第十章

陳於安被放出來了。

大婚在即，無端惹出這件事來，雖然千書什麼話都沒說，但是她對向赫日肯定有怨......

唉！李憐兒自覺實在沒臉見千書。

陳於安目前安置在李家裡休養，千書忙著照顧他，李憐兒待在家裡總是有些尷尬，畢竟這事是因她而起。

有家歸不得，為什麼她會弄成這地步？

她除了嘆息，還是只能嘆息！

轉出巷子，眼前就有間新開的茶樓，歌女悠揚的嗓音飄然繚繞，她在外面虛晃了整天，正好被這歌聲吸引，不自覺地走了進去。

才踏進兩步，店小二便趨步迎來，臉上堆著客客套套的笑。「哎！姑娘請進請進，要喝什麼茶呀？」

「我要......」李憐兒才剛開口，店小二猛地抬頭，然後態度瞬變，笑咪咪的小眼突然瞪得老大，小心翼翼地開口，就怕自己的口沫噴到人家。

「姑、姑......姑娘！」

「我在，怎麼了嗎？」這個店小二好奇怪。

「沒、沒，姑娘請上二樓雅座。」店小二搔搔頭，攤掌指示。

「不用了，我不會待太久，坐這裡就可以了。」李憐兒搖搖頭，指著旁邊空下來的位子。她只是來喝口茶，那樣太過奢侈。

「姑娘太客氣了，我們茶樓新開張，才會有這等優惠，還請姑娘賞臉上樓為我們店裡沾沾人氣，不加錢的！」店小二冷汗直流，就怕她不肯。

縱使覺得有異，李憐兒也不好為難人家，既然都說是優惠，就當她運氣好吧！「既然你都這麼說了。」

上了二樓，她才發現除了歌女之外，根本就沒有客人。

「姑娘肯定口渴了，容我介紹一下本店研發出來的好茶。」店小二從背後拿出紅色小簿，「有......蓮茶、壺中日月茶、明心茶等等。」

「這些茶我怎沒聽過？」這茶的取名好奇特。

「這是我們主子費了許多心思研發出來的茶，獨一無二的。」店小二驕傲地解釋，「不如姑娘先來一碗明心茶提提神？」

須臾，店小二便將茶碗端至她面前，「姑娘請慢用，我就不打擾了。」

「等等！這茶是涼的？」這顏色如銀似雪，還沒入口就讓人感覺到一股淡淡清香。

店小二恭敬地解釋，「茶的微苦透過冰容易入喉，些微的苦澀被轉移，但還是存在。」

這種涼茶並不多見呀！幾顆冰塊浮在水面，新開的茶樓如此大手筆？

像是看穿李憐兒的疑惑，店小二又解釋：「因為這茶味道偏苦，大家比較難接受，我家老闆說這茶喝了可以明心，才會大手筆放了冰塊。」

李憐兒小啜幾口，發現不難入口，喝完未久苦甜兩種滋味又在喉間凝聚，果然好喝，再加上悠揚動人的歌聲，難怪這問茶樓生意這麼好。

坐了一會兒，腿也不酸了，李憐兒下樓打算付錢。「小二，這錢怎麼算？」希望不會太貴才好，不知道她的錢帶的夠不夠？

「這次算是本店招待您，不用錢的！」店小二一再推託，就是不肯收下李憐兒的錢。「姑娘有空常來就好，這次真的不收錢啊！姑娘慢走呀！」

她的堅持嚇得店小二趕緊將她請出去。

算了，不收錢就不收錢，老闆想做賠本生意，不關她的事。只是，今天的好運似乎一直跟著她......

白絡城新開的店家實在多得嚇人而且規模浩大。像眼前這間布莊就讓她望而卻步，沒想到站在門口招攬客人的丫頭硬是拉她進來，管事的人不由分說便拿了許多綉工精美的綢緞送給她。

這實在太不對勁了！

這條路走不到一半，她的手已經騰不出地方拿東西，如果這又是招攬客人的手段，怎麼只有對她這麼好？

偏偏店小二們都不約而同地解釋：這是新開張的優惠。

算了，這些東西拿去送給小巧吧！她回來這裡之後都還沒去看看孩子們呢！這麼久不見，不知他們會不會把她忘了？

她捧著布緞、禮盒，緩慢而困難地走著。

呼......這些東西快把她壓垮了！

驀地，一道人影擋住她的去路，連帶撞落她捧在手中的東西。

「啊！」李憐兒迅速抓回木盒，可惜剛出爐的精緻糕點還是從袋子中滾出來，狠狠摔落在地，翻了幾圈才停在那人的腳邊。

可惡，那是要送給孩子們吃的甜糕！

李憐兒那雙流露依依不捨的眸子從被迫犧牲的甜糕移開，抬頭瞪向那個撞到她的冒失鬼，「你走路不看......」

「憐兒......」熟悉的嗓音含著苦澀，原來擋住她路的人正是向赫日。

她往左挪一步，他也往左擋住她。

「你做什麼？」她斥道。為什麼偏偏遇到他？

他抱住她，「妳還記得嗎？我們初次相遇，也是妳撞進我的懷裡。」他在她耳邊低喃，垂首靠在她肩頭，「我忘不了......」

「放手！」她別開頭，狠心地打斷他的話。「現在跟我說這些有什麼用？我已經忘了。」

圍觀的路人越來越多，全都在討論他們，李憐兒原本冷淡的臉微微變色，「你先放手......我的東西掉了。」

「掉了就掉了，店裡多的是！」越多人看見越好，正好宣示他們的關係，她才不會被人搶走。

他的臉慢慢靠近，再近些就要碰到她的唇了......

李憐兒屏息不敢動，「你說什麼？難道我手上的東西都是你給的？」

「不是我給的，是新店開張的優惠。」他卯足勁想要魅惑她，她卻只關心那些東西，讓他大大失望。

「可是你是老闆吧！」她的口氣是肯定的。

「妳不喜歡這些東西嗎？」向赫日沒有正面回答。她一直避不見面，今天還是家僕通風報信，才能逮到她......

「如果知道是你送的，我根本不會要。」她將手上的木盒擲向他。

向赫日分明可以接住，卻不接住也不閃躲，額際被那隻木盒尖銳的邊角劃過一道血痕，汨汩湧出的血液緩緩流經淡褐的俊眸，他卻眨也不眨一眼。

李憐兒眼一痛，胸口緊縮，「你......」

她不是故意的.....她以為他會接住......

李憐兒焦急地拿出絲帕，忘了自己的堅持，小心翼翼地按住那道觸目驚心的傷口，顫抖地開口，「為什麼你不躲開？」

「憐兒，妳還是很關心我的。」他握住她柔軟的手，凝視著她，薄唇輕輕揚起，然後停在她白皙的手臂上。

從他唇落下的地方蔓延，她好像聽到自己冰封的心開始融化崩解......

牙一咬，她狼狽跳開，「不要碰我！」

「看到我受傷，妳比我還痛不是嗎？」他冷靜陳述所見。

「我沒有！」她迅速否認，卻不知這種行為讓向赫日更加堅信。她轉身撿起裝著甜糕的袋子，紅著臉越過看熱鬧的人群，逃之夭夭。

看著她逃離的身影，他的眸中有著壓抑的喜悅......

＊＊＊

李憐兒長發飄飛，拔腿狂奔，任由呼吸凌亂，努力鞭策自己的雙腿，就怕不小心會陷入那個男人淡褐而神秘的眼眸里。

「李姑娘？」一個驚喜的聲音由遠而近。

聽到呼喊，李憐兒停下腳步，這才發現自己身在何方。原來她在慌亂之中已經跑來這裡了......

提著菜籃的小巧奔跑過來，「是李姑娘嗎？」

「小巧......好久不見了！」激動打量的眼神直落身上，李憐兒也傻傻地看著小巧，更覺她出落動人。

小巧突然出乎意料地跪了下來，「李姑娘......」

李憐兒被小巧的舉動嚇了一跳，趕緊扶住她下跪的身勢，「小巧，妳這是做什麼？」與小巧多年未見，才重逢竟是這等情況。

「謝謝李姑娘......要不是妳的善心，我們這群無父無母的孩子們是不可能有今天的！」小巧激動地落淚。

她怎麼聽不懂小巧說的話？

小巧繼續說道：「開始李姑娘送來的銀兩隻夠大家過活......沒想到李姑娘竟然願意出錢將這裡改造成學堂，讓我們能夠識字......」

已經成年的孩子，有的做管帳的、有的做信差；還小的幾個孩子，則被選去當大戶人家小少爺的伴讀，這些改變都是因為他們能讀書識字，教她怎麼能不感謝李姑娘呢？

「什麼？」李憐兒感到疑惑，定神一看才發現記憶中的三合院已經大大不同，偶爾還能聽到孩童的朗讀聲。

小巧順著李憐兒的目光看去，又是笑又是淚，「要不是李姑娘，我們的命運永遠無法改變......再也沒有像李姑娘這樣的好人了。」

說著說著，小巧又要跪地磕頭了，李憐兒趕緊出聲阻止，「小巧妳誤會了，妳說的這些事並不是我做的啊！」

「怎麼會？」小巧不信，「當初我問承辦的人，他們都說是李姑娘的意思......我當初真是太可惡了，不了解李姑娘的心意還說出那種話。」

那年的事小巧還惦記在心，總覺得自己還欠李憐兒一個道歉。

這事必定是他人所為，她沒有這種能力和財富......李憐兒陷入沉默，思索著唯一的可能性，胸口漲滿某種情緒。

她恍思出神......自她離家出走後，有筆錢按月固定送到家裡，千書和爹娘都以為是她安排的，當時她也沒有多想，推說是曾經受過爹娘幫助的人發了跡，才會用這種方武回報爹娘。

小巧問得謹慎，不知為何李憐兒一臉震驚。「李姑娘？」

李憐兒勉強笑著，「我沒事，小巧妳去忙吧！我先走了。」腳步微晃，她沿著原路走得緩慢，心跳卻越來越快。」

是他嗎？

腳步越急，細雨更是綿綿落下，她卻渾然未覺。

這時橋岸邊有抹身影靜靜支著傘站立那端，相看對眼，而後緩步走來，神秘的臉龐漸漸清晰，就是她所想的那人。

「憐兒，下雨了......」向赫日溫聲喚她，為她擋住雨勢。

是雨浸濕眼眶吧......她看見他的衣角都濕了，「你站在這裡多久了？」

「我忘了。」雨勢越來越大，打濕他的左肩。

李憐兒不由地生起氣來，「向赫日！學堂是你蓋的，寄來家裡的錢也是你給的對吧？還有什麼事是我不知道的？為什麼對我也這麼小心翼翼？」

「因為我不敢承認這樣的用心......是因為愛妳。」他痛苦地說道。

「你真是大傻瓜！」當時不說、不正視自己的心，悶久的痛是會反噬的！因為這樣的傻氣，他到底掙扎了多久？

心中的死結不會消失，但是卻慢慢在軟化了......

他領著她走向某處，「憐兒，這裡是我們當初相遇的地方，妳記得嗎？」低沉的嗓音隱含著激動。

某種熟悉的感覺襲向她，就是從那刻開始......她追著他跑了好久好久。許多東西消失，就再也回不來了。

現在他該怎麼辦？她又該怎麼辦？

望著他隱隱期待耀動的眼眸，她卻說不出半句話。

然後他的眼眸漸漸黯淡，含痛的嗓音輕輕的，卻擊傷她的耳。「從這裡讓我們再走一次不行嗎？」他的言下之意，不用明說。

「我......」害怕、猶豫交錯著，讓她發不出聲音。

原來世間最漫長的時間便是等待，他這才明白她的心有多痛。

將傘交給她，他慢慢退開走入雨中。

不能與她同行，淋濕至少她會心疼......那也值得了。

看著漸遠的背影，她緩緩蹲下來，突地噗哧笑了出來，笑中有淚，雙手捂著嘴泣笑不已。

「向赫日......」她用儘力氣放聲大喊。

那端的腳步停頓，仔細聽著猜著，舉措不定，「憐兒？」

她從地上爬起來，踏著水花奔向他。

「你是故意的、你是故意的......」拳頭毫不留情地落在他身上，淚水與雨水卻在她激動泛紅的臉頰肆流。

為什麼她的心還這麼痛？他的身影看起來竟是如此孤單，刺痛她脆弱的心。

向赫日不動，任由她發泄，直到落下的拳頭開始變慢減弱，他才反握住她的雙手，「妳說的沒錯，我是故意的......只要能牽動妳的眼、妳的心，我都願不擇手段。」

她在懷裡哀凄地說道：「為什麼要花這麼多時間才讓你看清？如果不是呂子清，你還能這麼肯定嗎？」

她的困惑，是他無法改變挽回的後果，他柔聲輕問：「我已經失去給予答案的機會了，不是嗎？」

李憐兒緩緩啟唇，「是啊......所以，我永遠都會對你的愛抱著懷疑。」

她哀哀地笑了。

修長的手指輕輕撫上她的臉，為她抹去淚珠，「我知道。」

「如果分開是讓兩個人都不好過，為什麼要分開？」他憐惜地抱緊她，「妳等待這麼久，現在該我來努力了，總有一天會讓妳相信的......不要拒絕我好嗎？不要躲開，換我等妳行不行？」

說了一遍又一遍，他想要讓她知道。

向赫日閉上眼睛，僵硬著身軀，屏息等待她的回復。不管她的回答是什麼，他所能做的只有在她身邊等待，直到她真正信任他......

疼痛在胸口翻騰，他故作輕鬆地對她微笑，卻不敢對上她的眼，「沒關係，妳不用回答我......我已經知道了。」他還是太心急了......

這樣的男人面對愛情時太過小心翼翼，總是讓她心疼憐惜......她輕輕喟嘆，然後仰首吻上他的唇。

他微愣，胸口的起伏几斷。

「你常說我傻，但你比我還傻......教我怎能不為你心痛？」他太會利用她的弱點，讓她難以防備。

為了讓自己好過，她是該看淡某些東西吧？

這麼想之後她突然覺得好像松下沉重包袱，揚起燦爛的笑容，從他懷裡輕盈地跑開－－

「憐兒？」她有如翩飛的蝶兒，讓他反應不及。

「是你說要努力的......那麼我跑你追，我倒要看看你什麼時候才能抓住我？」李憐兒朝他大喊，然後越跑越遠，「我已經沒有太多耐性了唷！」

是啊！回不去的東西再去執著有何用？她和他只能把握現在的心吧......

不知過了多久，就像畫般的美景，大雨已然停歇，被洗凈的天空有絲金光從雲朵隱隱透出，地上的水窪映著七彩彎輪，隔著長橋兩端的他們，心卻前所未有地靠近。

淺色長衫隨著舉步迎風飛起，微瞇的眼眸蘊含著深切的柔情......

「憐兒，我抓住妳了－－」

（全書完）