第七章
今晚歐陽炵九點不到便回到家。
拄著拐杖踏進玄關，沒有見到寧靜海迎上前關心問候，他竟覺得有種空虛異樣感。
昨天她帶著班上學生，參加小學舉辦的兩天一夜露營活動，這是結婚一個多月來，她第一次沒在家過夜。
雖然兩人的關係仍未恢復過往的自在熱絡，但他已漸漸習慣她的陪伴。
習慣每天回到家，不管多晚，她總坐在客廳等待，聽到他進門，立刻上前相迎，接過身後司機代提的公事包。
他深夜待在書房時，她會端來一碗親手熬煮的紅棗銀耳羹。
在他沐浴前，她會進他房裡將他要替換的衣物準備妥當，擺放在浴室門外。
之前，他行動較為不便時，她甚至替他擦背、洗頭。
她比貼身傭人更體貼細心，殷勤伺候。可他未曾把她當傭人看待，反倒愈來愈感受到她的柔情，接受她的付出，逐漸意識到她由妹妹變為妻子角色之間的差異。
雖然他和她始終分房睡，但他不再刻意逃避她的眼神，甚至目光不自覺會追逐她的身影。
父母早已返回美國居住，今晚回到家的他，更覺得屋子的冷清，而傍晚去醫院復健，少了她在身邊關切談話，他突然感覺兩小時變得很漫長。
坐在書房，整理隔天開會的資料，卻是怔怔望著前一刻寧姨端進來的一碗甜羹。
放下手中資料，他端起瓷碗，喝起紅棗銀耳羹。
喝了幾口，他微蹙了下眉頭，似乎有什麼不對勁。
再嘗一口，真材實料，甜而不膩的味道依舊，他卻感覺少了一味。
這甜羹他喝了許多年，一直是寧姨所熬煮的，直到小靜嫁進門，向她母親學廚藝、學他愛吃的甜羹，這一個多月來，全由她親手熬住，每夜端到書房來給他。
在歐陽家參與廚房事務十數年的寧姨，手藝已比專業廚師還精湛，才學習一個月的小靜，不可能青出於藍，但他竟習慣了喝她所煮的甜羹，甚至敏感地感覺出相同的甜品，其中細微的差異性。
放下喝一半的甜羹，他抬頭看向窗外。
落地窗外一片暗黑，他聽見雜沓的雨聲打落在庭院樹木上，淅瀝嘩啦。
他起身，撐著拐杖，走到落地窗邊，從傍晚便下起小雨，現在竟成了滂沱大雨。
遠處一道閃電由漆黑的天際打落，銀光劃過半面夜空，映出山頭的模糊影像，一閃瞬逝。
他的心無預警一跳。
此刻帶著學生在山區露營的小靜，是否置身在更強勁的雨勢中、是否被轟然作響的雷聲閃電所驚嚇到？
歐陽炵忙掏出手機，撥電話給她，內心忐忑不安。
手機響了許久，沒人接聽。他重撥一次，內心的不安更加擴大。
這一次，在進入語音信箱前，電話被接聽了，卻不是小靜本人。
「寧老師人不在管地，她去找一個脫隊的學生，結果學生回來了，她卻不見蹤影，手機、隨身行李都沒帶，我們已派其他老師去找了。」對方有些焦急地解說，身後喧嘩的雨聲，幾乎遮盡那頭的說話聲，而這一頭，歐陽炵聽得啥事刷白了臉色，驚駭不已。
問明地點，他關上手機，拄著拐杖，匆匆奔出書房，一度差點絆倒。
他叫喚司機，便要出門找人。寧母見他神色驚慌，深感意外，她未曾見過他有這般焦慮倉皇的神情。
不想讓寧姨擔心，他只簡單告知公司有要事，匆匆搭上停在大門外的房車，離開宅邸。
車行一個小時，到達台北縣一處山區露營地，數十頂帳篷，安頓近兩百名的師生，雖然雨勢滂沱，但安全無虞。
站在一旁的歐陽炵聽到老師們正在討論，然而小靜已失蹤四個多小時，仍下落不明。
心急如焚的他顧不得行動不便，執意入山。
這座山不是蠻荒樹林，有許多步道指標，照理說，不易被困陷山裡，迷路受難才是。
如果他能維持平時的冷靜，應該聯絡警方及營地管理員來協尋，而不該像無頭蒼蠅般在深山大雨里蹣跚亂竄。
只是一聽到她失蹤，他頓時慌了，完全亂了處事程序，只急著想趕到她在的地方，心急的想見到她的人影。
他右手拄著拐杖，左手拎著手電筒，走山路斜坡，對現在的他而言萬分吃力。
滂沱大雨打在他身上，全身濕透的他，無視刮扯過他的臉龐、衣襟的樹枝，只急著往前行。
「小靜，你千萬別出事……」內心的不安加深他的惶恐，不時在上空響起的雷電，震撼他的心弦。
小靜很勇敢，她不怕閃電、不怕黑夜，唯一懼怕的，是酒醉後父親的暴行。
可即使她再勇敢，仍只是個嬌柔的女人，面對震天動地的閃電雷鳴、強烈的雨勢及幽漆暗夜的深山，她怎可能不惶恐、不害怕？
萬一她不小心受了傷，豈不更孤立無援？
歐陽炵第一次深深體悟，身為丈夫的他應該保護她。
他踩著落葉濕地，踩著濘泥草叢，在喧嘩雨中叫喚她，不停晃動手電筒，照明四周，害怕她不慎失足，跌落山坡。
心急的步伐一個踉蹌，他應聲摔跌在泥濘中。
困難地爬起身，撿拾掉落的手電筒、拐杖，他繼續奮力前行。
他應該打電話找人來幫忙才是明智之舉，但他卻連打通電話的時間都沒有，因為一分一秒都不願耽擱。
他撇下自身的安危，腦中思緒全被她所佔滿。
過往的一幕幕回憶，清晰躍上他腦海，記得他和年幼的她初次相遇……
「我要見媽媽……」八歲的她逃家，驚恐疲憊地蹲在他家門口，哭個不停。
「別哭了，我帶你去見寧姨。」
他抱起哭成淚娃兒的她對沾滿淚痕的一張小臉心生愛憐。
「炵大哥，我可以叫你炵大哥嗎？」她用帶著傷痕的臉蛋笑問他。「我以後放學，可以待在這個白色涼亭嗎？這樣就不怕一個人回家，遇到爸爸了。」
即使飽受家庭暴力，她卻很少顯現陰晦沮喪，幼小的她勇敢得令他欽佩及心疼。
「炵大哥，我要認真讀書，以後當老師，媽媽就不用再那麼辛苦工作了。」她一雙圓亮的眼充滿光彩，小小年紀便立定了志向。
「小靜，別出事……」他邊在雨中大聲叫喚，邊喃喃祈禱她平安沒事。
萬一，她因喜愛的工作而受傷，發生意外，他決不允許她再繼續教書工作。
不知在幽暗的山裡竄了多久，他發現不遠處的樹林似有閃光，不是雷電造成的瞬息光影，而是像他手中手電筒的那種亮光。
他慌忙靠近，手電筒的光線打向一棵枝葉茂密的樹后，那兒疑似有人影。
尚未看清影像，在嘩啦的大雨聲中，他先聽到談話聲音。
「靜海，我背你下山好了，這裡離露營地不會太遠。」一道男人的聲音傳來。
歐陽炵驀地一驚。小靜受傷了！
他步上前想出聲叫喚，卻因另一個聲音而頓住。
「我沒關係，只是輕微扭傷，在這裡休息一會兒，等雨小點，可以自己走下去，你先回去幫我看顧班上學生。」寧靜海推拒對方的好意，不好意思麻煩男同事背她。
「跟我客氣什麼，我身強體壯，背你是輕輕鬆鬆的事。」高明遠笑說。「你失蹤讓大家擔心死了，幸好你沒什麼大礙。」
她冒雨尋找失蹤的學生，卻不慎扭傷腳踝，又因雨勢過大，於是暫時待在這棵樹下，前一刻才被他尋到。
她聽到學生早平安歸隊，終於放心，原想起身跟他離開，這才想到自己腳踝受傷了。
「這雨不會變小，我也不可能放你一個人在這裡，快讓我背你下去，大家才能放心，扭傷腳要儘快處理才行。」他語氣里透漏出無比關心。
「可是……」寧靜海猶疑著。她只是輕微扭傷，勉強能行走，讓男同事背她，已婚的她仍有所顧慮。
「comeon!快上來，否則我得一直在這裡陪你淋雨喔！」高明遠彎下身，拍拍自己的背，催促她。
歐陽炵想出面阻止，想親自帶寧靜海下山，但意識到手臂下支撐的拐杖，他心中頓生起強大的無力感。
現在的他，無法抱她、無法背她，也沒有力量幫助她。
他眼睜睜看著她趴上另一個男人寬廣的背，只見對方將她輕鬆背起，輕鬆邁開大步離開。
擔心她許久，好不容易見到她平安無事，心情激動的他卻裹足不前，只能任由她緩緩遠離他的視線，愈來愈遠。
他躊躇不前，是因為此刻的他渾身泥濘，不想讓她看見，更因為她旁邊有其他人，讓讓他心生介意，不知該用什麼態度面對。
他呆立在原處許久，雨水打在臉上卻無知覺。
轉身，緩緩地、蹣跚地往另一方的步道走去，沒人知道他來找過她。
手中的手電筒映照到樹名標示牌——相思樹。
相思兩字，令他心裡一揪，莫名有種落寞和凄涼。
深夜，歐陽炵返回家裡，他狼狽至極的模樣讓寧母非常詫異，可他卻是一句話也沒解釋，徑自轉往房間，進浴室清洗。
換上乾淨的衣物，躺在舒適的大床上，回想今晚的莽撞行動，在山裡的倉皇焦慮、看到小靜平安時的釋然、見她被男人背著離開的懊惱，他的心五味雜陳，直到此刻，仍不平靜。
這一晚，他輾轉反側，嚴重失眠。
隔天周日，他休假在家，等待她歸來。
該打電話關切詢問她的扭傷，他明明擔心不已，卻撥不出電話。
因為他不想讓她知道，自己昨晚前往山區瘋狂找她。
歐陽炵一整日待在書房，應該研究財經資料的他，從書櫃拿起一本英文財經雜誌，翻沒幾頁就分神了，該從書櫃內層翻出舊相本，不自覺細看許久。
他看著小靜小時候的照片，在庭院里的她，笑容像陽光，比身後的向日葵還明亮。
她的照片不算太多，卻都是他親自為她拍下的，每個時期、每個季節，總是在花園裡，與四季的花卉相稱。
她從八歲蛻變成十八歲的青澀少女，到二十四歲的成熟女孩，她的笑容其實沒有太大改變，依然純真開朗。
他翻到另一本相簿，是他與杜琍蘋的許多照片，看著兩人甜蜜相偎的合影，笑容美艷的她，他竟已沒什麼情緒波動，心裡想著該將這些照片處理掉。
留著前未婚妻的照片，對小靜過意不去。將照片一張張抽出，堆疊在桌面，把婚紗照相本也拿出來，想起另一個無用的物品，他拉開抽屜，翻找出來，打算一併丟棄。
寧靜海在傍晚時分回到家，因腳踝扭傷並不嚴重，休息一夜消腫后，隔天已能正常行走，她於是跟著學生活動完，才一起帶隊返回學校，再搭車返家。
踏進玄關，寧母迎上前，關心她這兩日的戶外活動。
她心情愉快的向母親分享與學生們的相處過程，雖然天氣不佳，仍玩得十分盡興。卻沒提及一度在山裡迷路的事情。
聽到歐陽炵今天休假，她迫不及待跑去書房找他，想和他分享露營的野外生活體驗，雖然他不像以前那般多話，但她仍時常主動和他分享學校的事，以及與學生相處的種種點滴。
「炵大哥，我回來了！」敲了兩下門板，寧靜海開門踏進書房，臉上帶著耀眼的笑容。
看著照片，沉浸在小靜過往回憶中的歐陽炵，完全不知時間流逝，才會因她突然的闖入嚇了一跳。
他抬頭看向進門的她，一瞬間，彷彿有種分離已久的錯覺。
心口一熱，眼前她燦爛的笑容，令他的心莫名激動。
他起身，繞出書桌，蹣跚走向她，張臂一把將她擁入懷裡。
「炵、炵大哥？」寧靜海被他的行為嚇到，也因他突如其來的摟抱，心跳加速。
小時候他偶爾會溫柔地擁抱她，拍拍她的肩鼓勵她，但成年後，他很少有這樣親昵的動作，結婚後，他更是態度大改變，總是對她保持距離。
歐陽炵緊緊擁著她，彷彿擔心她消失不見似的。
「炵大哥……」他的擁抱很不尋常，讓寧靜海一顆心狂跳，眼眶不禁熱了起來。
她感受得出他此刻的擁抱，不是哥哥對妹妹的擁抱，而是男人對女人的熱情。
他雙臂略松，低頭凝望她。她仰起臉蛋，望進他幽深的眸光，一張臉不禁灼燒起來。
他倏地俯身封住她的櫻桃小嘴，品嘗她檀口的蜜津，勾卷她的粉舌，她被他吻得手腳發顫，一雙手不禁輕揪他襯衫衣襟。
他的吻時而溫柔細密，時而熱情狂野，與新婚之夜的粗暴截然不同，讓她沉醉的熏熏然。
她雙頰不覺滑落淚滴，一種甜美感動的情感滿溢她心湖。
他終於離開她的唇，大掌撫著她後腦勺，將她的頭貼在他頸間，情不自禁的吻著她細頸。
她伏在他肩頭，感受他如火的挑逗。
朦朧的視線，無意識地望向他背後的書桌，再看見堆疊在桌面散亂的照片時，微怔。
她定睛望去，心驀地一沉。
桌面上一大本婚紗照及一大疊照片，全是杜琍蘋的麗容以及他和杜琍蘋的甜蜜合影。
而照片堆上的一枚鑽戒，小小的光芒，卻閃痛她的眼，刺痛她的心。
她一眼便瞧出，那枚鑽戒是他為杜琍蘋量身定做的訂婚戒，在杜琍蘋捨棄后，他強要她接受、戴上，卻在結婚前夕向她索回。
當時的她，高興他給了她一枚屬於她的婚戒，卻沒想到，他這麼做是要將屬於杜琍蘋的婚戒慎重收藏。
他對前未婚妻還是念念不忘，即使對方背叛他，另尋新歡，他仍對她無法忘懷，在難得的休假日，整日看著她的照片及兩人的甜蜜合影，流連思念。
「琍蘋……為什麼離開我……我愛你啊……」
猛地想起新婚之夜，他酒醉后將她當成杜琍蘋而佔有她的不堪回憶，她對此刻落在她頸項細碎的熱吻，頓時身起疙瘩。
原來他突然的熱情慾望，是因思念杜琍蘋，是再次將她當替身嗎？
一股厭惡感讓寧靜海伸手，用力推開他。
她眼神哀戚的望著錯愣的他。
「你……」她聲音暗啞，想問他真正的想法，奢望他能說出喜歡她的字句，而非再度將她當替身洩慾，可她問不出口。
「……對不起。」他靜默凝望她受傷的眼神，沉聲輕吐一句抱歉。
他以為，她的拒絕是因為憶起新婚之夜，令她在一時熱吻陶醉過後，對他心生懼怕。
她的無聲拒絕，令他心口緊扯，萬分難受。
他的歉意，是因為再次將她當成另一個女人嗎？
他方才的溫柔熱情，全是因為將她假想成另一個女人嗎？
無法剋制的，內心盈滿委屈心酸，令她潸然落淚。
她不該在他面前落淚，即使再委屈、再痛苦，也要強顏歡笑，樂觀以對。
但方才的幻想太過幸福，以為他對她產生了男女感情，此刻的她宛如從雲端墜地，打擊太大，讓她難以再隱藏失望和沮喪。
「抱歉……我以後不會碰你。」她的淚教他難受，只能低聲表示歉意。
她即使再愛他，也無法真正原諒他強佔她初夜的蠻橫行為，更何況還是將她視為另一個女人。
他放開她，撐起拐杖，蹣跚離去。
他落寞的身影，教她心疼不已，想奔上前，摟抱他孤單的身影，即使是替身，她也想安慰他寂寥的心。
然而，她終究沒有開口，沒有追上前，即使愛他愛得難以自拔，但內心深處卻難以真正說服自己，當另一個女人的替身。
模糊的視線，再度落向桌面堆疊的照片，杜琍蘋的笑容，只更顯得自己的悲哀，因為她永遠也取代不了她……