第十六章
看他傻愣愣的直盯著她，冷清秋還以為自己有哪裡說不清楚的地方，笑望著他問道：「怎麼了？我有哪裡沒說清楚嗎？還是……我臉上哪裡髒了？」
牧戰野輕握住她因夜風而微涼的小手，定定的看著她，「都不是，只是爺有一點不懂。」
「喔？」冷清秋等著他問。
「爺想知道，那天過襲之後，你的樣子就有些鬱鬱寡歡，爺本來以為是因為爺殺了那些人你覺得太狠心的緣故……但那天爺下令的時候你卻又沒有反對甚至求情……」她愣了下，勉強笑著，「你是將軍，我充其量不過是個謀士……」
「不對！不是不能反豺，而是一開始你就對求情這件事感到痛恨……是嗎？」他的聲音沉重的落了下來，讓冷清秋頓時傻在原地，微笑也凝結在嘴角，久久無法言語。
「是痛恨又如何？」許久，她臉色蒼白的低喃著，眼中帶著憤恨的情緒。
她知道自己是遷怒了，只是把回憶中的那些人帶入那些求情的哀號聲中，但即使明知自己是在遷怒，也無法壓抑下那股怒火，可她的心底卻又有某處感到不忍，她更不能忍受的正是這樣的心情。
「那麼，是為什麼？」牧戰野炯亮的黑眸凝視著她，沒有遺漏她眼底那藏在憤恨下的痛楚。
冷清秋吶吶的幾次張口，最後深吸了口氣，才幽幽開始說著她心中的痛。
那回憶被埋藏得太深，冷清秋都以為自己快把那些情景給忘了，此刻一開口，才發現有些事情她從來都沒忘記。
在她入宮以前，她的爹是個行走四方的巡查史，說官大卻沒有太大的權勢，說官小卻又有直接送奏摺進內閣的權力。
對年幼的冷清秋來說，他們一家人總是在外頭遊歷，一個地方總是只停留一兩個月，最長半年就會離開，爹大多數時候都在外頭，偶爾才會帶著她一起在外頭走，但他常常和她說些風土民情，甚至還會仔細的告訴她各地的地理景觀和歷史人文等。
就在她以為這樣的日子會繼續下去的時候，厄運卻突然的降臨了。
他們一家人在路邊遇上了一夥匪徒，本來依靠著護衛脫身了，還抓到幾個匪徒，那些人說他們是被人哄騙，而且日子實在過不下去才一起行搶做惡的，那時候見他們說得聲淚俱下，娘和她忍不住替那些人求了情，沒有斬草除根，而是將那些人送到了附近的官府里去。
誰知道，善念卻得來了惡果。
那些被送去官府的人根本就不是什麼誤入歧途、有心悔改的人，而是早早就落草為寇，犯下不知多少案子的匪徒，和當地的官府之人早有勾結，一番打點就出了衙門，為了報復，當天晚上竟然縱火燒了他們一家人的落腳處，冷家十餘人，最後逃出的不過五人。
那晚，她被娘交給一個丫鬟逃了出去，但足火實在太旺，等她們找人來救，那房子早已經陷入一片火海，等到火被撲滅的時候，一切都為時已晚。
從那晚起，她就明白，多餘的仁慈是沒有必要的，如果不是她的一念之仁，那麼她也不會痛失家人。
就算後來那些匪徒也都落得死無全屍又如何？那也什麼都挽回不了了。
「所以，就算那些俘虜怎麼哀號又如何？那都與我無關。」她冷笑了聲，又說道：「更何況，今天如果是我們中了埋伏，難不成那些人就會放我們一馬嗎？」
看著她的眼，牧戰野第一次從裡頭看出脆弱，看到冷酷話語中所隱藏的哀傷。
明明就是個連殺雞都不敢看的小女人，明明可以逃開不去看那些俘虜的下場，也明明可以順從心底的柔軟勸阻他，卻又拿過去的經驗提醒自己，怕自己真的心軟而逞強的去看那血腥的場面，現在又嘴巴硬的說那些狠話，像是如此就可以證明自己已經不再無謂的心軟一樣。
「逞強可不是個女孩子該有的好習慣。」在心中一聲嘆息，他輕輕的將她摟進自己懷中。
「我沒逞強，我說的是真的！」她咬了咬唇，固執的大聲強調，想讓他明白自己是真的已經沒有那種婦人之仁了。
「好了！在爺面前逞強有什麼意思？」他懲罰似的輕擰了下她的鼻頭，看著她水汪汪的眼后又正色道：「其實你說的沒錯，今天如果是我們成為了階下囚，我們的下場不會比他們好，但這不是心軟不心軟的問題，而是必不必要。」
是的，她沒有錯，這不只是安慰，也是他單純客觀的想法。
當年她不過是個孩子，哪能想到之後的影響？就算求了情也是人之常情，並沒有錯，再說那也只不過是個意見罷了，真正做決定的人才是該承擔起所有責任的人。
但他知道死者為大，所以並沒有直接點出這點，而是用另外一種說法來表達。
「那不是你的錯，你要把這句話給爺好好記住，那些俘虜的死不是你的錯，今天下命令的是爺，一切的責任都是爺來負，就算你求了情，爺也不會改變自己的命令。」他雙手扶著她的屑，令她正眼看著他。
他強硬的語氣讓她愣愣的看著他，低喃著，「真的不是我的錯？即使我關口，你也……」
「沒錯！」他定定的看著她，「記得，別把這些事情都扛在自個兒的身上，不管發生什麼事、什麼時候都有箭在。」
他不想跟她說得太明白，對他來說，在戰場上只有自己人和敵人兩種人，沒有模糊地帶，所以在他發現那些人設伏之後，那些人在他心裡早已變成了死人，無論有什麼原因，那些人都必須死。
只是這顯得他太過冷酷，而他並不想把這一面完整的展現給她看。
她雖有謀略之才足以和他並肩站在這戰場上，但是他卻不願讓她這麼做，除了男人的獨佔欲外，是他不願她去接觸這些殘忍，不想她難受。
如果可以，他希望她能永遠站在他的身後，讓他保護就好。
她輕輕的靠著他，臉埋在他的胸前，任由眼眶裡的濕潤一滴滴的浸潤了他的衣衫，而他只是用有力的臂膀將她緊緊的摟在懷中，任由她安靜的宣洩情緒。
有幾年了呢？從那一年開始就再也沒有人說可以讓她依靠這種話了吧？
這麼多年來，不管是忍著傷痛把父母的遺骸送回老家，面對族人欺她一個孤女恣意瓜分家財，還是為了以後的出路到宮裡當宮女，即便心理再痛苦，她都沒有再掉過一滴淚。
因為她知道自己已經沒有了任何的依靠，她不能軟弱，只能堅強得替自己撐起一片天。
堅強了那麼久，卻有個男人突然說願意做她的依靠，告訴她不管什麼時候都有他在，讓她本來被壓抑的脆弱怎能不潰堤而出。
月漸西移，灑落一片瑩白在兩人的身上，相依相偎的身影顯得無比纏綿。
只是他們誰都不知道，遠在百里之外的京城裡已經因為牧戰野而掀起一陣波瀾，這竟是他們分離前最後的擁抱。
京城——
要說最近有什麼重大消息，除了南方大疫是百姓所關心的，西邊打仗回來的牧戰野也能算上一個。
只不過百姓只對那疫病擔心，而朝廷雖也擔心大疫，但大家都知道擔心也沒用，太醫們都派了出去了，還從民間募集了不少大夫，對抑制這場瘦病有用則罷，沒用大家也只能自求多福。
但是牧戰野這回事對朝廷的意義可就不同了，天殷和外族之前雖說打了一仗，但是人家的俘虜和人質送降表卻被他們的將軍給殺了，這怎麼樣都說不過去。
輕一些的後果可能是雙方又放戰端，那就等於之前那仗白打了，朝廷不但要忙著南方救災，還要重新備上糧草繼續打仗，對國力可是大有損害。
嚴重一些，則是兩方徹底交惡，鬧成不死不休的結局．
而且或許是天馭皇朝已經平穩太久了，文官們早就蠢蠢欲動想在朝堂上狠狠的打壓武官們，所以在確定了牧戰野殺俘是確有其事後，如雪花般的奏摺紛紛飛到了皇帝的御案上，借題發揮，第二日上朝更是少不了許多老臣加忠臣口沫橫飛的勸諫。
「皇上，屠戮送降表的外使這在哪個國家都是從來沒有發生過的事情，牧將軍這麼做對我天啟的仁愛之名有損啊！」
「皇上，我天馭向來以仁德之名遠播，如今出了牧將軍這事，以後若又起戰事只怕敵人再也不會主動投降，說不定都會寧死不降。」
這話中的含意就是，投降也被殺，不投降也被殺，還不如戰死還死得光榮一點，甚至說不定還有反抗的可能。
諸如此類的言論從早朝開始就綿綿不斷，許多快要辭官退休的老臣們更是說得涕淚橫流，只差沒當場撞柱子表明自己的立場了。