第九章

「蔣舒月是我姊姊。」蔣負謙倒了兩杯茶，便坐到她身畔，兩人之間只隔著一尺見方的茶几。「她一直想找出是誰每個月寄四百文給她，我便抱著姑且一試的心態，在給你月例前，特地在銅錢的貫孔處，點了硃砂。」

他迭起鑰錢，拿著硃砂筆往貫孔一穿，不消幾回功夫，就解謎了。

「你們姊弟真像，都是施恩不望報的人。」杜晴蜜幽幽地嘆了口氣。難怪他會問她是否認識蔣舒月，沒想到在他們倆首次見面時就開始懷疑她了。

「願聞其詳。」蔣負謙挑眉，對她的說法感到有趣。

「你還記得我跟你說過，有位貴人提點我千萬不要把戶牒交給別人嗎？她就是蔣小姐，我想應該要稱呼她為龍夫人才對。」蔣負謙的眼神如同艷陽熾人，她低著頭根本不敢迎視。「我娘病重需要錢看大夫，雖然龍家老夫人常責打下人，月例卻比其他大戶人家多了三百文，可以讓我娘多抓幾帖葯，便想到龍家為奴，但我沒人作保，只能到龍家後門求人引見，幾天下來，我被趕了不下十次，還有人提著掃帚追打我，不想反而因禍得福，引來了龍夫人的注意。」

「她知道我的來意后，先是拒絕了我的請求，她說龍府不缺下人，而且我年紀太小，經不起龍府操勞，正當我以為要另謀他路時，龍夫人竟然給了我二十兩，說要借我，待以後我有能力再還就好。我從來沒見過這麼多錢，一時慌了，本想推辭，但想起病榻上的母親咳得心肺都要出來了，便硬著頭皮接了下來。龍夫人說她是私下幫我，怕夫家責怪，叫我千萬不得聲張，錢財不能露白，不能花得太猛太快，還提點我該注意的事。」

「嗯。」姊姊遇上的事很少不管，除非超出她能力所在，連鳴茶會成軍資，也是姊姊為了幫助一名丈夫從軍，卻面臨軍中貪污而缺糧的少婦所下的決定。

龍夫人不曉得她的背景，不知道她會不會還，就拿出二十兩說要借她，而他一點都不吃驚，果然也是個古道熱腸的好人，她真的很幸運能遇上他們。

「我娘命薄，還是捱不過劫難，但幸虧有那筆錢，我娘臨終前才能喝上幾碗肉湯，沖淡苦哈哈的藥味，她已經好幾年連肉油都沒沽過了，如果不是龍夫人，我娘不可能笑著走，我不可能有錢辦她的後事，我真的很感謝她……」想起曾經相依為命的至親，杜晴蜜悲中從來，哽咽了幾聲。

她收給情緒，再道：「我省著花用，大概還剩十兩，就把積欠的葯錢清一清，以為會有剩，沒想到連住的老房子都被大伯討去才拉平。龍夫人借我的錢我一直記著，想存滿二十兩，一口氣全還清，可是我掙了半年還存不了三兩銀子，真擔心會讓龍夫人誤會我跑了，便去找了她商量，想分月攤還，不料她竟然說沒這回事，還要丫鬟去她房裡翻欠條來對債，我哪裡寫了欠條呢？」

「確實是姊姊會做的事。」誰知道遇上個怪丫頭，不要她還錢會著急難受似的。蔣負謙不禁失笑，舉杯掩飾笑意，心裡淌起一片暖洋。

「她說這件事誰能幫我作證，我找不到人呀！我聽她的話不敢聲張，連我大伯都不知道我哪來的錢還他，就騙他我是賣身葬父，大伯不信當丫鬟能賣這麼多錢，我還誆他是賣給個五、六十歲的老爺當偏房，你說誰能幫我作證呀？」她說到最後慌了，還拍了椅子扶手，驚覺失態，理智才回來了一點。她咬了咬唇，見他沒有不快才敢繼續說。「龍夫人根本不收我的錢，我前前後後去了好幾次，去到後來連龍府的奴僕都閃著我，只好出此下策，在龍家的後門板上放泥巴團了。」

只要有人開門就會掉下來，掉下來泥巴團就碎了，自然露出裡面的錢跟寫著蔣舒月的宣紙。她本來也想寫上自已的名字，先不說多寫一個字多一文錢好了，就算寫了，龍夫人壓根兒也不知道杜晴蜜是誰，就省著別浪費了。

「你呀，我都不知道該怎麼說你好了。」這句話，飽含寵溺。真沒見過比她還固執的姑娘。「倘若我姊姊知道她一時善舉反累得你東省西省，連顆饅頭都捨不得一餐吃完，說不定會為此懊悔呢。」

「沒、沒這麼嚴重啦！只是請人代筆要錢，請人跑腿也要錢，才套多省一些。我算過了，只要努力個四年左右就能把錢還清，換來往後四十年的輕鬆愜意，很值得的。」不趁現在她隻身一人無家累時還完，難道還要把債帶到夫家嗎？

而且年歲愈多愈難接差事，不過採茶大娘很多都四、五十歲還在工作，來到這裡她安心許多。

「你開心就好。」她跟姊姊一樣，很有主見，也都很固執，他拿這種人沒法子。「以後你別偷偷摸摸請人送錢過去了，把請人代筆跑腿的錢省起來，為你日後打算。鳴茶姊姊也有分，年底都會分凈利給她，你在這兒吃住不是問題，不如我每個月留你半薪，年底一起算給姊姊，差不多明年底後年初就還清了，你覺得如何？」

「那就再好不過了，多謝公子。」確實幫她省了很多功夫，不用煩惱有誰可以替她寫字跑腿，也不用擔心龍夫人收不到，而且能在她簽定的合同時間內還清，更讓她安心不少。蔣負謙一定有幫她設想到這層才會……

杜晴蜜欣喜不已，眼返含淚，站起身朝他鞠躬道謝，額頭都快能碰膝了。

「傻丫頭……好了好了，我頭都昏了。」還好是遇上他們姊弟倆，不然略施小惠就能讓她記上這麼多年，被賣了還頻頻跟人道謝，都不知道該怎麼說她了。「還有件事，我沒跟你商量就作決定了，還希望你不要見怪。」

「什麼事？」杜晴蜜茫然抬頭。

「還記得我跟油行老婦說，你是我兩年前娶進的髮妻吧？」見她臉上微微一紅，蔣負謙也感到有些不好意思。「我擔心她對此事作文章，便請姊夫在福州寧德幫我們買通一些人，說吃過我們的喜宴，就設在胡麻巷最後一間宅子，叫永德船行，你是船夫杜得勝的女兒。千萬記住，別漏了。」

「好，我、我記上了。福州寧德胡麻巷，永德船行，杜得勝的女兒。」連假身分都替她找好了。念過這麼一回，杜晴蜜竟有成了他媳婦兒的錯覺。再跟他同處一室下去，腦袋都不是自己的了。「還有事嗎？沒事我回茶山忙去了。」

她是來工作的、她是來工作的……杜晴蜜在腦中不斷默念，可偏了的心思就是導正不回來，她真糟糕。

「我跟你一道兒過去巡山吧。」蔣負賺起身整袍，待她對茶箐再熟稔些時，再把她調回來，教她翻茶、炒茶等制茶程序，把她留近一點，再慢慢加她工資。

杜晴蜜趕緊把斗笠戴起來，布巾綁好才隨他步出書房。她寧可悶死，也不要人問她臉怎麼這麼紅，白白羞愧至死。

怎麼辦？再這樣下去，她的小女兒心思肯定藏不住了。他這麼好，怎麼可能會看上她這個連採茶都笨拙的野丫頭呢？

正午日頭艷，採下的茶箐質地最為優美，大伙兒輪著休息吃飯，沒有誰多貪一刻，最多再灌一碗涼茶就戴上斗笠，綁上竹籠，走回茶田幹活。

為蔣負謙做事的茶農平日就很認真，不敢偷賴，今天更是嚴陣以待，不敢馬虎鬆懈，因為當家就站在田度旁，背手監看！

「當家，這是晴蜜採的茶。」接替阿貴運茶工作的中年人按照蔣負謙的吩咐，以竹篩鋪了一層茶箐，端了過來。

「當家要教晴蜜制茶嗎？」

「嗯。」他應了聲，以指撥弄竹篩內的茶箐，還得再磨練一段時間才能穩定，不過可以先教她挑茶來提升採摘時的眼光。「晴蜜，過來，我教你挑茶。」

杜晴蜜聽到蔣負謙說要教她挑茶，立即三步並作兩步地往田埂處跑，怕慢了時間，卻忘了留意腳下，結果一個不小心拐到茶樹，啊的一聲，整個人就沒入茶樹叢里。

「慢點，別跌倒了，都跟你說了要小心。」見她跌跤，蔣負謙嘴上教訓著，跨得可大步了。「有沒有摔疼哪裡了，讓我瞧瞧。」

「沒事，我好得很。最重要的是，你瞧，生茶都沒沽上土呢！」生茶洗過味道就差了，幸好她先把竹籠扶正。

杜晴蜜摔得灰頭土臉。為了保住生茶，她兩腿膝蓋直接跪地，雙手舉起竹籠，麻繩束得她的腰又癢又痛，蔣負謙想貴怪，又捨不得罵出口。

這些茶哪有她重要？