫蒂也了解他的喜好，為他準備了冰淇淋鬆餅。

小男孩僵硬的小臉此刻有了溫溫的笑意，當食物捧到他面前，他圈圈吞菜地吃著，明顯餓了很久。

不知為何，卞珏看著小男孩的一舉一動，看到失了神。

許是發現她的凝視，小男孩與卞珏對上眼，但他頓時害怕地低下頭，扯了扯身邊的諾頓。

諾頓順著他的眼神，看向了前方的卞珏，隨後安撫小男孩拍拍他的頭，給他一記沒事的笑容后離開位置，走向卞珏。

「這是你借給艾許的衣服，謝了。」說完一句話，他東西丟了就要走人。

「站住。」面對他傲慢的態度，卞珏也跟著傲慢起來。「艾許今天早上睡在我家大門，對我說那是他的家，不是我的家，我想搞清楚是怎麼一回事，再考慮要不要通知社會局來帶走他。」

諾頓聞言眯起了眼。「這是威脅？」

「如果你認為孩子應該要待在舒適的環境，而不是露宿在別人家前廊的話是威脅，好，你就當這是威脅吧。」卞珏慢條斯理地吃著早餐，低聲說著強硬的話語。

諾頓一掃方才的睡意朦朧，眼神銳利，帶著憤怒不滿瞪著卞珏。

被那眼神掃到，卞珏沒有驚嚇，她仍微笑以對，優雅地吃著鬆餅。

這時諾頓痛恨自己是個男人，所以沒有辦法揍這女人一頓！

「艾許的雙親原本住在你現在住的房子，某天艾許去上學，他們偷偷搬走，把艾許留下來，艾許被送到機構收留。後來他只要受了委屈，就會回到他的家，他一直認為他的父母會再回來找他－－你現在知道他在寄養家庭生活了，若還想讓他更難過的話，你不妨通知社會局！」諾頓講完，甩頭就走。

卞珏被誤解了，但她沒有解釋，對現在的他們來說，解釋，是最不需要的東西，她也清楚，在諾頓的心中，她壞到骨子裡了，因此他們見面時氣氛才總是這麼緊張。

不再招惹諾頓以及那個小男孩，她吃著自己的早餐，直到諾頓帶著吃完東西的小男孩離開店裡，她丟下餐巾，走向鎮長，向鎮長說－－

「我需要錢。」

大大方方的說明她目前的窘況，一臉坦蕩，反讓鎮長有點措手不及。

「我最近看鎮上每個人都有自己要忙的事情，一些孩子下了課之後沒人看顧，反而四處搗蛋製造麻煩，我願意盯著那些放學之後不去農場幫忙，反而惹是生非的孩子們，絕對會在晚餐時間前讓他們把作業都寫完，只要家長們付我一點點保母費。鎮長，你覺得呢？」

鎮長聽見她的來意，想著自己正好也為這件事情在煩惱，一口答應了她，只是隨即又露出為難表情－－

「鎮上的孩子們挺野的，你……」

「送來我這裡就是。」卞珏柔柔一笑，自信地回答。

午後三點，太陽依舊毒辣，頭頂上的太陽曬得人頭昏眼花、汗如雨下。

諾頓頭上戴著牛仔帽，遮擋頭頂的陽光，足上的馬靴踩在乾草堆上，發出聲音。

他正跟一群年輕力壯的男人收拾農地上的乾草，好收納進倉庫，讓冬天時牛羊馬仍有食物可過冬，由於辛勤工作，讓他額上的汗水不住滴落在乾燥的草堆上，消失不見。

柵欄圍起的農場里，有數匹俊馬正賓士嬉戲，都是未上馬鞍的馬，每一匹皮膚晶亮、四肢健壯有力，而其中有一匹未與馬群嬉戲的黑馬，正暴躁地繞著柵欄走，那是場，中唯一一匹未被馴服的馬。

它高犬，壞脾氣、不知踢傷了多少馴馬師，摔了多少人下馬背。

它叫影子，是鎮上孩子們的最愛，通常下課時間到了，那些從小在農場長大的孩子們都會來看看它，試著靠近它，期望有一天能夠馴服影子，因為在這個小鎮上的孩子們，在學會開車之前，都先學會騎馬，對他們來說，不會騎馬比不會開車更覺恥辱。

「嘿，影子！」

又到了下課時間，一群男孩子來到牧場旁，圍著影子大叫，但他們這樣的舉動讓影子更為躁動不安，它甩動尾巴，離那些臭孩子們很遠，不讓他們摸著。

一個男孩頑皮地繞著柵欄接近影子，想摸摸影子的臉，但影子一個噴氣，露出牙齒，把小孩嚇了好大一跳。

「他們又來了。」一名工作人員看見了，搖了搖頭，對諾頓道：「我去把影子牽進去，不然又有人妄想馴服黑影，到時候墜馬可沒完沒了。」

聞言，諾頓放下手邊的工作，眼眯了眯，看見那群孩子之中有一抹纖細的影子，他一眼就認出那是誰，為此他皺眉，低咒一聲。

「我去。」

他放下手邊工作，朝馬兒以及「她」，大步走過去。

在牧場的另一頭，卞珏跟著這群下了課後不安分寫作業的孩子們來到牧場，太陽曬得她臉頰通紅、汗流淚背，她覺得自己幾乎要融化了。

她討厭太陽、討厭流汗，但這些討厭的感覺在看見偌大的牧場，以及牧場上那幾匹被照料得很好的駿馬時就消失了。

馬見賓士嬉戲，神駿的模樣讓人忍不住微笑，尤其是被蒙養在另一處的黑馬，更引她移不開目光。

「你們下課後堅持要來這裡就是為了它？」出乎意料，這群孩子們竟然不是為了電動、遊戲不寫作業，而是為了一匹馬！

「牠叫影子。」一個臉上長滿雀斑的孩子糾正她。

「妳少看不起影子！」另一個比較叛逆的孩子怒視她。「妳不懂！」

這話一出，一群孩子們對呀對呀說個不停，嘲笑纖細瘦弱的卞珏，看起來一副城市女孩的模樣，哪裡懂得身為弗朗鎮的男人最大成就感就是在馬上賓士！

卞珏見自己被這群孩子看不起，實在很想笑。「不過是一匹三歲的小馬，你們碰都不敢碰，還妄想以後騎著馬管理你們父母的牧場呢，還不如快點跟我回去，把作業寫完好回家吃晚餐。」

聽她能看出馬兒的年紀，小鬼們難掩驚訝，你望我、我望你，可實在不想聽這個啰唆女人的話回去寫作業，於是，帶頭的孩子出了個主意。

「哼，你這麼厲害的話，你去馴服影子啊！只要你能讓影子聽你的，乖乖讓你跨上馬背，我們也聽你的。」

一群小鬼露出不懷好意的笑容，等著看她出醜。

如果是別的女孩子，恐怕會因為他們這個難題臉色大變吧。

「如果我能馴服它，你們從此就得乖乖聽我的。」、卞珏藉機跟小朋友們談交易。

「成交！」

得到首肯，她便當著那些孩子們的面，展現她馴服馬匹的於段。

她優雅的彎身從柵欄縫隙進入，緩緩走向影子，一旁孩子們抱著看好戲心情，等著她被影子嚇得尖叫，大家就可以嘲笑她。

但嚇到的是他們！他們眼睜睜看著卞珏，一個纖細瘦弱的女人，不知道用了什麼方法，讓影子不再躁動，甚至緩緩來到她身邊，而她的手竟然摸上了影子的背，然後在沒有放上任何馬具的情況下，以驚人的速度翻身上馬！

「哇！」一群孩子眼睛都亮了，從一開始的看好戲轉為崇拜，看著卞珏跨坐在馬匹上，而暴躁的影子不滿被駕御，繞著柵欄外圍疾跑，企圖將背上的人甩下來的畫面。

大約過了半小時，卞珏馴服了躁動的影子，還能用口令指使影子往孩子們的方向小跑而來。

孩子們眼睛都瞪大了，不敢相信的看著跨坐在馬背上的卞珏，一瞬間有股錯覺，這個穿廉價T恤牛仔褲的女人，坐在馬背上的姿態極像個公主！

忽地，一個響亮的口哨聲響起，讓影子調轉步伐，坐在馬背上的卞珏差點反應不及，幸而她以精湛的馬術穩住，才沒摔下馬背。

待她定眼，意外的發現影子朝一個男人走去，而那個男人是……諾頓。

「愚蠢的女人。」一走近，就聽見諾頓憤怒地低咆。

「抱歉？」卞珏懷疑自己聽錯了，挑了挑眉，有禮地詢問:「風大，我沒聽清楚你說什麼，麻煩你再說一次。」

「既然你沒聽清楚，我很樂意再重複一次－－你這個愚蠢的女人！」諾頓沒有辦法壓抑勃發的憤怒。

這個女人，一點也沒有變，一樣的好強魯莽，總做些讓人心臟病發的事！

「這是一匹未馴服的烈馬，牧場里有許多專業馴馬師都奈何不了它，你怎會如此莽撞？如果你對脖子感到很厭煩，你可以找個更好的地方摔斷它！」

諾頓都看見了，她踏進柵欄接近影子，利落的上馬，動作流暢，不因沒有馬具的協助而顯得笨重，而且她有耐性、教力，堅持在馬背上待了超過半小時，沒讓影子用下馬背她是唯一一個，成功馴服影子的人。