第十六章
下了繩橋，卻沒有方向。山上風大，地面又是翠綠柔韌的青草，看不出一點足跡，我們完全不知道該往哪裡去找。
我們邊走邊喊，在離開繩橋五百尺后，還是什麼回應都沒有。於是子規提議，我們兩人一向左走，一向右走，沿著「一柱擎天」繞圓圈。
半天後我們會合了，於是我們再向前走五百尺，然後分向兩個方向繼續繞圓圈。
再度會合的時候是隔天的月亮出來的時候，我已經快要脫力，嗓子也幾乎喊啞了，子規的臉色也很蒼白，他想繼續找，我拉住他。
「也許你看錯了。」我困難地咽著口水，「我們一路上山也沒發現什麼餓狼，現在走了這麼久也沒看見。再走一圈的話，你會來不及回去摘石蓉的。」
子規猶豫了一下，好像想說什麼，但最終他只是點點頭。
我們已經兩天多沒有吃什麼東西了，附近剛好有棵果樹，我摘了兩個水果，在身上擦了擦，給了他一個，另一個正要一口吃下，子規突然伸手抓住我的衣襟。
「怎麼？」我低下頭看著自己的胸口。
一道暗色的痕迹沾在我的衣服上。我一抬頭，就看見剛才那棵果樹上，不少水果上頭都有沾到那種暗色的痕迹。
我心裡升起一股不好的預感，還怔忡間，一聲低低的吼聲從前方傳來。
好像是野獸的叫聲，又好像是人的聲音……
我感到全身一陣毛骨悚然，子規也愣了一下，但他立刻往聲音的來處走去。
子規放輕了腳步，放低了身子，我連忙跟著他一起隱匿身形。
我們慢慢地接近了聲音的來處，漸漸可以明顯看見篝火的亮光，二十來條影子交錯來去，把幾個球狀的東西踢來踢去，不時可以聽見似人又似獸的吼聲或嘻鬧聲，還有這些球狀物在地上滾來撞去的「叩咚」聲。
我和子規藏在長草和樹榦後面，悄悄地觀察這群人。
這裡的血腥味非常重，還有一種奇怪的臭味。前方的地上可以看見好幾頭動物的屍體，全都被砍得亂七八糟的。篝火上架著一個大鐵鍋，看來是打算要把這些動物煮來吃。
「叩咚」一聲，一隻腳把一個球形的東西踢得靠近我們，馬上引來其它人不滿的喧嘩，我看了一眼，發現是一隻鹿的頭，角已經被砍掉了，眼睛還睜得大大的。我怕自己嘔吐出來，連忙別開視線。
那些人互相吼來嚷去，也不知道是在吵架還是在玩，我一句也分辨不出來。
「餓狼。」
子規在我的手心寫字。
我點點頭，指指我們來的方向，問他是不是要趁機開溜。
子規搖搖頭，做了一個睡覺的手勢，意思是要等這群人入睡之後再走。
不久后，這些人開始吃東西了，「咂巴、咂巴」的咀嚼聲不斷傳來，我們只有忍耐。
一陣強風吹過，樹枝長草都在狂嘯，我和子規連忙彎低身子，以免被風吹伏的長草顯露出我們的身形。
一顆球狀物滾了過來，滾到我們的面前，也不知道是什麼動物的頭。
我想別過臉去，卻突然愣住了。
白色的、長長的、眉？發？須？
那是！
老大夫！
我幾乎要衝出去！
子規拉住我，又伸手捂住我的嘴唇。
一個不知道是不是人的東西走了過來，將那顆頭顱踢回那群妖怪里，在那裡踢來踢去。
我渾身都在顫抖，子規緊緊地抱著我的肩膀。
我們等著，等這群妖怪漸漸發出如雷的鼾聲。
子規慢慢鬆開了緊抱住我的手，向來時的方向潛去，我在原地掙扎，想衝過去殺死那群怪物替老大夫報仇。
子規回頭看我，他的表情也很難過，但他對我搖了搖頭。
我只有先跟他離開了。
我們回到之前那棵果樹所在的地方，天已經亮了，那棵果樹上血的痕迹早已干透，變成暗色的血痕。
如果早點發現、如果再早一點發現……
我死命捶打著樹榦，熟透的果子和著血痕掉下，打在我的頭上。
好一會，子規說道，「回去吧。」
「你會去幫楚雲深嗎？」我抬起頭來問子規。
子規苦笑了一下，「雖然我很討厭他，但是，只要我有命下山，我會的。」
我不明白子規為什麼會這樣說。
「餓狼不會脫隊太遠，他們的大軍一定已經包圍了這裡。如果我們被發現，下場也是一樣的。」
我愣了一下。
「快走吧，他們不會放過任何還會活動的東西。」
我點點頭，直起身來。
一陣風吹來，透涼里夾帶著一種難聞的味道。
「咦？」我皺起鼻翼用力嗅了嗅。
那種氣味似有若無，卻又似曾相似，我不能肯定那是什麼，「子規，你有聞到什麼怪味道嗎……子規？」
子規卻閉著眼睛。
我連忙拉了拉他的衣袖，子規張開眼睛，好像還有點恍神。
不妙，第三天了，針灸的效力正逐漸減退，要趕緊回去守著石蓉等它開花才行。
「快走吧。」我連忙拉起子規的手，一轉頭，正打算向樹叢里鑽去，腳下卻突然被什麼東西絆了一下。
我低頭一看，一張不知道是人還是鬼的臉孔赫然出現在我的面前。
我嚇得向後退了一大步，而那個人……是人吧？原本迷濛渾濁的眼睛突然出現一種恐怖的光芒，好像飢餓貪婪的野獸見到它的獵物一樣。
他慢慢地挺起腰板來，一邊望著我和子規，我又想後退，在我身後的子規卻伸手抵住我的背，不讓我後退，又按了一下我的後頸，意思好像是叫我不要動也不要轉頭。
「啪」一聲，應該是子規折斷了一根樹枝，我面前那個人突然一掌將我揮開，直向我的身後衝去；我被推得撞向一旁，幾乎摔得頭昏眼花，好一會兒才勉強能看清眼前的景象。
一看就吃了一驚！
那傢伙已經欺近子規，而子規手裡卻只有那枝他剛折下來的樹枝；子規拿樹枝打向那傢伙的頭，那傢伙不閃不避，一隻巨大的手掌抓住子規的頸子。
我連忙站起身來，向前衝去。
突然，那傢伙發出一聲低沉的怒吼，子規的右手奮力一揚，精光一閃，一道血柱從那傢伙心口噴出，他的身體搖晃了起來，但他竟然沒有放開子規，反而雙手一起，扼住了子規的脖子。
我一腳向那傢伙的腰側踹去，子規同時右手再揚，一道白光划向那傢伙的頸側，又一道血柱噴出，那傢伙晃了兩下，圓睜著雙眼，不動了！
子規想要掰開那個人的手指，我連忙幫他一起掰，費了好大的力氣，才將那十根手指頭都掰了開來。
而那傢伙竟然還直挺挺地站著！
子規忍不住低頭咳了起來，一圈發紅的印痕就留在他的脖子上。
我連忙輕拍著他的背替他順氣，這時才看清他垂下的右手裡，握著一柄小刀。
即使是像我這種不懂武器的普通人，也能一眼看出那柄小刀絕對不是凡品。血液順著刀刃滑下，竟一滴也沒能留在上頭，乾淨得可以映出周圍的花草樹木。
原來剛才子規拿在手裡的樹枝，只是用來轉移敵人的注意力……
我正想開口，突然一聲低沉的吼聲，從餓狼紮營的方向傳來，不一會兒，其它地方也傳來應和的聲音。
子規眉頭一凝，疾道，「小月，走！」
我立刻轉頭，當先開路而行。
低沉的吼聲夾帶著殺戾之氣，從四面八方此起彼落地向我們包圍過來，我們跑了起來，那聲音卻仍然如影隨行，愈逼愈近。
一道清淺的山溪橫在我們面前，我兩步跨了過去，子規卻在溪里絆倒了，我連忙回頭扶他。
子規喘著氣，問我，「小月，你有把迴光返照帶在身上嗎？」
我呆了一下，「……有是有。」
「給我一顆吧，我走不動了。」
「我背你！」
子規搖頭，「這樣還沒走回一柱擎天就會被追上了。」
我猶豫了一下，心想石蓉應該快開花了，就倒了一顆葯給他。
子規一仰頭吞了下去。
丸藥的效力不像熱湯那麼迅速，他撐著想站起身來，我一把將他拉起，背在背上，「有力氣了再告訴我。」我說。
令人顫慄的吼聲迅速地逼近，我氣喘如牛，拚命地向前跑，子規突然叫住我，「小月，停步。」
我連忙停步將子規放下。
「把你的衣服脫下來。」我愣了一下，這又是什麼狀況？
子規已經動手將他自己身上的外褂卸下來了。
「他們追的是血腥味。」子規說。
「那你剛怎麼不說？」我邊脫上衣邊問。
「剛剛沒想到啊。」子規瞪了我一眼。
「喔。」我乖乖地打赤膊。
「你的褲子也脫掉。」子規說。
我回頭一看，才發現屁股的地方沾到了血跡。
子規身上有玥的大氅，脫掉一丟就沒事了，可是我身上就一件上衣一件褲子，這樣一脫，豈不是只剩下遮羞布了……
「快啊！」
我哀嘆了聲，心一橫，把褲子也脫了。
脫了衣服，背起子規繼續跑，那種低沉的吼聲就沒有再逼近了，我鬆了口氣，腳步略慢了些。
「好了，可以放我下來了。」子規說。
子規一下地，立刻就向前疾走。
我背了他這麼久，他連聲謝也沒有就算了，也不管我還有沒有體力，就一味地向前趕路。
「還好我不是赤。」我嘆道。
子規頭也不回地說道，「是的話，我會叫你連底褲也脫掉。」
「……」
日落黃昏，我們終於回到了一柱擎天，但石蓉還沒有開花。
一陣晚風吹來，我突然又嗅到了那種臭味。
子規也愣了一下。
「小月，我們過橋。」子規低聲說。
「可是，石蓉……」
「現在拔下來有用嗎？」子規問。
是沒用……
「那就快走吧。」
我一上橋，那股隱約的威壓感立刻暴現，人頭攢動，一大群一大群的從林子邊緣冒了出來。
我們走到一半的時候，低沉的吼聲已經變得震天嘎響，繩橋晃動得很劇烈，有人跟著我們攀上了橋，並且迅速地向我們追來。
「別回頭，快走。」
子規的聲音很冷靜，我穩著發抖的手腳儘力地向前走。
背後的臭味愈來愈逼近了，躁烈的吼聲幾乎貼著背脊傳來，我可以感覺到那些餓狼迫不及待地想要把我們殺掉吃掉。
而子規停步了。
「向前走，不要回頭。上岸后喊一聲。」
「子規……」我心裡一慌。
「快走，不要成為我的負擔。」
我一咬牙，拚命地向前走去。
我終於到了岸邊，一回頭，只見子規一邊後退，一邊搖搖欲墜地和走在最前面的餓狼搏鬥。
「子規！」我連忙大叫一聲。
只見子規手裡精光一閃，划向自己的手腕，鮮血向前噴出，灑向對手的眼睛，同時他手中的小刀也割裂了敵人的頸脈！
憤怒的吼聲傳來，子規連退了幾步，一轉身，輕身躍起，向岸邊撲來。
「子規！」我一陣驚喜。
但後面的餓狼已經把前頭同伴的屍體推落，更多的餓狼跨上了繩橋，黑壓壓的一大片！
萬一這些餓狼上岸，那……
我不安地看著子規，子規則注視著前方。
最前頭的餓狼已經逼近了，子規手一揚，手裡的小刀迅速地划斷上面的兩條繩子，驚天動地的吼聲響起，橋上的餓狼也全都掉到谷底去了。
天色漸漸暗了，對面岸上不住傳來令人毛骨悚然的吼聲。而且，好像有更多的黑影朝繩索附近聚集過來了。
我瞥向子規。
汗水從他的額際淌下，漸漸匯聚成一小滴，懸在頰下。
迴光返照的藥力雖然能使他暫時保持清醒，但同時也會使毒性更深入他的臟腑，他會變得虛弱，反應也會漸漸遲滯，而且，兩天沒吃也沒休息，就算沒中毒也是會累的。
我吐了口氣，裝出笑容道，「先休息一下吧，諒他們也不敢過來。」
子規苦笑了一下，「不，他們很快就會過來了。」
「啊？」
「餓狼並不怕死，他們的頭頭只是不希望我們把最後一條繩索砍斷，把自己困死在這個孤島上而已。」
「他們不希望我們死？」我胡塗了。
「不是。他們最終是要殺死我們的，只是他們喜歡慢慢玩弄……用各種手段。」子規的神情已經不再輕鬆，甚至還有一點凝重。
一瞬間，我的腦海里浮現玥被圍困在一群餓狼當中的景象。如果我們被困死在這裡，那子規就不能去幫助楚雲深，這樣城裡的人就會被圍困，最後，玥就可能被推出去，去執行那個可怕的任務……
我感到冷汗從背脊滑下。
「等會兒，他們就會先試著爬過來。如果我們砍斷了繩索，那他們會先看看有沒有其它辦法可以過來抓我們，都不行的話，就會直接放火，把整個一柱擎天燒掉。」
子規雖然說得平靜，但他的臉色蒼白，顯然他也在極力思索脫身的辦法。
雖說子規長得一臉自私，不過相處這段時間下來，我大概也摸清了他的一些行事做風。我嘆了口氣，說道，「子規，如果你有辦法出去的話，就算需要犧牲我，也沒有關係的。我可以去當誘餌什麼的……」
子規好像愣了一下，他慢慢地轉過身來，面對我，問道，「小月，你是認真的？」
我點點頭，「只求你，如果能夠脫困的話，能替我，保護玥。」
子規沉默了一會，突然笑了一下，道，「我很想答應，不過一想到如果你死掉的話，赤永遠都不可能原諒我，那我活著也不會幸福的。」
「子規……」我心裡一陣感動。
子規聳聳肩，「不過，能活下去比較重要，幸不幸福還可以再說。真的沒辦法的話，我不會手軟的。」
「……」感動的情緒一下子消散了，但我的心情卻莫名地輕鬆了起來。
「小月，你看，石蓉是不是開花了？」
「咦？」我張大眼睛努力看，天色雖然暗了，但對面點起了火把，火光閃耀下，石蓉好像真的開花了！
「現在只要想兩件事：第一件就是在不砍斷繩索的情況下，讓他們不能過來。第二件則是想辦法引開他們的注意力，讓我有機會去摘石蓉。」
我腦中靈光一閃，連忙說道：「老大夫這裡有一些葯，一碰到皮膚就會讓人像被火燙到一樣，不馬上放手的話就會皮膚潰爛，不知道有沒有用？」
「喔？那你知道葯在哪裡嗎？」子規問我。
「知道，我立刻就去拿來！」
我轉身沖回老大夫的茅屋，把大葯櫃里那一瓶「綠仙膏」抓出來，又抓了一雙老大夫在研究時戴的手套，匆匆趕回岸邊。
繩子的另一頭已經有一些餓狼攀著繩子爬過來了。
「交給我吧。」子規說著，想要把葯和手套接過去。
我搖搖頭道，「迴光返照有效的時間會愈來愈短，萬一你在半途頭昏，摔下去就完了。」
子規嚅動了一下嘴唇，但他沒有再反對，我戴好手套，想著要把藥瓶塞進衣服里比較好攀繩時，才發現自己身上簡直是光溜溜！
子規忍不住笑了出來，然後他把系在自己頭髮上的紅色髮帶取下，做了個結，套在我脖子上，又把綠仙膏的瓶子綁在另一端。
「先借你，等會你可得把它完整的還給我。」
「知道啦！」我翻了一下白眼，不知道為何一條髮帶也寶貝成那樣？
我攀著繩子向前進，對面餓狼也攀著繩子過來，他們看我接近，都顯得非常興奮，嘴巴里雜七雜八的也不知道在叫些什麼，還有口水從他們的嘴角流下來。
該不會是在想等會要怎麼料理我吧？
「哼哼，來就來啊，誰怕誰？」看看已經爬了十尺左右，我一邊朝他們用力的咒罵，一邊把綠仙膏抹在繩子上，邊抹邊後退。
那些餓狼不知死活地跟了過來，很快他們就接觸到綠仙膏了，「嗤嗤」的聲音馬上響起，皮肉腐爛的臭味隨即飄了開來。
最前面的那個餓狼好像呆了呆，一手抓著繩子一手拿到眼前仔細地瞧著。
我以為他會嚇得大叫然後退回去，沒想到他臉上的表情既沒有痛苦也沒有恐懼，反而充滿了興奮感，一邊看著我，一邊發出一種意義不明的吼聲。
我吞了一口口水，轉了個方向迅速地向一柱擎天攀回去，背後餓狼似乎愈追愈近了，我閉起眼睛喃喃地念道，「老傢伙，這是給你報仇，你發明的綠仙膏可得爭氣點！」
一隻血肉模糊的手拍上我的後背，我忍不住大叫起來，一邊緊抓著繩子一邊用力地向後蹬去；好像有什麼東西被我蹬下了繩橋，我也不敢回頭，綠仙膏全抹了手套上，使儘力氣地攀回去。
子規抓著我的手腕將我提了上去，我趴在岸邊大口大口地喘著氣，子規站在我身邊，拿著布巾擦我的背。
好一會，我突然感到不對勁。
「你在擦什麼？」我問。
「你背後的傷口，好像擴大了……」
「嗚哇！」這時我突然感到背後一陣熱辣辣的疼痛，餓狼的手掌沾了綠仙膏，拍在我背上，所以我背上也沾上了綠仙膏。
我連忙沖回茅屋裡，翻箱倒櫃地亂找，偏偏又不知道那老頭子把解藥放在哪裡，屋裡的光線微弱，背後的刺痛卻愈來愈劇烈，我額頭上的汗水也愈聚愈多。
子規跟著進來，點起了油燈，屋裡頓時亮了不少。
「要不要先用水洗？」子規問。
「不行，綠仙膏一碰到水就會燒起來的。」我連忙搖頭。
「那桌上這瓶『膏仙綠』有沒有用？」子規又問。
「別攪局了，你又不知道解藥是什麼……咦？」我回頭一看，我要找的「膏仙綠」就大剌剌地擺在桌子上。
「嗚哇，你怎麼不早講！」
我連忙搶過藥膏，把葯塗在自己的背上，葯一上，那種劇烈的灼痛感立刻就減輕了，我舒了口氣，幾乎要攤平在地上。
子規蹲在我身邊，把我脖子上的髮帶解下來，又結回自己的頭髮上。
我不禁笑道，「一條髮帶那麼寶貝，改天我買十條給你好了。」
「你給我一百條也比不上這一條啦。」子規哼了一聲。
「難道是赤給你的？」我打趣道。
子規聳聳肩，「是我從他那裡搶過來的。」
「喔。」我忍不住笑出聲來。
好一會，我就懶懶地躺在地上，子規似乎也累了，倚著桌腳坐在我身邊。
「小月。」子規半閉著眼睛喚我。
「什麼事？」
「你還有沒有力氣？」
「還能站就是了，幹嘛？」
「你到外面去，看餓狼有沒有進一步的動作。」
「喔。」我慢吞吞地爬起來，隨手從包袱里抓了一件衣服套上，遊魂一樣盪了出去。
一出小屋，我就覺得有些不對勁。
林子外頭好像一直有紅黃色的光閃動著，而且那亮光好像就是從繩橋的方向傳過來的，我連忙加快腳步向繩橋走去。
一到岸邊，我就傻了。
繩橋居然燒起來了！
繩橋上還有幾個餓狼，腰邊都掛了個水袋，正匆匆忙忙地要退回去。
天啊！難道他們是想用水把綠仙膏洗掉再爬過來嗎？
火愈燒愈烈，我只能張大嘴巴，愣愣地看著。
「啪」的一聲，繩橋燒斷了，斷掉的兩截各自擺盪到兩邊，懸垂在岸邊繼續燃燒。
晚風吹來，帶著火焰的餘溫，吹在身上熱熱的，連我的頭也跟著一起熱了起來。
（完）