第三章

皇少風見毛一錢離去的身影，不以為意，閑坐在床邊等著。

等了一刻，他眯起眼枕臂倒躺床榻；三刻過去了，俊眉微攏的他翻身坐起。

以為她打退堂鼓不敢再來，他下榻隨意將中衣繫上，跨出卧室門檻。

「來人——」他朝廂房大門方向叫喊，欲喚個丫鬟端水進來。

才一叫喊，就見大門外一道身影匆匆奔來。

只見毛一錢端著臉盆跑得上氣不接下氣，一路上還讓水濺出不少。

「要你端盆溫水，讓我瞎等超過半個時辰！」他故作不耐指責，並非真介意她害他乾等這麼久。

「對……對不起！我去灶房燒水，結果找不著回廂房的路，東拐西彎，問了三個丫鬟才找對方向。」毛一錢小臉布上一層薄汗，臉頰沾有炭漬喘著大氣解釋。

這大宅院她仍生疏得緊，迴廊蜿蜒像迷宮，一個不慎，便輕易迷失其中。

「去灶房燒水？」見她一臉狼狽，他滿心納悶，「喚個丫鬟燒水便可，何需你親自動手？」

「只是燒個水，很容易的。」她笑說。原本丫鬟見狀急著制止，但她執意自個兒來。

「很容易？你瞧你，搞得灰頭土臉的。」他揚高一邊眉，她身上衣裙沾上些許污漬，足見她手忙腳亂。

察覺他的注目，她忙將臉盆先往一旁小几擱下，用衣袖拍拍裙擺，傻笑道：「原是件容易的事，但怕少爺久候就心急了，一急連柴火都點不著，只得跪在灶口前對著柴薪猛吹猛扇的……

「一錢一早醒來，已進灶房燒過一次水，花不上一刻時間，原先端水去正房，娘不要一錢服侍，才轉而來你廂房，在門外等了一個時辰見到若梅姐姐要來伺候你，因先前燒的水早涼了，才改換她的臉盆端進來。」她叨叨絮絮詳述。

「好了好了，不需再解釋，我明白了。」聽她詳實瑣碎地解釋，為盆洗臉水盡心儘力，倒讓故意刁難的他有些過意不去。

「明日你醒來前，一錢會備妥冷溫水在門外候著，不會再讓少爺瞎等。」毛一錢微笑承諾，擰起臉巾欲遞給他擦拭。

「先把你那張花臉擦凈吧。」他低凝她雙手奉在眼前的臉巾，黑眸一眯。她比他更需要吧？

「呃？不打緊，一錢待會兒再去汲井水拭臉就成了。」她不在意地笑說。只希望他儘快完成盥洗。

皇少風於是接過臉巾，往臉龐擦抹幾下，便將臉巾交還給她。

「少爺要用早膳了嗎？一錢這就去灶房端膳食。」她收拾臉盆打算離去。

「更衣。」皇少風命令，一臉趾高氣揚。

他可不能心軟，定要讓她知難而退，就是不想明日醒來又見她踏進他廂房，在床榻邊大剌剌窺視初醒的他。

「啊？是……」

毛一錢趕忙去取衣帽，猶豫了會兒，挑選一件墨綠色綉菱紋采邊的外衣及一條褐赭色腰帶。

她抱著外衣及腰帶站在他面前，仰頭望著高挑的他，不知該如何替他更衣。

「那個……你可以低下身嗎？」她對他招手示意。

「什麼？」他俊眉微攏，略表不滿地睨著她。

毛一錢不敢再要求他彎身，只好搬來一張椅凳，站了上去，與他齊高。

她攤開手中外衣長袍往他雙臂套穿，生平沒替男人穿過衣服的她動作生澀遲鈍，緊張不已。

「反了。」皇少風出聲提醒。

「啊？」毛一錢抬眸看他，怔愣了下。

「領口反了。交領右衽不懂嗎？你這是給死人穿衣。」他再度提醒。

儘管她動作慢吞吞讓他舉到手酸還穿錯邊，他也沒真的不悅，竟浪費時間跟她耗下去，只因她戰戰兢兢的模樣頗令人莞爾。

「啊？對……對不起，我是看成自己的方向。」毛一錢這才發覺錯誤，更加心慌。

她當然知道交領右衽的道理，只有陰間的鬼魂或異族才會穿成交領左衽，她可不是要詛咒他呀！

她雙手一陣慌亂，忙要為他重拉整衣領，身體卻一個重心不穩，她嚇得哇叫一聲從小板凳上跌落。

他見狀急忙伸手一探，扯住她腰下襦裙，想將要跪趴在地的她提了起來。

怎料，嘶的一聲，絲綢襦裙卻被他硬生撕裂。

他和她同時屏氣，驚詫瞠眸。

毛一錢低頭看到被扯裂的花紋襦裙露出裡面的素白褻褲，一張小臉倏地羞赧辣紅。

皇少風忙擺開頭，氣氛頓時無比尷尬。

「我……我我我先去換件襦裙，再、再來替少爺更衣……」毛一錢低垂小臉，雙手緊抓扯破了的襦裙急忙轉身，倉惶奔出他的廂房。

皇少風大掌抹抹臉龐，神情跟她一樣困窘。

他雖會上青樓，卻只去醉月樓找清倌路凝香吟詩作對、品茗聽琴，他不是喜歡胭脂味的男人，言行向來拘謹自持。

生平第一次動手扯破女子襦裙，雖是意外，仍令他心生歉疚窘困。

他無奈嘆口氣，本來只是想刁難她，最後竟落得這般尷尬局面。

午膳時與父母同席用膳，皇少風以為毛一錢會因為早上的意外心生芥蒂，卻見她盯著滿桌料理，眸光閃爍，讓他微鬆口氣，放下對她的一絲歉疚感。

可下一瞬她大快朵頤的吃相，卻教他瞠眸駭然。

「哇——皇府的食物真的太、太美味了！」她嘴巴塞滿食物，含糊不清地讚歎。

「慢點吃，沒人跟你搶。」皇夫人再次見她吃相野蠻，柳眉一顰，心裡對她又增添一分不滿。

「沒關係，一錢儘管吃，俗話說，能吃就是福。」皇老爺不介意，倒喜歡她的自然不做作。

皇少風只動了兩下筷子，沒什麼胃口，對面前狂吃不停的毛一錢心生不解。

他從沒見過吃相這般豪邁的女子，她眼中除了食物，完全沒抬頭望他一眼。

他曾幾次跟女子同桌吃飯，哪個不是慢條斯理、輕聲慢咽，時不時偷瞧他，彷彿他比山珍海味還美味。

他知道自己外型俊美，可他對女子偷覷他的目光很覺厭惡，每當他上街總能感受一乾花痴女子的追逐目光，教他渾身不自在。

他以為她也會同其他女子般著迷於他的外貌，可現下她只專註食物，完全不在乎得在他面前維持形象。

對她大刺刺的吃食，他起初輕皺眉頭，可愈看卻愈覺得好奇。

她嘗每道料理總幸福滿足、讚嘆不已，個子嬌小卻食量驚人，他懷疑她怎能吞下那麼多東西，還覺得意猶未盡？

桌上山珍海味沒有一樣讓他提起胃口，從小錦衣玉食的他，對吃食總是意興闌珊，再上乘的極品珍饈，他仍嘗不出真正美味。

莫名地，他對她吃食的滿足愉悅倒有一分羨慕。

午膳過後，皇少風逕自前往書齋，毛一錢隨後代替丫鬟端著茶點去書齋。

「少爺，請用茶點。」她踏進書齋對埋首在書案后的皇少風喚道。

皇少風抬眸，見是她進來，便低頭繼續書寫，「茶放著，點心拿走。」

「娘說你中午沒吃多少，讓人給你多備幾道點心，這些點心看起來很可口耶！」毛一錢將一碟碟精緻點心端放在几案上。

「沒胃口。」皇少風放下毛筆，只端起茶杯，滑開杯蓋輕啜一口。

「少爺是不是身體不適？」她有些擔心。

午膳那麼豐盛美味他竟嘗不到幾口就停箸，若非皇夫人說起，只顧吃食的她根本沒注意他吃得極少。

「沒有。只是夏日食慾差。」他淡道：「茶點你有興趣，就拿去吃。」

「少爺真的不想吃？」毛一錢再次探問。她對這一碟碟沒見過的精緻茶點，可是垂涎欲滴。

「不想吃，給你吧。如果你吃不下就端回灶房。」以為她可能中午吃太多，會塞不下這些點心。

「那我就不客氣了。」沒料到她聞言拎起糕餅又大快朵頤起來，還頻頻大讚食物的可口，「這每道點心都好好吃，少爺真的不嘗嘗？」

她左手拿塊芸豆卷，右手拎塊豌豆黃，還故意拿到他面前晃了晃試圖誘惑。

她孩子氣的行徑令皇少風薄唇淡揚，搖首拒絕。

就見她將手裡的點心一一塞進嘴裡，滿足咀嚼，她吃食時眼眸半彎、神情陶醉飄飄然的模樣，令他覺得興味。

「這兒書好多呀！你都讀過嗎？」毛一錢邊吃點心，一雙大眼邊張望打量著書齋，這兒藏書量比他廂房內書櫃多上好幾倍。

「讀過。」皇少風輕應，隨口問：「你識字嗎？」

「一錢識字呀！」毛一錢回得理所當然。

「你識字？」皇少風倒很意外，抬眸望她。

「嗯。」毛一錢用力頷首。

「你真識字？識得多少字？」皇少風不免好奇。她清貧的出身怎可能讀書識字？

「我可以寫給你看。」她一張小臉漾開一抹自信笑容。

她忙搬張椅凳坐在他對面，一臉躍躍欲試。

皇少風見她極欲表現，於是為她攤開宣紙，將前一刻華安研好墨的硯台推給她。

毛一錢左手壓在宣紙上，右手提起毛筆沾上墨水。

皇少風瞧望低首欲寫字的她，腦中竟浮現昨日與路凝香比詩的情景，對於將相貌稚氣平庸的她與絕麗超塵的路凝香相重疊，教他不覺怔愣了下。

她動作一點都不優美，握筆姿勢有些怪異，但揮毫得非常洒脫。

毛一錢在宣紙上迅速寫下大大的三個字后，抬眸看向神情驚詫的皇少風，開心咧嘴而笑，似在等他稱讚。

皇少風俊眸圓瞠，瞪視她寫下的三個歪歪扭扭、奇醜無比的大字，一時驚嚇得說不出話來。

「除了名字……你……還會寫什麼？」他問得氣虛。

「沒了。」她倒是答得乾脆。

「沒了？」皇少風俊眸一眨，很是驚詫。「只會寫名字哪算識字？」他一臉不以為然，虧她剛剛表示得那麼有自信。

「只會寫名字，已經很了不起了！」毛一錢摸摸秀鼻，說得理直氣壯。「村裡沒幾個姑娘能寫出自個兒名字，我娘說我很厲害了。且我的名字不好寫耶！尤其這『錢』字我練了好久，還向我娘抱怨說明明家裡沒錢，為何我爹要在我名上加個錢，若叫『二』寫起來多方便。」她邊說，邊在宣紙上加畫兩筆。

皇少風聽了，對她單純至極的話簡直無言以對。

「改明起，你就叫毛二。」他說得無力，果然不能太期望她。

「我寫得不好嗎？」他的反應令毛一錢困惑，原還以為能得到他的一點稱讚。

「我頂多只能認你做義妹，不可能娶你為妻。」皇少風鄭重強調，不希望她對自己有所期待，很明顯，他和她根本無法溝通。

「為什麼？」明知他不可能接納她，她原也不敢心生非份之想，可再次聽他果斷否決，她心裡有些難過，不禁想問個明白。

「除非你懂得何謂『心有靈犀一點通』的道理。」他輕嘆氣起身，決定向父母好好說清楚，解除這荒謬可笑的婚約。

見他離去，毛一錢只能怔然。

「心有鈴什麼的一點通？」她略歪腦袋，喃喃自問。

皇夫人上街為兒子與毛一錢的婚事算命。

連算了三攤，她對三張簽紙說法不一的詩句，愈看愈不放心。

「這不是皇夫人嗎？！」一名官太太見到她，忙向她打招呼。

「陳夫人。」皇夫人看見熟人，微微頷首。

「我剛才在街上聽到消息不知是真是假，正巧向你問個明白。」

「什麼事？」

「聽說你那寶貝兒子早有指腹為婚的對象！」這陳夫人平時就愛說三道四，一聽到這麼大的傳聞便忙要追問詳實。

京城首富的皇家家業廣大，除主要的茶行營生外，在京城大街擁有數十家鋪子，舉凡布莊、錢莊、當鋪、飯館、茶館等，京城郊外更不乏遼闊的茶園田產，資產難以數算。

皇老爺膝下只有一寶貝兒子皇少風，他生得俊美不凡，學富五車，堪稱京城第一才子。

皇少風對求取功名無意，弱冠之年就接掌皇家的茶行事業，不過兩年時間，讓皇家茶行、茶樓生意更盛，而親自栽培出的特等茶葉已成為皇宮指定的御用茶品。

家財萬貫、絕頂優秀的皇少風至今尚未娶妻，莫不讓京城許多女子愛慕憧憬。

曾經她也想推銷自家閨女，可惜無緣攀上這門親，現下當然對皇府突然蹦出的准媳婦充滿好奇。

「這……是仙逝的老太爺為他指婚的，因失聯十數年才沒能公開。」皇夫人委婉道。

她不禁心想，也許當初該說服兒子應了陳家閨女的親事，這陳老爺是個六品官，其掌上明珠樣貌不差，知書達禮，怎麼也比行為粗俗不識字的毛一錢強上許多。

若兒子當初能先娶門正室，讓後來上門依親的毛一錢當偏房，她心裡也沒這般疙瘩。

陳夫人推測道：「皇老太爺指婚？那對方肯定是名門大戶、才貌雙全的才女嘍！」

皇夫人聞言心口窒悶，對毛一錢的身份更難以接納。

「因是對老太爺有救命之恩的恩人之女，老太爺有感恩情浩大，才誓言收做孫媳以善待之。」皇夫人不想道出毛一錢的貧寒出身，但這皇府大事肯定不消多久便會傳遍京城大街小巷。

她匆匆與陳夫人閑談幾句便先行告別，不想一一回應對方的追根究底，心情鬱悶地返回皇府。

「老爺，我看這一錢與少風的婚事是否緩一緩，重新思量？」皇夫人神色幽幽，對坐在書案后的老爺道。

皇老爺已開始要籌備毛一錢的嫁妝，正將所需品項一一書寫下來，對夫人的反對大感意外。

「夫人今日怎麼了？為何愁容滿面？」他放下毛筆，起身關心妻子。

這話若換作兒子說出口他肯定怒聲相對，但愛妻的他對妻子向來溫溫順順。

「老爺，我也不是嫌一錢出身不好，可今日上街為他們二人合八字，這求來的並非吉簽。」皇夫人從衣袖掏出三張簽紙遞給老爺看。

皇老爺接過籤詩，匆匆一瞥，不以為意。

「江湖郎中不可全信，何況這簽言並非下下籤。我看一錢乖巧單純極具福相，將來不僅事親至孝，更能為皇府綿延香火，多子多孫。」皇老爺對純樸無偽的毛一錢愈看愈有好感，「何況這是爹生前遺願，做為後輩的自當完成他老人家向人起的承諾啊。」

「可……少風並不想娶她呀！我們收一錢做義女不也能盡心照顧她？將來再好好為她找門夫家，這也沒違背老太爺承諾善待恩人之女的遺願啊！」皇夫人試圖勸說。

「夫人，你忘了我在爹牌位前問過，他不同意此安排，昨夜甚至向我託夢，務必讓一錢成為皇家媳婦。」凡事聽妻子的皇老爺，唯獨此事無法讓步。

「老爺，您事親至孝我能體會，可我們就少風這個兒子，總不好對他逼親吧？」皇夫人思索著將此婚事暫緩的方法，柔聲建議，「少風可是京城第一才子，總不好娶個目不識丁的女子為妻；老爺若真認定一錢，是否能花些時間讓她讀些書、識些字，再來說服少風娶她？」

「這……」皇老爺心生躊躇，無法硬起心腸拒絕妻子的要求。

「讓一錢讀書識字，學些詩畫音律，不需出類拔萃，不求飽覽四書五經，只要她能讀懂《百家姓》與《三字經》兩部，簡單對上幾闋打油詩，會彈幾首曲兒，學點刺繡女工，這樣對她也是好事。」皇夫人列出條件，娓娓說著。

雖說《百家姓》與《三字經》只算得上京城孩童的啟蒙讀物，可對不識字的毛一錢而言就像天書一般，困難重重。

皇夫人猜想以她憨傻的資質，也許一、兩年也難學成；一方面能以此理由爭取時間，也或許能說服兒子先娶門官家千金。

既然無法改變老爺執意完成老太爺的遺願，她只能想法子能拖則拖了。