第四章
藥丸觸及唾液的瞬間便立刻融化，在口中散發出一股甘甜葯香。不曾嘗過的滋味，雖令她感到新奇，卻也有那麼點不適應。
直到確定她將之吞下后，龍耀礬才鬆開手。
「咳咳！」可惡，她差點窒息了！「你這個……」話才說了一半，一陣突如其來的暖意再度包圍住她。
怔然盯著他將那件帶有餘溫的斗篷披在自己身上，腦袋一片空白的她頓時忘了自己究竟想抗議什麼。
「雖然只是件舊貨，不過就先將就一下吧。」確定將她裹得密實、不怕著涼后，他神色凝重地抬頭看了看天際。「快走吧！再不動身，待會兒可能又要降大雪了。」
盯著他那明顯露出擔憂的表情，若冰沉默了會兒，不由自主地悄然嘆息。
「走吧。」
「你還沒回答我，為什麼會自己一個人躲在那個山洞裡？」
雪停的山林間靜謐安詳，沿途除了他倆踏在雪上的腳步聲交錯響起外，彷佛沒了其它存在。
對於周遭的寧靜感到渾身不自在的龍耀礬，忍不住尋起了話題，想打破這凝重的沉寂。
只見前方的背影微微一頓，隨即恍若未聞地繼續向前走。
見狀，龍耀礬不由得心生疑惑，緊盯著前方那抹瘦弱的背影。
「……這條應該是下山的路吧？你沒走錯方向嗎？」雖說不是他先前入山的那條，地點和路徑亦較為偏僻，道路的盡頭似乎也不是通往那座山麓村落，但這行進方向……
前方的人影驟然止住步伐。
「……你答應過我了吧！」她忽道。
「嗯？」他跟著在她身後佇足。
「你會遵守約定吧？」她徐緩轉身，靈動的雙眼平靜地直視他，看不出一絲情緒。
不能再回到這座山裡……是嗎？
「為什麼不能再回來？」先前明明覺得這不是什麼大不了的要求，現在卻莫名地猶豫了。
「你會遵守約定吧？」
盯著她隱約透出哀求的眼眸，他赫然發現自己不想同意這莫名其妙的約定，卻找不到任何反駁的借口……
「……嗯，我不會再回來。」
聽見他的承諾，若冰瞬間露出了複雜的表情，似是不知該感到慶幸抑或是不舍……
「但相對的，你必須跟我一起走。」他說。「我沒道理就這樣把你丟在這裡棄之不顧。」
聞言，她怔愣地望著他許久，似乎對他的提議感到意外，隨即露出一抹凄然的微笑。
「我不能離開……」
「為什麼？」
若冰無語轉身，伸手指向前方。
「他在那裡。」
龍耀礬不明所以地順著她手指的方向望去，隨即瞪大雙眼，一個箭步地沖向前去。
只見前方路旁的雪地上，倒卧著他所熟悉的身影。
「行樂！」
不知是終於尋獲的興奮或是恐懼，龍耀礬止不住渾身顫抖，連忙上前檢視對方的狀況，甚至沒去在意剛才的暴雪為何沒將他給掩埋，只在其身上覆了一層薄雪。
「還有呼吸……他還活著！他還活著！」他欣喜地回頭，欲尋找那抹瘦弱的身影。「喂，你……」
眨眼間，蒼茫的風雪再度鋪天蓋地而來，遮掩住了山間枯林。
約好了喔……
風雪中隱隱夾雜著若有似無的嘆息，卻已不見女孩的身影。
龍耀礬只能逕自發愣，茫然瞪著空無一人的飄雪山徑。
【第二章】
雙龍堂，江湖上無人不知、無人不曉的情報交易組織。
在這爾虞我詐的吃人世界里，一旦掌握了情資，就等同於掌握住優勢，看似不起眼的消息遞移，卻在暗地裡牽動著各方勢力的崛起和消弭。
在眾多虛實參半的小道消息中，唯有雙龍堂能夠提供絕對而可靠的情報。
面對這令全江湖望之興嘆、覬覦與忌憚並列的存在，即使沒膽當面貿然挑戰，也要暗地偷偷來，故有不少心懷不軌的門派及組織派人潛入其中，企圖竊取雙龍堂所擁有的各幫機密或是探其弱點，甚至意圖挖角那些優秀的密探。
然而那些無謂的行動一一宣告失敗，負責領令前往攪和的姦細和盜手，全都宛如人間蒸發了般，沒有一個回去覆命，亦沒人知道他們的下落。
於是乎，雙龍堂就此成了令人心生畏懼的神秘禁地。
「千年寒玉？」
雙龍堂內，負責接待來客的議事廳里，一名體形魁梧、樣貌陽剛平凡的男子，狀似隨意地坐在主座上，活像是個只會裝腔作勢、弔兒郎當的山大王，然而他身上卻又散發出一股渾然天成、傲視萬物的霸氣，教人無法忽視。
他，就是負責執掌雙龍堂的堂主--龍耀礬。
「恕龍某孤陋寡聞，不知那是怎樣的一件物品。」
會進入雙龍堂的訪客，其目的大致上分為兩種：買與賣。
販賣情報者，大多是走投無路的組織叛徒，欲以其所擁有的機密換得庇護之所抑或是逃亡的資金-也有那僅從他人言談中得到小道消息，想以片段線索碰運氣拐些銀兩、被稱之為「鬣犬」的傢伙。
反之，收購情資的買主倒是千奇百怪，委託的內容雖不外乎是仇家的行蹤、根據地或不為人知的弱點等，但偶爾也會有像是尋找失物或傳說至寶等等令人啼笑皆非的委託出現。
眼下這位女子便是後者。
只見一名頭戴斗笠面紗遮掩容貌的白衣女子，帶著渾身過人的冷傲佇立於議事廳中央，以獨特的清冷嗓音不疾不徐道：「據我所知，千年寒玉具有能令持有者得到操控風雲的力量，即便是炙熱的炎夏也能瞬間化為嚴冬，甚至能讓世間陷入永久寒冬之中，再無融雪見暖陽的一日。」
還真神奇不是？龍耀礬不以為然地暗嗤了聲。
就他所知，號稱至寶之物多是名稱十分響亮，可實際價值卻跟垃圾沒什麼兩樣，唯在對其有著特殊意義之人的面前，那寶物才能真正顯出其價。
然而，在以訛傳訛之下，許多這般沒啥意義的「至寶」被毫無節制的不斷誇大，繼而成了眾人爭相搶奪之物……
「龍堂主認為如何？」
「至今為止，應該從未聽聞有哪處遭逢風雪侵襲以致永久寒冬吧？」他語帶奚落地淡笑。
「意思是，龍堂主不願幫這個忙了？」女子語氣驟冷。
「就龍某個人的看法是，沒必要。」直截了當地拒絕。
「是辦不到，還是真沒必要？」
「倘若姑娘口中的至寶不過是件虛假之物，雙龍堂確實沒必要瞎攪和，也辦不到無中生有。」這點挑釁，他還不放在眼裡。
類似的要求他不是沒聽過，也不是沒接手過，可這種任務一旦插手其中必會出現爭議，如非必要，他沒道理蹚這渾水。
「龍堂主只憑一己之觀，便認定此物不存在嗎？」女子語帶不悅地諷刺道：「小女子聽聞雙龍堂的情報網是天羅萬象無所不包，這才不辭千里前來委託幫忙……看樣子，江湖上對雙龍堂的評價似乎是名過其實了。」
「確實如此。」龍耀礬不怒反笑。「畢竟，即使是咱們堂里最出色的尋跡能手，充其量也不過就是血肉之軀的平凡人，哪堪得了三不五時讓人無限神化呢？難得今日過上姑娘這般明理之人，既然如此，還望姑娘出門在外能夠順口幫忙闢謠解釋，龍某就先在此謝過了。」