第七章

她回頭正要道謝，一看是那個莫名其妙的男子，眼神就冷了下來。「你跟蹤我？」

「我說不是你信嗎？」他淡淡地笑了聲，不辯解只是同路，意味深長地看了她一眼后，便錯身離開。走過她身邊時，他說了一句話。「你們韓家姑娘都是好心腸。」

她防備心強，不管他說多說少，都會引她疑竇，何必多費唇舌，只為了努力那一分不見得會激起的好感。因為一開始，他就往登徒子的形象靠攏了吧？

他不由得失笑，但也無可奈何，隱忍了這麼多年，卻在聽見韓家小姐夜遊上元節燈會時，棋差一步。

以為在外歷練多年，已經不是毛頭小子了，一碰上她的事，依舊沉不住氣，不知道是想見她，還是想讓她見見他，未經細想就來了。

可惜出現的不是記憶中的那個人，他有些失望，卻沒想到會在這人身上感受到了記憶中那股久違的溫暖。

他會買捏麵人，讓小女娃當信使，不過是見攤位上滿滿的捏麵人售不出去，夫妻倆喊到聲音都沙啞了，眉眼間全是憂色，尤其看向孩子的眼光全是愧疚，實在讓人不忍，他便掏錢設了一局。

捏麵人的攤位就在攀花橋下，她既然已經不追究了，實在不必送小女娃回來，幫助他們一家子才是真的吧。

雪中送炭已是善舉，還尋理由讓對方好過，就像當年送到他手上的衣服，怕他自尊心受挫，特地挑了幾件洗乾凈的舊衣一樣。

她是助人，不是施捨。

韓映竹心頭沉了一斤。若說韓家是積善之家，她還能理解，父親善舉不斷，在民間頗具聲望，而她是能不出風頭就不出風頭，很多事情不是匿名處理，就是掛在父親名下，至於韓映梅……說難聽點，她就是吃父親的餘蔭，他是從哪裡得出她們韓家姑娘都是好心腸的結論？

他要找的人真的是韓映梅嗎？還是他記錯韓家了？

韓映竹坐在房內思索制香配方，打算困過午覺之後，到店鋪里試試，可惜她的思緒一直被打斷，很難專心。

「如冬，你可以別一直盯著我瞧嗎？」這種探究深索的目光真讓人無所適從，她再淡然處之，也忍受不了將近半個時辰的注視。

「小姐，」如冬抿著唇，靠近了幾步，想知道又不敢開口的樣子看起來很彆扭。「那個……你昨晚在攀花橋上到底發生了什麼事呀？」

「不是跟你說過了，有個小女孩拿著糖葫蘆跌到我身上，我才沾了一身糖漬回來嗎？」韓映竹坦然回視如冬像揭發姦情的眼神。

「大小姐可不這麼想，難得看到你失態，你都不知道她有多高興，在老爺面前說你不是就算了，早上還多吃了一碗白粥。」如冬始終想不透，為什麼韓映梅對韓映竹的敵意這麼深，不是一胞姐妹嗎？又不是不同肚皮生出來的。

「由她去吧，反正這事她也翻不出新花樣來。」韓映竹想埋首回配方中，門外卻有一陣足音瞬過，她隨意一望，秀眉微擰。

「是姐姐房裡的花綉，瞧她慌張的，肯定出事了。如冬，你去探探消息回來報我。」

「是。」如冬提著裙子就出去了，這事她最在行。

韓映竹在房裡等消息，心裡頭惶惶不安，左右不能定下心來，正想要不要親自過去一趟時，如冬回來了，神色揣惴。

「出了什麼事？」韓映竹的心提了起來，別是什麼難解決的事。

如冬搔了搔耳朵，害怕的樣子沒退去。「有人來向大小姐提親，大小姐坐不住，就往大廳去了，花綉她們攔不住。」

「胡鬧！」哪有姑娘家往這上趕的？臉皮還要不要？

這下韓映竹也顧不得樣子，提裙奔了出去，千萬要把腦子熱的韓映梅攔下來。

庭院小橘流水，迴廊穿梭，紅瓦灰牆壽桃窗，綠竹林蔭，靜靜幽幽。

韓映梅疾步迴廊上，風風火火的，身後四名大丫鬟恭敬惶恐地想拉住她，卻怕誤傷，遲遲放不開手腳。

「你們給我滾開，少在這裡礙事！」韓映梅揮打著丫鬟，眼神忿忿的，看來身邊的丫鬟又要換一波了，用起來真不順心。

「姐姐留步——」韓映竹透過壽桃窗瞧見氣呼呼的韓映梅，不管兩人距離還有兩折迴廊之遠，只能先出聲將她的腳步留住。

「韓映竹？」韓映梅瞪了眼她身後的四名丫鬟。「是誰通風報信的？」

「奴婢沒有！」四名丫鬟連忙否認，就怕回去又要領罰，跪下來直磕頭。

「姐姐何必把氣撒在她們身上，家裡來了客人，我豈有不知的道理？」韓映竹匆匆趕來，雙頰因奔跑而騰紅，看起來比往常有人氣得多，年紀也顯小了些。「外頭有男客，女眷應當迴避，姐姐不該往大廳上趕。」

「你別站著說話腰不疼，假使今天有人向你提親，我才不信你坐得住。」韓映梅提到這些，還嬌羞地低了頭，隨即抬了起來，直勾勾地看著她，滿臉她不懂的樣子。「你要我盲婚啞嫁不可能，成親前，我總要先有個底，知道對方是圓是扁。」

「如果對方不合適，父親不會同意，若父親覺得不錯，有意結親，你也可以私下與父親商量，讓你偷偷見一下對方，而不是說風是雨的就往大廳去，傳出去了，你還要做人嗎？」任性也該有個限度，況且現在親事還沒談下來呢。

「等父親有意結親就來不及了，萬一對方不是……」韓映梅像被掐住脖子，後半句話硬生生地斷了。

「不是什麼？」韓映竹低聲問了一句，心裡早已有底。「如果對方不是你想的那個人，你又能如何？像個潑婦一樣把對方趕出去嗎？」

「你——」韓映梅指著她的鼻子，氣得臉紅脖子粗。「我的事還輪不到你管，總之我就是去定了。」

韓映竹頭疼至極，她到底知不知道事情的嚴重性？萬一對方不是林舉人，她一時氣不過沖了進去，壞了名聲，就算林舉人不介意與商家結親，還不介意跟個名聲有毀的商賈女拜堂嗎？她以為自己是當朝公主不成？

「你要見對方，可以，但你要聽從我的安排，不然我就在這裡跟你耗著。」如果韓映梅非去不行，她唯一能做的就是將人攔住，彆氣到上頭就往大廳里闖。

真是投胎不慎又晚了一步，灘上這位姐姐真是她上輩子的報應。

韓光義坐在大廳主座上，舉杯品茗，眼角餘光不斷打量位於客座上，自稱羅桂傑的男子。

這人他聽過，名聲如雷貫耳，來歷眾說紛紜，有人說他是綠林大盜，殺人越貨出身，也有人說他是盜斗發家，總之沒有一件傳言是好的。

結果這人出現在他家裡，還說要求娶他的大女兒，這是什麼情況？

「羅公子此次造訪實在讓人吃驚，只是我對你了解不深，怕是不能答應你的請求。」韓光義內心有些抵觸，表面上仍是客客氣氣的，淡笑以對。

「晚輩知道外界對晚輩的傳言貶多褒少，韓老爺肯定聽過，不是綠林，就是摸金校尉。」羅桂傑自嘲地笑了聲，倒不見他有多憤慨。

「只怪晚輩早年手段不圓融，又心急想一步登天，無意間得罪了不少人，就算想彌補，印象也落下了，難處理。不過也不算全無好處，至少這層誤會多少遏阻了想佔便宜的人，晚輩是靠藥材發跡的。」

「藥材？」韓光義露出好奇，頭一個想到了小女兒的香料鋪子，還有後院她親手炮製的藥材。

「是，晚輩專走量少價高的藥材。諸如人蔘、靈芝、冬蟲夏草、雪蓮花、龍涎香、虎骨、熊膽、牛黃、海馬等等都屬晚輩旗下大宗。」羅桂傑停頓了下，笑容有些靦腆。

「不知道韓老爺是否聽過明桂葯坊？」

「自然聽過。」韓家經營藥材不過是祖產里有葯田，經手的都是常見的普通藥材，與名滿天下、堪稱異軍突起的明桂葯坊相比，何止雲泥差距？韓光義面色一變。

「你該不會就是明桂葯坊那名脾氣古怪的桂主事吧？」

羅桂傑輕咳了聲，耳根微紅。「您也知道，晚輩身上背了些名聲，不好為明桂葯坊出面，只好委任夥計，避不見人實有苦衷。」

他用桂主事的身分運籌葯坊，利用羅桂傑的身分四處收購藥材，會刻意劃分出兩個身分還有一個原因，桂主事是佳婿人選，羅桂傑不是。