楔子

「夫人，這裡人多，您可要小心點呀！」貼身婢女紫雲小心翼翼攙扶著行動不便的婦人，前頭的下人則為她們驅散魚貫的香客。

入內，紫雲給了廟祝香油錢后，將點燃的香遞給夫人，接著說道：「早在幾個月前，老爺已經迫不及待買了一堆男娃兒、女娃兒的衣服呢！紫雲也要向神明祈求，保佑夫人生個健健康康的兒子！」

「生男生女有什麼分別呢？我和老爺都很歡喜。」

「話是沒錯，但是老爺真的不在意嗎？」紫雲不太相信。

李家是白絡城有名的積善世家，雖然說老爺為人淳厚，還是會希望第一胎是個兒子吧？

李夫人臉帶淺笑卻不語,一指輕撫攏起的肚腹.

＊＊＊

三個月後，李家夫婦殷殷期盼的孩子呱呱落地，於是在府前席開百桌筵至十裡外，邀請眾人同慶。

與外頭相比，府內主屋顯得安靜許多。

李華眉開眼笑地抱著甫出生的嬰兒，動作有些笨拙。「夫人為我李家生了這麼漂亮的女娃兒，真是辛苦妳了！」

還在休養的秦彩筠躺在床上，看著相公臉上揚著為人父的喜悅，滿心感動，畢竟這是他們夫妻盼了多年的孩子。

此時外頭傳來紫雲的聲音，「老爺，歐陽先生已經到了。」

「夫人，我替孩子請了那位有名的先生幫她看看。」女娃在父親的懷抱中並不安分，皺著紅臉兒哇哇大哭。李華眼睛一亮，「快請歐陽先生進來！」

在白絡城有個不成文的習俗，有點錢財的人家總會請個術道之士來為孩子論命，李華也不例外。

只見一位束髮而清瘦的老人踏入內室，距離李華五步時停下腳步，面容不苟言笑，目不栘視，讓李華不敢有半點怠慢。

「感謝先生不辭辛勞趕來，這是我們李家盼望已久的孩子，請先生幫我們瞧瞧這個孩子的將來。」李華說道。

「孩子在什麼時辰出生？」老人也不廢言，直接問道。

「是在卯時，歐陽先生。」夫人半夜就開始陣痛，痛到卯時才順利生下孩子，幸好母女平安。

「嗯.....」天末明而將明，雄雞啼叫之時誕生，此子非富即貴。

歐陽雲捻捻斑白的眉毛，炯炯有神的星目直視李華手中的嬰兒，H這女娃兒天性良善而命擁帝星，可惜不是男兒身.....」

李華與夫人相望而笑，聽先生的意思應該是不錯的樣子。

「只是......」歐陽先生話未完。

秦彩筠開門，「只是？」

「只是與父母的緣分淺薄，徒讓老爺夫人傷透心，留也留不住啊！」重男女之情，故與父母緣分淺薄。

秦彩筠焦急地問道：「先生的話是什麼意思？難道這孩子會早夭？」

「不，李夫人誤會我的意思了。她一生少有大病大痛，只是......將來可能會讓李門蒙羞。」歐陽雲喃喃說道：「這娃兒太重情字，只怕以後的路走

得辛苦。」

「歐陽先生，這該如何是好？」夫婦倆十分著急。

「兒孫自有兒孫福，走一步是一步......白絡城相信論命之說已有多年。這民情老夫無力擋臂，為了生計也無法推拒，今日所言姑且聽聽就罷，不可全信。」歐陽雲說得很白，「那麼老夫先告辭了。」

李華和秦彩筠聽完這番話心情十分沉重，無奈地看著歐陽雲徐行離開。

會讓李家蒙羞？

「老爺......這可怎麼辦才好？」秦彩筠接過孩子安撫，哭聲才漸歇。雖然先生已經明言不可太信，但這可是他們的女兒呀！怎能不擔心？

李華不言語，反覆咀嚼歐陽先生說的話，「......歐陽先生說的沒錯，論命畢竟是借他人之口，我們要相信自己的孩子。」

拉過長椅坐下來，他沉思一會又開口，「就取名憐兒吧！希望這孩子有顆善良憐人之心，能得眾人疼愛，快快樂樂的長大，這樣就夠了。」他以手指輕撫嬰兒的稚顏。

「憐兒......」秦彩筠低喚出聲，嬌軟的女娃發出一絲嚶嚀。

雖然丈夫這麼說，她還是將今日之事放在心上，久久無法忘懷......