第六章

「這都托維王的福了。」風起雲打趣道，隨即正色，「臨逐，你有什麽事跟我說呢？」

聞言，東方臨逐的雙眸馬上亮了起來。

在他「樂於好學」與「不恥下問」下，終於徹底了解鹽務司的整個系統。

「關於上次我們討論成立私人鹽場的問題，我已經找到答案了。」東方臨逐有些得意地揚起下巴，他想以後不當王爺的話，說不定可以和風起雲「婦唱夫隨」在鹽市稱霸！

呵呵……婦唱夫隨……聽起來感覺不錯！東方臨逐忍不住傻笑起來。

「是嗎？」風起雲暗生心喜，不急不緩地問：「那你說說看私人要怎樣才能拿到許可證成立鹽場呢？」

「根據我的分析，鹽務司允許私人鹽場存在涉及到兩個重要層面。」東方臨逐清清嗓子，雙眼炯炯地直視著風起雲，擺出專業人士的架勢，正經而權威地回答：「首先，私人鹽場的大小必須由鹽務司裁定，嚴格控制私人鹽場的規模，防止官鹽利益受到侵害。其次，私人鹽場必須有官員擔保，還要接受鹽務司的監督。」

「聽你這麽說，鹽務司對私人鹽場的限定仍然很多，規模的裁定標準與擔保官員的選定，兩者的爭議性都很大。」風起雲微微眯起眼睛，核准成立私人鹽場，牽扯的層面確實很廣，不容易施行。

「是啊，其實鹽務司內部已有私人鹽場的提案，在這兩方面的意見分歧非常大。」東方臨逐喝了一口茶，繼續說：「為了避免***，造成不正當的競爭損失官鹽利益，在擔保官員的考核上要求會十分嚴格，所以，鹽務司可能會建立一套專門的審核體系。私人鹽場要成立，估計還要等上一年，鹽務司的相關規定才會正式出爐，這個提案暫時處於商議階段。」

看來鹽務司為了確保官鹽的利益，不會輕易對私人鹽場放行的，她只能做好前期的準備工作，蓄勢待發。

「臨逐，你跟我說鹽務司內部的事務，算不算***呢？」風起雲輕笑，不著痕迹以玩笑話掩飾心中的千迴百轉。

「我們只是聊聊天而已，算什麽勾結啊！」東方臨逐不以為意地揮揮手，然後熱情地招呼著風起雲品嚐美味的點心，「起雲，別只顧著說話，嚐嚐府里廚子做的雪晶夾酥，味道很不錯哦！」

在東方臨逐的期待下，風起雲慢悠悠地拿起一塊雪晶夾酥放入口中，不甜不膩的口感很適合當零嘴，「嗯，的確好吃。」

東方臨逐歪著腦袋看著風起雲，她的笑容他覺得更美味。「對了，你不是有事要跟我說嗎？」

「其實……」風起雲頓了頓，表情略顯為難，「我有事想請你幫忙。」

「真的嗎？太好了！」東方臨逐驚呼，豪言壯語隨即放出，「我們是朋友，只要是我力所能及的事，我義不容辭！」

在他眼中，風起雲獨立自信、聰****黠、處事明快，好像沒有什麽事情能夠難倒她似的。難得她有需要到他的地方，他一定要好好地表現，讓她刮目相看。

這樣的話，也許能夠吸引風起雲……吸引著她喜歡他……

維王果真是可以為朋友兩肋插刀的大好人!

雖然哥哥對她的野心頗有微詞，但她相信有維王當助手，要心想事成並不難。

「臨逐在禮部任職，對吧？」在東方臨逐的殷殷注視下，風起雲緩緩地開口。

「嗯。」東方臨逐不明所以地點頭。

「我想請你幫忙的事是關於家父的。」風起雲微微垂下眼，神情有些感傷，「聽說禮部左侍郎曾是我爹少年時的同窗，我爹娘在五年前過世…」

「啊，你爹娘過世了？」東方臨逐大感意外，驀然開口打斷了風起雲的話，她臉上的感傷傳染到他，胸口一陣緊縮。

風起雲向來不喜歡談論自己的事，就連她那個哥哥他都一直沒機會見到。

遇見風起雲，她的與眾不同深深地吸引著他，他覺得她應該出身商賈世家，因此年紀輕輕才會有如此活絡嫻熟的生意手腕；他覺得她背後應該有著父母的全力支持，才會讓她毫無顧慮如魚得水地在商場中邀游……實際情況卻與他所想相差甚遠。

在鹽務司「學習」時，他曾翻閱過風氏鹽行的相關資料，風起行和風起雲從五年前走入鹽市，就以銳不可當的氣勢發展起來，成為私鹽市場的大黑馬。

五年前，風起雲還只是個十三四歲的小姑娘，變成今日慧點淡定的鹽商，他無法想像這一路她都經歷了什麼？只知道在不見血的商場廝殺中，風氏鹽行能有現在的成績，她一定付出了很多。

東方臨逐的心為風起雲泛疼，若早些認識她，他就能為她分擔一些。

不過，現在也為時未晚，不論風起雲要他幫忙的事有多困難，他都會全力以赴。東方臨逐暗暗地下了決心。

「嗯，爹娘過世之後，我和哥哥相依為命。」風起雲說得風輕雲淡，眸中卻流轉絲絲悲傷，所以為了她和哥哥的鹽行，為了回本家向那些怪物算帳，沒有什麼是她不能犧牲的。

「抱歉，讓你想起難過的事情。」東方臨逐心疼地望著風起雲，「你繼續說吧!」

「我想向左侍郎了解一些家父少年時的事情，因此，想請你介紹我與左侍郎認識，免得冒然求見，被左侍郎當成攀親之輩，壞了他對家父的印象。」悲傷從風起雲眸中淡去，目光變得高深莫測。

「啊？你讓我幫的忙，就這麼簡單？」東方臨逐愣住，有些不敢相信自己所聽到的。

風起雲請他幫的忙實在太小了，小到只需動一下嘴就能辦到，這不是不給他表現的機會嗎？

「對我們老百姓來說，要見左侍郎可一點都不簡單，更別說與他聊故人之事了。」

風起雲微微一笑，「這事就麻煩你了。」

他是維王，堂堂的親王耶!

即使現在被新皇壓制，但比起普通官員，他的權利仍然很大。即使風起雲想要讓他幫忙成立私人鹽場，就算鹽務司那邊阻礙重重，他也有辦法為她做到。

然而，風起雲只是將他當朋友，沒有當他是維王，如此鄭重委託他幫忙之事，只需他的舉手之勞而已。

一想到這兒，東方臨逐既欣慰又鬱悶，欣慰的是風起雲並不是貪圖他的權利與他交友，鬱悶的是風起雲看低他的能力，對他的要求太低了。

他想為她做更多，希望自己能夠成為她依靠的人。

因為，他喜歡她，不由自主地想要分擔她肩上的重量。

「起雲，我想為你做的不只是這樣的小事。」東方臨逐嘆了口氣，溫柔的目光凝視著淡笑如花的風起雲，全身散發出讓他迷戀的從容和自信，那雙慧點驕傲的鳳眼，彷彿幽深神秘的古井吸引著他，讓他像飛蛾撲火地為她著迷。

「你願意幫忙，我已經很開心了，」至於大事，以後會有機會讓他幫忙的，只怕屆時他會恨不得沒認識她吧？

「起雲，我喜歡你，想為你做一切能力所及之事。」東方臨逐緩緩地伸出手，虔誠地執起風起雲白皙的手、緊緊地護在掌心，含情脈脈地望著她，胸口涌動的情潮，讓他情不自禁地想要讓她知道他對她的感情。

這個與眾不同的女子，能與他把酒言歡，能讓他暢所欲言，更能讓他迷戀沉醉……他不想只與她當單純的朋友，他想要的更多。他希望更加了解她、保護她，渴望自己被獨立的她所依賴。

風起雲的眼睛盯著被東方臨逐緊握著的手，熾熱的氣息熨熱了她，他掌心的熱情傳遞到她身上，引起胸口的怦動，呼吸奇異地急促起來，心湖盪起一陣陣漣漪，心弦不經意間被撥動了。

風起雲一時不知如何回應東方臨逐的告白，更理不清自己的失常反應，只能以微笑來掩飾。

東方臨逐喜歡她，很單純地喜歡著她。

可她呢？她只是在利用他。

莫名的酸澀感，在血液中瀰漫開來。

午後的天空，濃雲密布，彷若潑墨般暗沉。

東方臨逐走出禮部都堂，一抬頭就看到黑壓壓的烏雲。

沉悶的空氣中有著風雨欲來前的低氣壓，但絲毫沒有影響東方臨逐的好心情，想起風起雲接受他的表白，雙頰不禁泛著桃花紅光。

他和風起雲已經不是單純的朋友了，現在可以光明正大，毫無顧忌地對她放送愛的目光。

看著近來大臣們積極的為新皇後宮提供「新鮮血液」，東方臨逐也蠢蠢欲動，他想親自選個維王妃。

風起雲，是他心中維王妃的最佳人選。

東方臨逐一邊走一邊思量，要如何讓風起雲點頭答應成為他的王妃呢？

「維王，請等等。」背後倏然響起的聲音，打斷了東方臨逐的浮想。

回頭一看，是左侍郎。

想到左侍郎與風起雲的特殊關係，東方臨逐不禁揚起笑容，「左侍郎，風小姐還請你多多照顧了。」

前些天，風起雲在他的介紹下，在左府與左侍郎完成「歷史性」的會面，應該談論了許多她父親的事，因為事後風起雲看起來很愉悅的樣子。

「維王請放心。」左侍郎與東方臨逐在走廊的拐角處聊開，「難得維王替皇上如此著想，皇上一定能接受維王的一片誠心。或許，選妃過後，維王就能離開禮部另有高就，屆時還請維王多多關照老朽呢!」

呃？聞言，東方臨逐愣住。

他替新皇著想？他的一片誠心？高就？

「左侍郎，你這話是什麼意思？」東方臨逐滿頭霧水，一時無法領會左侍郎的話中之意。他什麼時候向新皇表達誠心了？

雖然他支持的慶王無心戀戰，放棄與新皇較量，但是，這並不代表他接受新皇。想起新皇掌權之後對兄弟的控制和刁難，他就不可能對他心悅誠服，他可不是牆頭草，怎麼會為他著想呢？

「維王為新皇選妃出人出力，不就是主動向皇上投誠嗎？」東方臨逐的反應讓左侍郎頗感意外。

新皇登基之後，為了避免親王權利過大威脅皇權，在保有親王爵位之名上，架空他們實際權力在六部任閑職，限制親王的勢力。因此，諸親王也只是表面對新皇恭敬，但對新皇都心存芥蒂，其中表現得最明顯的就是維王。

「出人出力？」東方臨逐的心頭突然竄上一股不祥的預感，狐疑地盯著左侍郎，「我只是在禮部做我分內之事，不算什麼出人出力吧？」

奇怪，他和左侍郎說的是同一國的語言嗎？為什麼他會搞不懂左侍郎想表達的意思呢？

「維王，你忘記風小姐了嗎？」左侍郎有些感慨地輕撫著鬍鬚，維王年輕氣銳，但記憶力似乎很不好。「維王讓老朽關照風小姐，不就是為了讓她選妃成功嗎？這不正是你向皇上表示誠心嗎？」

他可是非常給維王面子，將風起雲的畫軸直接送進宮中，吩咐伺候皇上的太監將她的畫軸放在最起眼的位置，讓皇上興起想看的時候，觸手可及。

轟隆!一道閃電撕裂厚重的雲層，響起震天的雷鳴。

左侍郎的話，如同驚雷劈向東方臨逐，讓他豁然明白左侍郎的意思，「風起雲去選妃？」東方臨逐怔怔地掀動著唇，掌心一片冰涼。

「我沒有讓你這樣關照她，這到底是怎麼一回事？」

他只是介紹故人之女與左侍郎認識，叫左侍郎關照風起雲，是希望他多說一些風父的事情給她聽，怎麼會變成風起雲去選妃了呢？