第一章

她快死了嗎？

向凈雪躺在溪邊的碎石上，空洞的目光，望著天空的白雲，感覺到逐漸冰冷的身子幾乎沒了知覺，因為她感覺不到痛。

中了毒卻不覺得痛，這表示，她就快要死了。

瓜子臉上，是漂亮的五官，生得英氣颯爽，她此刻身著男裝，若不仔細看，別人還以為她只是一名相貌斯文的南方少年。

往事歷歷，一幕一幕的景象浮現在腦海中，似幻又似真。

她向凈雪，闖蕩江湖不過一年半載，看的世界還不夠，她還年輕，不想死，而且，她還沒找到自己衷心所愛的人呢。

視線越來越模糊了，她好想睡啊。

風聲，鳥鳴，和潺潺流水聲，如此的平靜，不敢相信幾個時辰前，她還經歷了一場激烈的打鬥。

活了十八個年頭，最後就是這種下場嗎？

她心中有說不出的孤寂和感傷，眼眶凝聚的一滴淚，無聲的流下臉龐。

好累啊……美眸輕輕閉上，她在等待著死亡。

一抹陰影，無聲無息的籠罩在她上頭，疲累的美眸又再度睜開，不由得一愣。

一個男人正冷冷的盯著她。

冥界的勾魂使者？

她心中一凜，也直直望著這名突然出現的男子；他有一張白皙的面孔，相貌俊美，但神情冰冷，一點也不像說書者口中形容的牛頭馬面。

好一會兒，她才確定這是個活人，不是什麼勾魂使者，可這人幹麼一直盯著她不說話？

四隻眼睛，就這麼彼此瞪視了好一會兒，男子始終不說話，讓她不得不懷疑，這該不是自己的幻覺？

終於，男子開了口。

「你快死了。」

她望著對方，乾澀的唇瓣勉強發出一聲沙啞的懇求。

「我……不想死……」

「你要我救你？」

「是的……救我……」

「哼，生死有命，我為什麼要救你？」

救人還需要理由？

這男人說的話，就跟他冷峻的神情一樣，沒有感情，也毫無憐憫，她又不識他，也跟他無仇，為何在她臨死前來幸災樂禍？

也罷，她知道自己中毒了，沒有解藥。

「罷了……反正你也救不了我……」

嚴峻的薄唇，哼出一抹冷嘲。「你又如何知道，我救不了你？斷魂散又不是什麼大不了的毒。」

「你、怎麼知道……我中了……斷魂散……」

「哼，我當然知道，你唇色泛紫，兩眼帶血，綠氣跑到了手上，一眼便知。」

這個人廢話怎麼這麼多啊。

「你救得了就救，救不了就別啰唆，吵、吵死了……」

「我當然救得了，服下我的解毒丸，你就不會死。」

原本無神的美眸瞬間發亮，燃起了希望。

「但是，我不給你。」

她不敢置信地瞪著他。如果自己還有一口氣在，一定是怒氣；她真的很想罵粗話，中毒已經很難受了，這傢伙閑著沒事幹，還跑來消遣她！

噢……她沒力氣跟他吵，索性閉上眼，不理他。

修長的身影蹲下，那張好看的俊顏也移近她，緩緩打量的眼神，像是在估斤秤兩的斟酌著。

「我救人有條件，你答應，我才救。」

原本閉上的美眸，又睜開了。

「條件很簡單，我救你一命，你得殺一人來還我。」

美眸中透著怒意。

「滾……」這是她唯一可以吐出的字，然後又氣弱的閉上眼。

「不要？」

廢話！她是中毒，不是腦瓜子壞掉，叫她殺人還他？鬼才答應咧！

「好，不殺人也行，你走運了，我正好缺個人手，倘若我救你，你必須做我的僕人十年，這已經是我最後的讓步，沒得商量」

軟弱無力的手，抖顫的抬起，在他面前張開五根手指頭。

飛揚的劍眉擰緊。「什麼你要五年」

啪。

那隻手，不是在跟他討價還價，只是為了打他一巴掌，目的達成后，又頹然的放下。

男子峻容瞬間冷如冰霜，不敢置信的瞪著她。

「你打我？」

哼，如果她還有力氣，肯定再送上一腳，將他踢入水裡去餵魚。

「你竟敢打我？很好，我閻無極這輩子，從沒被人如此羞辱過。」

羞辱你又怎麼樣？反正都要死了，誰還怕你啊！

她感到自己的衣襟被狠狠拎起，那雙兇惡的怒目瞪著她，灼熱的氣息吹拂在她蒼白冰冷的臉上。

「你放心，我不會讓你死，因為我要你連本帶利還給我。」

一顆丹藥往她嘴裡塞去，逼她吞下，接下來，她陷入了五里霧，掉入昏迷的黑暗中。

混沌不明的意識里，遠遠傳來催喊聲。

「十八，十八。」

什麼十八？誰在那邊鬼吼鬼叫的，不要吵！

「醒醒，十八，快醒來！」

劇烈的搖晃，將陷入五里霧中的向凈雪，從摸不著邊際的黑暗中拉回到光明。

一雙美眸，倏地睜開。

向凈雪直直瞪著上頭，一張陌生的少年面孔正盯著她，嘴裡還不停地念著：「呵，小子，你終於醒啦，可真會睡啊。」

向凈雪猛地坐起身，呆望著前方的小哥，然後左瞧瞧、右瞧瞧，發現自己正置身在一間陌生的屋子裡，一時之間搞不清怎麼回事。

「你叫誰？」

「你呀。」

「我？」

「從今天開始，你的名字叫十八，我是老六，早你半年來到這裡，所以由我負責帶你，有什麼問題就問我吧，小子。」

前面的小哥，歲數上大不了她多少，一副自居老大的模樣，彷彿早料到她醒來后，必然驚訝連連。

「這是哪裡？」

「忘憂谷。」

「忘憂谷是什麼地方？」

「咱們主子閻無極的居所。」

「閻無極？他是誰？」

「喝——鼎鼎大名的冥王閻無極，你居然不知道？」

她就是不知道才要問啊。

「我為什麼在這裡？」

「主子救你回來的，算你運氣不好，三個月前五兄做滿了五年，主子依照約定放他出谷回鄉了，你正好遞補這個缺。」

向凈雪想起來了，忙檢查自己的身子，發現自己一點也沒有中毒的跡象，彷彿先前是一場夢，所幸她身上的男裝也完好無缺，該包住的地方都包得好好的，而對方也將她當男人看。

老六見她滿臉的驚疑，哈哈笑道：「別擔心啦，有主子在，就算你一腳踏進了閻王府，主子也可以把你拉出來，他可是江湖上赫赫有名的神醫哪。」

她的確感覺到自己全身完好如初，反倒像是睡了一大覺似的，回想當時，自己遇上了黑店，對方想劫財，在她食物里下了毒，她雖然及時逃走，卻發現得太慢，以致毒性攻身，逃到半路上便不支倒地。

在昏迷前，她還記得那張俊美的男人面孔，難道就是這位小哥口中的主子？

她咳了咳聲，好在對方沒認出她是女兒身，她也就刻意壓低聲音。

「為什麼叫我十八？」

「因為咱們主子不喜歡記人名，叫數字好記些，所以在這裡，人人都只叫數字，沒人叫名字，而且這樣才不會搞錯。」

向凈雪呆了呆。「搞錯什麼？」

「搞錯年限啊，每個人的數字，代表要在這兒待的年數。」

「什麼！」她一時不小心提高聲音，一發現對方用怪異的眼神瞧她，才又趕忙壓下聲音。「咳……我是說……我要待十八年？」

老六同情的點點頭。「依我瞧，你肯定是惹得主子不高興，才會要你待十八年，是目前谷里得待最久的年限。」

她還處在驚訝當中，老六繼續說道：「你會習慣的，從今天開始，這兒就是你的房間，跟我來。」

老六轉身往屋外走，向凈雪回了神，忙跳下床榻，跟了出去。

「這兒是柴房，那兒是灶房，而這間刻著﹃飽食齋﹄的是食堂。」

一路上，老六一一對她介紹，她也好奇的四處張望。

原來，這忘憂谷是江湖神醫閻無極住的地方，這兒位居山谷之中，谷中清幽美麗，頗有來到世外桃源之感。

老六說，她被那個叫閻無極的男人帶回來后，足足睡了兩天。

「每個月的初一和十五，可以出谷解決兩次。」

向凈雪收回心神，疑惑問：「解決什麼？」

「嘿嘿，就是﹃那個﹄呀，咱們山谷里沒女人，所以只能往外頭找去。」

她瞪大眼。「這兒沒女人？」

「救回來當僕人的，都是男人，因為主子討厭女人，所以女人是進不來忘憂谷的。」

「如果進來會怎樣？」她好奇問。

「殺無赦。」

向凈雪心下大驚，前面的六小哥沒見到她臉上的異樣，謹慎的叮嚀她。

「所以千萬記住，別把女人帶回來。」

「喔……」向凈雪雖然內心驚懼，但表面維持鎮定。

為了行走江湖方便，她女扮男裝，做男人打扮，束男人的髮髻，怕自己的皮膚太嫩，還故意把一些煤灰塗在臉上。

好在他們沒發現她是女人，若是被冥王發現她是女人，不知道會如何？真的會殺了她？

一想到那張冷峻無情的面孔，她忍不住暗冒冷汗，說不定，冥王真會殺了她，她得小心隱藏，絕不能被任何人知道。

她疑惑的問老六。「咱們這山谷的人，都是那個閻無極救回來的，為了報答他，全都願意待下來做長工？」

「對。」

「沒有人想要逃嗎？」適才一路走來，她發現這山谷的守衛並不森嚴，要逃走並不難。

「嘿，我就知道你會問，如果你想逃跑，我勸你還是死了這條心吧。」

向凈雪詫異的瞪大眼。「為什麼？」

「咱們的命，都是主子救回來的，畫押做他的奴僕，回報他的救命之恩，有人七年，有人九年，像我，畫押了六年，這是江湖規矩，答應了就得守信，如果逃跑了，等於違背信義，主子若想把咱們的命收回，是沒人敢講話的。」

她心下暗驚。「他會殺了逃跑的人？」

「你沒聽過，江湖神醫閻無極，救一人，殺一人嗎？他不需要親自出手，只要一句話，就可以讓所有求助於他的人為他去取命，所以江湖上才會給他一個﹃冥王﹄的封號呀！大伙兒的命全在他手上，明知逃走會被全天下人追殺，誰還會想逃？換成你，你要逃嗎？」

她忙搖頭，就算有九條命也不敢呀。

「是嘍，所以還是乖乖認命吧，況且在谷中的日子也挺不賴，好好做，說不定哪一天主子心情好，早點放我們回人間也不一定。」

老天……這不等於告訴她，未來的十八年，她註定得待在這谷中，做閻無極的僕人？

不行！她得找閻無極理論去！別人可以五年、六年，為何偏偏她就得待十八年？這太不公平了！

「六兄，我想見閻無極。」

「沒問題。」

「咦？」這麼快就答應了？

「怎麼了？瞧你訝異的樣子。」

「呃……我還以為人稱冥王的閻無極，會高高在上，不是那麼容易見到的。」

「平常是這樣沒錯啦，主子所住的桃花齋，未經允許，是不準別人隨意進入的，不過你不一樣。」

她再度好奇探問：「為什麼？」

老六對她投以同情的目光。

「因為你的差事，是負責伺候主子。」

這桃花齋，植滿了桃樹林，十分的清幽寧靜，風一吹來，花瓣片片，頗有遺世而獨立之感。

向凈雪一個人進入桃花齋，因為老六說，未經允許或主子傳喚，大伙兒是不能進來的，所以他只能陪她走到桃花齋的門外，便不能再往前踏一步，她得單獨進去才行。

她邊走邊回頭，心想有這麼嚴重嗎？瞧老六那副戒慎恐懼的樣子，口口聲聲叫主子，對閻無極又敬又畏，彷彿要是犯了錯就會遭天譴似的，害她心裡也忍不住發毛。

桃花林的深處，出現了一間簡樸的屋子，她推開門，跨進門檻里，好奇的打量四周。

這座簡樸的屋子沒有太多華麗的擺設，書架上放滿了許多書，她好奇地走上前，拿了一本翻閱著。

書架上蒙了一層灰，令她不由得擰眉，這屋子彷彿許久沒人住似的。

「有人在嗎？」

空蕩的室內，回蕩著她的聲音，等了一會兒，沒聽見任何回應。

這個叫閻無極的男人，該不會在茅房拉屎吧？

她四處看看，一下子摸摸這，一下子翻翻那，發現所到之處，全是一層灰垢，屋樑上還結了蜘蛛網呢，越想越懷疑這兒有住人？

等了老半天不見任何人影，她正打算去找老六問個清楚時，才一轉身，卻幾乎貼住了某人的胸膛，令她倒抽了一口氣，下意識的跳開一步，擺出防衛招式，戒慎的看著來人。

那張俊美無儔的臉龐，她一眼就認出來了，果然是他！那個在溪邊逼她吞下藥丹的男子。

對方犀利的眸子，正冷冷盯著她。

「原來是你，嚇死我了，幹麼一聲不吭的站在身後啊？」她收起招式，鬆了口氣，暗驚這人無聲無息的出現，她竟一點都沒有察覺到。

闖蕩江湖許久，從沒見過像他長得如此好看的男人，被那雙太過俊美的眼神盯著，臉蛋竟莫名其妙的紅了。

「你鬼鬼祟祟的在這裡做什麼？」

清冷的質問讓她回了神，驚覺自己竟瞅著人家瞧，暗罵自己一聲，幸好臉上塗了煤灰，遮住了她的紅潤。

她趕忙回過神，仰著頭，不諱的直視他的眼，反駁道：「我沒有鬼鬼祟祟，叫了半天沒人應，我還當這兒沒人住呢。」

「我等你很久了，幹活去吧。」丟下這麼一句話后，他轉身便走。

向凈雪愣了愣，才又趕忙追上去。

「喂，等等，我有話要跟你說。」

前方的人卻置若罔聞，腳步沒停著，她更加快腳步追上去。

「我很感謝你救了我，但是我不能待在這裡。」

「你說什麼？」

突然的回身，讓她幾乎就要撞上那挺拔的胸膛，趕忙煞住身子，還沒來得及挪開兩人的距離，他的人立刻逼上前。

「你再說一次。」

「我……」

他的氣息，吹拂在她臉上，那雙眸子，是如此清澈黝黑，直盯得她小鹿亂撞。

冷峻的面孔突然靠得好近，讓她一點心理準備也沒有，原本要說的話，像是喉頭卡了顆梅子，半天吐不出口。

「你的命，是誰救回的？」

他惡狠狠的質問，得理不饒人的欺逼她。

「是我救了你，否則你早上西天，不會好好的站在這裡，所以你欠我一條命，欠債還錢，欠命—-—」黑眸迸射出狠厲如刀的芒光。「就拿你的命來還。」

哪有這樣的啊，這太無理了。

「我——」

「一是你的命留下，二是你的人留下，你只能選一個。」

他每上前一步，她就退後一步，最後無路可退，被他逼入了牆角，逼不得已，只得面對他，怯怯地問：「有沒有其他的選擇？」

「有，去殺一個人還給我。」

「不要。」她想也沒想的拒絕。

「那就留下你的人，因為，你的命是我的，你的人，是我的，我要你待多久，你就待多久，往後十八年，你都必須待在我身邊伺候我，不準離開。」

不知怎麼著，他一靠近，她的呼吸就不由自主的緊促，而他說的這番話，聽在她耳里，更是讓人臉紅心跳，羞怯莫名。

她的命，是他的。

她的人，也是他的。

往後十八年，都待在他身邊，伺候他……

這話聽起來，既曖昧又羞人，說得好像兩人是夫妻似的。

哎呀呀，這當口她該生氣才對，可為何升起小女人的嬌羞呀？

「聽見沒有。」

望著那橫眉豎目的俊容，以及那好看的唇瓣，她的人兒，不由自主縮得小小的，怯怯的回答：「你靠這麼近，我不只兩耳聽到，還嗡嗡響呢。」

只差個幾寸，那好看的薄唇，就要貼到她的嘴上了，害她連大氣都不敢抽一口，薄嫩的臉皮被他的氣息給吹拂得直發熱哪。

對於他的霸道，她竟然一點都不討厭，心口還沒來由的撲通亂跳呢。

那俊美的眸子，微微一眯，很滿意她如此識相。

「很好。」

他轉身離開，走之前，冰冷地丟下一句話——

「把這屋子給我徹底的打掃乾淨。」