第四章
她是從大門進來的。
古和齊聽見門板輕輕咿呀而開的聲音的時候,他有一點訝異。
但是應該在外間歇下的言今卻一點反應也沒有。他想,是被察覺屋內有人的暗衛先給弄暈了吧?
他在黑暗裡悄然睜眼,原本就是側睡的姿勢,讓他不用轉動身體,就能見到門口方向的狀況。
先是風灌了進來,然後雪花也跟著竄入,帶進一股冷意,月光有些微弱,隨著門板的開啟而泄出一條直直鋪展的光芒,在距離古和齊還有一步距離的地方,月光鋪展的道路便融進了黑暗裡。
踏著那條月光鋪道走進屋裡來的,正是一身紅衣的秋舞吟。
古和齊隱身在月光照射不到的黑暗裡,目不轉睛的望著她。
那身紅衣和嫁服很像,只是將刺繡省略了,但是裁剪都是依照嫁衣形式而作,她腳底的繡鞋也隱約有鳳鳥昂首的模樣,而她頭上用一顆顆紅玉串成的玉冠正是鳳鳥展翅,半透明的垂紗直蓋到胸前,將她面容掩蓋得若隱若現。
古和齊感到胸口有些悶。他按了按心口,卻覺得不是身體上的不舒服,而是心裡頭有些不快。
那種不快,近似一種遺憾。
暗衛沒有進到裡屋來,也許他也察覺了裡屋有人,所以沒有進來。他只是側了側身,讓秋舞吟進屋,然後他從外頭關上門。
月光被阻斷了。
古和齊聽見衣物摩挲的沙沙聲,還有輕淺的呼吸。他想,秋舞現在走到哪裡了呢?她會不會去摸桌上的火燭?還是,她會先坐到床邊來?
他記得第一次在裡屋見到秋舞時,她沒有點燭火。
但第二次,她點了燭火,他還記得當他衝過薄雪冷雪,進到屋裡來時,見那燭火暖暖的橘色,以及她抬起頭來對他一笑的模樣。
今年是第三次。他先她一步回到屋子裡,他看著她進來。
她會做什麼?
古和齊在黑暗裡小心的控制呼吸,然後他睜大眼睛,等著她的動作。
那在黑暗裡沙沙響著的聲音,離他近時,就近到只距離一步,他們彼此只要伸出手,就能構著對方。而最遠時,也就是她不知道為什麼退到門口,幾乎讓古和齊滾下床去,開口要挽留她。
最後她在屋子中央停下了。
古和齊有些困惑。她為什麼停在那裡?但還想不到什麼,就聽見火石輕擊的聲音,然後燭火亮了起來,一盞短燭讓她握在手裡,暖暖的發著光。
她把那截短燭放在地上。
燭火在黑暗裡很亮,足以照出秋舞吟整個人來,她發上的玉冠折著光,那蓋頭的紅紗又為她的臉面蒙上一屢迷霧。
古和齊離她有些遠,燭火還照不到那裡去。
「……再練一次好了。」她喃喃。
古和齊聽不太清楚她前面說了什麼,只勉強聽清了後面這句。但越是聽了,他就越覺得疑惑。她點那截短燭做什麼?她為什麼不過來?她要練什麼?
忽然有鈴聲細碎。
她在腕上系了兩件銀色的鈴鐺。
然後,她做了一個深深的呼吸,那開始有了些玲瓏起伏的胸口,隨著她吸氣,向前挺起,然後隨著她的吐氣,她的小腹收得緊緊的。
跟著,她的身影一個急旋,她開始跳舞。
那一身紅衣,在這冷冬的黑暗裡,旋轉著像是一簇篝火。
暴雨狂風般地,她在急旋數十圈之後,陡然一停。
然後抬手,展翅似的,長過指尖的紅袖彷彿水流一般的滑下肘間,露出她白皙晶瑩的小臂,古和齊不自覺的屏住呼息,就見她揚起的指尖朝闃虛空挽了朵花,顫巍巍的,如此嬌麗,同時她長裙下的鳳鳥鞋尖往後退一步,落下的白玉指尖提起外層的薄紗裙擺,款款的半撩而起,在腰間鬆鬆的挽了結,古和齊這才隱約瞧見,她在足踝上用綢緞纏出一朵繁麗的花,那花色沉香,與她微露出的嫩白膚色形成強烈對比,隨著她輕巧無聲的躍動、飛揚、旋轉,而極其張狂的增添其魅人之色。
只是一盞短燭的光。
她的舞蹈,在黑暗裡看來,就像一場夢。
節奏很快,時間很短,她的身影非常鮮明,就彷彿是個妖精,伸手也無法觸及,但她明明離得這樣近——
就像當年大雪的夜裡一樣。她幾乎成為了一個夢。
若不是他在心裡執著的記憶著,大哥花費心思的為他爭取,而秋舞也同樣對他心心念念——如果不是經過這樣的努力,她的存在,就會真的變成一場夢。
幸好她是真的。古和齊按著疼痛起來的心口,舒緩了口氣,他想。
她是得來不易,更應該萬分玲惜的——
他這樣想,然後,他忽然明白了秋舞在練什麼。
「憐花宴。」他在黑暗裡出聲。
正在伸展身體的秋舞吟乍然聽見了這麼一句,嚇得臉都白了。
古和齊看見她僵立的身影,不禁愣了一下,想到秋舞說過她怕聽鬼故事,也討厭黑,更討厭被人嚇。
他應該要道歉,但他忍不住笑了,「是我在這裡,秋舞。」
「……二少爺?」她的聲音有點抖。
古和齊忍住了涌到喉間的大笑,辛苦的將其憋成一串低咳,連帶的憋紅了自己一張臉。秋舞吟抖著手把桌上的火燭點燃,終於讓房裡亮起來之後,第一眼看見的就是她的二少爺俯趴在床上,咳得正難受,連耳朵都紅了的模樣。
她大驚,撲到了床前,「二少爺,你在房裡靜養嗎?怎麼……」她驚慌的為他撫背順氣,「是秋舞吵醒你了嗎?」
並不是吵醒,我一直都在,而且是醒著的……但這樣的實話,古和齊沒敢說出口,所以他一邊咳著,一邊截頭去尾的想說辭。
「我喝了點參茶,但那人蔘上面給人抹了毒,醫大夫來看過了,叫我靜養就好……」他喘了口氣,偷偷觀察著秋舞吟的臉色。
她聽見抹毒,臉上先是大驚,緊跟著再聽見醫大夫說靜養就好,就轉成大怒之色,但一想到原來二少爺一直都在屋裡……她臉上跟著就刷白了。
古和齊連忙補了話,務求轉移她的注意力,「我在等你,秋舞。」
秋舞吟愣了愣,「……等我?」她一手探進腰間小錦袋裡,摸出一顆解毒丸,反手塞進古和齊嘴裡去。
「是啊。」他張嘴吞葯,舌尖捲走藥丸的同時,嘴唇也含住她指尖,若有若無的吮了下,叉悄悄握住她一手,「我想趕快見到你。」
她臉上羞紅,抽回手藏進袖子里,又低下頭去,吶吶道:「秋舞……也想念二少爺……」
古和齊一看她沒有追究,連忙再接再厲,「秋舞剛來嗎?冷不冷?有沒有沾到雪?我……我讓言今給你燒熱水?」
秋舞吟搖頭,「暗衛送我來的,沒沽到什麼雪。」
「那就好。」古和齊點點頭。
秋舞吟看著他,有些不安的低聲問:「二少爺,你方才一直睡著,沒有醒嗎?有沒有……有沒有聽到些什麼?」
古和齊在心裡斟酌了下,「我好像有聽見鈴聲……嗯,就是鈴聲!」他堅定道:「我聽到鈴聲才醒來的!」
「看見什麼了嗎?」
「看見……」他想了想,「看見你。」
「二少爺怎麼知道憐花宴的呢?」
古和齊眨了下眼睛,總不好說是大哥替他打聽到,他自己又扳著指頭在數日子;他想到那個寡言的葉暗衛,趕緊道:「葉暗衛跟我說的。」
窗外傳來低低的一哼。
古和齊背上一涼,卻咬死這說辭,絕不改口。
秋舞吟也不多疑,只輕聲道:「二少爺,秋舞在閣里是習舞的,在憐花宴上要獻舞……二少爺,秋舞跳給你看好不?」
古和齊看著她期待目光,不由得點頭想說好,但一想到這支舞是要在憐花宴上表演的,他又僵住了。
好半晌,他才嘆口氣,湊過臉去,淡無血色的唇在她耳下蹭了蹭,「別熄燭火,你跳吧。」
秋舞吟臉紅得幾乎是可憐了,她雖出身青樓,也受過訓練了,但這樣一個親匿的動作卻是由心上人做出來的……偏偏那情意又若有若無的借著這一份肌膚接觸傳遞,羞得她喘不過氣,幾欲暈眩。
古和齊倒是鎮定,他心裡鋪排著主意,心想憐花宴就憐花宴,他阻止不了秋舞登台,又應承過要助她登上金鉸之位——既然都是躲不掉群蜂圍繞的路子,他與其礙事,不如早早讓她握有選擇權。
最重要的,是要讓她的情意都系在自己身上!
至於慾望嘛……他轉了下眼珠子,吞下這口氣。
來日方長,他總有攢夠了權勢金銀,最終抱得情人歸的一日!
想通了這點,他這一晚對著秋舞吟磨磨蹭蹭,借著提建議的種種機會,手腳極不老實,弄得秋舞吟一晚上面紅耳赤。
春末時候就是憐花宴,古和齊等這麼一日,等得望穿秋水;但真到了這麼一個日子,他反而有些惶然無措。
身後言今雙手抱著琴袋,古和齊魂不守舍的坐在椅上,看著窗外天色漸暗,他心裡明白等到天一黑,三千閣里,憐花宴就要開始。
他的秋舞就要登台,而今日彩金貢獻最多的人,就能得她的初夜……又或者,哪個憐花人得她首肯,也能與她一夜恩愛。
古和齊自然不願意讓旁人碰觸她,不管是初夜也好,日後的無數哪一夜也好,他只想獨佔這個可人兒,但這樣的念頭並沒有實現的可能。
此刻,他甚至無法獨自出府。他在等。等那個疼寵弟弟,不惜為他放下大筆生意,快馬奔回的兄長來接他。
他太脆弱,力量太小。他現在要了秋舞,也保不了她。
古和齊閉上眼,仔細的,深刻的,記下了自己的無能為力。
言今小心翼翼的打量著主子的臉色,他自然也知道今天是什麼日子,對主子來說有多麼重要……但要言今來說,今天的憐花宴,不論去與不去,主子都不會高興的。言今這樣想,卻什麼也沒有說。
他閉緊嘴,和古和齊一起等待。
夕陽落下地平線的時候,古家大少出現在門口。
睜開眼的古和齊身體僵硬,言今甚至往後退了一步,差點把手裡的琴給摔在地上。門口的大少爺疑惑的看著房內的兩人。
「齊弟?」他遲疑的喚了聲,「憐花宴,你改變主意了嗎?」
古和齊垂下眼皮,半晌,他咬牙,「沒有。我們走吧。」
於是古家大少用連帽的大氅將弟弟整個人藏起來,大搖大擺的從前門出去,言今跟在後頭心驚膽戰,深怕老太爺出來攔人,又或者府里哪個夫人出面……但直到他們一路出府,坐上馬車,大少爺親自駕馬離開,府里和沒有哪個人出現過。
駛出府門一段路,古家大少將韁繩交到僕人手裡,自己鑽進車裡來。
「大哥的勢力已足夠遮掩了?」古和齊輕聲問。
古家大少笑了笑,「哪裡呢。我只是提前跟老太爺說,府里太悶,帶你出來逛逛,又說動幾個有往來的商家,要他們做出想把女兒嫁入府里的樣子。老太爺怕你悶壞,又想你嘗嘗溫柔鄉,況且還有一個我在你身邊護著,說什麼也不會讓你出事……」
「所以,老太爺才放我出來的。」古和齊點點頭。
古家大少低頭看著神情緊繃的幼弟,他想了想,柔聲道:「齊弟,老太爺是很寵你的。雖然老太爺手段高壓,又專斷獨行,但他的出發點,都是為了保護你。」
古和齊靜靜聽著。
「大哥長時間不在府里,爹也不在,只有你們爺孫倆相處,那些女眷又住在內院,照順不到你,大哥原本還想,這樣你多少會和老太爺親近一點的……」他嘆口氣,「但現在看來,你反而與老太爺越發的疏離了。」
「大哥是責怪弟弟太冷淡嗎?」古和齊漠然道。
「也不是這麼說……齊弟這脾氣是像了誰呃……」他很無奈。
古家大少伸手撫摸著弟弟腦袋,古和齊不閃不避,柔順的讓大哥親近。這樣的乖巧讓古家大少心裡大為滿足,一方面又困惑起來,自家幼弟這樣野貓般戒備的性子,到底是怎麼養出來的?
始終都沒有發現府里的暗湖洶湧,更沒有察覺出幼弟所遭受的生命威脅,古家大少一邊撫摸著幼弟腦袋,一邊思考著要怎麼讓幼弟和老太爺關係親近。
古和齊看了大哥一眼,只是在心裡嘆息。
他當然知道老太爺偏寵自己,甚至捨棄健康開朗的大哥,而獨斷的決定立自己這個病苗子為繼承人,但就是這個無法溝通的蠻橫,讓原本就底子脆弱的古和齊遭遇到下毒的危險,而對於依賴著大哥的古和齊來說,老太爺不由分說的否定大哥的做法,也讓他極為惱怒。
說得明白些,便是爺孫兩人都是倔強又固執的脾氣,這份相似,更讓這段僵硬的關係,遲遲無法軟化。
古和齊態度冷漠,古家大少也遲鈍得找不出突破點,於是馬車裡一時間沉默下來,只是古家大少不住的撫摸弟弟腦袋,慢慢的讓幼弟僵硬的身體給撫順下來,終於放鬆的倚上軟墊。
「齊弟要怎麼博美人一笑?」古家大少趕緊問。
古和齊好笑的看了眼自家大哥臉上,那明顯是鬆了口氣的表情,半晌,才漫不經心道:「琴。或許彈支曲子。」
「嗯?」
「曾經擔任宮中首席樂師,蒙聖寵,更為了皇帝擋過刺殺,傷了手才退休下來的老太爺,之所以這麼偏寵弟弟我……」古和齊閉上眼睛,嘴裡不緊不慢的道:「不就是因為老太爺一心認定,我承襲了他的音律天分,於是滿腦子想著把我送進宮星,像他一樣,去伺候宮裡的那些人上人嗎……」
他嗓子里冷冰冰的。
古家大少身為同是偏寵古家二少的一派,自然不覺得自家弟弟哪裡冷淡了,連一旁的言今和沒受到這股冷風的影響,手裡寶貝的捧著琴,低眉順目的等著主子叫喚;只有外頭駕車的僕人覺得背心冰涼,不由得往前挪了挪,務求離馬車廂越遠越好。
古和齊微睜眼,淡聲道:「大哥送我到三千閣之後,應該也不忙著走吧?留下來聽弟弟撫一曲琴可好?」
讓寶貝幼弟這樣溫言軟語的問了,古家大少當然是一串猛點頭,深怕自己反應慢了一星半點,惹弟弟傷心了。
看大哥點頭,古和齊又閉上眼,享受著大哥力道輕柔憐愛的順毛服務,一邊養神靜心,等待到了三千閣后的一場廝殺。
馬車轆轆的滑進花街牌坊,在金鈴不斷的聲響中,往裡處駛去。
三千閣近了。
三千閣在這花街里的最里處。
今天不知道是什麼好日子,不僅僅是三千閣辦起憐花宴,連前頭的幾間青樓院閣都有雛花推出。
從馬車裡看出去,原本還算是寬敞的路上除了無數人頭之外,幾間院閣門前還有數輛馬車停著,甚至沒有馬車,就直接縱馬而入的,小廝正忙前忙后的安排馬匹休息,一路上相當的熱鬧。
古家大少又看了看,只覺得新鮮。他雖然因商務也常出入青樓,卻從來沒有這樣置身事外的觀察過,往往是選定了一處,就直入而去,哪裡有這樣左右觀望過。
一旁原本閉目養神的古和齊也睜了眼,同樣也意識到今日人潮洶湧,但他連出府門的經驗都是極少,自然對於這比之平日都要來得異常的人湖,沒有太多的警覺。
但他還是留意到,那大多數的馬車,或者馬匹,或者人頭,都是帶著期待和興奮的從自己這輛馬車邊經過,那種頭也不回,甚至不往旁處多瞧一眼的模樣,像是已經定好了今晚目標,才能這樣毫不猶豫。
他原本就有些惶然焦噪的心裡,更是添上煩悶。
他覺得這些人和是向著三千閣去的。
憐花宴是為了讓閣里的適齡雛花於眾人前露面,並替雛花們爭取最大程度的恩客支持。
在這樣的出發點上,往往不會只有一朵雛花登台;古家大少已經替弟弟打聽過了,這一年的憐花宴,除了秋舞吟,與她同樣適齡的,還有其他的三四個姐妹。
路上耽擱了許久,久到古和齊都要自行掀帘子下車,跟在人群里往三千閣走去。這舉動嚇得古家大少手足無措,一面將懷裡的小祖宗攬得緊緊的,一面連連使眼色,讓言今擋到車門前去,死活不讓古和齊下車。
開什麼玩笑,讓他去人群里擠一趟,別說是參加憐花宴,要是有一星半點的擦傷擠壞了,老太爺還不生生剝了他們兩個伴行人的皮!
一路上這麼拖拖拉拉的,等古和齊搭著大哥的手下了馬車,言今抱著琴袋跳下來,三人里由古家大少遞了帖子,進到三千閣里時,檯子上露面的雛花已經只剩下一個秋舞吟,看來她是最後一個了。
古家大少掃了一眼二樓左側關起的幾間房門口,只見上頭各懸了一桑含苞的花,看來先前的雛花已經選好初承雨露的恩客,各自進房去了。
台上,一身華服,發上簪著銀釵的秋舞吟略垂著頭,目光淡淡的,看上去彷彿有種目空一切的冷淡,但古和齊盯著她一個瞬間就察覺了真相,心想,這女娃在這種時候也能心不在焉嗎?
秋舞吟確實是在發獃。
她的表演已經結束了,也確實博得滿堂彩,檯子上拋上來的花朵已經淹過了前面幾位姐妹的彩花,她一雙赤足,也確實無從落腳,只得踩在花上。
柔軟的腳心有些疼。
……二少爺似乎沒有來。秋舞吟漫漫的想了開去,她以為二少爺會來,二少爺也應允過的,他會來憐花宴。
但是直到跳完了舞,前頭幾位姐妹都被一一帶下台去了,她也沒有在人群中認出二少爺。她也知道現在台上就剩她一朵雛花了,她應該要抬起頭,看看那個出的彩金最高的恩客,是什麼模樣。
但是……她又想,是什麼模樣,有那麼重要嗎?
若心無所屬,許她還真要看看那即將與自己共赴雲雨的人,是什麼模樣。若生得俊一些,說不定她侍寢能侍得愉快一點。
但是,她偏偏是心有所屬的。
……二少爺,是來呢?還是不來呢?
「無論他來與不來,那都與你無關,秋舞。」在上檯子之前,梅晴予給她整理著妝容,親手為她在赤裸足踝上系了朵紗花,那時候,梅晴予頭也不抬的這麼說。
秋舞吟有些茫然,有些困惑,「為什麼?」
「他不來是最好的。」梅晴予也不正面答她,只是為她重新挽了一次發,「若他真的來了,也只是徒惹你心煩而已。」
「可是,秋舞盼著他來。」她小聲的回了句。
梅晴予手勢優雅的為她插入銀釵,秋舞吟看著妝鏡上反射的銀光,想著,那好像是在她心上插了一柄短刀一樣。
「他若來了,你就能把初夜給他嗎?」拂著袖子,為自己整衣,然後將秋舞吟推出門去,梅晴予那素來溫雅柔軟的臉龐,難得的透出骨子裡的冷意,「他拿什麼來承你的情?你又要怎麼去面對,日後得讓旁人來碰觸的自己?」
她可以心裡有人,但她的身子,卻沒辦法專屬一人。
秋舞吟隱約的能聽懂,晴予姐姐這是在關心她了,但是,秋舞吟卻不明白,為什麼日後的自己會無法面對自己呢?她只是想把初夜留給喜歡的人而已。
她懷著這樣的迷惑與惶然,在舞蹈之中,她旋轉著,目光尋找著,她沒有看見古和齊,一直都沒有,這是為什麼呢?
二少爺出不了府嗎?或者他病了?他是不是在府里等著她去找他?她很茫然,然後慢慢的感到心裡冰涼。
她的人垂著頭立在台上,卻像是整個心魂都不在了。
忽然有琴音撩撥。
人聲雜亂,許多人在台下嚷著她的名字,又有許多人爭著要她定下恩客,總有那麼幾個人所出的彩金不相上下,要讓她來抉擇。
鬧哄哄的。
她初期也聽不清那琴音,只有那樣若有若無的響起,慢慢的像是繚繞了一樣的鑽進她耳朵里,將她茫茫然然的喚起。
秋舞吟抬起頭來。台下人見她有了反應,鼓噪得更急。吵嚷之中,那絲琴音幾乎被壓下去。
但她聽得非常仔細。
琴音不長,反反覆覆的,就那麼一曲。
然後有歌聲。像是穿越了千軍萬馬而來。
她看見古和齊。那人撫琴,歌唱,像求偶一樣。對著她唱。
「……一日不見兮,思之若狂……」
她笑了起來。這是她今日第一個笑靨。
二少爺終究來了。他沒有失約。
然後她想起晴予姐姐溫柔而冰冷的低語。
他無權無勢,無金無銀,他甚至無法時時來見她。他是她的心上人。她可以把初夜給他,可以把最珍貴的留給他——然後呢?
她被心尖兒上的那個人擁抱過了,嘗過了最美好的滋味,然後,她要怎麼容忍自己,再讓其他不愛的人碰觸?
他又要怎麼面對自己心尖兒上的人,讓其他的人碰觸?
晴予姐姐說,他來了,只能惹她心煩。秋舞吟想,豈止是心煩而已,她甚至想在這一刻,就這麼死去。
她臉上笑著,傾聽,然後低聲的應和。
「不得于飛兮,使我淪亡……」
她心痛如絞。
古和齊凝視她的笑顏,那笑裡帶著淚,他從來沒有見過,他的秋舞這樣疼痛,明明痛得幾乎死去了,卻還這樣笑著,像是怕他會難過。
他撫著手下的琴,再為她唱了一次曲。
然後,他一手探進袖裡,手再抽出時,竟握了一把刀。
秋舞吟愣愣的瞧著他。
瞧著他抬高手,猛力落下時,竟將那張琴劈成了兩半。
她覺得自己的心,也被劈成了兩半。
「二少爺……」她抖著唇,微弱的呼喚。
古和齊眼也不眨,就望著她,他對她露出了微笑。儘管那個笑,比哭還要難看,還要狼狽。
「你等我。」他並沒有特別的抬高音量,就像平常在府里,她作為生辰禮而來時,與她貼得極近的耳語喃喃一樣的說:「我一定來接你。」
我一定會來接你。
你等著我。
他對她承諾。
秋舞吟滿眼的淚水汪汪,卻沒有落下來,她笑。
「二少爺,秋舞很高興……今日的憐花宴,你來了。」你來了,我再疼痛,也能撐下去。我能夠,一直撐下去。
她目光清醒的,選了一個彩金獻在上等數字,更明顯對她有所青睞,而能夠長久的支持她的恩客,退下台去。
古和齊注視著她。
他看著她讓那人憐惜無比的打橫抱著,踏著長梯,走到二樓去,開了房門,又關了房門,然後,那房門口,懸上了一朵含苞的雛花。
今年的憐花宴結束了。