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第一胎是個女孩，真是太不好了……

堇姬決定通過說服和知的父親，一定要親自去江戶。

--必須，搶在在其他的侍妾前頭生一個男孩才行！

山隔路遠，雖不知道抓得住抓不住和知的心，卻必須對自己的未來有一個確實的保證才行。況且，江戶有自己身為將軍家大納言的父親在，和知看在岳父的面子上，也絕對會對這個正妻另眼看待著。身邊的乳母君代也一再催促堇姬，這從小看到大的美麗聰慧的小姐：

"請立刻給藩主寫信！作為世子的正妻，提前去江戶陪伴世子，預先拜會二條城的內眷，這是絕對說的過去的理由！"

"好吧。"

這次去不打算帶那剛剛半歲的女兒--和知好象不是很喜歡這第一個孩子……能敏銳的用做妻子和母親的心感覺得到：生下女兒后，和知那其他人並沒有察覺的心思的疏離……

--絕不能早這種時候被別的女人捷足先登！

和知已經正式成為相澤的世子了！我的兒子必須是嫡長子！必須是……下一任的相澤藩藩主！

帶一種自己也不知道的焦躁不安，看著侍女們收拾衣物箱籠，煩雜的鬱悶感充塞了胸腔。

--和知……

記得第一次見他是在江戶訂立婚約的宴席上。預先已從乳母君代欣喜的告知中知道了他的英朗能幹，然而在親眼望見他的俊秀和那溫和出色的笑容時，滿意和終身有托的充實感，堇姬記得自己居然忘記了羞恥偷偷的在心中謝了神明……

夫妻間也有愛情吧？

雖不象平民百姓的一夫一妻，也不象話本通俗劇上寫的那樣驚天動地、死去活來的愛情……可是和知帶著一種爽朗認真的態度對待自己的正妻，堇姬也拿出最溫柔的心情來珍愛尊重自己的夫婿……

--可是，自從生了這個女兒開始，和知的心不在焉已經嚴重地燒灼了她心裡的細線……

難道是，他嫌棄這個孩子是女兒？！

微妙的變化，從外表上是看不出來的。

和平時一樣的噓寒問暖，處處照顧尊重。也留宿，抱著自己的時候也並沒什麼不對。可是他的眼睛……

--疏離，遙遠，看著什麼想著什麼的若有所思，連笑都是敷衍的，手上說是練劍時弄傷的嚴重裂傷留下了深深的白色疤痕，身上衣料的熏香外，總是帶著不易察覺的葯香……

沒聽說和知納了其他什麼姬妾啊？……

和知的父親寫信要求兒子接堇姬去江戶。

"年輕夫妻還是盡量不要分開太久的好。"

啟程的日子定在了夏末秋初，北國最美麗的紅葉漫山遍野撒滿四野的時候，帶著親隨的乳母侍女，堇姬踏上了奪回丈夫的征途。

重陽過後就是和知的生日了。堇姬在轎中打開那隻紫錦面西角包金的盒子，精工打造的一隻紫晶印盒，一面是相澤的山尖形狀家徽，一面是朵細微嬌艷的紫槿花。

手指摸過去那平滑的表面……

心卻不能平靜。

和知親自到川口的驛亭迎接她。

--僅僅是因為這就充滿希望的自己真是個小女人！秋天已是穿小袖的季節，由和知親手摻扶下轎，展開濃紫槿花銹滿的外袍，外褂是挑空突現內襯鮮紅的新裝，濃密的黑髮，白晰端正美貌的臉孔……自覺人比花嬌艷。

"一路辛苦了。"和知微笑的握著她的手，周圍叩拜下去的家臣侍衛，這才是，世子正妻應受的尊重！

堇姬也望向他沒有什麼太大變化的溫和笑容，泛起自己的笑來回答：

"您獨自在江戶也辛苦了。"

緩緩走向和知帶來的轎子，他閑閑說道：

"我已經整輟了中府邸，立刻就可以休息了。"停頓了一下"也備好了酒宴。"

--所謂大名的上中下府邸，上府邸不過是因為距離二條城最近，方便公務而有官職的大名都住在上府邸，時常也會有一些同僚去上府邸借宿。中府邸則一般是由留在江戶的大名正妻帶著家眷居住，多處在安靜幽雅的上京高級住宅區里，寬敞又精緻--和知的母親，相澤的大名正妻在八年前過世后那裡就沒有人在住了。終於……終於輪到我的時代了！

而位於伊豆灘、銚子、江戶川邊的多處居所是屬於別墅性質的下府邸，隨季節而分別居住。

堇姬的父親一直在二條城為高官，從小就在江戶長大的堇姬熟知江戶大名階層的起居慣例。

可是……

那樣的話，一般的正妻是和丈夫有一定的距離的……

可是……

慣常的做法是比律令更嚴苛的風俗習慣，沒有人想去打破。堇姬也只能微笑著，感謝他的費心。