第十七章

「是。」老僕恭順領命，心裡有些竊喜，站在陸長興這邊的人，誰會喜歡唐琳跟鄒氏？她們只會給自家主子帶來麻煩而已。

而陸長興雖好奇沈清此舉，但也不急著問清楚，他知道問出來的答案不見得是真的，替她選匹好馬、覓把好弓才是要緊事。

陸長興納了一名瘦馬當妾室的風頭還沒過去，又傳出唐琳因為南國公妻子的攛掇，快馬加鞭從北方駐地趕回來，摸不清楚身分就上門理論，甚至大言不慚地說除非那名妾室能在騎射上贏過她，否則就得自動求去。

根據當天在場的人士透露，陸長興痛斥唐琳，甚至連唐順的面子都不想給了，發話要唐家來把人領走，倒是那名如花似玉、嬌滴滴的妾室站了出來，應下唐琳的挑戰，約定七日之後，東城外狩圍場一決勝負。

這下京城熱鬧了，誰茶餘飯後不把這些事拿出來談的？講著講著，難免開始評論起唐琳跟鄒氏的所做所為。唐順駐立北方多年的忠誠形象全毀在這名寵壞的幼女身上，不過唐順聽不見這些閑言閑語，不像京里的南國公陸隨，脊梁骨疼得要命，鄒氏也稱病在家，暫時不敢在女眷間走動。

大伙兒翹首以盼，這場七日之約還沒到，又傳出鄒氏私下為陸長興說好了一門親事，是工部尚書的嫡親三孫女，因為臉上有塊黑色帶毛的胎記，已經十八歲了還找不到好人家。

鄒氏敢上門提道門親事，據說是陸長興奏請朝廷在漕運重要樞紐上建蓋小型船塢，讓過路漕船能及時獲得修繕，而不是等航線結束后才處理，或是出了大事直接換船，這樣還能增加船隻使用的年限，工部正在評估這件事，如果陸長興拒絕了這門婚事，小型船塢的事就等著黃了。

這事透著蹊蹺，鄒氏一內宅婦人，如何知道朝廷尚未決策的國務？這不表明了南國公一家子為了世子之位，緊緊注視著陸長興的一舉一動，想伺機算計他嗎？

不僅如此，有幾名漕幫老人知道這件事後，仗著年紀長了南國公幾歲，即便一腳都已踏進棺材里，仍上國公府想為陸長興討公道，誰知道連對方的面都還沒見到就被家丁打出去，一氣之下，在國公府外大聲斥責陸隨狼心狗肺、鄒氏泯滅良知，情緒激動之下，無意說出陸長興生母臉上有兩道疤，好事之人馬上就聯想到鄒氏安排工部尚書這門親事，還帶有諷刺陸隨正妻之意。

這下鄒氏暫時沒臉在女眷里走動了，她親生的孩子都沒議親呢，真是自作自受。

「姨娘，你說過不過分？」小翠把這幾天傳的事說了一遍，邊替沈清更衣邊為陸長興抱不平。

「嗯，是過分。不過這事別再說了，小心讓爺聽見，壞了他的心情。」沈清整了整衣服，半敷衍地回著小翠，要是今天她不知道陸長興的真面目，興許還會同情他悲慘的遭遇，可惜她已經領教過他扮豬吃老虎的本領。

有什麼比不解釋而默默承受的受害人還來得讓人義憤填膺？如果小型船塢辦不起來，工部尚書就難逃公報私仇的臆測了，真是可憐了他的嫡親孫女，婚事耽擱了，還在這場鬥爭下被推上火線。

「姨娘，等會兒就要上場比試了，怕不怕？」小翠為她梳理頭髮，看著身穿竹青色窄袖勁裝仍不減柔媚的沈清，心裡不免犯嘀咕，怎麼會想不開找唐琳比試騎射呢？

「想著會贏就不怕了。頭髮扎一束就行，緊一點。」沈清指點著，等小翠束好頭髮，準備戴上面紗時，陸長興推門進來了。

「怕嗎？」他笑看坐在銅鏡前的沈清，乾淨俐落的模樣又是另一種風情。

沈清起身回頭，柔柔一笑。「有爺在就不怕。」

「當然，只要你跨得上馬、搭得起弓，我就有本事保住你。」他走上前將她圈入懷裡，在她耳邊低聲囑咐。

「摔下來的時候悠著點，記得喊我的名字，嗯？」

他尋了十匹好馬、三十把良弓讓她試手，她也不過騎著馬在府里繞個兩圈，每把弓拿起來對空中虛射了幾下，不到一個時辰就選好上場的利器，看不出來有重視這種比試的意味。

難道沈清也跟他一樣，有時候做些吃力不討好的事，只是為了噁心見不慣的人？

「爺的叮嚀，芙渠牢記在心。」沈清笑了笑，沒幾分害怕，心裡反而期待著。

她離家四年，途中挫折不斷，她氣憤過、低潮過、盲目過，卻始終沒有明確的進展，一口氣愁著不上不下的，就等唐琳讓她直泄部分。

就算唐琳的騎射功夫是唐順親手帶起來的又如何？當年父親為了栽培哥哥，四藝跟騎射可是聘了名師，好巧不巧，這名師傅曾經帶出一名弟子，就叫唐順，而且還不是最出色的徒弟，沈家每個孩子資質都比他高，而沈家資質最上等的，就是她這個跟在哥哥屁股後面有樣學樣的女娃娃。

父親疼她，隨她折騰，幾名孩子中，就她習藝最久、最精，這門功夫也是在她進入集玉閣前，最有幫助的一環。

她從來沒有落下過，唐琳跟她誰有贏面還難說。

「時候不早了，走吧。」陸長興鬆開沈清，捏了她的小臉一把。「車備好了，就等你掙一口氣回來。」

這口氣是好是壞都不打緊，反正他們是魚幫水、水幫魚，同時又能讓他看場好戲，這種生活過起來才有滋味不是？

東城外的狩圍場人滿為患，平常租一次場子，看範圍大小，要價從五十兩到五百兩不等，因為此次是百年難得一見的女子騎射比試，更是首次開放五文租個可以站著觀賞的地方。

「回頭問問這狩圍場的主人收了多少租金，不分個幾成，太說不過去了。」陸長興

坐在三天前搭好的看台中間，正對靶面。試場共有五面靶，前後錯落，間距各有不同，他看著兩側與箭靶後方黑壓壓一片人頭，不禁眯起眼來，起了斂財心思。

「我知道，漕幫很窮的。」秦王世子在旁笑著幫腔，笑意里有些無奈，不難看出他也曾為貧窮的漕幫貢獻過一分心力。

「還是世子懂我。」陸長興笑了笑，一點愧疚都沒有。

連箭靶後方的位置都有臉租出去，他哪裡沒臉抽佣？

「出來了，出來了！」另一名世子指著台下右方，一名身著紅色衣裝搭黑色短褙的女子，自信滿滿地仰起下顎，騎著紅馬步入場中。

「這挑釁的意味真重。」

誰都知道姨娘不能用正紅色，唐琳一身紅裝，是兼刺激人的吧？

陸長興但笑不語，將目光定在右側，果然迎出一名颯爽佳人，面覆紗巾、頸環脖飾，左手駕著一匹額間一點白的棕馬，右手持弓背負箭筒，看起來精神奕奕。

「不過是個歡場女子，面覆紗巾充作什麼樣子？不覺得可笑嗎？」唐琳嗤了一記，朗聲嘲諷。

「請唐小姐莫要見怪，芙渠已是陸爺的人，沒有他的吩咐，面目不可示人。」沈清目不斜視，淡然回應，在外人眼中，她看起來更像出身良好的姑娘家。

陸長興不由得笑了，這丫頭狠起來，講話可真傷人吶。

「拿弓來。」他朝身後老僕道，目光不離台下淡然從容的沈清，迫不及待想看看她會拚出什麼成績來。

拿到弓后，陸長興從台上擺放的箭筒中，隨意抓出一支羽箭，緩步走至前方，帶著歉意向眾人朗道：「陸某已吩咐此事不許聲張，未料還是驚動了各位，不管最終勝負如何，還請各位莫要嚴格對待。」他轉對唐琳說：「唐小姐，你是客人，先後次序就由你決定，不知你意下如何？」

唐琳神色沉了下來，可又說不出她不是客人的話。「不用浪費時間了，我先來吧，到時候她一箭出去，比試就可以結束了。」

陸長興看了眼沈清，見她神色未變，只衝著他笑了一下。

就這麼一下，陸長興似乎見到了她奪勝的可能，意味深長地回視她一眼，旁人看來，全是不容質疑的濃情密意。

他架箭滿弓，咻地放出箭矢，如風似電地飛向試場最遠的箭靶。著靶后，在箭靶附近的民眾都為這箭的威力而微微顫抖，看著在紅心上抖動的羽箭，耳邊甚至迴響著嗡嗡的聲音。

「比試開始！」陸長興揚手宣布，台下一陣激烈掌聲。