楔子

盛夏之際，幾乎五層樓高的大樹聳立在這棟二十層樓高的偌大建築物之前，樹上的蟬正發出震耳欲聾的聲響，傳達著夏天的訊息。

一切都是酷熱的，二十樓的會議室里，站在足以容納上百人的弧型會議桌前的江寒冬額角正不斷的冒冷汗。

江寒冬，二十七歲，一個氣質不凡的男人，身高一八一，身材挺拔勻稱，加上得天獨厚的俊俏臉孔，以及總是帶著陽光般的燦爛笑容，讓他不管走到哪裡都是眾人注目的焦點。

他正是帝都金控董事長江景坤之子，現任經營決策部副理，也是這間擁有上萬名員工的大公司少東，更是未來的接班人。

在這棟位於台南市中心「帝都金控」的總部里，他絕對是個令人無法忽視的人物，所到之處都受到熱烈的歡迎，不論主管或職員都喜歡和他聊天，談論的話題從金融情勢到明星的八卦……什麼都聊什麼都不奇怪。江寒冬在帝都銀行深受上司和下屬的喜愛，和他那位總是不苟言笑，走在公司里全部的人都會自動讓出一條路讓他走的董事長爸爸完全不同。

不過，此時此刻，攤在會議桌上的財經報紙卻讓有如天之驕子的江寒冬遇到了危險，「想不到虧損的消息這麼快就曝光，但，各位董事，請相信我，這只是短暫的，宇宙光能的前景仍是相當看好，我們一定要有信心，絕對不可在此時抽手，否則真的會前功盡棄。」江寒冬表面上雖然冷靜，但額上豆大的汗滴顯示他心裡有多焦急。

「江副理，我早說你太年輕，經驗太淺不足以擔當重任，要不是憑你這張能言善道的嘴，當年我們也不會同意砸大錢來投資宇宙光能，現在可好了，就因為他們海外投資失利，第一季竟然損失二十億，現在財務吃緊，又傳出總經理跳槽的消息，該不會最後害得我們血本無歸吧？」

「江副理你的評估失當，現在他們股票上市的時間也被迫無限期延後，看，這份報紙甚至直接寫出大股東的我們可能會受到的衝擊……今天我們帝都的股價馬上跌停……」

江寒冬冷峻的臉直直的看著眼前這幾位董事輪流炮轟，種種犀利的指責聲浪排山倒海的向他襲來。沒錯，他所主導的第一件大型投資案，如今卻讓他陷入極嚴峻的考驗。

開了一整個下午的董事會，簡直就像是江寒冬的批鬥大會，平步青雲的他何時受過這種挫折，正當他要開始大展長才的當口卻陷入事業最大的危機之中。

是夜，江景坤對著在客廳失神發獃的江寒冬拍了拍肩膀，「寒冬，你就先下分行從基層做起吧！今天要不是對他們做出自行處分，他們恐怕不會善罷干休。」

他看了看像戰敗的公雞低著頭的兒子，「寒冬，商場上就是這麼冷漠，即使你後來的幾筆投資案讓銀行賺了不少錢，但只要一筆失誤就可以置你於死地，別人記住的永遠是你失敗的地方，所以，收起你的熱心和笑容，我一直認為你不只太天真，太容易相信別人也太過於熱心助人，正好這次的事情給你一次教訓，千萬記住，現實的商場上不需要那些無用的東西，只有利益才是做人處事的準則，否則只會害死你自己，懂嗎？！

「你和你弟弟不一樣，你有很好的財經專業，社交手腕更是靈巧，我很看好你，所以，跟著我，我會教你該怎麼做……」

江寒冬沒有搭話，看著父親穿得一身體面開開心心的出門，而母親也不知上哪玩了，面對空蕩蕩的家裡，只有他和弟弟知道──外界認為家庭和樂、夫妻恩愛的帝都金控董座夫婦，其實早已形同陌路，各有各的社交圈，即使沒有回家過夜對方也絕不會過問，但他們在媒體前手牽手相親相愛的虛偽模樣，卻讓江寒冬越來越厭惡。

這一切都是金錢與權力帶來的副作用，像自己的父母曾經也是一對甜蜜的愛侶，如今卻變成同床異夢，所以他還能期待什麼，真摰不移的愛戀？那隻不過是個笑話。

面對再也不曾傳出笑聲的家裡，再也沒有開過伙的陰暗廚房，一切的一切都在磨蝕著江寒冬原本充滿著希望的心。