第九章

「這事以後我們再慢慢說，現在重要的是爹對羅公子有什麼看法，是要拒，還是要查？」她處處禮讓韓映梅一步，從來都不是為了討她喜歡，而今知道韓映梅不待見自己的原因恐怕一輩子都消強不了，她又何必浪費時間、浪費唇舌？

「拒！當然要拒！」韓映梅轉過身，像忘了剛才發生什麼事一般，拉著韓光義的手就開始央求。「爹，我不要嫁給他……我……我……我喜歡的是城西的林舉人！」

韓光義聞言，一陣昏眩。「丫頭，你是姑娘家，怎麼說得出這種話來，還知不知羞呀？」

「這關係著我的終身大事，我就算難開口，也得開這個口呀！」韓映梅跪了下來，聲淚俱下。「我這輩子就喜歡林舉人一個，從他奪得城裡詩魁開始，女兒的心就在他身上了。爹，我只喜歡他，我只想嫁給他！」

韓光義受不住刺激，退了半步，韓映竹趕忙伸手扶住他。「爹，坐著說吧。」

她的額角也有些發疼，城裡舉辦詩會不過上個月的亊，她道輩子也太短了吧？頂多知道對方是圓是扁，什麼個性都還摸不清楚就交了心，還說出什麼非君不嫁的鬼話，在她看來，韓映梅不過是迷戀罷了。

「丫頭，韓家雖然已經傳家百年，可依舊是商賈身分，一般讀書人看不上的，你早早收了這份心吧。」韓光義一瞬間像老了五歲，都怪他不好，把女兒寵上了天。

「爹怎麼能說這種喪氣話？連縣太爺都要敬你幾分，難道縣太爺就不是讀書人了？」韓映梅收拾好眼淚，走到韓光義跟前，又跪了下去。

「林舉人家境清寒，湊不出盤纏讓他進京趕考，我們雪中送炭，他豈有看不上我們家的道理？我與映竹是女兒家，不能考取功名光宗耀祖，我嫁給林舉人，他日中了進士，不也是我們家的光彩？」

韓映竹別過頭去，不敢相信這種天真的話出自她胞姐的口，她究竟把這世道想得多美好，所有人都要繞著她打轉？

「丫頭，你可有想過，挾恩下嫁，夫家會真心待你嗎？」更別說以後中了進士是要當官的，他女兒什麼料子他不清楚嗎？她只擺得起官夫人的架子，撐不起官夫人的場子，早晚會出問題的。

「如果他真讀懂聖賢書，自然會真心待我。」韓映梅自信滿滿，似乎她的條件不容林舉人拒絕般。「爹，如果你真的疼女兒，就該讓我嫁給我自己喜歡的人，不管那姓羅的多有錢、多有勢力，我都看不上眼。」

「映竹，這事你怎麼看？」韓光義左思右想，得不出個好結論來，只好求肋小女兒，聽聽她的意見。

韓映竹愣了下，這不是拿她當活箭靶嗎？她百般無奈，又不能不回話。

「婚姻之事當由父親作主，若父親覺得林舉人不錯，就差人去探探口風，最好也問一下鄰人對林舉人的看法。至於羅公子這裡，女兒認為還是先探個底，免得最後兩頭空。」她已經盡量不偏頗，最後花落誰家，就看天意了。

「你說的有道理，就按照你說的辦吧。」韓光義頭疼得很，真怕大女兒出閣沒幾天就讓夫家休回來。「我已經請人找了教養嬤嬤回來教你規矩，以前你不愛學，我睜一隻眼閉一隻眼，現在都到了議親的年紀了，你自己得積極點，別讓人看笑話。」

「知道了，我會好好學的。」韓映梅露出笑容，羞怯的模樣宛如春天待綻的花朵。

「不過爹爹也要替女兒想辦法說服林舉人……」

看她愉悅又期盼的模樣，韓映竹不自覺地想起昨晚攀花橋上痴痴詢問韓映梅近況的那個人。

牛郎與織女的結局，究竟是在一起，還是算分開呢？

林舉人對此門親事並不熱衷，全是聽從母親的指示點頭，韓光義很擔心女兒嫁過去受到丈夫冷落，完全沒有韓映梅的欣喜。

反觀羅桂傑與桂主事的關係在一連串明察暗訪下確認是同一人，不管是哪個身分，都不沾花酒女色，一律對外稱心裡有人，這讓韓光義偏向他多一些。

韓映竹在這事上不表意見，只說無論嫁誰，該操辦的事，她絕對不會落下一件。

韓光義最後還是拗不過女兒，三個月後，韓映梅如願下嫁林舉人。

兩家貧富懸殊，為了顧及林家想法，婚事不能過於鋪張，可又不能削了韓家臉面，所以準備起來格外困難，加上韓家又沒有女主人，韓光義差點急白了頭髮，唯一慶幸的是韓映梅待嫁女兒心，有情飲水飽，對於婚事一切從簡，沒有太多的不滿與意見。

迎娶當晚的婚宴，辦在韓家名下的某處別館中，訂席的人是縣太爺。

美其名說要為林舉人賀喜，勉勵他成家立業，儘早考取進士，榮耀鄉里，實際上是韓光義不舍女兒嫁入林家，場地卻擺不滿三桌酒席，才聽從小女兒的建議，私下向縣太爺請託才安排到別館里設宴。

韓映竹則因為經營香料鋪子，手上不少客源都是貴太太，從中知道不少秘辛，像是誰與誰是親戚卻面和心不和，便代替父親張羅喜宴席次、菜色、酒水，接待前來賀喜的女眷親屬，一點都不得閑。

「小姐，大事不好了！」如冬突然湊到了韓映竹身邊，神情慌張。

「怎麼了？瞧你嚇的。」韓映竹正在試菜，確定味道可以，才讓奴僕端出去，誰知道筷子還沒下去，如冬就衝進來喳呼了。

「小姐，羅、羅公子來了。」

「羅公子？」韓映竹愣了下。「你說羅桂傑？」

如冬拚命點頭，額上都滴汗了。「他一來就說要拜會老爺與新郎官，華叔覺得不對勁，要我過來跟你說一聲，萬一有事，還得小姐主持大局。」

「我還想這人怎麼一點表示都沒有，原來藏了這暗招。」韓映竹皺眉。

這人是狗急跳牆，不管不顧了嗎？

在父親跟他明說已經替韓映梅訂下了林家的親事，他一語不發，任由父親解釋安撫，末了只淡淡地說了一句知道了便離開，當下她還以為這人很有風度，沒想到他還留有後手。

現在韓、林兩家的親戚都在這裡，萬一把事情鬧大，以後大家都別做人了。

不知為何，韓映竹有說不出的失望與氣惱。他沒有把攀花橋的事情拿出來作文章，即便到最後父親已經表明花落誰家，他都沒有試圖以此為餌，扭轉局面，韓映梅錯失他，她還為他心疼了一把，誰知道居然選在大喜之日來個玉石俱焚，三敗皆傷。

只能說他藏得太好，看不出來他寧可玉碎，不為瓦全的性子，對他失了戒心。

「我去看一下，這裡交給你處理。」她把一疊單子交給如冬。

「這是今晚的菜色，在我回來之前，你得注意出菜的間隔，不能太快，也不能太慢，靠近西廂、擺著紅花的那幾桌客人不能碰到蟈蟹，切記別讓人混著上了。」

「知道了，我會注意的。」席次名單是她看著韓映竹擬下的，她大概知道情形。「小姐也要小心，我怕羅公子來者不善，要是拿攀花橋的事情出來咬你一口就不好了。」

「我知道。」韓映竹拍了拍她的肩膀，心裡也沒多少底氣。

華叔命如冬來找她，只因為她是韓家的主子，主子就是要拿主意的，萬一父親腳步被拖住，韓家確實只剩她能主持大局。

但願父親能說服羅桂傑別在這時候滋事，她可不想看見惡俗搶親的戲碼。

羅桂傑一進別館，原本吵鬧勸酒的聲音突然靜了下來。

他什麼話都沒說，只是走進來的那股氣勢，無端地讓人害怕。

坐在主桌的韓光義過了一會兒才反應過來，見羅桂傑一身華麗錦綢，墨竹長衫，對襟飛花刺繡瑰麗，紮起的頭髮扣著造價不菲的銀鑲瑪瑙祥雲束冠，腰間白玉碧帶垂掛三十六顆南海珍珠，貴氣逼人，也不再收斂眉宇間的霸氣，一掃上門說親時的樸實模樣，還原外頭傳言的羅家頭子。

「林、韓兩家大喜，我羅桂傑前來恭賀，不知東道主是否歡迎？」他嘴角微揚，笑意不及眼底，還帶著些許傲視的味道。

羅桂傑進城已有半年之久，見過他的人不少，但知道他身分的人寥寥無幾，一聽他就是手段狠戾、腳踩多條冤魂的綠林頭子，賓客的筷子都快拿不穩了，深怕下一秒就出事，眼神都不敢離開他。