第二十七章

張漢卿苦笑，搖了搖頭。「不說這些了，先處理沈閣老的事情要緊。」

「嗯。」

陸長興看了沈蓉清一眼，神色十分堅定，彷彿離曹永祥倒台的時日不遠了。

有了張漢卿給的東西，事情又有新一步的發展。

原來收到彭海送過來的禮品后，張漢卿會按照指示將禮品裝在米缸中，送到東北方一家寺廟的後院，名為觀心寺，每次接手的小沙彌都不一樣，但可以確定的是這些小沙彌不是剛剃度的和尚。他曾旁敲側擊，詢問贈送的白米跟醬菜合不合胃口，還有在瓮里放了些香油錢，不知道夠不夠寺廟開銷，小沙彌卻一問三不知，說住持吩咐他們不可妄動。於是他求見住持，卻次次未果。

沈蓉清說過這些東西從來沒有出現在沈家，若是運進曹永祥家裡，恐怕要抄家才找得出來，如果曹永祥打起狡兔三窟的主意，很有可能還貯放在四年前的老地方。

陸長興先找來秦王世子，攤開駱雨沿著觀心寺周圍繪製回來的街道圖，先是鎖定某個範圍，經過幾日的調查，過濾出十七戶平常少有人出入的民房，再探得深入一些，其中有四戶是曹永祥的產業，有三戶是掛在曹家六等親內的名下。

京師腳下，寸土寸金的地方，曹家還有多少房產呢？陸長興嗤笑了下，開始架起捕鼠的籠子。

幾日後，漕幫丟了一筆貨物，報案之後，先賠了筆銀子，隔日秦王世子向上提報觀心寺附近活動異常，疑似有人藏匿贓物，要求派下捜索的羽林令。陸長興自己也有打算，他以漕運使的身分，親自到訪這座寺廟，求見住持。

「阿彌陀佛。貴客前來，有失遠迎，還請漕運使莫要見怪。」觀心寺的住持走了進來，雙手合十，向陸長興鞠躬，掛在他虎口處的佛珠顆顆如珍珠白皙圓潤，每粒有拇指大。

「住持不用多禮，陸某在此處也是個平凡香客，漕運使一名實不敢當。」陸長興合十回禮，見住持抬頭，他笑眯了雙眼。

「我見住持頓生親切之感，難怪路過此處會福至心靈，想進來添把香，果然此刻心情平靜許多。」

這住持沒什麼特別的，只是左邊鼻樑靠近眉心的地方，有一顆長毛的痣。

「大人有何困擾之處？貧僧或許能為你開解。」住持如是說。

「還不是船塢的問題——」陸長興林林總總抱怨了一大堆，末了雙手合十，朝大廳上的神佛虔誠一拜。「我別無他法，只能求助神明，願添香油錢五千兩，換船塢順利運行。」

聽到五千兩，住持眼睛都亮了。「大人如此誠心，佛祖必會助大人一臂之力。」

五千兩？不讓曹永祥吐出個五十萬兩，就換他陸長興改叫糟大人。

他朝住持笑了笑，阿彌陀佛幾句佛話，承諾半個月後，帶家眷過來添油斤，踏出觀心寺時，臉色丕變，宛如羅剎。

沒兩天，秦王世子這邊有了進展，他捜查到清單上的禮品，亮晃晃地擺滿了兩個倉庫，驚動了曹永祥，還親自過來跟秦王世子解釋，半哄半脅迫地要他把這事壓下來，不過秦王世子強調，掉東西的源頭是漕幫，總要讓漕幫過來指認一下，漕運使人還在京城裡，總要給他個面子，順便讓他死了心。

曹永祥拗不過，只好苦著臉答應。

集玉閣這裡也有消息傳回來，托著沈香來攀沈蓉清的那些人，不找曹永祥求助，是因為沒有珠寶良田可以說項，雖然佔了一方親戚的名字，也不過是比尋常人少拿點出來罷了，他們的底早就被曹永祥掏空。

往這方向一查，曹永祥真是肚大心大，居然坐擁了厲江以南、渤河以北良田二十四萬畝，都是這幾年才易主的土地，全部交給他兩名兒子打理，囂張的行徑，據說連奴僕都能仗勢欺人，橫暴鄉里，實在讓人氣憤。

證據收集了十拿九穩，現在該想的是如何爆發出來，才能一舉拉倒曹永祥這座高壇上的石像，成為過街老鼠。

陸長興把所有人聚集起來，將他的想法開誠布公。

「為了防止曹永祥把這件事壓下去，一開始就得把事情鬧大，大到皇上就算兩耳不聞窗外事，也會有人呈報到他面前。沈閣老當年是第一個站出來支持皇上大統的京官，

對皇上有特殊的情分在，皇上絕不會坐視不管。」

陸長興閉起眼，支著額角，拇指在太陽穴上揉按著。

「這份證據，我想分成幾份，陸續寄給跟曹永祥不對盤的言官，讓他們一天咬一口。三哥剛好在京內，你就託人找朝中舊識，就說有人送來份證據，看看誰能幫你上呈？不能幫，也能攪混一池水。」沈蓉清嘆了口氣，抹了陸長興要她隨身攜帶的玫瑰香膏，上前替他舒緩穴道。

這男人為了父親的案子四處奔波，能利用的機會統統不放過，只要有一絲可能，他就去試、去闖，原本在她身上的重擔全被他一肩挑起，她又不是石頭，豈能不動容？

「為了三哥安全，你跟集玉閣閣主打聲招呼，就安排在她那兒會面，請她替我們多留意些。」陸長興握住沈蓉清的手，轉頭對她交代。

「好。」沈蓉清這次沒有急著抽回手，反而是先安撫他。「我還沒忙完呢。你跟世子還有三哥說吧，別理我。」

陸長興笑了笑，把手擱回椅把上。「縱然頂了漕運使的封號，我也不過是個管南北交通的，這事我還真沒有權力說什麼，找朝中重臣連表上書一事，恐怕要麻煩世子爺奔走了。」

秦王世子略顯躊躇，並沒有立刻應下。

「世子可有難言之處？」陸長興也不急，笑著問。

秦王世子深吸一口氣。「你可考慮找南國公？」

陸長興的笑容收了回來，沈蓉清及沈容堰紛紛望向秦王世子。

「世子以為有幾分可行？」他冷笑。要他去求陸隨，不僅是送上門讓人羞辱，還得接受陸家坐地起價，一下世子，一下成親，一下半路認娘的，他瘋了不成？

「陸大人，可以單獨跟你說會兒話嗎？」秦王世子帶著歉意及懇求詢問，不料陸長興卻遲遲不發話。

沈蓉清停下揉按的手勢，看了眼尷尬的沈容堰，嘆了一口氣。「我跟三哥先出去，你跟世子好好說，別動氣了。」

她在陸長興的肩上輕搭了兩下，手又被捉住了。

「看看孫嬤嬤葯熬好沒有，你記得喝。」他的拇指在她掌心上摩挲兩回便放開，聲音有些疲累。

「知道了。」沈蓉清跟在哥哥身後走了出去，體貼地替他們帶上門。

從鎮江回來后，他便請了大夫固定進府診平安脈，每天湯湯水水的進補到她都怕了，甚至回鄉那幾日都沒放過，坐船已經搖蕩得很辛苦還得灌藥，苦到她都說不出話來，都怪阿牛把話說得太嚴重，她這幾年也不覺得身子哪裡不適。

倒是哥哥看她喝葯又笑又皺眉的，真不曉得她在想什麼。

書房內只剩陸長興與秦王世子。

「世子有話便說。」陸長興比了個請的手勢。

秦王世子未語先嘆。

「家家有本難念的經，我也不好插嘴你跟南國公之間的事，只是一直僵在原地也不是辦法，不如趁這機會把話說清楚。你是有底氣跟南國公叫板，但總得替沈五小姐想想，她是沈閣老的女兒不錯，可落了毛的鳳凰不如雞，南國公夫人要端架子，上頭多少刺，沈五小姐都得笑著捧下來，只因為全京城的人都知道南國公是你父親，她要顧你的面子，還要顧沈閣老的面子，沈五小姐的個性我想你比我更了解。我答應過你要護沈五小姐在京里的安危，可這家務事我有那個臉管嗎？」

陸長興皺眉不語。

「這幾回下來我看得很清楚，你是把人放到心尖上照顧，不可能委屈人家，既然如此，更該把你家那筆爛帳理理，要是沈五小姐受氣了，心疼的還不是你？我看你又不稀罕南國公世子的位置，不如拿出去當談資。」他早想跟陸長興說這些話了，事情拖久了，南國公畢竟是長輩，說不定就有另一道聲音出來指責陸長興。

「這話，怎麼不當著沈家兄妹的面前說，非要把他們支開？」陸長興淡淡地問了句，周身凝重的氣息消退不少。

「還不是怕你拒絕。」說穿了，他根本沒把握能說服陸長興。

他聞言笑了下。「世子費心了，我會好好考慮這件事。」