第一章

未經過工業污染的世界原來是如此美麗。

健治．湯森舒暢地躺在碧綠茵草上，深深吸了口長氣。

天空藍得彷彿隨時會滴出水來，一朵朵雲絮如白白胖胖的棉花糖，被風撩撥兩下便互相碰撞推弄。一眼望去除了高大的樹蓋，沒有飛機，沒有電塔，沒有高樓大廈遮蔽視線。

澄藍，翠綠，雪白。

陽光，空氣，溪水。

如果說這是一個童話故事中的景色，絕對不會有人懷疑。

因為，這確實是一個童話故事的景色。

健治．湯森慢慢坐了起來。

現在他不叫「健治．湯森」了，他叫「菲利普．如此這般．費洛依」。中間的「如此這般」是因為那串名頭委實太長，連他自己都記不住。

他的兩手往後一撐，仰起頭看天。

現在的他是個十四歲的男孩，有著一頭如淺色波浪的柔軟金髮，天空一樣澄藍的眼睛，以及雪白的皮膚。他的身形修長結實，目前還在只長個子不長肉的階段，身體還有許多空間讓未來的肌肉填滿。

經過七年的適應，他終於比較能在腦中描繪出相貌，而不像是在想另一個陌生人的面孔。

獸醫畢業的他立即投筆從戎，在他們小隊中算是斯文書卷氣的一個異類，但當兵久了，又是慓悍的陸戰隊員，自然練出一身黝黑壯實的肌肉。現在的這身雪白皮膚是他唯一適應不良的。

為了改善這點，他努力在烈日下操練，參加各種露天競技活動，希望有一天又會變成他熟悉的古銅色光澤。

「嗤──」老黑爵走過來，沖著他的臉噴了一口氣。

「嘿！」他拍打這匹大黑馬的濕鼻頭，寵愛地輕責。

老黑爵是一匹七歲大、年輕力壯的馬。為牠取這麼「糙老」的名字，是因為牠一身油光水滑的黑毛，偏偏在額頭正中央長了一個雪白的倒Ｖ字形，頭頂的鬃毛也是白色的，看起來就像滿頭花白、愁眉苦臉的小老頭。

見到牠的第一眼，健治……菲利普就決定讓這個名字跟定牠了。

老黑爵是他來的那一年出生的，不久就被他父親送給他當七歲的生日禮物。對他來說，老黑爵不只是匹坐騎，還是陪他一起長大的好朋友。

「嗤！」老黑爵又噴了他一口氣，跳開兩步要主人起來陪牠玩。

菲利普笑著跳了起來，一把揪住牠的鬃毛。

「嘶嘶嘶嘶──」老黑爵跑開幾步，原地繞了半圈，簡直像一隻超級大黑犬。

「好了，別鬧了，我們該離開了。」他換上安撫的口吻，慢慢踱向愛馬。

老黑爵用力甩了甩馬頭，雪白的鬃毛甩得煞是好看；牠的四隻馬蹄長了長毛，猶如穿著黑色的流蘇靴。

救命啊……

菲利普拍撫馬脖子的手一頓。

「你聽見了嗎？」他對愛馬揚了揚金色的眉毛。

老黑爵仰起頭，兩隻馬耳抽動。

「有人嗎？請幫幫我！救命啊──」

不是錯覺，真的有人在求救，聲音聽起來尖細稚嫩，似乎是個孩子！

他立刻轉頭搜尋聲音的來處。

他的所在處是一座小山坡的頂點，周圍被濃密的森林所環繞，只有坡頂這一大圈是開放的草地；站在這裡，可以遙遙看見皇宮的金色尖頂。他轉了一圈，聲音是從左手邊傳出來的。

「救命啊！有人聽見我嗎？請幫幫我──」尖尖細細的嗓音透出絕望。

「來吧，小子。」他拍拍老黑爵的脖子。「我們過去看看。」

老黑爵甩甩長長的馬臉，跟在主子的身後小快步跑起來。

菲利普沒有上馬是因為這片幻森林著實濃密，那個聲音傳出來的方向已經避開了正路，騎著馬在樹叢之間反而不容易穿梭。

他在濃林中曲曲折折地穿梭了幾分鐘，那個孩子的聲音已經沒了，他不禁有些心急。

「哈囉？」他揚聲喊：「你在哪裡？你有沒有聽到我的聲音？」

頓了一頓。

那個嗓音又響了起來，比剛才衰弱一些。

「我在這裡……」聽起來是個年輕女孩的聲音。

左邊。

他矯健地躍過一段橫倒的老樹，身後砰地一響，老黑爵也跟著跳過來。

「我來了！妳撐著一點！」他喊。

他跳過一段橫倒的樹榦，嘎吱──緊急煞車！

在他身前不到一呎處有一個寬約十呎的深溝，聲音是從深溝裡傳出來的。幸好老黑爵反應快，沒有跟著跳過來壓在主人身上。

「救命啊！」

「妳還好嗎？有沒有受傷？」

深溝四周有人滑落下去的痕跡，應該是經年累月的樹枝爛泥把它掩蓋住，結果這小女孩不知怎地跑到這裡來，一個踩空摔下去。

「我的腳被樹藤絆到摔下來了，我爬不上去，你能幫助我上去嗎？」聽見上頭有人，溝裡的女孩振奮了一些。

「妳等一下。」

他彎身撿起一根樹枝，先在四周的地面輕敲一番。最近剛下過大雨，泥土很濕軟，他先找出最接近邊緣又不至於坍塌的地面，不過那個溝壁是往內凹的，他還是無法看見裡面的情景。

想了想，菲利普爬上附近的一株大樹，往下一望。

一個淡藍色的身影貼著溝壁往上看，整張小臉蛋沾滿了爛泥巴。

看見頭上的他，她無助地揮揮手。

地面距離溝底約有六呎，其實不算太深，就是軟土壁沒有支撐力，比較麻煩一些而已。

「嘶──」老黑爵焦躁地蹬了兩步。

「別叫，要給你一個任務做了。」他笑道。

他俐落地溜下樹，先撿了幾條較為有韌性的樹藤，以特殊的繩結串連起來，把一邊用活結打成一個大圈，扔進深溝裡。

「妳把樹藤套在腰上，我叫我的馬拉妳上來。」

溝底窸窸窣窣，不一會兒她細細的嗓音傳來：「綁好了。」

他走到老黑爵身旁，拍拍馬脖子，將樹藤這端套在牠的脖子上。

「準備好了嗎？」

「好了。」溝底傳來回答。

他站到愛馬面前，兩手拉住馬臉。「來吧！一，二，三，拉！」

老黑爵聽主人的指揮，一步、兩步往前行走。

「慢、慢。」他控制著愛馬的速度和力量，免得繩圈一下子收得太緊。

那小女孩大概沒幾兩重，老黑爵輕輕鬆鬆地就將她拉上地面。

「停！」

他越過樹榦，將那個狼狽的身影抱起到更安全的這一側來。

「好了，妳安全了。」他把女孩小心翼翼地放在橫倒的樹榦上坐穩，藍眸與她的眸子平行。

「妳掉進洞裡多久了？怎麼會一個人跑到這裡來？」

這女孩看起來頂多十二、三歲，一頭深栗色的鬈髮與同色的眼睛，膚色白凈，整張小臉蛋沾滿黑泥。一件淺藍色的洋裝包裹著她纖細的身體，裙襬下露出一雙清瘦的小腿，乍看倒像一尊泥娃娃。

小女孩怔怔望著他。她是不是遇到天使了呀……

剛才一抬頭，他站在半空中，澄澈的藍眸像夏天最晴朗的天空，金髮像一頂金色的皇冠，有一瞬間她以為自己已經死了，上帝派天使來接引她。直到他轉身爬下樹，她看見他的背後沒翅膀，才相信他真的是凡人。

聖經中所說的天使，一定就是這模樣吧？

「怎麼不說話，嚇壞了嗎？」天使溫柔地拍拍她肩膀。「別怕，妳已經安全了。妳要不要喝點水、擦擦臉？」

一講到擦臉，她連忙往自己臉上一摸，結果只是把更多泥巴往臉上抹。

天使仰頭大笑。

「來。」他從馬鞍上取下一隻水壺，打濕一條手帕遞給她。

她漲紅了臉，連忙接過來把小臉蛋擦乾凈。

「小女孩，妳叫什麼名字？」

「茱莉。我不是小女孩，我已經十二歲了。」

「十二歲就是個小女孩！」清澄的藍眸中露出笑意。

「你也沒有比我大多少……」她擦著臉咕嚕。

菲利普一怔。

確實，以二十八歲的男人來看，十二歲當然是小女孩，但現在他自己也不過是個十四歲的男孩而已。

他嘆了口氣。「來吧，我送妳回家。妳家在哪裡？」

「在前面的諾福鎮。」她往西方一指。

他向茱莉伸出手，茱莉正要握住他，突然發現自己滿手的污泥，連忙用濕帕子把手擦乾凈。

「我……我回去洗乾凈了再還你。」她捏著人家被她弄得髒兮兮的手帕，小臉蛋尷尬得發紅。

「沒關係，來吧！」菲利普牽起她，輕輕鬆鬆地舉起她送上馬背。

茱莉嚇了一跳，連忙拉住老黑爵的鬃毛。

「別怕，坐穩就好。」

他拍拍愛馬的腹側，然後一翻身坐在她身後。老黑爵輕嘶一聲，邁開輕快的馬蹄往林徑奔去。

他身前的小姑娘硬邦邦地挺在那裡不曉得是不是沒坐過這麼高的馬，嚇到不敢動。

「老黑爵很安分的，妳不用擔心牠會把妳顛下去。」他安慰道。

「我……我是怕把你的衣服弄髒了。」她咕噥兩聲。

菲利普又笑了起來。

她是認真的！他身上的衣服看起來就很貴的樣子。

可是她剛才摸到他的背心，那麼柔軟的皮革，絕對不是隔壁喬治大叔穿的那種劣質貨。他的靴子看起來也不便宜，襯衫一看就是上好棉布。茱莉猜他一定是某個有錢人家的公子，說不定還是貴族呢！

她低頭看著自己亂七八糟的粗布棉洋裝，不禁自慚形穢。

不行！爸爸曾經跟她說過，人可以窮，志不能窮，金錢絕對不能衡量一個人的價值。雖然媽咪有不同的意思，但她比較相信爸爸的說法。

「謝謝你救了我，你叫什麼名字？」

「我叫菲利普。」他的嗓音帶著笑意。「妳這麼小的一個女孩子，為什麼一個人跑到深林裡來？」

「我不是小孩子了！」她嚴正聲明。「我是來這裡採赤藍菇的。」

「赤藍菇？」他一怔。

她小腦袋點了幾下。「現在是赤藍菇的產季，去年我們隔壁的孩子就是在這附近找到一大片赤藍菇，採回去賣了好多的錢，我今年趁產季一開始就趕快來採，沒想到會掉到溝裡去……」

赤藍菇，顧名思義是一種紅藍相間的菇類，十分美味。通常顏色越鮮艷的香菇，毒性越強，赤藍菇卻是少數既可當食材、又可當藥材的菇。它在市場的行情不像松露那樣高不可攀，因此素來有「平民的松露」之美譽。

「妳若想找赤藍菇，卻是找錯地方了，前天我才在另外一個地方看見整片的赤藍菇。」他握著老黑爵的韁繩，身子隨著馬匹的律動一起震動，彷彿自己就是馬的一部分。

「真的嗎？你在哪裡看見的？你可以帶我去摘嗎？」坐在他身前的小女孩連忙回頭。

「妳就不怕我是壞人，故意說這些話誘拐妳？」他對她笑出亮亮的白牙。

「你……你要是壞人，就不會救我了！」小姑娘臉蛋一紅。

真是天真的孩子！他在心頭嘆氣。

「以後千萬不要一個人在森林裡亂跑，知道嗎？」他正色道。「這一區有許多野生動物，例如黑熊和山貓，都會攻擊人類，非常危險。妳的父母知道妳自己一個人跑到森林裡採赤藍菇嗎？」

茱莉回身坐正，背心挺得僵直。

這似乎是她不願意談的話題！菲利普聳了聳肩。

「抓好，我們要加快速度了，這樣才來得及在天黑前離開森林。」

當他們進入諾福鎮時，已經是傍晚了。

天空變成一種近乎墨色的深藍，幾顆星子在墨藍上閃爍，街上的行人逐漸稀少，家家戶戶的煙囪生起了炊煙。

老黑爵放緩馬蹄走過諾福鎮白天最熱鬧的那條主街，彎進一條中巷裡，再彎進一條小巷裡，再彎進一條小小巷裡。

巷子越窄，空氣裡的臭味也更明顯，紅磚路面佈滿坎坎坷坷的凹洞，兩人彎進一條只容他們單騎的小巷，月光是街頭唯一的光源。

這一區尚不至於是諾福鎮的貧民區，但確實已是一般人家的下限。兩側的磚牆後傳出一些老婆罵老公、媽媽罵小孩的聲響。