第十七章

「桑瑪，你做了什麼？」他一字一字的問。

「我沒有做什麼！我只是把真相告訴每個人，你的女巫差點害死我的哥哥！」她昂起下巴看著他。

他猛然扣住她的脖子，將她抵在門上。

「少爺！」管家飛快來救駕。

桑瑪嬌顏漲紅，握住脖子上的大拿拚命拍打掙扎。被抬到半空中的腳踢打著，卻什麼都踢不到。

亞歷咬牙切齒：「你最好保證蕗琪沒有出事，否則……」

他恨恨地鬆開手，讓她跌坐在地上。

「否則如何？」淚水迸出，她扶著腫痛的咽喉喘息：「你敢為了一個賤民，殺死愛爾公爵的女兒？」

亞歷臉色鐵音，大步走出去。

「亞歷！亞歷！你回來！」桑瑪哭著追了上去。

亞歷騎在最前頭，二十五騎武裝侍衛緊跟在後，直接截向森林的中段。

那群村民比他們早出發半小時，卻是用走的，他們從侯爵府旁邊的山路抄過來，或許可以搶在山路的中段攔截他

桑瑪淚流滿面，不知道自己跟上來能做什麼事，可是她就是不甘心放手。

另一騎突然出現在她身旁。

「桑瑪，發生了什麼事？」

「斯默……」

「我勉強還能騎一小段路。發生了什麼事？為什麼亞歷領著一堆武裝侍衛衝出來？」斯默無法理解。

桑瑪哭得說不出話來，斯默怕她分心摔馬，不敢再問，只能咬牙苦撐。

來到半山腰，一群鎮民正要走上來。刷刷幾騎光鮮閃亮的駿馬從林子里突然竄出，每個人都拿著亮晃晃的刀劍，一群扛著鋤頭木棍的平民登時嚇得腿軟。

「全部的人都在這裡了嗎？」亞歷厲聲問。

「亞、亞歷公子……」一個樵夫顫聲道。

「我問你，全部的人都在這裡了嗎？」他厲喝。

「朱洛太太和幾個男人走在更前頭……」一個中年村婦囁嚅地介面。

「你，帶幾個人將這群人送回鎮上去，等我回來；你你你你，跟我來！」亞歷迅速分配好，回身繼續往森林深處騎。

侍衛齊聲應喝，各司其職。一群臨時組成的烏合之眾面對侯爵訓練出來的正規軍，哪裡見過這種陣仗，每個人都立刻蹲下來不敢動。

亞歷帶了四個人，轉眼間又跑出一里。

桑瑪緊緊跟在後面，斯默的坐騎己經不見，想來是腿傷支撐不了。

亞歷不斷在心裡祈禱。天神啊，祈求禰，一定要讓蕗琪沒事，一定要讓她平安。

驀地，林葉間透出一抹暗紅色的身影，他的心一松，幾乎要跳下來叩謝上天。

五個大男人迅速逼近。

三個男人和朱洛太太包圍住蕗琪，她的背抵著一株樹榦，動彈不得。

「……立刻離開，不然全鎮的人都跟你們過不去！」朱洛太太噴著口沫星子嘶吼。

「做不到。」蕗琪神色蒼白卻鎮定。

「我們肯讓你自己走是對你仁慈，你害死這麼多人還敢嘴硬？」一個鐵匠上前一步。

「你憑什麼說我害死人？保安局查到證據了嗎？如果有的話，也是保安官出面抓我，你們憑什麼自己跑上山動用私刑？」

鐵匠氣紅了臉，重重嘗她一個耳光。

蕗琪眼前金星亂冒，幾乎昏過去。

咻！

一支箭從林間穿出，削破鐵匠的肩膀，直直釘進不遠處的樹榦。

鐵匠痛呼一聲，搗住傷口飛快後退一步。

蕗琪甩甩頭，努力把亂冒的星星甩掉。

老天，不愧是當鐵匠的，手勁好大！

「里森，你們將這些人帶回去！」亞歷慢慢走了出來，神色森寒。

「是。」一名侍衛上前應道。

那幾個村民退後幾步，幾名侍衛再進一步——一場轟轟烈烈的驅逐吉普賽人之旅，出師未捷便被腰斬。

亞歷示意手下押著最後的這一批人下山。

天空突然飄下淅淅瀝瀝的雨，在綠葉上凝成一顆顆巨大的水珠，瞬間將林子里的人全都打濕。

「亞歷！」

桑瑪凄厲叫住他急急往蕗琪而去的腳步。

林子里的三個人互相凝視，每個人的臉上都是水痕，有雨水，也有淚水。

「她只是個低賤的吉普賽人，你愛上她什麼？」桑瑪嘶喊：「因為她的美貌嗎？我比她更美麗。還是她的魔法？她真的像其他人所說的，對你下咒嗎？她配不上你，你為什麼看不明白？」

對她的絕望凄然，亞歷的心一軟。

「桑瑪……」

「是你自己說的，她不過是個賣弄草藥知識的吉普賽人，靠愛情符騙騙那些無知婦女。既然如此，你為什麼還會被一個騙子迷惑？」

「你這樣跟人說我？」蕗琪雙手一盤，皺眉地看著他。

「蕗琪……」亞歷上前一步想向她解釋。

「對！亞歷認為你是個賤貨，他在我哥哥面前親口這麼說。聽見了嗎？你在他心中什麼也不是。」桑瑪加大音量。

亞歷青筋暴露，連忙轉向她。

「蕗琪，你聽我說……」

「我知道。」蕗琪嘆了口氣。

「當時的情況是……」

「亞歷！我了解。」她舉起一隻手耐心地重複。

亞歷的嘴巴喀的一聲合上。

想也知道，當時一定是他陷入某種必須替她解除壓力的氛圍，最簡單的方法就是讓人覺得她們不是什麼重要角色。

「不表示我喜歡你的說法，但我能理解。我們有得是時間談，你還是把你的問題先解決一下吧。」她對桑瑪的方向示意。

一趟單純的採藥之旅卻演變成被暴民所逼，還要看桑瑪的悲苦愛情劇，真是麻煩。

亞歷輕撫她柔嫩的臉頰，心頭漲得滿滿的。

他的蕗琪。

他怎麼會以為她會誤解他呢？

他想緊緊地抱住她，用力吻到她暈過去為止。

最後他只是轉過身，望向桑瑪。

「桑瑪，如果這些年來給你錯誤的印象，是我的不對。」雖然他想不出來自己哪裡給她錯誤的印象。

「你先回去，我送蕗琪回家，確定沒有其他人埋伏在附近，我就回去跟你好好談談。」

桑瑪哭著搖頭。

所有的教養、姿態都化為烏有，此時此刻她只是一個心碎的女孩。

蕗琪嘆了口氣，輕觸他的臂膀。

「你先送她回家吧！我不會有事的，改天我們再……」

她的身體突然一震。

亞歷連忙扶著她。

有一刻，她的表情極端古怪，彷彿不知道發生了什麼事，然後她緩緩地、緩緩地低下頭——亞歷跟著她一起往下望。

她的胸口，一點淡淡的紅印開始滲出來。

然後，紅印漸漸擴大，猶如一朵怒放的玫瑰。

蕗琪——

遠方傳來一個聲嘶力竭的怒吼，好一會兒亞歷才發現那是自己的聲音。

他像是用極慢極慢的動作抬起手接住她，每個關節沉重得像灌了鉛。

「啊——」桑瑪的尖叫終於穿透他悶澀的世界。

亞歷跪倒在地上，她大張著眼。臉色慘白，胸口的血印迅速濕透她和他的衣襟，他的手摸到從她背心透過來的一支箭。

他試著張嘴，嗓子卻像是被誰偷走了，無論如何也擠不出聲音。

「亞……」她勉強擠出一個笑容，想摸他的臉龐，叫他不要擔心。

然後，手一軟，那雙美麗無比、動人無比的黑眸，永遠地閉上。

亞歷心痛到幾乎沒有感覺。

「哥……哥哥？」桑瑪無法置信地低喊。

斯默噙著一絲微笑，輕鬆地從林中走出來。

亞歷近乎麻木地抬起頭。

「哥哥，你——怎麼會——」

「閉嘴。」斯默嫌惡地斥喝她。

桑瑪立刻住口，軟軟地坐倒在地上。

「為什麼……」亞歷盯著他，依然是一片震驚過後的麻木。

「因為你不聽話，亞歷。」斯默依然噙著那絲公子哥的微笑，搖頭嘆息。亞歷望著懷中開始失去溫度的愛侶。

「你知道我父親的第一個孩子是誰嗎？」斯默指了指他身後的桑瑪。「我的妹妹。」

亞歷木然抬起頭看他。

「真的，沒錯。」斯默點頭向他證實：「我們是同一個父母生的。但是我母親生下我的時候，死老頭跟第一任妻子還有婚姻關係，我是他們的私生子。後來他那個可厭的老婆死了，他終於將我母親扶正，所以在他們的婚姻里，合法出生的第一個小孩是桑瑪。」

桑瑪獃獃看著他。

斯默所有溫文可親的假象全部消失，帶著掩不去的厭惡盯著她。

「律法規定，唯有合法出生的長子或長女才有繼承權。也就是說，未來她可以繼承愛爾家的頭銜和財富，而我，身為為他勞碌賣余的大兒子，我什麼都沒有。」

「老傢伙鬼迷心竅，只想著靠女兒跟其他家族勢力聯姻，而『愛爾女公爵』的頭銜就是她最好的嫁妝，於是他遲遲不肯正式收養我。偏偏這個蠢女人這輩子只有一個心愿，就是嫁給你。」

「這樣也好，我本來想，她嫁給你之後，只能跟你一起住在洛普家的領地，老傢伙終宄是必須面對一個事實：他需要一個留在王城、陪他一起奮鬥的兒子，他一定會辦理收養，把我合法的權利還給我。不然你以為我每年夏天浪費這麼多時間，帶她來看你是為了什麼？」

他冷笑一聲：「沒想到，你卻愛上這個吉普賽小錢人。我一再為你們製造機會，試探你，就是要你趕快把這個愚蠢的妹妹娶回家，你卻要我帶她回王城去，幫她找個丈夫？那一刻我就知道，一切都沒有用。只要這個小賤人還在，你一輩子都不會愛上桑瑪，於是我開始想，有什麼方法可以讓這些吉普賽人不得不逃走？」

「那些病死的人都是你殺的？！」亞歷的嗓音低啞得恍如千百年沒有開過口。

「幾個小老百姓，有么大不了的？他們存在的目的，就是以自己的生命侍奉貴族。」斯默聳了聳肩。

「要弄到那個吉普賽女人的葯袋並不難，我自己手中就有好幾個。我選定幾個對象，定期調換那些人的葯袋，將他們弄得要死不活。而我只要在自己的傷口上塗些豬血，弄得它好像跟其他人一樣傷口好不了，這幾個為我換藥的笨女人就相信了。」他輕蔑地看妹妹一眼。「我完全擺脫嫌疑。比較麻煩的是羅勒醫生來看我的那一次。為了取信於他，我不得不把已經癒合的傷口又割開一點。」

「啊，那可真是痛啊！」他愉悅的笑臉，彷彿一個小孩在談論尋常的惡作劇一樣。

「為了增加懸疑性，我甚至找了一個夜晚披上紅斗篷，故意在受害者家附近讓人看到。反正吉普賽人本來就不是什麼受歡迎的對象，要挑動這些愚蠢的村夫村婦起來反對他們，真是再容易不過。」

「我的這一切用心都是為了讓你回頭啊，亞歷。」他嘆息。「我原以為這個吉普賽女孩只是你的寵物，不會傻到對她動真情。沒想到你竟然真的愛上這種低等的人。」

「我們是貴族，妻子才能為我們繁衍高貴的血統，平民女子頂多當情婦，吉普賽人？她們連情婦都不配。在我們高興時，站在她們分開的大腿間發泄一下即可。」斯默嘖嘖舌，對他搖搖頭。「你真是太讓我失望了，亞歷。」

「你以為，殺了蕗琪，我就會回頭娶桑瑪嗎？」他低啞地道。

「不！」斯默臉色一轉，陰狠涼薄的天性顯露無遺。

「我知道你無論如何都不會娶桑瑪，我註定失去一切！既然我會失去一切，憑什麼你可以幸福快樂？你活該跟我一樣失去最心愛的東西。」

「斯默……」桑瑪絕望地低泣。

「閉嘴！你這個蠢笨如豬的女人，你除了嫁人還懂什麼？憑什麼愛爾家的頭銜該由你繼承？我才是哥哥，我才是先出生的長子，一切都是我的！」斯默用力揮舞雙手大吼。