第三十一章

「別別別，我說笑的，別當真。」陸長興馬上把人攬進懷裡，死死抱住不讓她離開。「好了，彆氣了，聽我說，明天你讓孫嬤嬤整理下，後天我帶你回鄉。」

沈蓉清雙眼一亮。「你事情都處理好了？」

「能派下去的都派下去了，接下來要去巡視分舵，每年雨季都有幾個分舵容易做大水，得去看看防災預備得如何。我先帶你回鄉，再沿途巡視回來，算算時間，三哥的信也差不多要到大哥手上了。」陸長興低頭，蹭了蹭她耳鬢。

「蓉清，替我沏杯新茶來。」

「你不是怕燙嗎？」沈蓉清側過頭看他。

「你含涼了喂我也是一種喝茶的方法。」陸長興無辜地瞅著她。

沈蓉清以為自己耳朵壞了。「你堂堂一名漕運使提這要求像什麼樣子？」

「在你面前，我不想端漕運使的樣子，太累人了，這裡是我休息的地方。」他嘆了口氣，聽起來怪可憐的。

「那你端這個是什麼樣子呀？」她口氣軟了下來，多了點撒嬌，少了點怨怪。

「各種陸長興的樣子。」他在她頰邊親了下，滿足的神色像餓了好幾天，終於吃上一口熱飯似的。他閉著眼睛，靠在她的肩匕呢喃。

「只有你才瞧得見，這世上能容納我喜怒哀樂的人，就只有你了。」

想起他的遭遇，沈蓉清心裡一陣酸，拍了拍他的手背，整個人依偎在他懷裡。

陸長興在她面前才能無所忌憚，她又何嘗不是，不管她到什麼地方，終究還是要回到這裡的，她的人生中，沒有人比陸長興更親密。

滴水穿石，何況是陸長興這股開天闢地的洪流，就算她內心遲疑未消，也無法阻擋自己為他評然心動，骨子裡早就認定了這個庇護她、為她遮風擋雨的男人。

她現在，只想跟這個男人過一輩子。

灰瓦白牆竹籬笆，菜圃瓜棚，幾隻雞鴨，門口兩條狗兒，一黑一黃，正趴在屋檐底下，懶懶地曬著陽光。

沈蓉清艱難地邁著腳步，推開最外圍那扇籬笆門，顫巍巍地朝正門前進，為了走到這裡，她花了四年多的時間，其中辛苦，不提也罷。

「汪汪汪——」黃狗率先發現了她，站了起來，垂尾激吠，黑犬立刻跟進，甚至有撲上來撕咬的傾向。

「來福！旺財！」沈蓉清紅著眼眶喊出狗兒的名字，一聽到她的聲音，兩條兇惡的大狗頓時乖得像綿羊，繞到她的身邊，趴坐在地上，拚命搖尾巴。

「好乖，沒想到你們還記得我。」

她蹲下來摸了摸來福跟旺財的頭，跟在她身後進來的陸長興這才靠近，原本乖順下來的狗兒又放聲狂吼。「來福，旺財，不可以——」

「外面是誰呀？」一個婦人的聲音從屋內傳了出來，沒多久，大門也跟著打開。

「小、小清？！」

沈蓉清困難地點了點頭，在陸長興的攙扶下，站了起來，聲音有些顫抖地喊著：「大嫂。」

「你這孩子，怎麼現在才回來？你可知我們有多擔心你？」

沈家大嫂又喜又怒，淚水交織，一時剋制不住情緒，大步衝到沈蓉清面前，掮打她的手臂，哭著痛罵她。

「你這死沒良心的！一點消息都不往家裡帶，害我們成天提心弔膽，聽到有人販賣奴僕女眷，你大哥就一個一個跑去看，聽到有無名女屍，你大哥更是一刻也不敢拖延，不管天色多晚、路有多遠，他馬上就奔出去，深怕他唯一的妹妹客死他鄉無人收殮，你知道你大哥為你急白了多少頭髮嗎？」

「大嫂……對不起……對不起……」沈蓉清低著頭，想到大哥痛心離去的背影，眼淚是一顆一顆地掉。

「別罵她了，她這幾年也不好過。」陸長興將她護到身後，心疼極了。

沈家大嫂這才打量起陸長興。「你是？」

「我是蓉清的丈夫。」

沈家大嫂變了臉色，可惜陸長興擋著，她看不見沈蓉清。「難怪你大哥從京里回來氣成這樣，沒有父兄為你打點親事，怎麼就糊裡糊塗把自己嫁掉了？」

陸長興臉色冷了下來，看起來怪嚇人的，雖然名義上是一家人，可還不知道對方底細，沈家大嫂也不好意思再數落什麼。

「都進來吧。」沈家大嫂把他們領進屋，雖然簡陋，但收拾得很乾凈。「前幾天三叔來信，說公爹的事平反了，還了我們沈門一個清白，那時候三叔說要到京里拚一把材料生意，其實是你們回來帶他的吧？」

沈蓉清點了點頭，不敢再瞞。

「這事本該高興的，可不知為何，你大哥展信后就是笑不出來，你二哥、四哥在書房跟他磨了好幾天。我一個婦道人家，你也知道你大哥的個性，問多了他不開心，難得你回來，不如直接進書房跟你幾個哥哥了解狀況。」

「大哥不開心嗎？」沈蓉清惴惴看了眼陸長興，還以為洗脫了父親的冤屈，能讓大哥諒解的，怎麼事情好像不似她所想的那般。

「去問問就知道。你也別想多了，說不定他只是氣未消，哪有兒子樂見父親被冤枉的？」又不是他。

「只能如此了。」沈蓉清點點頭，向沈家大嫂打了聲招呼后，就帶著陸長興往書房走去，一顆心是越走越沉，頓生不祥之感。

沈容燁負手站在書房窗前，在他慣用的書案上，攤著沈容堰由京城捎回的信，前因後果，寫滿了八張信紙，還要他體諒沈蓉清，別過分責備她。

官復原職，即日進京？沈容燁望著窗外白雲，冷冷地笑了聲。

「大哥，聖旨已下，我們若再逗留，故作不知，拖累京里的堰弟不說，連父親好不容易起死回生的名譽都會受到影響。當務之急，該以大局為重，其他的事，我們再關起門來慢慢算帳不就行了嗎？」行二的沈容柏苦口婆心地勸著沈容燁，這幾天他好話說盡，大哥就是不點頭，到底是什麼事讓他生了這麼久的氣？

「大哥，小清費盡心思證明父親的清白，面對這樣的結果，難道你不開心嗎？」沈容銓也使盡渾身解數，試著說服沈容燁。

「父親追封太子太傅，我們兄弟四人官復原職，若不是父親受了極大的委屈，光憑我們四人是自行辭官離京，斷不可能有這些恩典。」

「銓弟說得有道理。」沈容柏立馬附和。

「當年父親要我們退一步海闊天空，是擔心我們螳臂擋車，鬥不過曹永祥而把命都賠進去，沈家族長又將我們一支除族，萬一出事，不會保護我們的妻兒，這才忍辱負重活了下來。父親是迫不得已才將尊嚴捨棄，如今朝廷還了父親公道，為什麼我們還要躲在角落，不敢面對世人？」

「誰說我不敢面對世人？」沈容燁轉過頭來，雙目赤紅地看著兩個弟弟。「我不敢面對的是我自己，我這個無能的沈容燁！」

「大哥，你怎麼這麼說？難道就因為是小清平反」

「你知道小清用了什麼手段嗎？」沈容燁逼近二弟，彷彿正承受椎心挖骨之痛，表情猙獰。

「你可曾想過她一介弱女子，是如何扳倒首輔、為父兄正名？她離家出走，直至半年之前，你們可曾聽過朝中有何風浪是撲向曹永祥的？」

「我……」沈容柏及沈容銓對望一眼，各自搖了搖頭。

「我在外打聽消息，聽到京城有個跟小清很像的女子，出盡了風頭，沒有跟你們細細說明就趕路上京，是因為我不敢跟你們說那名女子是漕運使陸長興的姨娘！」沈容燁痛心地閉起眼。

「我不想污了小清的名譽，若那人不是小清最好，就算那人真是她，只要我悄悄把她帶回來，輕輕地把這一頁揭過去，她還是以前的沈蓉清，純如白紙。」

「你是……你是說小清她……」沈容柏像被鸚鵡叨了舌頭，連句子都講不全。

「沒錯，她先是進了集玉閣，成為瘦馬，最後被秦王世子當作禮物，送給了漕運使。」

沈容燁深吸一口氣，胸口還是疼得緊。他咬牙苦撐，悲痛地說：「就算不是陸長興，還有其他男人等著欺凌你們妹妹，甚至有可能她連姨娘都不是，只是個毫無價值的玩物。這就是她的手段！這就是她的辦法！她用血肉換來的，你們說父親在天之靈會開心嗎？」

「小清怎麼這麼傻！」沈容銓心如刀割，想到沈蓉清居然犠牲至此，情緒一度無處宣洩，只能狠狠地槌牆出氣。