第八章
李憐兒坐在馬車裡，熟悉又陌生的景物從眼前不斷掠過，五年的時間讓白絡城改變不少，爹娘肯定也多了白髮......都怪她不孝。
忍著淚水，她試圖讓自己看起來好些，不能再讓父母為她擔心了。
為了愛情舍下五年的歲月，夠了！這輩子，她就陪在爹娘的身邊，彌補她的不孝。
「姑娘，妳說的地方已經到了。」看著眼前的匾額，車夫停下車子。
「謝謝你，一路辛苦了。」李憐兒掀開布簾跳了下來，打開自己的包袱拿出綉袋，「這些銀兩沒有多少，還請見諒。」
「不，姑娘給得太多了。」車夫欣喜地搔搔頭，連忙道謝，不一會兒已經跳上馬車揚塵而去，趕著回家給妻兒添些新物。
李憐兒轉身瞪著大門前的兩個漆金大環，手指顫抖不已，遲遲不敢叩門。
「爹、娘......憐兒錯了。」她對著緊閉的大門練習。
「爹、娘......憐兒好想你們。」聲音越來越小，她沒有勇氣進去。
最思念的親人只隔著一扇門，她悔恨地閉上眼，全身的力氣像被抽離似的，任殘風搖晃她軟弱的身軀。
突然，「呀」地一聲，紅面漆金大門被推了開，走出一個與李憐兒年紀相仿的姑娘，見到李憐兒，陡然睜大雙眼，一瞪再瞪，確定不是幻覺后，才顫抖地上前抱住她。
「小姐？！我不是作夢吧？小姐妳回來了，」這位姑娘就是當年失職的千書，雖然老爺、夫人沒說什麼，卻讓她更為內疚。
她又哭又笑，滿臉涕淚，「嗚......小姐......」
「千書，對不起……」李憐兒也紅了眼，千書肯定很怨她。
「小姐，我好想妳......嗚......」更別說是老爺，夫人了。
對了，老爺、夫人！
她怎麼在這裡巴著小姐不放？得趕緊帶小姐進去才是，老爺、夫人若是知道小姐回來，肯定開心死了！
「我真是的，只顧著自己開心！小姐快進來吧！老爺、夫人都很想妳呢！」看著來往的路人盯著她們看，千書不好意思地放開手。
李憐兒拉拉她的手，不敢移動，「千書，我不敢......」
「小姐......」看著小姐擔憂的眼神，千書才恍然大悟，硬是拉著李憐兒往裡頭跑。「小姐難道不想趕快見到老爺、夫人嗎？別擔心，他們都很想妳！」
李憐兒像個做錯事的小孩被千書牽著，螓首低垂，不敢抬頭看看離開五年的家，沿路幾個奴僕騷動起來，讓她更為緊張。
「夫人！夫人！快來看是誰回來了呀？」千書邊跑邊喊。
秦彩筠原本待在內室念經，祈求女兒一切安好，聽到千書的叫喚才走了出來。「千書，不是要妳改過來，怎麼說不聽呢？」乍聽之下是責備，但老
婦人眼中卻閃著戲譫的笑意。
原來，李華見妻子失去女兒后，整日面容愁苦、鬱鬱寡歡，於是將李憐兒的貼身丫頭千書認作養女，以消秦彩筠的思女之情。
千書擋在李憐兒前面故作神秘，「夫人，妳先看看是誰回來了！」
「喊我一聲娘，我才看。」秦彩筠佯作生氣，不這麼做的話，千書丫頭根本沒將她的話聽進去，硬是守著奴婢的身分。
李憐兒見母親的聲音輕朗，才敢走出來，「娘......」
沒想到開口的人不是千書，而是......「憐兒！」
秦彩筠臉上笑容抖落，一時情緒湧進，身子就要軟下，幸好李憐兒眼明，實時旋身扶住娘親。「娘......」她擔憂地呼喚。
「是娘在作夢嗎......是憐兒嗎......我的憐兒......」秦彩筠的動作小心輕柔，緩緩碰上女兒的臉，眼神恍惚，不敢置信。
淚水斷了線，李憐兒再也忍不住地崩潰痛哭，「嗚......我好想娘......對不起......憐兒讓娘傷心了......」
驀地，一雙溫暖的手輕輕搭著李憐兒的肩，她回頭一看，淚水涌得更凶。「爹......」看著父親滄桑的雙眼，她什麼話也說不出口，苦澀在喉。
「回來就好......回來就好......」李華眼中含淚，一句話代表過錯煙消雲散。女兒眼裡的痛苦自責，身為父母的怎會不知？
女兒失而復得，一家能夠團圓，李華夫婦倆只有珍惜，再無怨言。
相較之下，那邊是滿心歡喜，這裡卻是淚眼愁眉。
日覆一日，天未亮，一個身形修長的男人就站在門口，等待商行傳來的消息，一次次希望落空后，便駕著駿馬走過千百行道，找尋伊人。
日覆一日，夜深人靜時，他總失魂落魄地踩著凌亂破碎的腳步，一路跌跌撞撞，只有瓶中物能解千愁。
「憐兒！」他倒在路上仰頭大喊，只手往夜空一晃，試圖捉住那彎殘缺的月影，只有夜風嘲笑般地流過他的五指。
為什麼會找不到她？
一輛馬車，兩個女人，能到哪裡去？
他無語問蒼天，手上的酒倒得更狂，然而連著幾日的奔波又加上酗酒，他的身體早巳不堪負荷地嘔出滿腹的酸液。
高伯帶著人出來找向赫日，看到他這副模樣也不慌張，反正幾日下來早已習慣了。「你們兩個，快把主爺抬回去！」
兩個奴僕頷首領命，忍著主子難聞的酒氣把他扛迴向府，高伯尾隨在後，看著從小看大的主子變成這樣，他只能搖頭嘆氣。
李姑娘在的時候不懂珍惜，如今才來折磨自己......唉！
把主子安頓好，高伯正要回房休息時，品兒慌張地跑了過來。
「主爺！主爺！呂姑娘她回來了！」
呂子清也是一身狼狽，走進向赫日的房間，聞到那濃濃酒氣忍不住皺眉。
「呂姑娘！妳們上哪去了？可知道主爺找妳們找得多辛苦......李姑娘怎麼沒跟著妳回來？」高伯劈頭便是說教，可惜呂子清卻直直走向床上的男人，神情著急。
「你醒醒！」呂子清用力打了向赫日一掌。
向赫日根本不為所動，抱著身旁的長枕喃喃自語：「憐兒......」
看他這副死樣子，呂子清再也受不了地大吼：「人都不見了，你還有時間耗在這裡鬼混？看來你不是很愛她嘛！」
「誰說的......我愛憐兒......我愛她......」薄唇向長枕靠了去，幻想是那魂牽夢縈的人兒便是一陣親吻，淚卻更流。
他的憐兒在哪？
「哼！」呂子清雙手環胸，冷冷看著向赫日，心中充滿不平衡又無可奈何，沒想到她一時大意居然把李憐兒弄丟了，所以只好回來找他。
「妳把她藏到哪兒？」向赫日瞇著眼，痛聲質問。
「等你清醒了再跟我談吧！」呂子清找張椅子坐下，撈起茶壺便往嘴裡灌。她可是徒步走了一大段路才回來的，包袱里的銀兩被烈月拿走了，她只好把身上值錢的東西抵押在客棧里，不然她就得留在那裡當苦工了！
「妳怎會變得如此可惡？」向赫日恨恨地瞪著呂子清。
呂子清不以為意地撇撇嘴，「真的是我變了嗎？其實是你變了吧！」
清冷的眸光掠過她，向赫日沉默以對。
他不想和她爭論，現下最重要的是從她嘴裡問出李憐兒的下落。「說吧！妳把憐兒藏到哪裡去了？」他勉強穩住自己走向桌子。
「她跑了。」呂子清又喝了口茶。
糟蹋她一片真心的女人，不要也罷！呂子清這麼告訴自己;至於為什麼回來通知情敵的理由，她自行忽略。
「妳說什麼？」向赫日打翻椅子。
「她把我弄昏后就跑了，所以我不知道她的下落。」呂子清放下杯子，「當初是她自己要離開的，恰巧被我瞧見，所以順便幫她一點忙。」她臉不紅氣不喘地說道。
「她自己要離開的......」向赫日嘴裡重複，心又是一陣揪痛。
原來她本來就想離開了，難怪......那晚她是來和他道別的！他的神情飄忽，彷佛七魂已隨佳人而去。
哼！那團熒熒火焰也只有在向赫日身邊才有光芒......呂子清心想。
失去光芒的女人，她也不稀罕！
＊＊＊
金光閃閃、瑞氣逼人，這條街道的店家賣的是婚慶用品，自然是家家艷光奪目，雙菱紋金鎖片、臘紅剪紙、霞朝花鳳冠，珠翠蹙金霞帔、假鬟花鈿等團團喜氣，正如那一顆顆待嫁女兒心。
原來是千書要嫁人了！
對方是個老實讀書人，在老爺夫人的牽線下說定了這門親事。千書本來就安分，歡歡喜喜地應了頭；然而千書唯一的堅持，就是要等小姐回來幫她披嫁紗，那是她們說定的，於是婚事就這麼延了下來。
李憐兒知道是她誤了千書的終身大事，怎麼也不能壞了千書的好心情，她告訴自己要振作起來，不教人擔心。
「小姐妳看，這剪花好美呀！」千書揚揚手上那紙雙飛蝴蝶。
人要成對，蝶要雙飛，她卻是那孤海一扁舟、獨影水中月......李憐兒收回飄忽的心神，勉強一笑。「是啊......喜歡就買下來吧！別捨不得這些小錢，妳也是爹娘的女兒呢！」多虧有千書陪著爹娘，李憐兒滿心感激。
「可是......」千書面露豫色。
李憐兒從她手中拿過來，向老闆招手掏錢便買下了。「千書真是見外，不是要妳開開心心當新娘子嗎？成日擔心銀兩的問題，是不把我們的心意放在眼裡？」她故意說反話。
千書果然當真，連忙解釋道：「不是的！我怎麼會不知道小姐和老爺夫人的心意呢？這是千書上輩子修來的福氣呀！」
「那還喊我小姐？」李憐兒盈盈一笑，那眸中帶愁的模樣惹人生憐。
千書簡直看傻眼，才發現小姐真的變了。
以前的小姐絕不會有這般風情！千書有些憂心地開口，「小姐回來有些日子了，雖然老爺夫人什麼也沒問，但是他們心裡是擔心的。這五年來小姐是怎麼過的？如果願意和我說的話......」她很願意為小姐分憂解勞。
李憐兒的笑容隱了去，「......我很好。」
她輕輕嘆口氣，不是不願說，而是有些事千言萬語也道不盡，屬於和他的回憶藏在心中就好，就怕說出口，那份美好會變了質......
她對向赫日的感情很複雜......他並非毫無缺點的完人，會流淚、會脆弱，她愛上的正是他那份真情流露。
「小姐......」見她又不語，千書感到難過。
以前的小姐哪裡藏得住話？什麼事都與她說......
跟隨的小廝已經先將東西送回去，李憐兒和千書慢慢定出那條商街，心緒不若來時，誰也沒再開口。
當她們都沉浸在回憶的同時，一道賓士的馬蹄聲登地掠過，疾風吹亂李憐兒的發，驀地，漸遠的馬蹄聲急轉而來，停在一尺外，馬背上的男人眼神凝斂，淡眸抹過複雜的幽光。
對上熟悉的眼眸，李憐兒怔怔地與他相視，淚水在泛紅的眼眶中打轉，倔強地不教它落下。
「小姐？」千書隱約感到不對勁。
指甲狠狠地掐入掌心，李憐兒卻不覺得痛，「我們走吧！」
千書望了那個男人一眼，發現他面有痛色，「可是那個人......」難不成他就是讓小姐離家出走的人？
李憐兒搖搖頭，什麼也沒說，拉著千書匆匆與那人錯身而過。
「憐兒！」向赫日躍下馬，旋身捉住她，「為什麼要走？」
他抱住那抹嬌影，不理會她的掙扎，將她鎖在自己懷裡，雙手緊緊箝制住她，宣洩著令人發狂的思念，不教她逃離。
「赫日......」薄弱的意志力就此崩潰，任由他抱著不再掙扎。她從來就拒絕不了他呀......即使他要成親了。
成親？！她怎能忘了他愛的人是呂子清，他真是比她還痴傻，為了將呂子清留在身邊，竟願意娶她的妹妹......
李憐兒心一冷，推開向赫日退了幾步，「你怎麼會經過白絡城？」他大概是為了生意而來吧？她不會傻到以為他是來找她的。
「不是經過，我是來找妳的。」向赫日抿緊薄唇，腳步跟進，對於她忽然冷淡的表情，心又疼痛起來。
他來找她做什麼？她不想去猜測那代表什麼意思，轉眼避開他的俊容。
看穿她的疑惑，他不禁自嘲一笑。
是呀！她當然會疑惑......
「以前是妳來找我，現在換我來尋妳。」他緩緩說道。
他這話又是什麼意思？存心拿她開心嗎？好不容易下定決心不再纏著他，為何要說這種話讓她以為有希望？
「你該找的人是呂子清。」她沒忘記呂子清也走了。
「我已經退婚了。」淡淡的語氣沒有半分遺抵。
「什麼？」李憐兒終於抬頭。
向赫日走上前撫摸她的臉蛋，太過震驚讓她忘了避開，直到他俯首吻住她的唇，才使她醒了過來。
「不要！！」她突然哭了，哀憐的低泣讓他僵住。
「為什麼要退婚？你忘記自己有多麼愛呂子清了嗎？你忘記在每個夜裡為她流過多少淚嗎？忘了曾企圖在我身上找尋呂子清無法給的安慰嗎？」她忘不了！
「我沒忘。」向赫日嘆氣，神情堅定地說：「只是在不知不覺中，我卻更常為妳流淚。妳就是妳，我從來不曾把妳當成呂子清的替代品......因為妳太傻了，讓我更清楚知道妳不是她。」
李憐兒不語，望著那張俊龐，想要看穿他的心思。
向赫日緩緩說道：「這條路我已經走錯太久，久到讓我忽略自己真正的心意，現在我不想再錯下去。」
「你放棄她會後悔的。」李憐兒喃喃低語，那雙大眼茫然地遠望。
就算他現在選擇了她，也難保以後不會後悔呀......他只是還不能接受她的離開吧？
「妳不是我，怎知我會後悔？現在我要的人是妳。」向赫日有些氣惱，捉住她冰冷的手，口氣無此堅定。
李憐兒正想開口，突地，一聲斥暍打斷他們。
「放開我女兒！」李華跑了過來，害怕女兒又被拐走。
見父親擔心的樣子，李憐兒趕緊抽回雙手，趨步扶住他，「爹，你怎麼來了？」她拍拍老父的背，為他順順氣。
「呼呼......憐兒......別走......」李華捉住女兒的手，喘個不停。
「爹，我沒有要走！」李憐兒有些驚訝。
「我才回家沒多久，怎麼捨得再離開爹和娘？看看你跑得這麼急，要是摔著了怎麼辦？」她忍不住責備一下。
「小姐，是我去請老爺來的。」千書害怕小姐又不見，夫人可禁不起再一次失去女兒，所以她才會趕緊回府通知老爺。
李憐兒再次無語，她知道大家都很擔心她。
李華擺出身為父親的架子，「還好千書告訴我......妳在路上和陌生男人拉拉扯扯像什麼樣子？到時候誰敢娶妳！」
話才說完，又忍不住左右打量，「憐兒就是為了你才離家出走的？」口氣不甚友善，眼神直射向赫日。
倒是個俊俏公子，不過誘拐他女兒的絕不會是什麼好人！
向赫日微皺眉頭，沒料到會殺出一個程咬金，而且這人還是李憐兒的父親，看他充滿敵意的樣子，要帶回她恐怕會有阻礙。
他忖量之後，沒有正面回答，微微曲身行禮，「伯父，在下名叫向赫門，是來尋回拋棄我的女人。」淡眸看向李憐兒。
「拋棄你的女人？」老臉扭曲，李華結巴道。
李憐兒困窘地避開父親眼巴巴的詢問，迎上向赫日的褐眸，眼底透露著不解。她離開是讓他解脫，何來拋棄之說？
「那肯定不是我們憐兒！」李華先聲奪人，拉著女兒就要閃人。
向赫日箭步擋下他們，仍然保持笑容，「伯父應該很清楚，她就是我要找的人，您又何必急著否認呢？」大手握住她，不肯放。
夾在父親和他之間，李憐兒不得不出聲，「我不是你該找的人。」他要的人應該是呂子清，不是她。就算他一時意亂情迷，但她可不會！
「該不該，只有我自己清楚不是嗎？」向赫日靠近李憐兒低語。
李憐兒微微避開，說不出話來。
「憐兒都說了，你再不放手，可別怪老夫不客氣！」李華瞪著向赫日，越看越礙眼，「就算你目中無人，老夫還是憐兒的父親，不管過去你們發生什麼事，現在憐兒回家了，就是老夫做主，你來要人也要看我肯不肯放！」
向赫日一怔，李憐兒馬上抽回手。淡褐色的眸子凝望著她，她卻始終冷淡，讓他的俊顏為之扭曲。他沒想到她如此狠心，她當真要斷得乾淨？
在女兒和那個男人之間來來回迴轉了幾眼，李華心裡有了計較，古怪地補了一句，「老夫也不是那麼不近人情，月底我們李家有喜事，公子到時可要來府上喝杯喜酒。」
「喜酒？」向赫日怒問：「誰的喜酒？」
李華擋住女兒的身影，不讓那雙勾魂的眸子繼續誘惑他女兒，「當然是老夫的女兒！公子肯來是賞光，不來也罷！」這話是激他。
李憐兒懷疑地看著父親的背影。為什麼要向赫日來參加千書的婚禮？她不想再看到他啊！
「憐兒、千書，我們走。」李華微笑說道。
聞言，李憐兒和千書跟在李華身後，終於，那道僵住的身影動了動，緩緩沉沉地開口：「我還是那句話......」
李憐兒腳步頓下，卻沒有回頭。
沒錯！就算她要嫁人，他也會把她要回來！沉思片刻，向赫日已經有了打算，說完便往另個方向邁步而去。
最後，李憐兒還是回了頭，卻只見到一抹藍袖翩然如雲消失在她眼裡。
她眼一黯。
到頭來，傻的是她、信的也是她......