第十九章
那時他毅然的強出頭，雖然暫緩了雙龍堂的瓦解之勢，但在前任堂主正式交權給他之後，不但沒能順利穩定眾心，反倒還加速了分崩離析。若不是隼衛和孫獨行在旁幫忙撐著，任憑他再怎麼努力，大概還是只能眼睜睜看著自小生長的地方化為一片殘垣焦土吧。
「雙龍？聽聽這名字取得多威風，結果當家的根本不是什麼撼天動地的巨龍，而是一頭痴肥的熊啊！」
越是不經意的言語，傷人越深。
他的能力不斷遭人輕視鄙夷，甚至有人藉此拿他大做文章，一再強調他除了塊頭大之外，不過就是個空心草包，狠狠地打擊他的自信。
他無從反駁，因為他明白自己確實是多所欠缺，但誇下的海口不能收回，只能儘力拚死去做。
最後，他雖然成功地挽救了雙龍堂的危機，但那段惡意的譏諷，卻彷佛一根刺般深深扎入他的心中，難以拔除。
無法拔除的刺，是他對自身能力的懷疑，於是，在大局抵定之後，使他倏然萌生了讓位的決心。
他的責任已盡，之後就該由其他更為出色的能人來坐鎮，繼續領導雙龍堂前進才是……
「我、我沒有取笑你的意思，完全沒有！」若冰霎時臉色大變地拚命否認。「而且我也不是那個意思，我只是、我……」
「我知道。」看著她慌張失措的模樣，令龍耀礬忍不住笑出聲，輕拍她的肩膀安慰。「雖說男人該表現的是能力而非皮相，根本不需太過在意外表，但那些惡意的奚落，還是給了我不可言喻的沉重打擊。」
從那時候開始，「熊」這個字就成了他的爆雷，所有人都儘可能避免在他面前提起，直到現在。
一直以來，他彷佛被一道無形的枷鎖給緊緊縛住般，一直處在自我懷疑的陰影中動彈不得，直到她的那句無心之語，提醒了他還有從另一個角度看待一切的可能性，讓他不自覺地在剎那間解開了束縛……
溫暖而強悍……是嗎？
之前她那一聲聲「大熊男」是那麼的刺耳，現在想來卻有了不同的感受……
「唔……」雖然不知道自己究竟做了什麼，但看見他驀然展露出的自信笑容，令若冰也不禁跟著感染了其中的喜悅。
毫無陰霾的笑容……這樣的他，感覺相當耀眼呢……
念頭一起，她頓感雙頰發熱，連忙垂首移開視線。
真糟糕，她竟然看呆了！
「你說，想出去看看是嗎？」
「咦？嗯。」
若冰略帶疑惑地點頭。不是說小紅沒辦法陪她嗎？
「後天城內有廟會慶典，如果你有興趣的話，我可以帶你去逛逛，你覺得如何？」他提議道。
「真的？」聞言，她頓時忘了所有顧忌，興奮地抓住他的手，雙眸閃爍著期待的光芒。「說好了喔！」
「嗯。」看著她毫無戒心的舉動，令他不自覺地溫柔笑應，棄守地任由心底的那股暖流汩汩泌出。
這感覺，其實……也不算太糟……
朦朧的月光下，兩人在談笑間逐漸萌生出淡淡的情愫。
「堂主這兩日心情似乎不錯？」隼衛不禁好奇道。
「嗯？有嗎？」龍耀礬摸不著頭緒地回以滿臉疑惑。「怎麼說？」
「根據屬下耳聞到的最新消息--您似乎已經對『熊』這個字不會感到介意了？」
龍耀礬頓時面色一僵。
「我該介意嗎？」他咬牙問。
「如果堂主指的是屬下提問的內容，答案自然是否定的，畢竟這事是所有人都樂觀其成的，另，如果堂主指的是屬下提問的態度，那……就看堂主如何斷定了。」隼衛不甚在意地應道。
「樂觀其成啊……」龍耀礬不由得哼了哼。「原來我在你們的心目中竟真是那般脆弱不堪啊。」
「難道不是？」隼衛反問。
「你不認為那樣叫做『保護過度』嗎？」龍耀礬忍不住低嘆。「這雙龍堂究竟是怎麼撐到今日這等局面的，真是教人難以想像啊。」
本該身為支柱的主子，卻因為自己的沒用，而在不自覺間讓手下們不著痕迹地層層維護著……這樣的組織型態，還能將其逐日壯大而不垮，也算是奇迹了吧。
聞言，隼衛不由得誠摯道：「那當然是因為我們有個能幹而可靠的主子啊。」
書房內頓時靜謐無聲，只有龍耀礬臉上隱隱浮現出一抹可疑的赧紅。
「……閉嘴！」
「難得這回您沒拿堂主之位來逼迫屬下呢！」隼衛甚感欣慰地笑道。「為什麼呢？」
龍耀礬沒好氣地瞪了他一眼。
「你是故意的嗎？」
「嗯，我是故意的。」隼衛大方承認。「畢竟，這就表示往後不必再擔心某人會不負責任地將一切丟下、自顧自地遠走高飛啊。」他總算可以放心了。
陰影，或多或少都殘留在每個人的心中。
他明白自己不是能夠掌控大局的料，所以心甘情願退居輔佐之位。
但，他所認定的主子，只有他，只能是在那最令眾人絕望的黑暗中，毅然代所有人扛起一切的他。
他的存在，是眾人脆弱心靈之柱中的那塊基石，一旦失去了他，後果不堪設想……
所以，在知道他萌生退意的那一刻起，自己只能不顧一切地強行以責任將他束縛在那個位置上，不讓他有任何離去的可能性。
雙龍堂的堂主，只能是他。
見狀，龍耀礬無奈地長嘆口氣。
「所以我說，這全是你多心了。」
其實，根本就沒有人是真正的堅強，他們充其量也不過就是一群互相取暖的同伴啊。
「嗯，我知道。」隼衛淡笑道。
「話說回來，我之前交代的事，進行得如何了？」半斂的眸光中閃爍著耐人尋味的計量。
「差不多了，不過對方也開始起疑了，也許近期之內會有所行動……」
此時，門外忽然傳來了一陣輕敲聲。
「報告堂主，白然庄的莊主求見。」
龍耀礬眉頭微挑，唇角別具深意地邪佞勾起。
還真是說人人到呢！
「知道了，待會兒就過去。」
「是。」
「他騙人！」
涼亭內，若冰忿忿不平地用力咬著小紅端上的消暑瓜果泄憤。
「明明說好要帶人家出去逛逛的，竟然食言了……說謊的大熊男！」
「畢竟有客人來，堂主無法履約也是不得已，還望姑娘能夠多多體諒。」小紅柔聲安慰道。
當初聽到若冰大刺刺地當著堂主的面喊他「大熊男」，她可是嚇到心跳差點停了，沒想到堂主竟然一副若無其事的模樣予以回應，可真教她看傻了眼。
可見在堂主的心裡，這個姑娘肯定佔有那最特別的一席之地吧。
連著聽了幾回之後，她倒也習慣了，不會再像之前每聽一次就驚跳一下了。
「客人？」若冰的好奇心又被勾起。「是誰呢？」
「這點奴婢不清楚。」小紅朝議事廳的方向淡瞥一眼。「不過，堂主應該待會兒就會出現了，姑娘就再稍等一會兒吧。」
「不能去看看嗎？」若冰提議道。
「當然不行。」小紅打斷她的妄念。「這是雙龍堂的規矩，凡有訪客到來，就連巡衛都得退出議事廳的外圍，避免機密情報走漏。」