楔子

嘉昌王朝，獻光十二年，平德京。

這年，時序才剛入夏，京里就陸續發生了幾件大事，讓百姓們茶餘飯後閑暇無聊時便要拿來說上一說；而這幾件事里最受人關注的主角之一，莫過於深受今上寵信的護國將軍柏雲奚。

說起這位護國將軍，整個嘉昌王朝的百姓們都會豎起大拇指稱讚得緊，其功績天下間無人不知。柏雲奚少時便侍從昔日太子——即今日的皇上；后先皇猝崩，奪位戰中力擁當今聖上坐穩金鑾殿上黃龍椅。待朝中事定，又復請出戰西狄，初任先鋒，就在戰局最為僵持不下時，於引風關大敗敵軍，此戰後便在西關威名遠揚，邊境來犯者若聞柏將軍在此，無不聞風喪膽，失卻戰鬥信心。

然柏雲奚並不以此功績為傲，推拒了皇上的重賞封賜，自請戍邊，一心為國，上甚悅之，封為護國將軍，賜龍吟劍，特許持武上殿，一時恩寵無雙。

也曾有回京將士盛讚其人謙和，治下嚴謹，還與兵同食，戰場上身先士卒，堪比古之名將風範。

百姓皆道：「國有柏雲奚，聖心可安矣。」

仲春時，西狄率部來犯，柏雲奚定計果決，大敗敵兵，卻於亂軍中一時不察，身中毒箭。柏雲奚勉力支撐，有條不紊的繼續指揮戰局，直待得勝鳴金回營，便一頭從馬上栽了下來，自此昏迷不醒。

今上聞知此事，痛心疾首，本著愛惜之意，速命人暗接柏雲奚回京，著令太醫院不計代價救治；可因時日拖延，毒根已深，雖費了一番功夫清毒，柏雲奚仍舊不曾醒轉，只能勉強以湯藥吊著一線性命。

柏雲奚年屆二十五，卻以國事為先，未曾娶妻，若此回有個三長兩短，柏家恐要斷了香火。

因而便傳出柏府有意尋一門親事為柏雲奚沖喜。

一時間京中家裡有適齡女兒的，莫不趕緊另外說好了親事，就怕自己好好的女兒做了沖喜新娘，嫁過去便要守活寡，做個將軍夫人雖然風光，卻是比不上一生良人相伴在側來得實際。

對護國將軍景仰同情是一回事，牽扯到自個兒身上那又是另一回事了。

過不了幾天，將軍府卻突然開始張燈結綵，府內府外整治得煥然一新，喜氣洋洋，儼然即將辦親事的模樣；有好事者便四處打聽，事情漸漸的便傳了開來。要說將軍有多深受聖上眷顧，單看這門親事就知道了。

原來是今上大筆一揮，數日前一道聖旨送入將軍府，言讓纖華公主下嫁「沖喜」，十日之內便是吉期。

這消息有如野火燎原，立馬燒遍了京城，有人感嘆柏大將軍果真深受當今聖上賞識，所謂吉人自有天相，此次定能逢凶化吉；有的則替那位妙齡公主感到可惜，這麼一位金枝玉葉，也許過門不久便得做了寡婦；然而更多的是對今上的肯定，看今上這麼對待柏大將軍，其它百官們能不更加賣命以報皇恩嗎？

皇城內沉水宮裡亦是吵作一團，許多嬪妃和公主皇子一聽見這消息，便都急急趕往沉水宮，想問問被皇上欽點的當事人纖華公主的意願。

纖華公主本姓明，名悅芙，入宮時封號纖華，位份是側公主，今年正是一十八歲，芳華最盛之時，在宮內是出名的人美性子好，隨和也開朗；加上公主並非先皇親生，而是太后的閨中密友臨終時託孤，由先皇認了作義女的，與宮中眾人都沒有什麼太大的利害關係，因此人緣可說是十分不錯，亦深得當今皇上疼愛，根本將她當作了親妹妹看待。

「我沒有意見，皇上怎麼決定，我便怎麼著。再說為皇上分憂，去替他照顧這麼一個重要的臣子，也是芙兒應該做的。」對著眾人的勸阻，她只是微微笑，絲毫不見焦慮和勉強。

這話一傳開，老百姓們更是對這件事津津樂道，並一致覺得這位公主絲毫不見架子，說的話亦得體大度，正是柏大將軍的良配。

此事一時蔚為佳話，成了嘉昌王朝一頁絢麗的插曲。