第一章
春天的夜風帶著一絲絲涼意。
夜霧降在月色初開的桃花枝頭，花瓣上凝了一層露似的美麗。
晚風徐徐，將院子里早開的桃花送出淡淡的冷香，那唯一單枝的桃花樹，其樹枝頂端含著一朵朵飽滿的桃花蕊，有些已經迫不及待的微微笑開了。
騰翔國的將軍府內，那扇鏤花的窗欞里，傳來這麼一段低低的竊語聲！
「小姐，你確定要這樣做？」說話的人聲音有些抖顫。
她害怕東窗事發之後，她會被老爺剝皮。
「笨桃子，都已經到這個節骨眼了，你還想後悔？」聲音的主人不容人打壞她的興緻。
「可是——」
「沒有可是，別吵到爹娘了，他們就在花園外……」
她壓低嗓音后，看見月光下那對相扶而行的身影，露出慧黠的笑容，然後輕輕地吹熄桌上的油燈，躡手躡腳推開房內后扇的窗，小心翼翼的用笨拙的姿勢由窗口爬出去，還不忘再回頭將窗扇掩好。
而在這邊的韓石將軍與韓夫人則渾然不覺的在花園內賞花，夫妻兩人結縞十六載，雖僅得一女，卻無礙夫妻間合睦相處的情感。
「前些日子，我們的女兒又為老爺子添亂了。」韓夫人趁著難得的閑暇，與夫君話家常。
韓妤綾是韓家唯一的掌上明珠，個性自小就如韓石將軍般好強不服轎，且在體內更多了些叛逆驕縱的因子。
講到這個唯一的心頭肉，韓石將軍眉間的懸針紋浮起。
這個女兒的任性可是出了名的。
生為女子，她除了那張貌似桃花的容顏，脾氣更是一等一的嬌，幾次遊街嬉戲，免不了結識些京城內的皇族貴戚，可是因為她的脾氣倔強，無意間得罪了不少人。
像是前些日子，她才將太宰府里一名公子的近親給摔瘸了一條腿，那事情都還沒有來得及處理，僅是單純的對她下達禁足令，表面上看似懲罰，其實卻是為了保護她，不想讓她涉入政治權謀的漩渦里。
當今皇上因為病體孱弱，早已將國家大事的重責攤分給他的兩位兄弟。
由季親王代掌國事、瑞親王掌理國家經濟命脈。
也因為韓石體認到如今政事上的無常，足以他曾在一次的官員聚會中酒醉自嘲，說自己雖身為大將軍，卻在此太平盛世中只能訓練小兵，成為皇宮御殿中的護衛軍統領，毫無被尊重的價值，嘆言枯朽之身已無用武之地。
想到這裡，韓石將軍就不由得深深地嘆氣。
「我罰綾兒禁足一個月不能外出，前兩日她遺哭哭啼啼的，讓我痛斥了回去，今日一整天卻不再見她走出房門，想來定是還對我這個爹心存埋怨吧？」
韓石將軍也明白，禁足的命令對生性愛玩的妤綾來說，簡直跟把她給丟進大串里一樣難過。但是，為了不要再讓她到外頭惹事，讓人有借口對韓家生事，他也只能狠下心對待疼如心頭肉的寶貝愛女，漠視她對自己的控訴。
猶記得前兩日，他才裝病推託，拒絕了瑞親王的邀宴。
他不是不知道，現今朝內人皆在季親王與瑞親王之間選邊站，像他這樣手握軍符、身負戍守京畿要職身分的人，若是貿然的與任何一位親王有所牽扯，那麼他相信往後的麻煩定是更多，所以他又怎麼可以不更加謹言慎行？
了解夫君身在朝堂的無奈，韓夫人幽幽一嘆。
想起他們的女兒，打從昨晚便抗議似的不進半顆米粒，著實讓她緊張了許久，所幸晚上再送去她親自烹調、女兒愛吃的幾道菜后，終於讓妤綾不再任性的將晚膳給吃光。
「綾兒這孩子就是太任性了。」
該怪她這個娘寵壞孩子嗎？韓夫人不禁暗暗反省。
韓石將軍一張剛毅的臉上透著唯有私底下面對嬌妻。才會顯現出來的硬漢柔情。他伸出手，輕攬愛妻的肩，語調頗有憐惜之意，「誰教我們就僅有綾兒這個孩子，不疼她要疼誰啊？」
言下之意，頗有將女兒慣壞的罪魁禍首也該算他一份的意思。
韓夫人聽出夫君的語意，一抹微笑泛開，算是不再追究是誰讓女兒落得如此難以管教。
望著已然熄了燈火的房門，心裡暗付他們的女兒竟會在戌刻便入寐，頗為不解，便想入房看看妤綾是否熟睡。韓石將軍無異議，守在房門外讓韓夫人入內。
看著愛妻在房裡點起了暈黃的燈火，才在心裡想著愛妻過子敏感，就聽得一聲訝然的尖叫傳來，心口一緊，急忙竄入房內，卻見到房中的衣物零亂的散了一地，這才知道他們的女兒給他們來個蹺家失蹤記，而且居然連貼身丫鬟春桃也給帶走了，這下子韓石將軍可是真的氣壞了。
顧不得已是夜半時分，緊急下了一道密令，就算將京城翻掀過來，也要將他的女兒給找回家。
而韓石將軍也從未想過，因為他曾經的醉酒失言，再加上其女這麼一離家，竟提前引爆騰氏宮廷中的波濤暗涌……
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三月間，隨處飛舞的桃花正式宣告蟄伏的春神自沉眠中蘇醒。
霪雨霏霏、撩人邐思的春色，掃盡冬日的寒霜，春花弄影，喧鬧的粉紅色桃花不甘寂寞的展示其婀娜的姿容。
遠在京城數百里之遙的桃花村，因為這個時期桃花開得正茂，村裡的人順應時令，在每年的三月便會舉辦桃花盛宴，吸引許多的外來客。
在人潮熙熙攘攘問，有這麼一對粉雕玉琢的俊面公子，正站在一慮賣著胭脂水粉、銀釵髮飾的攤子前低聲說笑，瞧他倆皓齒朱唇、俊俏非凡的臉孔，不知迷煞多少待嫁女兒的目光。
那名身著水綠色服飾、做書僮打扮的僕役，沖著眼前琳琅滿目的精緻篩物，自喉間發出了雀躍的讚歎聲；「哇！小姐，你看這個發簪好漂亮啊！是不是一點也不輸給京裡頭那個劉三子所鍛的簪子？」
她所提的劉三子，正是在騰翔國里專為騰室皇族鍛造美麗飾品的御用匠師。
聽到書僮這麼喚，韓妤綾手拿摺扇，毫不客氣地敲上書僮的腦袋，惡狠狠地警告道：「聽清楚，我是韓少爺，你嘴裡說的什麼小姐，她現在正被她爹爹罰禁足，還關在家裡出不了門，你這丫頭，一路上提醒你多少遍了，還老是給我叫錯。」
春桃聽出她家小姐的語病，她皺著眉嘟囔著：「這裡哪來的丫頭？我怎麼都沒看見？我只知道我剛才說的那個小姐自己要逃家不說，還硬是把我這個小桃子給拖下水，這下回家不被老爺剝層皮，我就真該上菩薩面前感謝弛對小桃子的眷顧。」
「壞桃子，真是一點也不懂得我這個做主子的好心。」韓妤綾說著又用摺扇賞春桃一記，「如果那日我沒有將你強行帶出門，你想，若是你留在府里，爹爹可就會放你好過？」她可是為她好耶，不領情也就罷了，可別不識好歹。
一邊揉著被敲的額頭，春桃好是委屈的跺著腳，跟在韓妤綾的後頭走，繼續逛著桃花村內的市集。
「這不一樣啊！如果是小！」春桃話到嘴邊，猛然咬住舌尖，對了，她們現在可是著男裝，要稱少爺才對。「小……少爺就乖乖聽老爺的話，不要隨意在外邊惹是生非，不就什麼事也沒有了？」
春桃算是服了她這個主子，一般宮家小姐哪個不是遵循嚴謹的家規，行事得體、儀態大方端莊，可這些在她家主子身上卻全然見不著。
韓妤綾本想回頭訓念春桃兩句，要她別再給她找經念，卻在賣豆腐腦的攤前被老闆攔下，那名發色泛灰的中年老闆硬是嚷著要她們各吃上一碗，還猛拍胸脯保證自己賣的有多好吃。
將手裡的摺扇打開，優雅俊美的氣贊馬上就吸引了過往人群投射而來的注目禮，但韓妤綾可全然不在乎，還在老闆面前要求多放些冰鎮過的糖水。
韓妤綾澄澈靈活的大眼望著那碗里白嫩的甜。叩，她收起折掘，指著豆腐腦警告仍想抱怨的春桃。
「你再多說一句話，這碗就不讓你吃。」
春桃頓了下，也許是因為賣豆腐腦的老闆笑容太殷切，讓她顧不得再與主子拌嘴，總之，接過那碗鎮過涼水的甜品，這一對主僕便這麼開心的吃了起來。
而另一邊，卻有三個男人正屏氣凝神的注意著這一對女扮男裝的主僕。
「丁大哥，你確定那兩個人就是我們這次的目標？」小刀子以為他們這次要綁的是兩個「女人」。
丁慕寒沒有回答，沉靜的眼鎖住那揚扇輕笑的獵物。
打從接到密令開始，一路上他們循線追蹤，原以為光是找人就得費番工夫：沒想到目標實在太顯著了。
看眼前那對主僕，即便做男子裝扮，言行舉止間仍是脫不去女子的嬌態。
尤其是那位做書生打扮的主子，看她拿著鍛金簪子在手上把玩，柔如白脂的細緻肌膚在陽光下透出一種瑰色的美麗，只要有點觀察力的人都該輕易察覺出她們的扮裝，而小刀子的提問也只能證明，年僅十五的他江湖閱歷淺，還需磨練。
「慕寒，我看那個老闆的眼神不對。」元仲將自己的觀察告知。
「瑞親王的動作真快。」不止是老闆有問題，就連在路上行走的那位佝凄拄杖的老頭，眼神也未免犀利得過分。
變化在討論間發生，那對主僕在喝完那碗豆腐腦後，身形開始微微搖晃，韓妤綾察覺有異，伸出手，口齒不清的指著老闆，似乎在罵些什麼。
看到她眉眼間蘊含的那抹憤然，丁慕寒只覺得胸口一陣的鬱悶，他將此刻浮上的情緒解讀成不滿自己的獵物遭人染指。
向身邊兩人使個眼色，丁慕寒一馬當先飛掠了出去，恰好一臂伸出，攬住那頹倒的身軀。
她的體態玲瓏，腰枝單手可握，即便著男子寬鬆的衣衫，仍是掩不住女子應有的嫵媚之態，有那麼一瞬間，丁慕寒甚至疑心自己是否冒犯了她？畢竟她可是將軍之女，然而他心中的那點猶疑，馬上就被懷中女子昏迷前的一句話給潑醒了。
韓妤綾只覺得整個人虛軟無力，腦袋一片空白，眩暈的感覺佔據她全部的思考能力，在她即將陷入昏迷時，卻莫名其妙的跌入一個陌生男子的懷裡。
她勉強撐開眼，瞅住眼前那張模糊的臉孔，唯一捕捉到的是那個男人有雙沉靜無波的眼睛，他盯視著自己說了一些話，可是她什麼也沒聽到。
不明白為什麼這個男人會在她中計之後出現？下意識里，她只曉得要保護自己，她在男人試圖彎下腰將她抱起時，伸出手想推開他，可是她卻連抬手的力氣也沒有，僅能用盡剩下的力氣狠狠地瞪向他，然後自虛軟無力的唇中吐出一句話！
「你……這個不要臉的男人。」
黑暗席捲她全部的知覺。
而緊蹙的眉心說明丁慕寒聽明白那句話后，心中有多麼的不愉快。可是一向喜怒不易形於色的他，仍是面無表情的將韓妤綾抱在懷裡，指揮著小刀子還有元仲將春桃順道扛走，於是一連串的逃亡與愛恨情仇由此開始……
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昏迷中，韓妤綾感覺有一道灼熱的視線正看著她。
身體的不適讓她睡得極不安穩。
這時，有一雙大手溫柔地撫過她額前的發梢，指尖掠過她的臉頰，他的撫觸具有安撫的效果，很快地韓妤綾醒了。
睜開眼，落入眼眸里的是一雙深沉若海的瞳眸，那眼神帶著距離，冷漠的神情幾乎將他眸間淡淡的柔情給抹去，也讓韓妤綾懷疑，剛才那令人心安的感覺是否全是錯覺？
疑惑著那冰冷的溫柔何以會出現在那雙眼中，長睫眨啊眨的，欲喚回混沌的思緒。
「你是誰？」思索著記憶中的臉孔，印象中她並不識得眼前的他。
他看起來外貌清俊，但神情冷淡。
眉宇軒昂、利眼如劍，那雙冷然的眸子靜靜地定在她身上，眼神耐人尋味，好像在想些什麼，偏又捉摸不透他的想法。
只見他微斂眸子，錯開她此刻眼中的疑問，轉身取了一些清水遞給她。看她一臉警戒的盯視自己，他扯動唇角，低沉富磁性的嗓音軟軟送出，「喝點水吧！」
韓妤綾瞠大靈活的眼，滿臉戒慎，注意到自己身處的地方，好似一座破敗的廟宇，鼻端所嗅聞到的儘是潮濕發霉的味道，她反感地皺眉；而她的反應則盡數落入丁慕寒的眼底。
黝黑的眸子閃過一抹不明的情緒，他忽地伸出手臂，以在不弄痛她的前題下將她扶起身，並將水喂進她的嘴裡。
就算韓妤綾本意並不想接受，可是懾於丁慕寒沉穩而強悍的眼神威脅下，她仍是被動的喝下了水。
也就在同時，四肢所傳來的無力與頭痛欲裂的知覺，刺激著她遲鈍的記憶，她用手支著額，勉力推開丁慕寒的手，脫離他的懷抱，沖著眼前的他就是一陣數落與責問。
「你……你到底是誰？為什麼要用那種卑劣的手段對我下藥？你到底有什麼企圖？」
說到這裡，馬上又想到春桃，她兩眼四處梭巡沒見到人。心底涌生的恐懼與不安讓她怯懦了起來。她不住的想往後退，直到背脊靠上身後冷硬的泥土牆，這才停下，雙眼骨碌碌的瞪著他瞧，神情驚懼得像是一隻受驚的兔子。
「春……春桃呢？你……你沒有對她怎麼樣吧？」
聽出她喝過水后，原本略為嘶啞的嗓音呈現富元氣的清脆，他緊抿的嘴角流泄出不易察覺的微笑。
他明白，要她一下子接受陌生人委實勉強，更何況事情的原委也不是三兩句話就能講明白的。
「她沒事，你可以放心。」他淡然的眸子里看不出情緒，那雙黝黑的眼僅是一瞬也不瞬的盯著她瞧。
韓妤綾被他那深邃的眸光瞧得心口發熱，她輕咬著唇，以興師問罪的眼神瞪著他，「你到底是誰？你綁架我有什麼目的？」
他看著她，深黑的眼瞳有著不易顯露的輕笑，口氣徐緩，「我是季親王的人，奉命在這段時間權充你的保護人，還有，我必須讓你明白，我不是傷害你的人，而且我更必須嚴正的聲明，葯不是我下的，我所接到的命令就是找到你，並且保護你，將你完好無缺的護送回京。」
韓妤綾眼中仍是盛滿懷疑，「季親王？」
空白的思維開始因他的話而慢慢運轉，仔細觀察眼前的他，淡然的雙眼與穩重的氣質，讓韓妤綾即便心裡惴惴難安，仍是勉強的坐直身子，算是為自己撐起一絲不起眼的傲氣。
丁慕寒看著眼前的她害怕的模樣，一向冷漠的心底竟沒來由的產生想疼憐她的慾望。
他不想見到她那張惶恐的表情，他想要保護她，雖然這畢竟是他此行的主要目的。
像是為了要安撫她，也像是為了要證明自己的身分，他自懷裡掏出一塊玄色的鐵質令牌讓她看。
她清楚的看見那塊令牌上頭烙有一個篆體的「季」字，她知道那是代表季親王的令牌。
騰季陽，是季親王的名字。
騰瑞夫，則是瑞親王的名字。
就算看了他所謂的信物，韓妤綾仍是不明所以，一來，她雖是生在宮宦之家，可是朝堂之事她爹爹可從來也末對她提過，所以就算看了令牌，她仍是辨不出真假。
「我與你口中所說的那位季親王並不熟。」她點出問題所在。
「我的職責只負責將你帶到季親王面前，其它的，等你與親王見過面后，便有答案。」知道她的不信任，他依然不氣餒的解釋著。
他的口氣很冷淡，甚至還帶點寡情的味道，這個時候的他與適才初醒時，她自他眼眸中捕捉到那一閃即逝的柔情泓光大相逕庭。
輕輕地吸了口氣，暫時撇開心底對他如此疏離的態度所生的不悅，她開始細思他所說的話究竟有幾分真實。
首先，她所想到的是，她不了解為何季親王會想見她？更何況若真要論政務之事，也該是去找爹爹才是啊！
思及此，她淺抿著唇，將目光自他的身上移開，神色僵凝地否認，「我聽不懂你在說什麼，更不知道誰是季親王，你該要放我離開的。」
聽到她的否認，丁慕寒並沒有太意外，他明白這是一種自我保護，所以他僅是平靜地挑了下眉，眸光一瞬也不瞬的望著猶著男裝的她。
原本藏在儒巾下的烏黑秀髮凌亂地披散在胸前、肩側，見她雙瞳翦水、粉面朱唇，麗質天生又是名門之後，想必以她正值豆蔻年華的年紀，定是吸引不少驚艷的注目吧？
聽季親王提起，曾與韓石將軍之女有過一面之緣，季親王曾稱讚眼前這張芙蓉嬌顏下，隱藏著一顆不輸其父英氣爽朗的好強之心。
好強……是嗎？
丁慕寒唇角微勾，看了她一眼，移去目光，正巧看見立在廟門外、神情肅然的元仲。想來他已經將他們目前的狀況飛書通知季親王知曉了，再看廟外一角，小刀子半拉半逗的與那名喚春桃的丫頭磨纏，他半垂眸光，再次將目光放回韓妤綾的身上。
「騰翔國大將軍韓石之女，韓妤綾姑娘，你聽好，今日不管你承認也好，否認也罷，無論如何，我都會將你送進季親王府，即便你有千百個不願意，我也只能對你先說聲抱歉。你預定的閒遊行程因為我的出現必須提早結束，而且我們的目的地就是轉返回京。」
丁慕寒的態度很強硬，表明她就是沒得選擇，必須跟著他走，而且他也把話挑明了，他清楚她的底細，而他也並非認錯人，他找的人就是她——韓妤綾。
她簡直不敢相信自己所聽到的一切。
眼前的男人非但清楚自己的名姓，而且還專斷的限制她的自由，他以為他是誰？憑什麼決定她的一切？而且這個男人口口聲聲說是要保護她，她又哪裡需要人保護了？
他未免妄自尊大得過分！
她瞪著他，一股不輕易妥協的倔強支撐著她，讓她有勇氣在那雙利眼寒芒下做出反擊。
「你……休想限制我的自由，我不會跟你去見那個什麼親王的，姑且不論我根本不識得他，更別提我需要什麼保護了！」
愈說，韓妤綾愈覺得一股悶火竄燒胸臆之間，她掄緊身側的小手，藉以表達她不甘受制子人的惱怒。
「你聽清楚，我不會跟你回京的，天知道你到底是誰？你說葯不是你下的，可是我昏倒時，你就是出現了，這樣的你，還憑什麼叫我信任？憑什麼？」說到末幾句，她幾乎是用吼的了。
面對幾近失去理智、單純在沖著他發泄情緒的韓妤綾，丁慕寒輕勾唇角，逸出一抹淡笑。
「如果那葯是我下的，那麼現在的你就沒機會在這裡跟我爭論什麼信任與否的問題，這是很簡淺的推論，我相信你該明白。」他在試著跟她說道理。
聽了他的話，韓妤綾面色怔然。
他說的話並非全無道理，而且她似乎也找不到推翻他的說辭，但……怎麼講？要她乖乖就範？怎麼能夠？
但是轉念再想，要她與眼前的他正面衝突，她料想自己定也是占不到太大便宜，光見他眸光斂然、沉穩有度的模樣，就算她再不服氣，也不得不承認，以她那不成氣候的花拳繡腿，若是真的與他動起手來，吃虧的一定是自己，所以她唯一的出路便只剩智取。
心中有了計較，她賭氣似的偏過臉，不再看他，反正合計也遺不了，不如省下口舌之辯，先來想想如何離開才是。
而廟外的小刀子很顯然的拿春桃沒轍，在丁慕寒授意要單獨與韓妤綾談話的命令下，居然還是讓春桃給攪和進來。
「小姐，你沒事吧？他們有沒有欺負你？」
春桃邊說邊擠進廟裡，挨到韓妤綾身邊，而元仲則以怪罪的眼神覷向搔頭的小刀子，後者只能兩手微攤，抱怨似的喃喃他拿愛哭的女人沒辦法等話，算是解釋他為何看守不力的原因。
丁慕寒見春桃護主，面色沉靜，沒有半分不悅，他霍然起身，望了下天色，略偏首沖著猶一臉忿色的韓妤綾說道：「如果你已經清楚目前的處境，那麼我們就早點出發吧！」
桃花村距離京城怎麼說也有百里之遙，就算快馬加鞭趕回京城，少說也要個把時日，更何況現在他還得一邊避過瑞親王的人馬，一邊顧全眼下這兩個不知是否有武功底子的弱質女子，他心知這趟路定是不好走。
在春桃的攙扶下，韓妤綾用忿責的眼怒視丁慕寒，然後站超，一邊任由春桃替她整理凌亂的衣裳，併攏上長發納入儒巾下。她不解也不明白為何丁慕寒執意要帶她走，像這樣被限制行動的自由，不就是綁架了嗎？
「你別以為我會乖乖就範，我不會屈服在你的武力之下的。」
韓妤綾打小就在將軍府過著衣食無憂的日子，幾時曾這樣仰人鼻息過？身為武將之女，骨子裡所有的不就是一身的傲骨嗎？
韓家的將門風格可不能因此打折扣，意即該表達不滿時，她絕不能落於人后。
聽聞身後傳來她不滿的話語，丁慕寒青衣飄袂的回身面向她，頎長的身軀襯出他桀驚不馴的挺拔，那雙點漆如墨的瞳眸看定她。
面對她言語間的責難，他沒有辯駁的打算，而他這番看似全然不在乎的反應，看在韓妤綾眼裡更是氣憤難當。
她自鼻喉間冷哼一聲，便拂袖自丁慕寒的身側走過。春桃見狀，自是趕忙跟上。待她倆走後，一直沉默不語立在門外的元仲在丁慕寒也跨出門檻時，伸出手搭在他的肩上。
「不將事情的原委說明白，這樣真的好嗎？」
他們是奉命保護人，若是一路上韓妤綾給他們添亂，事情不就難辦了？
短暫的沉默說明他心中的顧忌為難，他語帶無奈，「難道你要我告訴她，季親王要見她，其實是想藉她鉗制韓石將軍，不要與瑞親王在軍務上有過多牽扯？你覺得這樣子的做法又與脅逼何異？」
雖說季親王也是不願行此下下之策，可是礙於近年來總耳聞瑞親王拿公帑做掌軍務，甚且多方還人想拉攏韓石將軍，為了不讓韓石將軍做出有違君臣之禮的決定，所以才決定介入插手。
這些事丁慕寒皆明白，也了解季親王的苦心，所以就算這件任務有多難辦，他也打算一肩扛起。
自小蒙受季親王的教養之恩，打從五歲被賣入季親王府為奴，卻在季親王的拔擢之下，卸下奴者身分得以習文學武，在季親王府里充任武訓之職，這份恩澤就算要他犧牲性命，他也是毫不考慮就去完成的。
了解丁慕寒的顧慮，也佩服他的思慮之深，元仲心下暗忖，當初獨排眾議，力保丁慕寒成為這次任務之首，果然是對的。
雖然他的年紀虛長丁慕寒兩歲，論武藝也絕不在丁慕寒之下，可是論心思就遠不及他的細密了。
未及再思索下去，一行五人便這麼往桃花村外走去。