第十一章
能將炙夏瞬間轉為嚴冬的力量，說他不感興趣是騙人的；但，當初那名委託者給人的詭異之感，加上刻意有所隱瞞，在在不免讓他心存顧忌。
只不過，好奇心終究是佔了上風。
「千年寒玉啊……」
彷佛有隻無形的手故意拋出誘餌般，他越是不願深究，命運就越是試圖將他引至那方，讓他身處周遭的所有訊息全都指向了北境，像是非得要他置身其中攪和一番不可，逼得他不得不親自走一遭。
然而，他之所以會下定決心重返北境，真正的目的，是為了打探那傳說之物的消息，藉以滿足自己的好奇心。見她，不過是順便而已。
沒錯，不過是順便……
那現在他心底浮出的這般不舍，又是為了哪樁？
倒在地上的小小身子蜷縮成一團，雙手緊緊壓住心口，小臉上涕泗縱橫，表情十分痛苦。
「痛……霜姨，冰兒好痛、好難受……」朦朧的淚眼讓她看不清前方的人影，痛苦難耐的她一心只想尋求協助。
「不要抗拒。」漠然的聲音淡淡揚起。「不要抗拒它，你必須專註地用全副心神去感受那股力量，並接受它……」
「可是好痛……」她痛縮到全身的肌肉都在顫抖。「我、我不可能承受得了……」她想放棄了。
「那麼，你就只能等著被痛楚吞噬而死了。」冷酷的宣告，不帶一絲情感。
「不要！」她還不想、不想就這麼死了，
雖然，她還不是很懂死亡究竟是怎麼一回事，但……就是不想！
「假如真不想死，就竭盡所能的努力吧。」在若冰看不清的這一頭，寒霜雖是一臉漠然，雙手卻是緊握成拳。「你非得辦到不可。」
緊繃到渾身痙攣的若冰，已經連啜泣的力氣都沒有了。
「你只是脆弱的人之子……」幽幽的嘆息，彷彿從遙遠的另一端傳來，傳進意識已呈朦朧狀態的若冰耳中。「即使如此，我還是……」
猛一睜眼，若冰直瞪著灰濛不明的天際。
熟悉的寒風自她身旁呼嘯而過，如塵般的細雪夾雜在風中跟著飄蕩，耳旁傳來的，是赤艷在風中彼此磨擦的沙沙聲響……
……是夢？
是啊，一切都是夢……
記憶中那股彷佛要撕裂身體一般的椎心痛楚，她老早就熬過去了，而霜姨也已經不在了。
誰也不在，在這紅白交錯的冰封山巔上，除了冰冷孤寂之外，誰也不在。
就連那幾乎被遺忘到記憶彼端的大熊男也……
「你終於醒了。」
突如其來的聲音令她猛一震，迅速轉首朝旁望去--
他在！
「你……」忽然間，她驚愕地瞪大雙眼--
她動不了了！
瞬間，記憶迅速回籠，令她記起了昏迷前的一切。
這不是夢，是真的！
「你對我做了什麼？」
「沒什麼，只是讓你暫時動彈不得而已。」龍耀礬大方承認自己的卑鄙行徑。「若不這麼做，咱們恐怕無法平心靜氣地好好談談吧。」
「沒什麼好談的！」只見她眸光驟冷，四周的風雪再度隱隱蠢動。
「想再一次將我變成冰雕嗎？」他不以為意地一把將她打橫抱起，緊摟在懷中。「那也無所謂，只不過到時沒人能幫你恢復行動，你可就得在我懷裡待到死了，這樣也沒關係嗎？」
「你……」她怒瞪著他。
「嗯，好冷，我很冷，我快失去意識了……」龍耀礬裝模作樣地緩緩閉眼。
下一刻，寒氣消失，只剩懷中的人兒無計可施地狠瞪著他。
「你到底想怎樣？」
見狀，龍耀礬得意地睜眼笑開。
「乖，我只是想請教你幾個問題而已。」誰教她要一直岔開話題呢。
「先放我下來。」她要求。
「那可不行。」想也不想便拒絕。「現在的你既不能站也不能坐，我也沒興趣跟『躺』著的人說話，所以還是這樣方便些。」
方便個頭！若冰忍不住在心底暗罵。
深吸口氣，她努力讓自己靜下心，不與他做無謂的計較。
「那麼，你究竟想問什麼？」至於要不要回答，決定權可就在她了。
「你聽說過『千年寒玉』嗎？」他直接導入正題。
微乎其微的一頓，她倏然攬眉。
「什麼東西？」
「據說那是雪族代代相傳的至寶，擁有十分神奇的力量，可惜雪族已經滅絕，所以無從探查此物。」他惋惜一嘆。「實不相瞞，我這回之所以會重回此地，有一部份原因就是為此而來的。」
「不，我沒聽說過這東西。」
「是嗎？」若有所思地盯著她好一會兒。「那還真是可惜了。」
雖然強作鎮定地裝傻，可她聲音中那幾不可見的顫抖仍是出賣了她。
她，有所隱瞞。
「你當真是雪族之人？」
驀然，她半斂眼睫，移開目光。「我是最後一名殘存者。」
「但我聽說雪族擁有雪發藍眸的特徵……」
「我是最後一人。」她異常堅定地重複道。
睇著微露憂傷的她，龍耀礬心底不明所以地發悶。
在他僅有的印象里，她明明膽小又愛哭，卻似乎背負著不為人知的巨大重擔，獨自一人故作堅強……
「為什麼不離開？」他問。「既然只剩下你一個人，為何不到其它更好的地方重新過活，偏偏要死守在這座冷死人的毒山上？」
「離開？」她譏笑道：「能到哪去呢？」
被迫冠上妖物之名的她們，就連待在這處遠離塵囂的冰封山巔都不被允許了，哪還有其它的容身之處呢？
「那就跟我走。」他怱道。「讓我帶你回去照顧，你覺得如何？」
對於他那沒頭沒腦的提議，若冰甚感錯愕地瞪大雙眼。
「什麼？」他說什麼？他知道自己在說什麼嗎？
「跟我一起走。」他不假思索地重複道。
早在十年前他便已提議過，這想法至今依舊沒變，尤其現在看到她那彷佛隨時都會香消玉殞般的孱弱身子后，更是加深了他的決定。
不知為何，他就是無法對她置之不理。
可他那堅決的回答，卻讓若冰頓感不知所措。
「我、我不能離開……」
離開眠緋塚？這種事她連想都沒想過！
「為什麼？」難道在這空無一物的荒山上，有什麼事物束縛住她嗎？
「我必須守在這裡，等秋姐姐回來……」她據實以告。
那隻花妖？龍耀礬眉頭一挑。
「等她？為什麼？」
「我和秋姐姐約定過，在她回來之前，絕不會讓人破壞這片赤艷。」這一朵朵散發出毒香的紅花，可是攸關著秋姐姐的性命啊！
然而她的回答卻令龍耀礬心底湧起陣陣不悅。
「這片紅花，應當是那隻花妖自己的責任吧！」該負責的人自己撇下不理，卻要由她代扛、一輩子死守在這座荒山上嗎？「更何況，我應該已經說過了，那隻花妖現在身受重傷，是死是活仍是個未知數，你確定要繼續在這雪山之巔沒日沒夜的等？倘若她有了萬一，無法依言回返，你還是要繼續等下去嗎？」
永無止境的等待……思及此，若冰不由得為之一凜。